Chapitre 469
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 468
Les combattants de haut rang que j’avais dévorés jusque-là avaient toujours eu leur nom clairement affiché.
Deux noms, en fait : celui qu’on leur donnait dans ce monde et celui qu’ils portaient dans le monde réel.
Mais moi, j’étais différent.
｢Race : Forme de vie extraterrestre hostile non identifiée｣
Seule ma race était inscrite dans la fenêtre de texte. Aucun nom.
« Pourquoi ne m’en suis-je rendu compte que maintenant ? »
Je me souvenais parfaitement de mon nom. Je pouvais me rappeler avec une netteté saisissante la vie que j’avais menée dans la réalité.
Et pourtant, jusqu’à ce qu’Isabel me le fasse remarquer, je n’avais pas du tout perçu cette différence, comme si mes pensées avaient été empêchées d’emprunter cette voie.
« Amorph ? »
Isabel me tira de ma confusion.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Je n’ai jamais caché mon nom. »
« Hein ? Je croyais que tu le cachais grâce à un bonus. »
« Non. »
Aucune de mes capacités ne permettait de dissimuler ma fenêtre de texte.
Depuis le moment où j’avais ouvert les yeux dans ce monde, ce champ n’avait jamais changé.
L’entrée « Race » était toujours restée tout en haut, immuable.
« Vraiment ? C’est impossible. »
Comprenant enfin pourquoi j’étais si surpris, Isabel pencha la tête.
« Je croyais que tu cachais ton nom exprès. Tu as souvent dupé les gens comme ça dans les jeux. »
Elle n’avait pas tort. Autrefois, j’avais souvent dissimulé des informations en utilisant des traits comme Organe d’imitation ou Parasite symbiotique.
« Mais tu te souviens de ton nom, quand même ? »
« Bien sûr. Je me souviens parfaitement de mon passé. »
D’ailleurs, j’avais révélé mon identité à la Mère du ciel il y a longtemps.
J’avais aussi raconté à Isabel mon nom et tout ce qui concernait mon passé.
« Ta mère… c’est bien cette actrice célèbre, non ? »
« Oui, celle à laquelle tu penses. »
« J’ai toujours trouvé que tu jouais bien la comédie. Maintenant, je comprends mieux. »
Isabel laissa échapper un petit murmure admiratif, exactement comme la Mère du ciel lorsque je le lui avais raconté.
« Donc, tu es comme ça depuis que tu as ouvert les yeux dans ce monde ? »
« C’est ça. »
« Et si… quelque chose s’était passé avant que tu éclos de l’œuf ? »
Elle avait raison. Le temps passé dans l’œuf d’Amorph était la seule période dont je ne me souvenais pas.
« C’est possible… mais… »
« Probablement pas. Quand j’ai dévoré l’humain qui avait transporté l’œuf à bord du vaisseau spatial, je n’ai rien remarqué d’anormal. »
Si cet humain avait été un combattant de haut rang, ou avait eu des liens avec l’un d’eux, je l’aurais su immédiatement.
Non, je n’aurais même pas pu sortir de l’œuf, qu’il ait appartenu à la Faction de la Domination ou à la Faction du Retour : tous voulaient ma mort à tout prix.
Et même si je me trompais, je ne pouvais plus remonter cette piste. Le vaisseau spatial avait disparu depuis longtemps et tous ceux qui y étaient liés étaient morts.
« Tu ne peux pas utiliser ton bonus pour vérifier ce qui s’est passé ? »
« L’Œil voyant me permet seulement de lire la fenêtre de texte telle qu’elle est. Si je ne peux pas la voir directement, je ne peux rien confirmer. »
Malheureusement, mon bonus ne m’était d’aucune aide. Il me faudrait trouver une autre capacité aux effets similaires.
« … Attends. »
Je contemplais le nid qui s’étendait sous moi lorsqu’une idée me vint.
L’une des récompenses du rang de Monstre spatial était le Monolithe de la Double Hélice. Il me permettait de transférer l’un de mes traits à un allié.
« Si je m’en sers pour renforcer les effets d’un bonus… »
J’avais déjà tenté quelque chose de semblable avec la Mère du ciel, et ça avait plutôt bien marché. Elle avait obtenu Homéostasie supérieure et Organe revenant, qui lui permettaient de réinitialiser le temps de recharge de son bonus.
Le principe serait le même, cette fois. J’expliquai mon idée à Isabel.
« Tu veux dire, comme tu l’as fait pour sœur Seoha ? »
« Exactement. »
« Ça me paraît une bonne idée. Si ça se combine bien avec l’Œil voyant, ça pourrait marcher à merveille. »
Parmi les traits psychiques, certains permettaient de consulter des événements passés ou de suivre les traces d’une autre créature.
Si je lui en donnais un de ce genre, peut-être pourrait-elle percer le secret de la fenêtre de texte.
Bien sûr, pour l’instant, je ne voyais aucun moyen clair d’enquêter sur cette fenêtre. La discussion s’acheva là-dessus.
Isabel partit prendre des nouvelles de sa sœur, me laissant seul dans le nid.
« …… »
Depuis mon arrivée dans ce monde, j’avais dû faire face à d’innombrables problèmes.
J’avais failli mourir de blessures graves et, parfois, des interdictions et des sceaux avaient considérablement entravé mes mouvements.
Pourtant, j’avais survécu à toutes ces épreuves et j’étais arrivé jusque-là.
Mais, d’une certaine façon… ce problème me paraissait différent.
Je n’arrivais pas à me défaire de l’impression que ça ne se terminerait pas par un simple bug de fenêtre de texte.
« … Non. Inutile de broyer du noir dès maintenant. »
M’inquiéter ne résoudrait rien. Pour le moment, mieux valait me concentrer sur l’agrandissement du nid.
Chassant le brouillard de mes pensées, je m’étalai sur le sol poisseux, fermai les yeux et reliai au nid l’organe secondaire sous ma mâchoire.
À mon signal, la substance visqueuse noire se mit à dévorer les récoltes des champs à un rythme accéléré.
Alors que je m’absorbais dans le travail pour oublier ma frustration, Numéro 26 et Adhai vinrent me trouver.
｢Le grand dort.｣
｢Nourriture｣ ｢on a｣
Je sentis l’odeur du jus de viande et des blocs caloriques qu’ils avaient apportés. Ça devait être pour moi.
｢Visage endormi mignon !｣
｢Pas d’accord｣ ｢Avant｣ ｢forme｣ ｢mieux｣
｢Si ça te plaît pas, petit peut partir. Je dors avec grand.｣
Quelque chose de petit et de doux effleura l’un de mes bras tentaculaires, étalés sur le sol.
Numéro 26 grimpa le long de mon bras et s’installa près de ma tête.
｢Moi aussi｣ ｢veux dormir｣ ｢ensemble｣
Adhai grimpa sur mon dos. À travers ma carapace, je sentis un poids doux et chaud, différent de celui de Numéro 26.
Une fois chacun installé, ils se turent bientôt tous les deux.
Je laissai passer l’occasion d’ouvrir les yeux.
C’était peut-être leur chaleur ; la pesanteur dans ma poitrine s’allégea un peu.
« Enfin… pas la peine de les réveiller. »
Je restai immobile et continuai à m’occuper du nid. Une fois ma tâche terminée, je m’endormis, réconforté par la présence de Numéro 26 et d’Adhai.
***
« Seigneur Walter, la chasse est terminée. »
« Bilan des dégâts ? »
« Un vaisseau de classe Gigacracker entièrement détruit, deux autres endommagés au niveau de leurs moteurs et de leurs canons à ions… »
La cabine du capitaine était remplie d’armes en tout genre et de trophées de bêtes naturalisés.
On aurait dit le vaisseau d’un braconnier de l’espace, mais son propriétaire n’était pas un pirate.
Walter Saint K, chef de la famille Saint K, l’une des Sept Grandes Maisons de MegaCorp, était connu dans toute Noble Capital comme son excentrique attitré.
Le vieux fou était assis dans cette pièce à l’atmosphère étrange, à écouter le rapport de son subordonné.
« Le bilan des dégâts est terminé. »
« Et les traces de nos proies ? »
« L’escouade de poursuite suit les spécimens bleu et rouge, mais ça s’avère difficile. Il semblerait que nous devions renoncer à toute cible autre que le spécimen noir. »
« Hmph. Un sur trois, donc. »
Walter croisa les bras et fronça les sourcils.
Pour chasser des spécimens d’Outspacer de haut rang, il avait déployé cinq Gigacrackers et tout un arsenal d’armes expérimentales. Une force pareille était rarement mobilisée.
Les résultats étaient toutefois désastreux. Les dégâts subis dépassaient les prévisions et une seule cible avait été abattue.
À l’origine, l’objectif était d’en éliminer quatre. L’une ne s’était même jamais montrée, et voilà où ils en étaient. Ils avaient largement sous-estimé la puissance de l’ennemi.
À toutes fins pratiques, cette chasse était un échec.
« Je ne me souviens même plus de la dernière fois où j’ai connu un tel échec. »
« Je vous prie de m’excuser. »
« Tss. C’est regrettable, mais inévitable. Versez aux familles des chasseurs morts la totalité de l’indemnité de risque. »
« Oui. Nous traitons déjà les versements pour les décès confirmés. »
« Si d’autres sont ensuite reconnus pour leur mérite, accordez-leur aussi des primes de rendement. »
Walter donna une série de consignes sur la gestion des pertes humaines.
Comparé aux autres dirigeants de Noble Capital, il se souciait bien davantage du bien-être de ses subordonnés, à cause de son… passe-temps.
Walter n’était pas seulement le chef d’une famille ; c’était aussi un chasseur d’un talent exceptionnel, assez célèbre pour que l’Empire du Culte connaisse son nom.
Et tout chasseur chevronné savait qu’il fallait prendre soin de ses chiens.
Walter n’hésitait jamais à investir dans tout ce qui, ou quiconque, pouvait faciliter la chasse.
« À vos ordres. »
« Bien. Passons au rapport suivant : notre butin. »
Le subordonné saisit une commande sur son terminal et projeta un hologramme dans la pièce.
La carcasse d’une immense bête, entreposée dans la soute d’un Gigacracker, apparut dans la cabine du capitaine.
« Comme vous le voyez, la carapace extérieure est très endommagée. Les membranes des ailes sont également déchirées et ne pourront être utilisées que dans une mesure limitée. »
« Et l’intérieur ? »
« Heureusement, il est relativement intact. Environ soixante pour cent des organes principaux sont en bon état. »
« Hmph. C’est toujours ça. »
Pour la première fois depuis le début du rapport, Walter manifesta de l’intérêt.
Il décroisa les bras et examina le scan interne du spécimen noir.
Ce monstre semblable à une chauve-souris possédait la capacité de libérer une énergie comparable à celle d’un canon à ions superlourd.
Il devait donc avoir des organes capables de produire cette énergie et de la canaliser.
S’ils parvenaient à les récupérer et à les étudier, ces organes pourraient permettre d’améliorer les Gigacrackers au-delà de leurs capacités actuelles.
« Transmettez toutes les données de dissection à Garmelda. »
« Vous en êtes certain ? »
« La petite dame, de leur côté, en fera quelque chose d’amusant. »
C’était une proie rare, difficilement acquise. Une autre maison de Noble Capital aurait cherché à se l’accaparer immédiatement, mais Walter secoua la tête.
Excentrique ou non, personne ne connaissait mieux la famille Saint K que Walter lui-même. Avec leurs ressources, ils ne pouvaient pas exploiter pleinement un Outspacer pareil à eux seuls.
Mieux valait collaborer avec ceux qui sauraient transformer une « ressource précieuse » en la meilleure arme possible.
« Et encore une chose… »
Walter pianota sur son terminal.
De nouvelles images du champ de bataille, enregistrées quelques heures plus tôt par un autre vaisseau de guerre, apparurent au-dessus de l’hologramme.
Au milieu de l’affrontement chaotique entre de nombreux vaisseaux et des Outspacers, un monstre se détachait : deux têtes, des tentacules frémissants hérissant son corps, il frappait sans distinction tout ce qui l’entourait.
Ni les batteries principales d’un vaisseau de guerre ni les attaques du spécimen noir ne parvenaient à l’abattre.
Même le canon à ions d’un Gigacracker ne réussirait peut-être pas à le détruire.
Telle était la puissance brute et la résistance de cette créature.
« Pour abattre de plus grosses proies… il faut de meilleures armes. »
Un monstre égal ou supérieur au spécimen de haut rang qu’ils avaient eu tant de mal à tuer.
Les yeux du vieux chasseur brillèrent d’une lueur avide tandis qu’il fixait sa prochaine cible.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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