Chapitre 56
« Argh ! Ce malade… »
Le cyborg que je maintenais sous mon pied ne mourut pas. Le bas de son corps était entièrement détruit et le haut à moitié écrasé, mais il continuait à me résister.
« Tu vas crever avec moi ! »
« Boîte de conserve ! Non ! »
Il sortit un détonateur. Il ferma les yeux très fort et appuya sur le bouton.
Mais rien ne se passa.
« Qu… Qu’est-ce qui se passe ? »
Déconcerté, il appuya de nouveau sur le bouton. Il recommença plusieurs fois, mais la bombe n’explosa pas.
Je sortis la bombe à moitié détruite de l’abdomen éventré du cyborg.
« Comme je le pensais. »
Si j’avais décidé de m’occuper du cyborg de près, plutôt que de le tirer à distance, c’était à cause de cette bombe.
Il arrivait que des soldats ou des mercenaires cyborgs portent des bombes sur eux. Deux raisons pouvaient expliquer ce choix : infliger des dégâts à l’ennemi même après leur mort, ou rechercher des sensations fortes.
Dans le premier cas, les joueurs plaçaient des bombes par pragmatisme, sachant qu’ils allaient mourir et voulant causer des dégâts à l’adversaire en guise de cadeau d’adieu. Dans le second, ils cherchaient à éprouver un plaisir extrême.
« Plus on remplace de parties du corps par des machines, moins on se sent vivant. »
La patrie des cyborgs, l’Union stellaire, était une société qui réprimait les désirs et les émotions individuels, contrairement à MegaCorp. Aussi, nombreux étaient les cyborgs qui trahissaient l’Union stellaire pour s’adonner à des plaisirs extrêmes.
« La plupart rejoignent les Chiens spatiaux, mais certains se trouvent aussi chez MegaCorp. »
Les Chiens spatiaux livraient chaque jour des combats à mort et n’interdisaient pas strictement la satisfaction de désirs pervers. C’était donc une destination prisée des cyborgs complètement cinglés. Ceux qui rejoignaient les Chiens spatiaux n’implantaient généralement pas de bombes dans leur corps pour le plaisir des sensations fortes.
« Surtout les cyborgs des Chiens spatiaux, qui tiennent à la vie : ils n’iraient pas s’implanter des bombes dans le corps. »
Ils pouvaient bien en implanter dans le corps de quelqu’un d’autre pour s’amuser, mais ils tenaient à leur propre peau.
MegaCorp était moins oppressante que l’Union stellaire, mais les moyens de satisfaire ses désirs y étaient limités. Il arrivait donc que des cyborgs comme celui qui se trouvait devant moi s’implantent des bombes dans le corps pour le frisson.
« Dans le jeu, les kamikazes cyborgs affiliés à MegaCorp avaient ce genre de particularité. »
D’ordinaire, j’aurais pris ça pour un simple élément de décor et je serais passé à autre chose.
Mais j’avais déjà affronté un mutant Hulk dont le cœur était relié à une bombe, à bord du vaisseau de recherche.
Ce n’était donc pas qu’un détail de l’univers du jeu : l’existence de cinglés qui se promenaient avec des bombes implantées dans le corps était peut-être bien réelle. J’avais donc toutes les raisons de rester prudent.
Si, par hasard, je tuais le cyborg à distance et que la bombe explosait, Numéro et Adhai risquaient d’être grièvement blessés.
« Dans ce cas, autant jouer la sécurité. »
« Merde ! Pourquoi elle n’explose pas ? »
Et mes craintes n’étaient pas infondées. En voyant la bombe dans ma main, le cyborg hurla. Je posai le pied sur la poitrine de ce braillard et lui maintins fermement la tête avec mon bras de combat.
Quand je serrai la main, le cyborg poussa un gémissement qui ressemblait à un cri.
« Grrrrrrrr ! »
J’aurais bien aimé faire durer le supplice de celui qui avait tourmenté Numéro, mais il restait des ennemis. Je lui tirai la tête vers le haut avec mon bras de combat et arrachai d’un coup sec.
« Aaaah ! »
« Boîte de conserve ! »
Quand je lui arrachai la tête, sa colonne vertébrale mécanisée vint avec. Le cyborg, à bout de souffle, se mordait la langue ; de l’huile noire mêlée de sang coulait de sa colonne partiellement brisée.
« Merde ! »
Le lanceur de grenades, qui m’avait regardé tuer ses camarades sans réagir, reprit enfin ses esprits et pointa vers moi le canon de son lance-grenades polyvalent.
Pas question que l’ennemi me balance des grenades alors que les petits étaient juste à côté. Je lui lançai la tête du cyborg que je tenais à la main.
Même recouvert d’acier, son crâne était une arme contondante à lui tout seul. Je le lançai avec la force colossale d’un Amorph ; impossible qu’il l’évite.
« Kyaa ! »
La tête du cyborg le frappa à l’épaule. Il hurla et lâcha son arme.
« Espèce de… ! »
L’épaule brisée, il cracha une bordée d’injures et s’enfuit.
Au lieu de le poursuivre, je vérifiai l’état de Numéro et d’Adhai. Numéro ne semblait pas avoir subi de blessure grave.
[ZZZZZ ZZZ ZZ (Ça va ?)]
｢Oui. Occupe-toi du petit, pas de moi.｣
Comme Numéro l’avait dit, Adhai était étendu par terre dans une position inconfortable, après avoir été pris dans le filet de l’ennemi. Je tranchai les mailles avec mes griffes.
｢Grand jeune être｣｢Merci｣
[ZZZ ZZZ ZZ (Tu es blessé ?)]
｢Moi｣ ｢Blessure｣ ｢Légère｣｢Ça va｣
Les écailles bleues d’Adhai étaient marquées de fines plaies en forme de filet. Comme Adhai ne possédait aucun Trait lié à la régénération, il lui faudrait du temps pour s’en remettre complètement.
« … Je devrais donner le lanceur de grenades à Adhai. »
Si Adhai le dévorait, ça lui remonterait peut-être un peu le moral. Après m’être assuré qu’ils allaient bien, je vérifiai l’état de William. Il nous observait d’un air indéchiffrable, sans savoir s’il devait se réjouir ou non.
« Soit il meurt de la main de l’ennemi, soit il vit comme mon esclave. Il n’a que ces deux possibilités. »
Quoi qu’il en soit, Adhai était légèrement blessé, mais aucune de ses blessures n’était mortelle. J’appelai Numéro.
[ZZZZ ZZZZZZ Z ZZZ ZZ (Va là-bas, il y a une autre proie.)]
｢Une autre proie ?｣
[ZZZZZ ZZZZZ ZZZZZ Z (L’un est vivant, l’autre est mort)]
｢Je n’ai qu’à manger celui qui est mort, c’est ça ?｣
À force de rester avec moi, il avait vite compris. Je le caressai pour lui faire comprendre, puis me lançai à la poursuite de l’ennemi en fuite.
La chasse touchait à sa fin.
***
« Ha… ha… ha… »
Hope courait en se tenant l’épaule brisée. Lors d’une autre mission, les parois des conteneurs lui auraient procuré un sentiment de sécurité. Aujourd’hui, elles lui semblaient différentes.
« Hein ?! »
Sentant qu’on le regardait d’en haut, Hope tourna la tête, alarmé. Il balaya les alentours du regard comme un fou, mais il n’y avait rien au-dessus des conteneurs.
Un bruissement d’ailes retentit alors derrière lui. Le son ressemblait à la rotation d’un ventilateur, mais aussi au battement d’ailes d’un animal gigantesque.
Il se retourna à la hâte. L’endroit était vide.
« … »
Tremblant, Hope décrocha l’arme qu’il portait dans le dos et la serra dans sa main. C’était un fusil Gauss qu’il avait acheté pour assurer sa sécurité.
« Il faut que je change les munitions ! »
Même une grenade n’avait pas suffi à tuer ce monstre. Hope se dit qu’il n’avait aucune chance sans des balles perforantes.
« Kkh, espèce d’enfoiré ! »
Comme son épaule droite était brisée, il dut changer les munitions de la seule main gauche. Après avoir réussi tant bien que mal à charger des balles perforantes, Hope épaula le fusil Gauss de son bras gauche.
Hope réfléchit.
Les nombreux obstacles qui l’entouraient le désavantageaient. Ce type pouvait voler. Il était peut-être en train de l’observer depuis les hauteurs.
« Je dois sortir de la zone portuaire ! »
La voiture que Jeanette avait garée à la limite du port. S’enfuir à bord était la meilleure option.
Son objectif en tête, Hope se remit à courir. Il entendit de nouveau le sinistre battement d’ailes, mais n’y prêta pas attention.
Dans des circonstances normales, il aurait dû prévenir Si-hyun Yujin sans attendre, mais Hope n’était pas en état de réfléchir.
Il avait connu toutes sortes de champs de bataille, mais n’avait jamais vu un monstre arracher le cou d’un camarade encore vivant et s’en servir comme d’une arme. Tous ceux qui auraient pu l’aider à reprendre ses esprits en restant à ses côtés étaient morts.
« C’est par là ? »
Il continua de courir, mais la clôture marquant la limite de la zone ne se profilait toujours pas. Il ne voyait que des conteneurs qui se ressemblaient tous.
La douleur et la peur l’empêchaient de vérifier s’il suivait la bonne direction.
« Non ! C’est forcément par là ! C’est sûr que… Hein ? »
À force de s’encourager ainsi, il aperçut enfin autre chose qu’un conteneur.
C’était Jeanette, adossée à un conteneur, la tête entièrement couverte de sang.
Ses cornes de chèvre, autrefois si fières, étaient complètement brisées. Ses cheveux blancs, désormais rouges, étaient teints d’un rouge sombre par le sang.
« Jeanette ? »
« Ugh, ugh… Hope ? »
Hope se précipita vers elle et la prit dans ses bras. De près, ses blessures étaient plus graves qu’il ne l’avait cru. Une grande partie de son cuir chevelu avait été arrachée, laissant apparaître l’os blanc.
« T-tu vas bien ? »
« V-vite, préviens de nouveau Mademoiselle… »
Ses paroles tremblantes lui rappelèrent ce qu’il devait faire. Il sortit aussitôt son appareil de communication.
« Hé ! Toi aussi, tu n’as pas le droit de mourir ! Reprends-toi ! »
« Ha… finir ma vie en te voyant, toi… quelle vie de merde… »
Jeanette marmonna d’un ton déçu. Malgré la situation, Hope s’apprêtait à lui répondre comme elle le faisait d’habitude.
« T’es folle, même dans un moment pareil ? »
« Kkh, merde, si seulement tu étais… ! »
Avant qu’elle ait pu finir sa phrase, une chose noire descendit du haut du conteneur et lui saisit la tête. Une main semblable à une ombre tira Jeanette vers le haut.
Un bruit de chair broyée retentit, puis du sang éclaboussa le conteneur. Les jambes tremblantes de Jeanette se relâchèrent et son pantalon fut trempé de sang.
« Hii, hiiik ! »
Sans même songer à riposter avec son fusil Gauss, Hope prit la fuite. Son entraînement, son expertise des armes chimiques et sa longue expérience du meurtre ne lui étaient d’aucun secours face à cette situation anormale. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’enfuir comme un enfant.
Dans cette situation désespérée, le ciel lui accorda peut-être un miracle. La limite de la zone portuaire apparut devant ses yeux.
Il jeta le fusil Gauss qu’il tenait et se mit à courir aussi vite que possible.
« Ha… ha… ha… »
Son épaule brisée tressautait violemment à chaque foulée, mais une peur écrasante dominait son esprit et il ne sentait plus la douleur.
Il courut de toutes ses forces, comme un athlète, et atteignit rapidement la voiture. Heureusement, Jeanette avait déjà mis la clé dans le contact. Qui aurait pu prévoir que l’opération tournerait ainsi ?
Il démarra. Le moteur de la berline rugit et il enfonça l’accélérateur.
La voiture de Jeanette s’élança comme un missile. Dans le rétroviseur, les piles de conteneurs de la zone portuaire rétrécirent à vue d’œil.
Hope poussa un soupir de soulagement. Enfin, il avait échappé à cette zone portuaire infernale.
« Maintenant, je vais prévenir… »
Il aurait dû la contacter plus tôt, quand ses camarades mouraient. Même s’il était tard, il prit son appareil de communication pour informer Si-hyun Yujin de la situation.
La main gauche au volant, il dut se servir de sa main droite pour taper le message. À cause de son épaule brisée, sa main et son bras bougeaient mal.
Après avoir réussi tant bien que mal à envoyer un message au numéro prévu, Hope jeta de nouveau un coup d’œil dans le rétroviseur pour vérifier si quelqu’un le poursuivait.
« Hein ? »
Dans le miroir, un petit objet près de la limite du port attira son regard. Une petite lumière clignota à sa surface, puis la voiture fut secouée violemment. Un pneu crevé, elle dérapa et devint incontrôlable.
« Oh, oh ! »
Hope agrippa le volant à deux mains, mais il était déjà trop tard. Un poteau électrique se dressait devant la berline.
Un fracas retentit. Hope fut projeté à travers le pare-brise comme un missile, décrivant une trajectoire dans les airs. Puis le poteau, heurté par la voiture, s’abattit sur elle.
Des étincelles jaillirent de la caméra fixée au poteau électrique et des flammes surgirent de la carrosserie endommagée.
« Oh, oh, oh… »
Hope voulait désespérément s’enfuir de cet endroit, mais son corps refusait de lui obéir. Derrière lui, il entendit le bruit du verre qu’on piétinait.
C’était « ça ».
Le monstre l’avait suivi.
Celui qui avait poursuivi Hope lança devant lui un long objet. C’était le fusil à bobine de précision de Dwayne, son camarade.
« La vraie clémence, c’est de ne pas chercher à se venger quand on le peut. »
Une voix de femme, inconnue de Hope, s’éleva derrière lui, étendu au sol. Elle était paisible, dépourvue de la moindre intonation. Mais c’était sans aucun doute la voix du monstre qui avait massacré ses camarades.
« Je ne suis pas clémente. »
« Ça » le saisit sans la moindre pitié.
« J-je, je… Noooon… »
« Ne fais pas ça ! Épargne-moi ! S’il te plaît, épargne-moi ! J’ai eu tort ! »
Hope implora, mais seul un souffle s’échappa de sa mâchoire brisée.
Sans tenir compte de ses supplications, le monstre l’attrapa par la jambe et se dirigea vers la zone portuaire.
Derrière Hope, que l’on traînait vers l’enfer, il ne resta qu’une voiture en flammes.