Chapitre 490

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur – Draxx]

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Chapitre 489

Au bout d’environ une heure, la Mère du Ciel revint.

[ZZZ ZZZ ZZZ (Numéro 26 est allé voir les Gallagons, pas vrai ?)]

｢Oui. Ils l’ont tous beaucoup aimé, surtout les gardiens.｣

Comme je m’y attendais.

À force de fréquenter Adhai, Numéro 26 avait appris à s’occuper des nouveau-nés Gallagons. Même les Gallagons bleus, d’ordinaire indisciplinés, devenaient dociles en sa présence. Le nid l’accueillait donc toujours à bras ouverts.

[ZZZ ZZZZ ZZ (Ça doit être agréable de se faire porter par lui.)]

｢C’est vrai… attends, quoi ?｣

[ZZZZ ZZZ (Bref, tu as apporté les échantillons ?)]

｢Ah, oui. Un instant.｣

Elle me jeta un regard étrange, puis sortit de sa trousse médicale un injecteur génétique destiné au transfert des échantillons prélevés.

[ZZZZ ZZZ ZZ (C’est tout ce qu’il te faut ? Rien d’autre ?)]

｢Oui. Il suffit de l’injecter directement dans le corps.｣

Normalement, modifier des gènes nécessitait des stabilisateurs, des capsules de pointe et des machines complexes. Mais grâce à son Trait, tout cela devenait superflu.

Elle enfonça l’injecteur dans son bras. Le fluide génétique raffiné s’écoula dans ses veines.

En quelques instants, son corps se transforma. Sa tête, autrefois semblable à celle d’un balbuzard, s’allongea et se couvrit d’oreilles de chauve-souris ; son torse et ses bras se gonflèrent de muscles noueux.

« On dirait… un Goyle des cavernes ? »

Ces bêtes ailées des souterrains, mi-chauves-souris, mi-singes.

[ZZZ ZZZ ZZ (Tu viens de te transformer en Goyle des cavernes ?)]

｢Oui, même si je dirais plutôt que je me suis ajoutée quelque chose.｣

D’un bond, elle s’élança vers le plafond et s’y agrippa à mains nues. Elle entrouvrit le bec et une salve de sons inaudibles, qui ondulaient dans la baie, en jaillit.

｢Ce nouveau Trait s’appelle Adaptation réincarnative. Il me permet d’utiliser les pouvoirs de la créature dont provient l’échantillon.｣

Grimper au plafond, se repérer par écholocation… toutes des facultés classiques des Goyles des cavernes, désormais siennes, parfaitement intégrées.

[ZZZ ZZZ (Les Traits de la créature s’appliquent donc à toi ?)]

｢Oui, mais la sensation est différente. C’est plus naturel, comme si ces capacités faisaient partie de mon corps. Un peu comme quand je me transforme en bête fantomatique.｣

[ZZZ ZZZ ZZ (Et si tu te transformes maintenant ?)]

｢J’ai essayé. Quand je change de forme, ces capacités s’adaptent elles aussi. Si je devenais un Oiseau-tonnerre, par exemple, ses ailes seraient bien plus grandes.｣

Je comprenais mieux pourquoi elle avait parlé d’un ajout.

« C’est exactement l’inverse du Trait de Shinobu… »

Au lieu d’attirer les bêtes rares, elle s’appropriait directement leurs forces. Leur seul point commun était l’utilisation d’échantillons génétiques.

« Impressionnant. Vraiment impressionnant. »

Avec ce pouvoir, elle pouvait manier les atouts de n’importe quelle créature. Si elle s’injectait un échantillon de Vortex One, elle deviendrait en quelque sorte elle-même un Vortex One de substitution. À bien des égards, cela dépassait même les Amorphes et les Outspacers.

« C’est tellement puissant… que ça m’inquiète presque. »

Dans Survie spatiale, la règle de l’équilibre était inflexible : un grand pouvoir avait toujours un prix.

[ZZZ ZZ (Combien de temps ça dure ?)]

｢Dix minutes. En injecter davantage ne prolonge pas l’effet.｣

[ZZZ ZZZZ (Et les échantillons d’autres créatures ?)]

｢Même chose. Ils ne font rien tant que la capacité ne s’est pas réinitialisée. Il faut trois jours.｣

Comme prévu, le prix était élevé.

« Dix minutes d’effet… et trois jours de recharge. »

La durée n’était pas le vrai problème. En plein combat, dix minutes représentaient une éternité, à condition de bien choisir son moment.

Les vrais inconvénients, c’étaient le long délai de recharge et le coût en échantillons.

Et les échantillons de créatures puissantes étaient rares. Ceux des êtres Apex, plus rares encore.

« Et aucun de nous ne peut raffiner de matériel génétique tout seul, pour l’instant. »

Tant que PS-111 ne serait pas revenu, il faudrait utiliser chaque échantillon avec parcimonie.

[ZZ ZZZ ZZZ (Alors mieux vaut garder ça comme atout de dernier recours.)]

Elle se laissa tomber du plafond avec légèreté et atterrit sans un bruit, puis hocha la tête.

｢Oui. Je n’ai qu’un nombre limité d’échantillons, et personne ici ne peut en fabriquer de nouveaux.｣

[ZZZ ZZZ ZZ (J’ai quelque chose à dire là-dessus.)]

｢?｣

[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Quand nous irons dans l’Union stellaire, je veux demander de l’aide aux Coldbloods.)]

｢Aux Coldbloods ?｣

[ZZZ ZZZ ZZ (Je dois leur poser des questions sur les vaisseaux de ravitaillement.)]

｢Les vaisseaux de ravitaillement… Oh ! Tu parles de ceux qu’on avait vus, à l’époque ?｣

[ZZZ (Exactement.)]

｢Tu comptes donc t’infiltrer dans l’Union stellaire en empruntant leurs lignes de ravitaillement.｣

Comme prévu, après tout ce temps passé ensemble, elle avait aussitôt compris mon intention.

｢Mais… je ne sais pas si les Coldbloods d’ici en sauront quelque chose. Ils vivent cachés depuis trop longtemps. Même à l’époque où Isabel était là, ils sortaient à peine de leurs terriers.｣

[ZZZZZ ZZZ ZZZZ (Ce n’est pas grave. S’ils ne savent rien, nous n’y pouvons rien.)]

｢D’accord. J’en parlerai à la prochaine réunion du conseil des résidents.｣

[ZZZ ZZZ ZZ (Le conseil des résidents ? Il y a un conseil, maintenant ?)]

Elle hocha la tête.

｢Oui. Il s’est créé pendant notre absence. Les Coldbloods, les Wolvens et les Gallagons se réunissent pour discuter.｣

[ZZZ ZZZ (Les Gallagons y participent aussi ?)]

｢Parfois. Nel Germa en amène quelques-uns.｣

Le camp comptait désormais cinquante personnes, assez pour qu’on puisse parler d’un petit village. Des espèces et des cultures différentes y vivaient ensemble. Organiser des réunions régulières pour survivre et communiquer semblait logique.

Mais que les Gallagons y participent était inattendu.

[ZZZ ZZ ZZZ (Il est arrivé quelque chose à leur couvée ?)]

｢Non. Ils viennent parce qu’ils veulent nous aider. Le conseil a justement pour but de trouver comment nous prêter main-forte.｣

[ZZZ ZZ (Nous aider ? Pourquoi ?)]

｢Parce qu’ils nous sont reconnaissants.｣

Elle le déclara avec fermeté.

｢Tous ceux qui vivent sur Pierre blanche savent ce que c’est que d’être persécutés et chassés de chez eux par des puissances supérieures. Nous leur avons offert un abri et la sécurité. Il est normal qu’ils nous en soient reconnaissants.｣

[ZZZZ ZZ (C’est vrai. Toi et Isabel les avez protégés, après tout.)]

｢Pourquoi tu t’exclus ? Ils te sont tout aussi reconnaissants. Ils ne peuvent simplement pas s’approcher à cause de ton champ énergétique.｣

[ZZZ (Je vois…)]

Ses paroles me rappelèrent les Coldbloods qui, un peu plus tôt, s’étaient profondément inclinés malgré les tourments que leur infligeait mon champ.

｢Et puis, tout le monde le sait. Une grande tempête approche.｣

Ses yeux de griffon brillèrent d’un éclat grave.

｢Pour survivre à la guerre qui nous attend, il leur faut un refuge solide. Une forteresse indestructible. En nous aidant à renforcer les murs, ils assurent leur propre sécurité.｣

J’avais déjà entendu quelque chose de semblable.

Isabel m’avait dit que ma force croissante avait atteint une ampleur telle qu’elle influençait le cosmos lui-même. Et qu’à cause de cela, un groupe de fidèles s’était naturellement formé autour de moi. Dès lors, ma survie n’était plus la seule en jeu. La vie des autres reposait aussi entre mes mains.

Et ce n’était pas forcément une mauvaise chose. En échange de la protection que j’offrais, je recevais de l’aide.

« Un Amorph entouré de fidèles… »

À sa manière, n’était-ce pas une autre forme d’évolution ? Une nouvelle arme, comme les bras et les queues supplémentaires qui m’avaient autrefois poussé.

À ceci près que ces armes-là ne repousseraient pas si on les perdait.

[ZZZ ZZZZ ZZ (Isabel m’a dit à peu près la même chose. Elle m’a confié sa vie.)]

｢Vraiment ?｣

En échange, elle m’avait supplié de protéger PS-111 et m’avait révélé tout ce qu’elle savait sur Beom-Ho et Si-Hyun Yujin.

« Une raison de plus de sauver PS-111. »

La Mère du Ciel pencha la tête. Son bec acéré pointait vers le sol et ses yeux se plissèrent légèrement.

｢Qu’est-ce qui a bien pu la pousser à dire une chose pareille ?｣

La Mère du Ciel, qui n’avait assisté à aucun de ces événements, ouvrit de grands yeux, incrédule.

À bien y réfléchir, j’avais écouté son histoire sans lui raconter la mienne. Je ne lui avais pas dit ce qui s’était vraiment passé en route vers la casse de MegaCorp, qui j’avais rencontré ensuite, ni les dangers auxquels j’avais été confronté.

Je commençai donc à tout lui raconter.

Quand j’eus terminé, même si l’effet de son Adaptation réincarnative s’était dissipé depuis longtemps, un lourd silence persistait.

｢… Je comprends mieux.｣

Après être restée si longtemps silencieuse, elle expira des ondes de pensée, comme un soupir.

｢Tu vas bien ?｣

[ZZZ ZZZ ZZ (Bien sûr. Je n’ai aucune séquelle.)]

｢Non, je ne parle pas de séquelles. Si ce que le Septième a dit était vrai, alors toi…｣

Son regard se posa sur moi, empreint d’une inquiétude discrète.

Son impulsion télépathique vacilla, puis s’interrompit, mais je compris quand même ce qu’elle voulait dire.

« Ma vraie nature. »

Jusque-là, j’avais jugé et agi comme si j’étais humain. Pourtant, en réalité, j’étais un Amorph auquel on avait implanté des souvenirs humains.

Qui ne serait pas ébranlé si on niait jusqu’à son existence ? Quand je l’avais appris, je l’avais été. Le choc avait été bien réel.

« Mais malgré tout… »

[ZZZZ ZZZ (Qui que je sois… je reste moi.)]

Pour Numéro 26, j’étais le Grand qu’il aimait. Pour Adhai, un aîné respecté. Et, au fond, j’étais un Amorph qui plaçait l’évolution et la survie au-dessus de tout.

Rien de ce que j’avais vu, enduré ou choisi jusque-là n’avait changé. Dès que je m’en rendis compte, le trouble se dissipa.

｢Je vois.｣

Sentant la stabilité de mes ondes, elle hocha la tête. L’inquiétude avait quitté ses yeux.

｢Ça me soulage. Tu gardes vraiment ton sang-froid. Tant mieux.｣

[ZZZ ZZZZ ZZ (Tu n’as pas l’air très surprise.)]

｢Pourquoi le serais-je ? Tu es le même Amorph que j’ai toujours connu. Rien n’a changé chez toi. Et puis…｣

Le Loup-griffon haussa les épaules d’un air désinvolte.

｢En fait, je te préfère comme ça. Dans le jeu, tu n’avais aucune humanité.｣

Son regard s’adoucit un instant, puis redevint perçant.

｢Notre plus gros problème, maintenant, c’est le Septième.｣

[ZZZ (Exactement.)]

｢Celui qui a essayé de s’emparer de ton corps, mais qui a échoué… il n’est pas encore mort, si ?｣

[ZZZ ZZZ (Il est toujours vivant.)]

Numéro 26 et moi avions beau avoir brisé sa prison, nous n’avions pas détruit l’entité qui avait engendré les illusions. Beom-Ho, lui-même, n’était pas mort.

[ZZZ ZZZZ ZZ (Nous devons le trouver avant qu’il ne frappe à nouveau.)]

｢Il nous faudra donc Isabel.｣

[ZZZ (Oui.)]

｢… Ce ne sera pas facile. Son pouvoir n’est pas tout-puissant. Si le Septième veut vraiment disparaître, le retrouver sera encore plus difficile.｣

[ZZZZ ZZZ Z (Nous commencerons par les endroits où il a le plus de chances de se trouver.)]

Je gardais en mémoire des cartes des repaires des Joueurs du Culte, de leurs cachettes et de leurs bastions. Des traces de sa présence subsistaient sûrement quelque part dans ces archives. C’était là que je comptais commencer mes recherches.

｢Hum. Ça pourrait prendre beaucoup de temps. Même avec l’aide d’Isabel, ça nous prendra des siècles. Et s’il est déterminé à se cacher…｣

[ZZZ ZZ (Nous n’avons pas d’autre choix.)]

Elle se gratta le bec d’une griffe, plongée dans ses pensées, puis prit la parole.

｢Et cette « Entité de Fonction d’Information » dont tu m’as parlé ? Elle sait peut-être quelque chose.｣

[ZZZ ZZ ZZZ (L’Entité de Fonction d’Information ?)]

｢Je ne sais pas si on peut lui faire confiance, mais son lien avec le Septième est indéniable.｣

C’était vrai.

C’était en suivant ses paroles que j’étais tombé dans le piège de Beom-Ho. Et Beom-Ho lui-même en avait clairement eu connaissance. Il existait un lien entre eux.

« Le problème, c’est que je ne sais pas comment l’invoquer. »

J’étais entré dans des cocons à plusieurs reprises, pendant des fusions de Traits, mais elle n’était jamais apparue. Peut-être ne venait-elle que si elle le décidait, ou si d’autres conditions cachées étaient réunies.

Elle le savait aussi. Si elle avait évoqué cette possibilité, c’était donc qu’elle avait une raison.

[ZZZ ZZ ZZZ (Tu crois que cette fois, ce sera différent ?)]

｢Oui. Quand tu auras obtenu un Trait de plus, ton Type Monstre cosmique passera au stade suivant, pas vrai ? C’est peut-être à ce moment-là qu’elle apparaîtra enfin.｣

J’y avais pensé moi aussi. Mais le prix m’avait toujours retenu : je risquais de perdre les souvenirs des Vers-visages stockés en moi.

« Mais c’est bien l’obtention d’un nouveau Trait qui compte, ici. »

Est-ce que j’allais simplement l’acquérir, sans rien de plus ? Ou allais-je évoluer au stade suivant ? Pile ou face : impossible de savoir à l’avance.

Pendant que je pesais le pour et le contre, elle attendit en silence, patiente, le temps que je me décide.

Je finis par trancher.

[ZZZ ZZZ ZZZZ (Je vais entrer de nouveau dans le cocon.)]

｢Bien. Pendant ce temps, je verrai quelle aide supplémentaire les résidents peuvent nous apporter.｣

Ensemble, nous quittâmes le Gigacracker pour Pierre blanche.

｢Bonne chance.｣

Je traversai la glace et le froid, puis m’enfonçai sous terre jusqu’à trouver un endroit assez éloigné pour m’installer et me préparer en toute sécurité.

Là, au fond d’un gouffre gelé, privé de chaleur et de vie, je commençai mon évolution.

｢Liste des ingrédients de la « Transcendance » (nouveau !) : Hôte parasite humanoïde, Parasite de la ruche, Nid prédateur, Mouche zombie, Traqueur horrifique｣

｢Souhaitez-vous utiliser le Système de transcendance ?｣

« Confirmer. »

De l’ichor noir suinta d’entre mes écailles et mes plaques, puis se mit à fumer en touchant le sol gelé. Mon corps et mon esprit se défirent, se dissolvant en fils qui s’enfoncèrent dans le cocon.

Le processus fut le même que d’habitude… du moins, c’est ce qu’il sembla.

Quand j’ouvris les yeux, j’étais de nouveau debout.

Devant moi s’étendait une plaine noire sans fin, stérile, dépourvue de lumière et de couleur. Je la connaissais bien. J’étais déjà venu ici trois fois.

Et, face à moi, se tenait la silhouette que j’avais à moitié espéré, à moitié redouté de voir :

Un être à l’image de mon « moi du monde réel », et pourtant radicalement différent. L’Entité de Fonction d’Information, absente depuis si longtemps, se révélait enfin.

« Ça fait longtemps. »

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur – Draxx]

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