Chapitre 471
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 470
Depuis l’aube de l’histoire humaine, une chose n’avait jamais changé.
La conscience territoriale. Même après que l’humanité eut conquis l’espace et que les nations eurent disparu, la notion de territoire était restée la même.
Autrefois, les gens revendiquaient des terres pour y cultiver des plantes ou élever du bétail.
À présent, ils s’appropriaient des planètes entières pour en extraire les ressources et y parquer des humains.
Sur l’océan infini de l’espace, découpé par des frontières invisibles, flottait un vaisseau solitaire.
C’était un vaisseau minier fabriqué par MegaCorp, qui venait de réussir un saut supraluminique.
« Saut réussi. Début de la stabilisation des moteurs. »
« Des Êtres d’ailleurs dans les environs ? »
« Aucun détecté, capitaine. »
Bien que le saut supraluminique se fût déroulé sans incident, la tension persistait sur la passerelle.
« Cheffe de surveillance ? »
« Je vérifie. »
Celle qu’on appelait la cheffe de surveillance portait un casque spécialement conçu et agita la main. Les câbles qui en sortaient à l’arrière ondulèrent comme des serpents vivants.
« … Hmm. Rien qui ait l’air particulièrement dangereux. »
Un instant plus tard, la cheffe de surveillance retira son casque, révélant deux cornes au sommet de sa tête, contrairement aux autres membres de l’équipage.
« Ouf. »
À ces mots, tout le monde poussa un soupir de soulagement.
« Voilà une bonne nouvelle. Équipe minière et équipe de gestion des matériaux, préparez-vous. »
« Oui, madame ! »
La capitaine Hanseong Samyuel se détendit enfin et donna l’ordre de commencer l’extraction.
« Et la cheffe de surveillance a encore fait du bon travail. »
À ces félicitations, elle se contenta d’acquiescer au lieu de répondre.
Son attitude était plutôt arrogante, mais Hanseong n’y prêta pas attention. La femme cornue, Heinri, le méritait bien.
Environ un mois plus tôt, Hanseong avait intercepté un vaisseau civil du Culte qui avait dérivé jusque dans le territoire de MegaCorp. À bord se trouvaient des réfugiés fuyant l’offensive des Êtres d’ailleurs, parmi lesquels Heinri.
« Alors, c’est vrai qu’elle vient de Berzan 02. Elle s’est révélée très utile. »
Originaire de la Troisième Capitale, sur le satellite de Titan, Hanseong savait bien à quoi ressemblait Berzan 02.
Autrefois l’un des piliers économiques de l’Empire, cet endroit était mystérieusement tombé en ruine.
Heinri avait été courtière en renseignements dans ce monde. Grâce à son passé, elle connaissait sur le bout des doigts les machines et les armes extraterrestres.
Le radar de surveillance de style Culte installé sur le vaisseau minier était entièrement son œuvre.
Grâce à lui, le vaisseau pouvait voyager relativement en sécurité, même au plus fort des incursions des Êtres d’ailleurs.
Han exploitait ce système de détection double pour extraire illégalement des ressources dans des systèmes stellaires sûrs.
« Hé hé. Pendant que les autres se cachent, moi, je vais m’en mettre plein les poches. »
Elle sourit légèrement en regardant son équipage s’affairer.
« Extraction terminée. »
« Hmm. »
Quelques minutes plus tard, les résultats de l’opération apparurent sous forme d’hologramme sur la passerelle. Hanseong acquiesça.
« Comme prévu. Bien. Cap sur les coordonnées de notre prochaine cible. »
Les moteurs au repos rugirent de nouveau. La coque trembla légèrement sous l’effort du voyage supraluminique.
La prochaine cible minière se trouvait dans le même système stellaire, à quelques minutes de là, si rien d’imprévu ne survenait.
« Hein ? Capitaine… la cible a disparu. »
« Quoi ? »
« À la place, un nouvel astre est apparu à cet emplacement. »
Le membre d’équipage aux commandes de la console fit apparaître une carte holographique.
La cible minière indiquée avait disparu ; à sa place figurait le signal d’un astéroïde inconnu.
« Il va falloir examiner ça de plus près. Arrêtez le vaisseau. »
« Oui, madame ! »
L’équipage désactiva en hâte le moteur supraluminique et le vaisseau minier s’immobilisa bientôt.
« D’où est sorti ce truc ? »
« Aucune idée. C’est un objet non répertorié, absent des cartes de ce système. »
« Hmm. Faisons une analyse minérale pour savoir ce que c’est. »
« Scanner minéral prêt. »
« Lancez l’analyse. »
Les réseaux de détection du vaisseau minier commencèrent à analyser la composition de l’astéroïde non identifié.
Les données recueillies se mirent à apparaître les unes après les autres sur l’hologramme.
« … Hein ? »
Mais les résultats étaient étranges. À part sa taille et sa forme, tout le reste était illisible.
« Euh… Je n’ai jamais vu ça. Je réessaie. »
Le membre d’équipage décontenancé relança l’analyse, mais obtint exactement les mêmes résultats.
« C’est quoi, ce bordel ? »
L’objet était une sphère parfaite. Et puisque ses propriétés étaient illisibles, on pouvait difficilement le considérer comme un astre naturel.
« Vu sa taille… ce n’est certainement pas un vaisseau. »
Il était plus grand qu’un Gigacracker, et MegaCorp ne possédait rien de plus imposant.
Après un moment de réflexion, Hanseong donna un ordre.
« Si le scanner ne marche pas, on fera ça à l’ancienne. Envoyez une équipe minière en reconnaissance. »
« Faut-il prélever un échantillon ? »
« Non. Observez-le simplement de loin. Ne vous en approchez pas davantage. »
Quelques instants plus tard, une petite sonde quitta le vaisseau principal.
｢Approche de la cible.｣
« Vous détectez quelque chose d’anormal ? »
｢Négatif. Aucune anomalie visible.｣
Le flux vidéo de la sonde apparut sur l’hologramme. Au centre flottait la cible, une sphère noire qui, à cette distance, n’était pas plus grosse qu’un ongle.
« Capitaine. J’ai quelque chose à vous dire. »
Comme les autres, Hanseong regardait l’hologramme quand Heinri s’approcha d’elle.
« Cheffe de surveillance ? »
｢C’est très important. Je vous prie de m’accorder un instant.｣
Hanseong fut légèrement décontenancée : Heinri avait le teint aussi pâle qu’un cadavre.
« Chef de navigation. Je vous laisse la passerelle un instant. »
« Oui, capitaine. »
Laissant le commandement aux mains de son subordonné, Hanseong quitta la passerelle avec Heinri.
｢Rappelez cette sonde immédiatement. Tout de suite.｣
À peine dehors, Heinri prit la parole d’une voix tremblante, chargée d’urgence.
« Quoi ? »
｢Nous devons partir d’ici sur-le-champ. Chaque seconde compte. Nous n’avons pas le temps.｣
« Qu’est-ce qui vous prend ? Les Êtres d’ailleurs sont… »
｢Bon sang ! Ce qui se trouve là-bas est bien plus dangereux qu’eux !｣
Plus dangereux que les Êtres d’ailleurs ? Cette affirmation soudaine laissa Hanseong sans voix un instant.
« Qu’entendez-vous par là ? Expliquez-vous. »
｢… Le jour où j’ai fui Berzan 02, un client est venu dans ma boutique.｣
Les mots de Heinri s’étranglèrent, et soudain, sous le poids du souvenir, son visage parut avoir vieilli de dix ans.
｢C’était… quelque chose qui avait pris l’apparence d’un membre du Culte. De toute ma vie, je n’avais jamais rencontré une présence aussi dangereuse. Dès que je l’ai vue, j’ai compris que je devais quitter cette planète immédiatement.｣
« Et quel rapport avec tout ça ? »
｢La peur que j’ai ressentie à l’époque… je la ressens de nouveau.｣
Han ne parvenait pas à comprendre pleinement ce que racontait cette membre du Culte au visage vieilli.
Mais il y avait une chose qu’elle comprenait sans l’ombre d’un doute.
La même terreur qui avait dévoré Berzan 02 était proche.
« Capitaine ? Vous devriez venir voir ça. »
Un membre d’équipage sortit de la passerelle pour l’appeler.
« Capitaine ! Croyez-moi, nous devons… »
« Ça suffit. Je vous ai comprise. Une fois à l’intérieur, nous nous en occuperons. »
｢Je vous en prie ! Je vous supplie de ne pas oublier ce que je vous ai dit !｣
Laissant derrière elle la cheffe de surveillance désespérée, Hanseong suivit le membre d’équipage jusqu’à la passerelle.
« Ici la passerelle. La sonde est trop près de la cible. Je répète, la sonde est… »
« Les communications sont instables, capitaine. »
« Imbéciles ! Je leur ai dit de ne pas s’approcher. Qu’est-ce qu’ils fabriquent ?! »
En son absence, l’atmosphère avait radicalement changé.
« Chef de navigation, que se passe-t-il ? »
« L’équipe minière n’a pas obéi aux ordres. Elle s’approche de la cible. »
Tout en parlant, le chef de navigation désigna l’affichage holographique.
L’astéroïde, qui n’était pas plus gros qu’un ongle quelques instants plus tôt, était désormais gigantesque et remplissait toute la projection.
Le flux de la sonde montrait celle-ci se rapprochant de l’étrange sphère noire.
« Dites-leur de s’arrêter immédiatement ! »
« Impossible ! Nous subissons des interférences inconnues sur les communications ! »
« Comment ça, des interférences sur les communi… »
｢crkkÉquipe minièrecrkk｣
Les transmissions soudaines plongèrent la passerelle dans le silence.
« Équipe minière, revenez immédiatement. Je répète : annulez la mission et revenez tout de suite. »
｢Capcrkkitaine… compriscrkk début du prélèvement d’échantillon..crkk｣
« Un prélèvement ? Chef de navigation, vous avez autorisé ça ? »
« Non, capitaine ! »
« Équipe minière ! Ne vous approchez pas, revenez immédiatement au vaisseau ! »
｢crkkNoncrkk il faut y allercrkk les étoiles nous appellent…crkk nouscrkk｣
« C’est quoi, ces conneries ?! Équipe minière ! Revenez, maintenant ! »
｢Négatif. Nous… crkk… devons y aller… crkk… devons y aller…｣
La voix qui sortait des communications longue portée avait changé ; elle répétait les mêmes mots encore et encore, chaque syllabe dégoulinant d’une dévotion fiévreuse et folle.
Une terreur rampante enveloppa la passerelle.
Puis, presque malgré elle, Hanseong tourna les yeux vers l’hologramme.
Et ce qu’elle vit lui écarquilla les yeux, au point qu’ils semblaient prêts à lui sortir des orbites.
« A-Activez le saut supraluminique ! Tout de suite ! Dépêchez-vous ! »
« M-Mais nous n’avons pas… »
« Poussez-vous ! »
Elle écarta le membre d’équipage hésitant et abattit elle-même les mains sur les commandes.
Le flux de la sonde fut brusquement coupé et remplacé par le vide spatial : le vaisseau venait d’entamer son voyage supraluminique.
« Capitaine ! Reprenez-vous ! »
« C’est dangereux ! »
｢Il pourrait nous suivre !｣
« Nous suivre ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Il faut s’éloigner le plus possible, encore plus loin, plus loin… »
« Bon sang ! Maîtrisez la capitaine ! »
« Reprogrammez la route vers la zone sûre la plus proche ! »
L’équipage s’agita, s’efforçant de l’éloigner des commandes.
Effectuer un saut supraluminique sans destination correctement définie, c’était un suicide. En tant que capitaine, Hanseong le savait bien.
Mais pour l’instant, elle s’en fichait ; elle n’avait plus qu’une idée en tête : fuir.
Juste avant la coupure du flux vidéo, la dernière chose qu’elle vit… fut une bouche.
Une gueule béante et gigantesque qui s’ouvrait à la « surface » de la sphère noire et se refermait sur sa proie.
« Erreur de saisie de la destination ! Déclenchement d’une sortie d’urgence du saut supraluminique ! »
« M-Merde ! Tout le monde, préparez-vous à l’impact ! Tenez-vous prêts ! »
｢Urgence ! À tout l’équipage ! Urgence !｣
Des cris jaillirent de tous les coins du vaisseau.
Des lumières d’alerte rouges baignaient la passerelle d’une urgence couleur sang.
Le chaos était assourdissant, mais Hanseong, engloutie par la panique, ne percevait presque rien.
« Il faut fuir. Il faut fuir. Il faut… »
« Forteresse en approche ! Collision dans cinq secondes ! »
« Capitaine ! Attention… ! »
« AAHHH ! »
Par chance, sa peur ne dura pas longtemps.
Le crissement du métal qui se déchirait fut la dernière chose que Hanseong entendit.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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