Chapitre 466
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 465
Née dans une famille d’affaires influente, Joy n’avait jamais manqué de rien durant son enfance.
Ses parents lui avaient offert tout ce qu’il fallait pour mener une vie confortable : la meilleure éducation, des relations influentes et de l’argent.
Dans le monde de Joy, la privation n’existait tout simplement pas.
Mais, à un moment donné, cette vie parfaite commença à la lasser. Suivre les traces que ses parents lui avaient imposées — si sûres, et pourtant si monotones — devint vite un fardeau.
C’est pourquoi elle se prit de passion pour Survie spatiale.
Dans cet univers virtuel, elle n’avait pas à jouer les bonnes filles ni à gérer ses relations par calcul.
Les Outspacers, en particulier, cette espèce collective venue d’un autre univers, correspondaient parfaitement à ses désirs.
Ces êtres à l’esprit-ruche pouvaient s’adapter librement à la volonté du joueur, sans être entravés par les règles de l’humanité.
De plus, Joy appartenait depuis sa naissance aux hautes sphères de la société et avait l’habitude de diriger les autres. La reine au centre de la ruche lui semblait donc tout à fait naturelle.
Bien sûr, elle ne voulait pas pour autant renoncer complètement à sa vie humaine pour devenir une Outspacer.
La sensation de liberté et le jeu lui-même n’étaient que des divertissements. Même lorsqu’elle était totalement immergée, elle ne l’oubliait jamais.
Même après être arrivée dans ce monde, cette conviction ne vacilla pas.
Malgré l’amour qu’elle avait trouvé, malgré le pouvoir dont elle disposait, capable d’ébranler l’univers, son objectif restait le même :
Retourner dans le monde réel.
Tant que ce rêve ne serait pas réalisé, elle ne se laisserait jamais mourir. C’était cette conviction qui l’avait maintenue en vie jusque-là.
« Où… ? »
Joy promena son regard autour d’elle. Google search NovelFir(e).net
Un espace d’un noir d’encre, sans la moindre lueur. À première vue, il ressemblait au cosmos.
Pourtant, elle le sentait : cet endroit était fondamentalement différent de l’univers qu’elle connaissait.
L’obscurité semblait se tordre, comme si l’espace lui-même était vivant.
« Quelle est cette ruse ? »
Juste après qu’elle eut aperçu la gueule de l’Amorph, tout l’espace avait changé en un instant. Elle en était certaine : l’Amorph l’avait envoyée ici.
« Pff. Quelle sottise. »
Cet endroit désigné par l’Amorph n’avait probablement rien d’ordinaire, et pourtant elle n’éprouvait aucune peur.
Grâce au pouvoir des Ailes des Cieux, elle pouvait atteindre en un battement de cœur n’importe quel recoin de l’univers.
« Non… Ça pourrait bien m’arranger. »
Maintenant qu’elle était séparée de l’Amorph, elle avait l’occasion de demander de l’aide à l’Impératrice.
Si elle rejoignait son amante et lui expliquait tout, elle pourrait appeler des renforts pour traquer l’Amorph.
« Il ne me reste qu’à me dépêcher… »
Elle tenta d’ouvrir un trou de ver, comme elle le faisait toujours. Elle ne tarda pas à comprendre qu’un problème se posait.
« Hein ? »
Jusqu’à son arrivée dans cet espace, elle avait créé des trous de ver à sa guise.
Mais à présent, elle ne parvenait plus à se rappeler comment elle s’y était prise, comme si cette partie de son esprit avait été effacée.
« Qu’est-ce que… ? »
Incapable de retrouver ce souvenir, Joy tenta de s’échapper par un autre moyen.
Les nombreuses ailes qui poussaient dans son dos n’étaient pas là pour faire joli ; elle pouvait voler bien plus vite que les Ailes des Cieux originales.
Et pourtant, son corps ne bougea pas. Elle était figée sur place.
« Comment est-ce que je volais… ? »
Depuis que l’essence génétique de Vortex One avait été implantée en elle, ses ailes lui étaient devenues aussi naturelles que ses propres membres. Voler lui était aussi instinctif que marcher ; ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait simplement oublier.
Ce ne fut qu’alors que Joy comprit : quelque chose n’allait pas du tout chez elle.
Cet espace… dévorait ses souvenirs.
« Non ! I-il doit bien y avoir un moyen… ! »
Son corps renfermait bien davantage que l’essence de Vortex One : elle avait aussi absorbé celles de nombreux autres êtres. Si seulement elle pouvait s’en servir, elle réussirait à s’échapper.
À condition, bien sûr, que ces souvenirs n’aient pas déjà disparu de son esprit.
« Non ! Je vous en prie, je veux vivre… ! »
À mesure que cet espace dévorait les souvenirs de ses capacités, il s’attaqua à ce qui faisait de Joy une humaine :
Ses camarades de la Faction du Retour.
Son amante adorée.
Sa maison et ses parents, dans la réalité.
« …… »
Finalement, même son nom.
L’Impératrice des Outspacers, autrefois appelée « Joy », disparut, ne laissant qu’une coquille vide.
Puis cette coquille elle-même se dissipa lentement dans les ténèbres.
***
« Je… Je ne m’attendais pas à ce que ça se passe comme ça. »
Isabel, assise sur mon dos, m’envoya une onde de pensée empreinte de stupeur. Elle réagissait à la scène qui venait de se dérouler.
Je la comprenais : je ressentais à peu près la même chose.
« Sécrétion de fluide digestif liant. Temps restant avant digestion naturelle complète : 1 heure 29 minutes. »
En ce moment, mes deux yeux étaient rivés sur la fenêtre système liée au Trait unique que je venais d’obtenir : « Poche à gueule vorace ».
« Alors, c’est comme ça que ça marche. »
La Poche à gueule vorace activée, j’ouvris la bouche et le ranker qui se tenait devant moi fut aspiré d’un coup, le long de ma gorge, directement dans la poche.
Après avoir avalé une proie aussi imposante, la poche avait énormément gonflé : elle était au moins trois fois plus grosse qu’avant, au point de cacher tout mon torse.
« Quand même, il s’est fait avaler vivant. Pourquoi ne se débat-il pas ? »
Enfermé dans la poche, n’importe qui aurait dû se démener, mais il ne réagissait pas. C’était aussi calme que s’il s’était endormi.
« La sécrétion accrue de fluide digestif ? Ce serait ça, la raison ? »
Un fluide digestif capable d’immobiliser même une créature dotée du corps de Vortex One… impressionnant.
Si le Trait ne faisait que l’entraver physiquement, ce serait complètement abusé. Mais j’en doutais ; il s’agissait probablement d’une substance qui affectait négativement l’esprit de la proie, peut-être en la plongeant de force dans le sommeil pour l’empêcher de s’échapper.
« C’est mieux que je ne l’espérais. »
Je m’étais inquiété, car le rare Trait « Gueule du faucheur » était un matériau essentiel, mais le résultat dépassait toutes mes attentes.
Je pouvais avaler tout rond des proies plus grandes que moi ; je n’avais donc plus besoin de viser seulement leur tête. L’engloutissement était rapide, sans temps perdu à manger, et l’incapacité de la proie à résister était un joli bonus.
« Grâce à ça, j’ai remporté la victoire plus facilement que prévu. »
En temps normal, cet adversaire n’aurait pas dû être vaincu si facilement.
Le ranker ennemi possédait un puissant privilège spécial. Si son corps s’était transformé, comme celui des Ailes des Cieux, c’était grâce à ce Trait.
C’était un ranker doté du corps de l’Apex ultime Vortex One, qui bénéficiait en outre du soutien d’une légion d’Outspacers. Sans aucun doute, ce n’était pas un adversaire à prendre à la légère.
J’avais même dû sacrifier ma tête droite pour le mettre en confiance. S’il n’était pas tombé dans mon piège, ou si je n’avais pas eu mon nouveau Trait, l’issue aurait pu être bien différente.
« Mais ces “et si” ne servent à rien. »
Au bout du compte, le ranker Outspacer avait fait le mauvais choix et en payait maintenant le prix, enfermé dans la poche.
« Impératrice ! »
À cet instant, mes Tentacules du monstre détectèrent un signal étrange. Le Trait d’appareil à esprit-ruche, « Terminal de conscience de la ruche », s’activa et transmit directement à mon cerveau l’émission psychique de l’Outspacer.
« Le consort de l’Impératrice a été détruit ! »
Une Outspacer bleu et or, qui venait d’échapper de justesse à la Poche à gueule vorace — la reine à l’allure de démon marin —, émit une onde psychique déchirante.
« Grrrr… »
J’ouvris la bouche avec ma seule tête gauche, prêt à l’avaler à son tour. Au moment où j’allais activer le Trait, un éclair noir me frappa de plein fouet.
« Grrk ?! »
« Rétroaction activée ! »
La corne de ma tête gauche se brisa et tout mon museau fut roussi ; ma gueule se referma brusquement. La reine Outspacer en profita pour s’éloigner d’un bond.
Le Trait de fusion défensif spécial « Rétroaction » ne s’activait qu’en cas de dégâts massifs subis en peu de temps. Pour le déclencher d’un seul coup, il aurait fallu une arme comme un superarmement de classe Gigacracker.
« Tu as tué non seulement ma sœur, mais aussi le bien-aimé de Mère ! »
La bête noire semblable à une chauve-souris qui venait de lancer cette puissante attaque fondit alors sur nous, entourée d’ondes de fureur.
« L’Amorph. »
[ZZZ ZZ ZZZ (Je sais, c’est l’Éclair ionique.)]
L’éclair qui venait de me frapper ressemblait presque trait pour trait à l’Éclair ionique, l’attaque emblématique du Magmasaur, une créature de rang Apex. Ce monstre noir semblable à une chauve-souris devait posséder l’essence génétique d’un Magmasaur.
Mais il était encore plus puissant que l’original. J’avais déjà encaissé cette attaque, mais celle-ci était au moins deux fois plus puissante.
« Ne faites pas de mal au Grand Bébé ! »
« Toi ! »
Soudain, Numéro 26 apparut derrière la bête chauve-souris qui préparait une nouvelle attaque électrique. Ses tentacules s’enroulèrent autour de son museau pour la perturber.
« Sale petite peste ! »
Furieux, l’ennemi repoussa Numéro 26 et déchargea aussitôt un nouvel éclair.
Mais Numéro 26 rapetissa instantanément pour esquiver l’attaque. Dans un éclat bleu, il disparut et réapparut juste au-dessus de ma tête.
« Opération… réussie… hein ? »
« Grande sœur. »
Juste après, PS-111, qui avait déplacé Numéro 26, arriva lui aussi à mes côtés. Je les rassemblai délicatement avec mes tentacules et me mis en mouvement. À peine avais-je bougé qu’un éclair noir s’abattit à l’endroit où je me trouvais.
« Tout le monde, nous devons capturer cette entité ! »
« Krieger ! Arrête de jouer et viens nous aider ! »
La reine bleu et or et la bête noire semblable à une chauve-souris lancèrent des ordres psychiques. Aussitôt, tous les Outspacers qui combattaient la flotte de MegaCorp se dirigèrent vers nous.
« Cette forme… Je suis… contente… que ça ait marché. »
« Le ventre du Grand Bébé est tout gonflé ! C’est trop mignon ! »
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
[ZZ ZZZ ZZZZ (Il faut achever les ennemis restants.)]
« Attendez un instant, je dois vous signaler quelque chose. »
[ZZZ ZZ (Hm ? Quoi donc ?)]
« Une importante flotte approche, avec cinq Gigacrackers. »
« Quoi ? Des Gigacrackers ?! »
Cinq Gigacrackers ? À ces mots de sa grande sœur, Isabel réagit avec une stupeur manifeste.
J’étais moi-même sous le choc ; c’était bien au-delà de ce que j’avais prévu.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Mais ils ne peuvent pas entrer ici à une vitesse supraluminique, si ?)]
« Ils étaient arrivés avant même le début de la bataille. Ils attendaient et viennent tout juste de passer à l’action. »
« Mais, Grande Sœur, pourquoi ne les as-tu pas repérés ? »
« Technologie furtive. Nouveau modèle. Très efficace contre la détection. »
Les Gigacrackers et leur flotte d’escorte étaient donc entrés dans le système stellaire avant le début des combats, équipés d’un dispositif furtif capable d’échapper même au réseau de surveillance de PS-111.
MegaCorp s’était clairement préparée avec soin à traquer les Outspacers.
[ZZZZ ZZZZ ZZ (Combien de temps avant qu’ils soient à portée ?)]
« Canons ioniques des Gigacrackers : trois minutes et treize secondes avant d’être à portée de tir. »
En comptant ceux déjà présents ici, cela faisait sept Gigacrackers au total. Une force redoutable.
Et combattre ici nous obligerait à affronter non seulement la flotte d’escorte de ces superarmes, mais aussi tous ces Outspacers. Rester sur place nous désavantageait.
« Non, attends. »
Les Outspacers semblaient toujours concentrés uniquement sur moi et ignoraient que l’ennemi était presque sur eux.
« Si je disparais maintenant, ils vont probablement se mettre à se battre entre eux. »
Je n’avais pas besoin de prolonger le combat contre eux. J’avais déjà obtenu presque tout ce que j’étais venu chercher.
Je n’avais pas obtenu la Gueule du faucheur, mais la Poche à gueule vorace s’était révélée encore plus efficace. Inutile de me donner du mal pour obtenir le premier Trait.
Tout était réglé ; il était temps de partir.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Je me tire d’ici. Tout le monde, préparez-vous.)]
Je rassemblai tout le monde et me dirigeai vers l’endroit où se trouvait Adhai.
Les Outspacers nous poursuivirent, tandis que les vaisseaux de guerre de MegaCorp, qui semblaient attendre les ordres des Gigacrackers, commencèrent à battre en retraite pour prendre leurs distances.
Sur le champ de bataille désormais dégagé, d’innombrables traînées rouges fusaient : c’étaient les images rémanentes laissées par Adhai et le monstrueux Outspacer dans leur duel.
Deux lumières rouges traversèrent les ténèbres de l’espace, fonçant droit l’une sur l’autre.
[ZZZ (Adhai !)]
Juste avant la collision, la plus petite lumière obliqua soudain et accéléra dans ma direction.
« Krrk ! La petite peste ! Elle s’enfuit ! »
« Négatif »« Grand Aîné »« Moi »« Invoquée »
« Krrrr ! »
La gigantesque bête rouge qui poursuivait Adhai était aussi imposante que l’un des énormes Rampants des montagnes de la Mère du ciel. J’ouvris grand la bouche face à elle.
« Krieger ! Ne te mets pas devant elle ! »
« Krrk ?! »
À l’avertissement de son allié, Krieger, la bête rouge, obliqua en catastrophe juste avant la collision.
« Je t’ai eu. »
Désolé, mais c’était du bluff.
La bête rouge était au moins trois fois plus grosse que moi. À moins que mon corps ne grandisse encore, je ne pouvais pas l’avaler avec la Poche à gueule vorace. Bien sûr, l’ennemi l’ignorait.
Libérée de son passage, Adhai se jeta dans mes bras.
« Prête pour le saut. »
« Hungernote ! Ne le laisse pas s’échapper ! »
L’onde de pensée de PS-111 croisa le signal psychique de la reine bleu pâle.
Au loin derrière nous, la bête noire semblable à une chauve-souris lança un éclair, encore plus puissant que le précédent. De toute évidence, elle ne retenait plus sa force.
Mais cette fois, je n’avais pas l’intention de me contenter d’encaisser.
À ma volonté, la puissance accumulée dans tout mon corps se déversa vers l’extérieur. Dans le vide, le miroitement se condensa et se concentra en un seul point.
La brume rassemblée se solidifia instantanément en un octaèdre de pouvoir cristallisé qui enveloppa tout mon corps : le « Corps spectral complexe », que je venais de faire évoluer grâce à l’« Abomination distordue ».
D’innombrables éclairs noirs convergèrent en une seule lance et s’écrasèrent contre l’octaèdre semi-transparent, fouettant la barrière de toutes parts comme pour déchirer le cosmos.
N’importe qui aurait cru que les éclairs l’emporteraient sans peine, mais la réalité fut tout autre : ils ricochèrent dans toutes les directions sans me faire le moindre mal.
Le Corps spectral complexe réfléchissait les attaques énergétiques qui l’avaient frappé plusieurs fois auparavant.
J’avais déjà encaissé l’Éclair ionique lors du précédent combat contre un Magmasaur, puis je venais d’être frappé de nouveau. Le prisme pouvait donc désormais réfléchir l’Éclair ionique.
Les éclairs renvoyés se dispersèrent et frappèrent d’autres Outspacers ; ceux qui ne bénéficiaient pas de mes défenses furent pulvérisés sur-le-champ.
« Préparatifs du saut terminés. »
« Ce bouclier réfléchit les attaques énergétiques ! »
« Krieger ! Attrape l’ennemi de Mère ! »
Krieger, la bête rouge, fonça sur nous à une vitesse terrifiante, manifestement décidée à nous percuter de plein fouet.
Mais PS-111 avait déjà achevé les préparatifs du saut spatial. Enfermés dans l’octaèdre, nos corps se mirent à briller d’un bleu éclatant.
« Krrrr ! Petite peste ! Je vais… ! »
Le rugissement psychique de Krieger fut interrompu. Au lieu de ne trouver devant lui que des Outspacers agglutinés, elle fut accueillie par un flot de lumière bleue qui envahit le monde.
Quand la lumière s’évanouit, il ne restait plus personne aux alentours.
Un cosmos silencieux, sans la moindre trace du combat.
Ce fut la première chose que nous vîmes après avoir quitté le système stellaire NEO-3, où se trouvait l’usine de munitions d’Edgerton.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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