Chapitre 470
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 469
À mon réveil, après ma sieste, le nid avait considérablement grandi.
Les vastes terres agricoles qui s’étendaient devant l’usine étaient devenues d’un noir de jais, et l’air, autrefois limpide, était désormais grisâtre, chargé de particules toxiques.
Un humain ne survivrait jamais dans un environnement aussi mortel, mais pour moi, c’était on ne peut plus confortable.
« À ce rythme, je n’aurai plus qu’à attendre dix minutes. »
Le nid aurait alors atteint sa limite de croissance. Ce serait l’occasion de tester le Trait Terramorphe.
« Maintenant que j’y pense… où sont Numéro 26 et Adhai ? »
D’habitude, ils restaient près de moi après s’être endormis à mes côtés, jusqu’à mon réveil. C’était inhabituel.
« Ils sont peut-être partis chercher le petit-déjeuner. »
« Le grand est réveillé. »
Comme si je les avais invoqués, tous deux apparurent au loin.
« Regarde, regarde ! J’ai fait ça ! »
Numéro 26 nagea vers moi, ses nageoires, chacune de la taille d’une petite voiture, s’agitant à toute allure. Sur son dos était posé un bloc calorique large de deux mètres, hérissé de plantes génétiquement modifiées comme un candélabre.
Il avait dû aller à l’usine pour fabriquer ça.
« Tiens ! À toi ! »
[ZZZ (Merci.)]
Numéro 26 me tendit le bloc calorique avec un air fier et triomphant.
Côté apparence… il n’était pas très appétissant. On aurait dit un gâteau difforme de géant, modelé dans la terre et le bois.
Ça n’avait pas l’air délicieux, mais ça devait faire l’affaire comme carburant. Je croquai d’un coup dans la moitié du « gâteau ».
« …Pas mauvais ? »
Les plantes modifiées en forme de maïs avaient le goût de biscuits à la cannelle fortement épicés, ce qui atténuait suffisamment l’abominable saveur du bloc calorique pour le rendre mangeable.
[ZZZ (C’est bon.)]
« Vraiment ? Waouh ! »
« Le grand, ça » « a encore meilleur » « goût. »
Sur ces mots, Adhai se précipita vers moi et m’enfonça dans la bouche une boîte en métal remplie de jus de viande.
À peine eus-je mordu dans le contenant qu’un liquide savoureux se répandit sur ma langue.
[ZZZ ZZZ (Celui-là est bon aussi.)]
« Il y en a encore, alors bois ! »
Avant même que je puisse avaler, on m’enfonça un autre bloc calorique dans la bouche, cette fois avec des morceaux de viande incrustés dedans.
« Bon » « goût, alors » « mange » « encore. »
Je n’eus même pas le temps d’en savourer la texture qu’une autre boîte de jus de viande vola vers moi.
Était-ce moi, ou bien se disputaient-ils pour savoir qui me nourrirait ?
« Enfin, j’ai faim, alors… ça me va. »
J’avais expulsé une grande quantité de mucus noir avant de dormir, et la faim me tenaillait déjà. J’acceptai tout ce qu’ils me donnaient et avalai sans hésiter.
« Une fois le Trait Terramorphe vérifié, nous ferions mieux de nous remettre en route. »
Nous n’étions là que pour nous reposer un peu.
Notre destination n’était pas cet endroit, mais le dépôt de ferraille de MegaCorp.
J’avais appris de Shinobu, un joueur classé au Space Dock et membre de la Faction de la Domination, qu’Akira se rendait régulièrement en secret au dépôt de ferraille.
Le plan consistait à nous infiltrer et à préparer une embuscade avant qu’il ne s’en aperçoive. C’était tout l’objet de ce voyage.
En chemin, j’avais appris autre chose : le meilleur combattant de la Faction du Retour, un Outspacer classé quatrième au classement général, avait lancé une offensive totale contre MegaCorp.
Akira était donc trop occupé par la menace des Outspacers pour se concentrer sur quoi que ce soit d’autre.
Autrement dit, c’était le moment idéal pour nous infiltrer discrètement dans le dépôt de ferraille.
Alors que je réfléchissais à la suite, le nid atteignit enfin sa limite de croissance.
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZZ (J’aimerais essayer quelque chose. Vous pouvez reculer ?)]
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« ? »
[ZZZZ ZZ ZZZZ (Je vais faire quelque chose avec le nid.)]
Avant de commencer l’expérience, je les fis sortir complètement du nid, puis reliai l’organe secondaire situé sous ma mâchoire à celui-ci.
« Transformation en Terramorphe possible. »
« Bien. »
Un message de bienvenue apparut. J’activai aussitôt le Trait. Le sol autour de moi se mit à trembler, et tout le nid, ainsi que la terre alentour, vibra avec lui.
Le mucus noir jaillit vers le haut comme l’eau d’une fontaine. De hautes colonnes surgirent de tous côtés et s’enroulèrent étroitement autour de mon corps.
Ma vision disparut derrière des parois noires et solides, comme si j’étais dans un cocon. Cette fois, toutefois, je restai relié à tout ce qui se passait dehors.
Je pouvais sentir tout ce qui se déroulait au-delà des ténèbres.
Le vaste nid qui dominait les terres agricoles se contractait rapidement vers moi, son centre s’épaississant. Le mucus s’amoncelait dessous et me soulevait toujours plus haut.
En quelques minutes, le nid qui s’étendait à perte de vue avait disparu. À sa place, au milieu de la terre désolée, se dressait une immense sphère noire.
Plus grande qu’un vaisseau de classe Gigacracker, cette structure organique était mon nouveau corps.
Dans son immense volume, des organes avaient pris des formes étranges et étrangères : des poumons bourrés de rangées de tours à smog, un estomac où le mucus noir et l’acide stagnaient comme dans un marécage, un réseau circulatoire qui pompait le liquide noir de jais dans chaque veine.
Et au milieu de ces organes colossaux se trouvait une chambre unique, à l’intérieur de ma chambre.
C’était le cœur et le cerveau du Terramorphe.
« …C’est gigantesque. »
C’était si immense que j’avais du mal à reconnaître cette masse comme une partie de moi.
En revanche… peut-être à cause de sa taille, le simple fait d’exister me faisait dépenser une quantité colossale d’énergie en temps réel. Sans le Cœur de dragon, je n’aurais pas pu maintenir cette forme.
« Je me demande… Est-ce que ça peut bouger ? »
À l’extérieur, malgré toute sa complexité interne, la structure n’était qu’une sphère sans traits distinctifs ni membres visibles.
À peine cette pensée me traversa-t-elle l’esprit que mon second corps, le Terramorphe, se mit en mouvement. Le champ d’Abomination tordue souleva l’immense sphère dans les airs.
« Le champ est plus puissant qu’avant… »
À proprement parler, le Terramorphe renforçait le contrôle du champ énergétique qui entourait mon corps principal. Tant que le champ ne se dissipait pas, je n’avais pas besoin de me concentrer consciemment pour le maintenir en l’air.
Malgré tout… vu le coût énergétique, mieux valait éviter les combats directs sous cette forme.
La durée du Terramorphe dépendait directement de mes réserves d’énergie.
Pour l’instant, le Cœur de dragon suffisait tout juste à le maintenir stable.
Si cet équilibre venait à se rompre, il s’effondrerait en un rien de temps.
« Un tremblement de terre ? Tout à coup… mais qu’est-ce que… c’est quoi, ça ? »
« L’observation confirme qu’il s’agit d’une substance semblable aux sécrétions de l’Amorph. »
« Le grand a réussi ! C’est énorme, hein ? »
« D’accord. »
Leurs voix me parvinrent d’en bas, portées par le champ énergétique.
Il n’y avait pas que les sœurs Hurleuses de l’usine : même ceux qui m’avaient observé semblaient ébranlés.
C’était une réaction naturelle. De l’extérieur, ma nouvelle forme était si gigantesque qu’on ne pouvait pas l’embrasser d’un seul regard.
« Je me demande… Est-ce que je peux les faire entrer ? »
Comme le Terramorphe avait été créé à partir du nid, il devrait être possible d’en modifier la forme.
Au lieu de me concentrer sur le champ énergétique, je dirigeai ma conscience vers le corps lui-même.
La surface réagit aussitôt.
Sous la sphère, trois piliers en forme de crochet s’enfoncèrent dans le sol.
À l’extrémité de chacun s’ouvrait une bouche bordée de pointes acérées, semblables à des épines.
« Alors, c’est une bouche. »
Je l’appelais ainsi parce que ces ouvertures étaient directement reliées aux organes internes.
« Activation du “Mode de récolte” du Terramorphe. Lancer la récolte ? »
« …Hein ? »
Une boîte de dialogue apparut sans prévenir. Je m’empressai de choisir « Annuler ».
Je ne savais pas exactement ce que signifiait le « Mode de récolte », mais je savais que ce n’était pas le moment de l’essayer alors que les autres se tenaient juste sous moi.
Les piliers cessèrent de progresser vers le sol ; leurs rangées de pointes se replièrent à plat.
« Laisse-moi entrer ! »
Comprenant ce que je voulais, Numéro 26 bondit dans les airs et se glissa dans la bouche, suivi de près par les autres.
Je modifiai l’intérieur du Terramorphe pour accélérer leur progression. Il n’était pas aussi malléable qu’un nid ordinaire ou qu’un vaisseau assimilé, mais je pouvais au moins remodeler à volonté ses couloirs en toile.
Je reliai la bouche à ma chambre par un passage direct.
Grâce à cela, tout le monde atteignit rapidement le cœur.
« Voilà donc le nouveau pouvoir que tu as obtenu. Une capacité qui renforce ton nid, presque à l’opposé de sa fonction d’origine. »
Isabel, qui observait les lieux en arrivant, avait l’air intriguée.
« Je pensais que ce serait une capacité liée à l’acquisition d’essence génétique. »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Je ne sais pas encore. Il faut faire d’autres essais.)]
« Cette notification “Mode de récolte” que tu viens de recevoir ? »
Si le Terramorphe avait désormais une bouche, c’était qu’il pouvait consommer des choses.
Il était possible, voire probable, que le Mode de récolte soit lié à la collecte d’essence.
Malgré tout, la taille immense de cette bouche la rendait peu adaptée à la prédation ordinaire : elle était bien trop grande pour attraper de petites proies.
« Puisque tout le monde est à l’abri à l’intérieur… autant essayer maintenant. »
Comme tout à l’heure, je manipulai la forme du Terramorphe.
Le passage modifié reprit sa disposition d’origine, et les piliers en forme de crochet, jusque-là immobiles, se remirent en mouvement.
Ils descendirent jusqu’à frapper le sol désertique, puis y plantèrent leurs grandes bouches.
Leurs dents serrées broyèrent d’énormes rochers sans relâche, tandis que les fines particules de terre étaient entraînées par des canaux de mucus jusqu’au tube digestif.
« La nouvelle maison tremble. C’est marrant, ça gigote ! »
« Cette structure biologique est extrêmement fascinante. Les sécrétions de l’Amorph sont remodelées organiquement pour soutenir la structure elle-même. »
Les organes en mouvement firent vibrer la chambre du cœur.
Numéro 26 chevauchait le mucus qui s’écoulait comme un surfeur, tandis que PS-111 suivait le mouvement et recueillait consciencieusement des échantillons.
« C’est » « trop » « collant » « bizarre. »
Contrairement aux autres, Adhai semblait agacée par les secousses incessantes et fit frémir ses ailes.
« Alors… c’est tout ce que fait le Mode de récolte ? »
Le résultat était plutôt décevant pour un nom aussi imposant.
Et comme la terre d’ici avait déjà été dépouillée de ses nutriments, le gain d’énergie était minime.
Je commençais à trouver l’expérience décevante lorsqu’une nouvelle boîte de dialogue apparut :
« Effet de récolte déclenché ! Essence génétique extraite du terrain de type “Terres désolées contaminées” : “Organe de pollution”. »
« Le Mode de récolte entre en dormance. Temps avant réactivation : 23:59:59 »
« Oh ? »
À l’apparition du message, les bouches s’immobilisèrent et les trois piliers en forme de crochet se rétractèrent dans la sphère.
« J’ai obtenu un Trait sans manger de créature vivante ? »
Ma déception précédente s’évapora ; le résultat était stupéfiant.
Dans Survie spatiale, il n’existe qu’un seul moyen connu d’obtenir un Trait sans consommer un organisme vivant : ingérer un échantillon génétique. Il n’y a jamais eu d’autre possibilité.
« Est-ce la véritable capacité du Terramorphe ? »
Consommer des minéraux ou de la terre pour en extraire l’essence génétique qu’ils renferment.
La limite d’une activation toutes les vingt-quatre heures était un inconvénient, mais le potentiel était immense.
[ZZZZ ZZZ ZZZZ (PS-111, as-tu fini de faire le plein ?)]
Le Hurleur, qui prélevait des échantillons sur la paroi de la chambre, s’interrompit et hocha la tête.
« Oui. J’ai absorbé toute l’énergie produite par le réacteur de l’usine. Nous pouvons effectuer le saut jusqu’à notre destination sans problème. »
[ZZZ ZZZ Z ZZZ (Alors… pourrais-tu déplacer quelque chose de gros ?)]
« Un objet volumineux… ? »
Il cligna des yeux, puis comprit où je voulais en venir.
Autant ne pas l’utiliser une seule fois avant de l’abandonner. Je voulais faire d’autres essais avant que l’énergie ne s’épuise.
« Je ne peux pas confirmer que cette structure biologique résistera à un saut. »
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ (Ne t’inquiète pas. C’est très résistant.)]
« Nous devrons nous arrêter en cours de route pour nous reposer et refaire le plein. »
[ZZZZ (Ça me va.)]
De toute façon, je devrais faire une pause pour mes essais et, pendant ces arrêts, nourrir PS-111 de mucus réglerait le problème d’énergie.
« Dans ce cas, c’est possible. »
[ZZZ (Bien.)]
« Partons maintenant ? »
[ZZZZ (Je t’en prie.)]
À ma demande, PS-111 s’éleva dans les airs.
Les deux ailes circulaires fixées à l’arrière de sa tête se mirent à disperser des particules de distorsion.
Quelques instants plus tard, une lumière bleue engloutit tout le Terramorphe.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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