Chapitre 476
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 475
Une caverne aux parois tapissées de membranes vivantes qui se tordaient.
Seuls les Outspacers — ou, plus précisément, les élus parmi eux — pouvaient pénétrer dans un tel endroit. Et, au fond de celui-ci, un gigantesque Outspacer reposait.
Cette créature n’avait ni carapace épaisse, ni griffes acérées, ni membres cuirassés pour se protéger. À part son immense taille, rien chez elle ne paraissait particulièrement dangereux.
Mais les apparences étaient trompeuses. Car il s’agissait de l’une des créatures les plus meurtrières de tout l’univers.
C’était la Mère de tous les Outspacers, l’impératrice qui donnait naissance aux reines, l’ancêtre dont descendaient les lignées les plus élevées. Parmi les grands êtres, on la connaissait simplement sous le nom de Mère du ciel.
À présent, l’ultime Outspacer se reposait dans son palais, tout en écoutant le rapport de l’un de ses subordonnés.
« Ainsi… nous en sommes là. »
Les biovagues qu’elle émettait faisaient trembler les parois de la caverne, couvertes de mucus.
Quelques heures plus tôt, le lien qui l’unissait à deux mille reines avait été rompu d’un seul coup. Toutes avaient été envoyées comme commandantes pour capturer l’Amorph sur le territoire de MegaCorp.
Des milliards de soldats avaient disparu avec elles. Tous anéantis par l’Amorph, effacés en un instant.
Seule une poignée avait survécu : Torders, qui agissait comme son représentant à la tête de l’armée, ainsi que quelques membres lourdement cuirassés de la Garde royale.
L’Amorph était peut-être redoutable, mais même lui n’aurait pas dû pouvoir anéantir un essaim aussi vaste en quelques secondes.
C’était pourquoi elle écoutait maintenant les explications de Torders, afin de comprendre exactement ce qui s’était passé.
« … Dire qu’il a forcé les vaisseaux poubelles à effectuer leur saut tous en même temps pour qu’ils entrent en collision. »
L’Amorph avait délibérément provoqué des accidents qui ne se produisaient que rarement lors des sauts supraluminiques.
D’innombrables épaves s’étaient percutées à des vitesses supraluminiques, libérant une énergie inimaginable.
L’onde de choc qui en avait résulté avait balayé ses légions et les avait effacées.
Même l’Hurleur — conçu grâce au pouvoir de Prometheus — avait été détruit avec elles, mais c’était une maigre consolation. La véritable cible, l’Amorph lui-même, s’en était sorti indemne.
« A-t-on retrouvé le cadavre de Krieger ? »
En réponse à la question de l’impératrice, Torders lui apprit que les recherches se poursuivaient.
Krieger, qui avait été déployée à ses côtés, avait été prise dans l’onde de choc et le contact avait été perdu. Comme les autres, elle était probablement morte ; ses restes dérivaient quelque part dans l’espace.
« Il faut récupérer son essence. À tout prix. »
Krieger était sa meilleure création, une pisteuse sans égale. Seule son essence lui permettrait de produire en masse des chasseurs capables de traquer l’Amorph.
« Bon sang ! »
Maudit soit ce fameux Boucher de morphes ! À cause de lui, les pertes étaient incommensurables.
Quatre-vingt-dix pour cent de ses forces d’invasion contre MegaCorp avaient été anéanties. Trois de ses quatre reines, qu’elle avait élevées avec tant de soin, avaient été perdues. Note Fongique avait été capturée par MegaCorp. Krieger avait disparu sur leur territoire.
Elle pouvait accepter tout cela. Les armées et les essences génétiques pouvaient toujours être remplacées.
Mais ce qui la plongeait dans une rage douloureuse était tout autre.
« … Joy. »
Joy Spencer — sa bien-aimée, celle avec qui elle avait juré de passer sa vie une fois de retour à la réalité. À présent, elle était morte, massacrée par le répugnant Amorph, violée et dévorée vivante.
Dans ses souvenirs, Joy était douce et pure de cœur, tout à fait inadaptée à la brutalité de la survie spatiale. Elle l’avait protégée du mieux qu’elle pouvait, mais tout s’était pourtant achevé si soudainement, si absurdement.
« Beom-Ho, espèce d’ordure… Pas la moindre réponse ! »
Quand Joy avait repéré les signes suspects et était passée à l’action contre l’Amorph, l’impératrice avait contacté Beom-Ho et l’avait supplié de la protéger.
Mais Beom-Ho l’avait ignorée. Il n’avait pas répondu une seule fois à son appel.
« Tu crois que je vais te pardonner ? Jamais. Jamais ! »
À ses yeux, l’Amorph et Beom-Ho étaient tous deux coupables. Tous deux avaient participé à la mort de Joy. Tous deux devaient payer — de leur vie.
Sa décision prise, l’impératrice émit une nouvelle vague.
« Que toutes les reines reviennent, à l’exception de celles chargées de retrouver Krieger. Je vais créer une nouvelle reine. »
Les reines avaient échoué dans leur mission : malgré leur puissance, elles n’avaient pas su protéger Joy. Et pourtant, Joy était plus puissante que n’importe quel autre Outspacer ; elle avait tout de même été vaincue.
Tout échec avait ses raisons. Il fallait les analyser, puis améliorer l’essaim. Telle était la voie des Outspacers — la voie de la Mère du ciel.
« … Je devrais déplacer le nid. »
Joy était morte et Beom-Ho l’avait trahie ; elle n’avait donc plus aucune raison de rester parmi les Retourneurs. Elle devait déménager dans un endroit dont aucun d’eux ne pourrait connaître l’existence.
Elle s’apprêtait à donner un ordre supplémentaire quand la vague d’un autre Outspacer traversa la chambre.
Le message était bref : une flotte colossale approchait.
« Non… C’est impossible ! »
Il n’y avait qu’un autre être vivant à connaître l’emplacement de son nid : Beom-Ho, le chef des Retourneurs. Il avait dû la trahir auprès des Dominateurs et leur livrer cette information.
« Repoussez les envahisseurs ! »
Mais la majeure partie de ses forces était déjà partie attaquer MegaCorp et l’Empire du Culte. Il ne restait sur place que sa Garde royale et une maigre garnison, bien trop faibles pour résister à un assaut de grande ampleur des forces dominatrices.
Tandis qu’elle ordonnait aux défenseurs de tenir aussi longtemps que possible, l’impératrice se prépara à fuir.
Quelques instants après l’activation du bioportail, toute la planète trembla violemment sous son nid.
***
« Comment ça s’est passé ? L’impératrice ? »
« Elle nous a échappé. »
« Quoi ? »
Dans une pièce impeccable et bien rangée,
Chloe Garmelda fronça les sourcils quand les mots sortirent du monument en forme de diamant.
« Nous avons même apporté la version améliorée de Prometheus. Et tu me dis quand même qu’elle nous a échappé ? »
« Hmph. Prometheus ne peut pas bloquer un bioportail. Pas plus que le léger V2. »
« … Elle utilise toujours ces bioportails instables ? Je croyais qu’elle avait déjà remplacé tous ses systèmes de distorsion, surtout après la dernière reine spécialisée dans la mobilité. »
« On dirait qu’elle l’a gardé en réserve… pour des situations comme celle-ci. »
« Tss. Tout à fait son genre. »
En entendant les paroles de Jubaka, grand ancien de l’Union stellaire, Chloe claqua doucement la langue.
Cette opération avait été lancée grâce à des renseignements découverts par les espions de sa propre famille : un Outspacer s’était installé dans un lieu totalement désolé, hors d’atteinte des grandes puissances.
Cette planète était OW-33, si désolée qu’il était presque impossible d’y détecter le moindre signe de vie. Pour un Outspacer, dont la puissance dépendait de l’abondance des organismes, c’était le pire choix possible pour établir un nid.
C’était justement pour cette raison que la Quatrième avait choisi cet endroit. Personne n’aurait imaginé qu’elle s’y cacherait. Jusqu’à la réception du rapport, Chloe elle-même n’avait jamais pensé que la Quatrième puisse se terrer dans un lieu pareil.
Dès qu’ils avaient découvert la base, tous deux avaient mobilisé leurs troupes et pris d’assaut OW-33. Mais, comme ils le constataient à présent, l’opération avait échoué.
« Merde. Si j’avais su que ça finirait comme ça, j’aurais renforcé les préparatifs et j’y serais allée plus fort. »
« Si c’est la Quatrième, elle a dû sentir notre mouvement dès que nous avons remué. »
« C’est vrai, j’imagine. »
« Quoi qu’il en soit, elle va probablement se faire oublier un moment. Nous ne pouvons pas gâcher cette occasion. »
La voix grave de Jubaka résonna depuis le monument. Chloe comprit parfaitement ce qu’il voulait dire.
C’était l’occasion d’accélérer le projet secret qu’ils menaient dans le dos d’Akira : le Rêve de Jacobus.
« Le Comité des Machines insiste : pour accélérer les progrès, les chercheurs doivent collaborer plus étroitement. »
« Bien sûr. Même avec plusieurs spécialistes qui travaillent ensemble, ce ne sera pas facile. »
« Alors, pourquoi ne pas venir ici tout de suite ? »
« Quoi ? »
« Depuis la perte de Pira Eleven, nos recherches en conception génétique ont ralenti à une vitesse folle. Nous avons besoin de toi pour relancer la cadence. »
Chloe connaissait bien Pira Eleven. C’était une androïde à la pensée inhabituellement souple, si remarquable que même Jubaka la surveillait de près. Si l’Amorph ne l’avait pas tuée, elle aurait été d’une aide inestimable pour le projet.
« Tu ne comptais pas nous rejoindre définitivement une fois le projet terminé, de toute façon ? »
« Eh bien, oui, mais… »
C’était vrai.
Une fois le projet achevé, elle laisserait MegaCorp derrière elle. À ce moment-là, la puissance écrasante acquise grâce au projet rendrait la famille Garmelda insignifiante.
« Malgré tout… d’ici là, il est utile de faire partie de la famille. »
Sa famille disposait d’un vaste réseau et d’une grande influence. Ces atouts étaient essentiels pour faire avancer le projet.
« Pour l’instant, c’est difficile. Il me reste beaucoup à obtenir ici, chez MegaCorp. »
« Dis-moi ce qu’il te faut. Je t’apporterai tout le soutien possible. »
« Ah oui ? Si je te demandais des bois du Culte des Cornus ou des cornes des Yakhorns, tu pourrais vraiment me les procurer ? Tu es le grand ancien ; tu peux obtenir presque n’importe quoi. Mais franchement, ça prend une éternité, non ? »
« Hmm. C’est… vrai, en effet. »
« Même si je vous rejoignais maintenant, le gain de vitesse ne vaudrait pas vraiment le coup… »
Soudain, le fauteuil flottant de Chloe s’illumina. Un message de son aide apparut sur la console.
« Je ne lui avais pas dit de ne pas me déranger ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Hum ? Une transmission d’urgence, dis-tu ? »
« Hein ? »
Jubaka aussi semblait avoir reçu quelque chose d’urgent de la part de ses subordonnés. Sa voix, transmise par le monument, vacilla puis s’éteignit.
« Nous venons tous les deux de recevoir un appel d’urgence ? »
Chloe s’apprêtait à consulter sa console quand la voix de Jubaka retentit, tranchante d’urgence.
« Chloe ! Regarde les informations, tout de suite ! »
« Les informations ? »
Chloe ouvrit le message de son aide. Il contenait un lien intitulé « Couverture d’urgence en direct », accompagné d’une simple note : C’est énorme.
Elle ouvrit le lien et lança le flux en hologramme.
« … Depuis quatre mois, j’ai vécu plongé dans les ténèbres. Ma volonté a été écrasée, de vastes pans de ma mémoire effacés… »
« Le Vieux ? »
Akira Yujin, PDG de MegaCorp, apparut à l’écran.
Mais il n’avait rien à voir avec l’homme toujours impeccable de ses apparitions habituelles. Il était émacié, affaibli, vêtu d’une chemise de patient blanche, les doigts agrippés à un respirateur.
« Le Culte ne s’est pas contenté de me laver le cerveau : il m’a aussi enlevé. Sans une explosion dans une casse voisine, qui a endommagé leur vaisseau de transport… Hum, hum… je ne me serais peut-être jamais échappé. »
« Le Culte ? Un enlèvement ? Tu te moques de moi… »
« Non. C’est diffusé sur toutes les chaînes de MegaCorp en ce moment. »
Sous le reportage, les bandeaux défilaient sans arrêt : « Le PDG de MegaCorp retrouvé près d’un système de casse » ; « Le Conseil impérial derrière l’enlèvement ? » ; « Chute des actions liées au Culte ! »
Chloe changea rapidement de chaîne. Toutes diffusaient la même chose.
« Le Culte l’aurait enlevé ? Quelle absurdité ! »
Pourtant, Akira poursuivait son discours.
« Cet enlèvement est un acte terroriste qui ébranle l’ordre même de l’univers. Moi, Akira Yujin, je ne resterai pas les bras croisés face à une telle injustice. J’appelle donc l’Empire du Culte à coopérer pleinement à l’enquête sur ces terroristes. S’il refuse, alors… Hum ! Hum ! … nous n’aurons peut-être pas d’autre choix que de recourir à la force ! »
« Nous vous prions de nous excuser pour cette transmission instable. Nous, DailyMass, tentons à présent de joindre la famille Yujin afin d’obtenir davantage d’informations sur cet enlèvement stupéfiant… »
« …… »
Dès la fin de la diffusion d’Akira, Chloe coupa l’hologramme.
« … Nous allons devoir reporter la discussion sur le projet. »
« Ce serait plus sage. »
À peine la transmission terminée, Chloe convoqua ses aides et ses chercheurs.
La situation avait pris un tour que personne n’avait prévu, mais une chose était limpide.
L’ordre stable de l’univers était sur le point d’être ébranlé jusque dans ses fondements.
Et l’annonce qu’ils venaient de voir marquait précisément le tournant.
***
Je fis un long rêve.
Dans ce rêve, je parcourais non pas la Terre, mais l’immensité de l’espace. Je visitais d’innombrables planètes et rencontrais des êtres de toutes sortes.
La plupart étaient mes ennemis… mais certains devinrent mes amis. Avec eux, je partageai des aventures. Avec eux, je traversai des crises.
Un lien nous unissait. Malgré nos races différentes, nous étions bien plus que des amis : nous étions une famille.
« ■■■■ ? »
En réalité, je n’avais jamais connu pareils liens. Je n’avais pas d’amis et mes relations avec ma famille étaient au mieux médiocres.
C’était peut-être pour cela… que j’étais heureux dans ce rêve.
Si seulement la réalité pouvait être pareille…
« ■■■ ! »
« Qui… ? »
Quelqu’un m’appelait. Une voix où se mêlaient une chaleur familière et un désespoir qui m’était étranger.
J’étais certain de connaître cette personne, mais aucun souvenir ne me revenait. Comme des fragments de rêve qui s’évanouissaient au réveil, tout restait flou.
Je voulais demander : « Qui es-tu ? » Mais ma bouche refusait de s’ouvrir. Mon corps ne bougeait pas, comme paralysé par le sommeil.
« Ah ? Le… le patient se réveille ! »
Une voix aiguë me transperça les oreilles. Au même instant, les sensations déferlèrent sur moi, comme une vague qui m’arrachait au sommeil.
Le rythme régulier d’un moniteur qui bippait. La légère odeur d’antiseptique dans l’air.
La voix m’était inconnue… mais tout le reste ne l’était pas. J’ouvris les yeux.
La première chose que je vis, ce furent des rideaux blancs que je reconnaissais.
Et, juste en dessous, je compris que j’étais allongé sur un lit d’hôpital.
« Pourquoi suis-je ici ? »
Quelques instants plus tôt, je me trouvais ailleurs — dans un endroit qui ne sauvait aucune vie, mais ne faisait que les détruire.
« … Je ne me souviens pas. »
Tandis que les fragments s’effaçaient, quelqu’un tira brusquement le rideau et se jeta dans mes bras, me serrant contre lui.
« ■■ ! Ça va ? »
« Ah… ahh. »
« Dieux, merci ! Merci infiniment ! Mon fils… mon fils Hyun-seo s’est réveillé ! Merci… merci ! »
Les sanglots de l’homme me secouaient contre lui. Dès que j’entendis sa voix, je compris qui c’était.
Une voix que je n’avais pas entendue depuis si longtemps, mais que je n’aurais jamais pu oublier.
« P… Papa… ? »
C’était la voix de mon père.
« Le père de Hyun-seo ! Il est vraiment réveillé… Hyun-seo, mon chéri ! »
Ma mère fit irruption avec des infirmières. Elle porta la main à sa bouche, bouleversée, tandis que ses yeux se remplissaient de larmes.
La vue de leurs deux visages éclaircit mon esprit comme le ciel après l’orage. Les inquiétudes qui m’avaient enchaîné s’évanouirent comme la brume.
Et je compris. Enfin, je m’étais réveillé de ce long rêve.
« ■■■…. »
« S’il vous plaît ! Le patient ne doit pas s’agiter pour le moment ! Les proches, sortez un instant : il a besoin de temps pour se stabiliser ! »
La chambre fut bientôt plongée dans le tumulte.
Et ainsi… j’oubliai tout aussi vite cette étrange voix qui m’avait effleuré l’oreille, l’espace d’un instant fugace.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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