Chapitre 463
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 462
L’hallucination que j’avais eue après tout ce temps fut étonnamment brève. Du moins, c’est ainsi que je la ressentis, même si, en réalité, un temps considérable avait peut-être passé.
« Qu’est-ce que c’était, cette scène à la fin ? »
La femme sans visage et l’enfant qu’elle tenait dans ses bras. Je n’avais jamais vu ni l’une ni l’autre, et pourtant, ils m’étaient étrangement familiers.
« Et ces derniers mots… »
Juste avant que je me réveille de l’illusion, la femme avait dit quelque chose. Ça semblait important, mais impossible de m’en souvenir. Mon esprit était embrumé, comme si j’essayais de retrouver un rêve à moitié oublié.
Ce qui était étrange, c’était que, même si je ne me rappelais pas ce qu’elle avait dit, le sentiment éprouvé en l’entendant restait très vif.
J’avais nettement ressenti une proximité entre nous. À peine sorti de mon cocon, je sentais encore leurs émotions résiduelles.
Comme si quelqu’un m’avait implanté ces sentiments en secret.
« Est-ce que l’entité de la fonction informationnelle en serait responsable ? »
C’était possible. Au lieu d’apparaître directement, elle avait peut-être essayé de me transmettre quelque chose.
« Mais je n’ai aucune idée de ce qu’elle voulait me dire. »
Ces hallucinations étaient toujours difficiles à comprendre, mais celle-ci était plus énigmatique que d’habitude.
« Je n’ai aucune piste. Inutile de m’attarder là-dessus. »
Il me faudrait attendre ma prochaine évolution. Peut-être que, si j’avais une autre hallucination, j’obtiendrais alors un nouvel indice.
« Pour l’instant, je ferais mieux de vérifier ce qui a changé dans mon corps. »
Je coupai court à ces pensées inutiles et examinai ma forme transformée.
« J’ai énormément changé d’apparence. »
Ma peau et ma carapace étaient toujours d’un blanc pâle, mais mon physique avait complètement changé. J’étais presque devenu une espèce différente.
Mon corps, autrefois semblable à celui d’un serpent, s’était raccourci et élargi. À l’exception de ma queue, mon torse était aussi court que ma tête.
À l’inverse de mon torse rabougri, mon cou, qui soutenait trois têtes, s’était considérablement épaissi.
｢Grrr ?｣
｢Grr｣
Les deux têtes qui venaient de se réveiller se léchèrent les babines. En regardant sous leurs mâchoires, j’aperçus de grosses poches qui y étaient attachées.
Une poche était également apparue sous la tête centrale. Formée de petites plaques de carapace rapiécées, elle s’étirait depuis ma mâchoire, descendait le long de mon cou et se prolongeait sur mon torse.
« On dirait la poche d’un pélican. »
J’examinai ma poche sous la gorge et inspirai doucement un peu d’air.
Elle se gonfla légèrement. Les plaques de carapace s’entrechoquèrent.
« Est-ce un organe qui sert à stocker la nourriture ? »
La poche était reliée à ma bouche : quand je mangeais quelque chose, cela s’écoulait aussi à l’intérieur.
« Donc, c’est un organe de stockage. »
Pouvoir garder de la nourriture pour plus tard était un avantage, sauf que cette poche était presque démesurément grande.
« Elle semble aussi peu résistante. »
Avec l’apparition de la poche, la carapace qui protégeait autrefois ma poitrine et mon abdomen avait disparu.
Même si la poche était solide, elle ne pouvait sûrement pas rivaliser avec une épaisse carapace. Ma défense avait forcément diminué.
« Mais j’ai aussi gagné en quelque chose. »
Hormis le changement de forme et l’apparition de cette poche sous ma gorge, la différence la plus frappante concernait mes bras. Mes anciens bras de combat atrophiés avaient beaucoup grossi.
« Mais peut-on vraiment appeler ça des bras ? »
Je mobilisai mes bras — non, les tentacules étalés sur le sol. Six tentacules épais et longs, semblables à des troncs d’arbre, remuèrent lentement selon ma volonté.
À l’exception d’une petite paire sur ma poitrine, tous mes anciens bras de combat s’étaient changés en tentacules. Chacun se terminait par quatre doigts munis de griffes acérées.
J’en repliai un et fis jouer ses doigts.
« Ça ressemble à mes tentacules corrosifs, mais la sensation est différente. »
Comparés à eux, ceux-ci se contrôlaient plus facilement et plus naturellement.
Les tentacules corrosifs étaient maladroits à manier, comme si je devais manipuler avec précision des os d’aile. Mais ceux-là me donnaient plutôt la sensation de bouger mes bras ou mes jambes.
« Au moins, ce n’est pas compliqué. »
À peine eus-je poussé un soupir de soulagement qu’un de mes tentacules d’essai pulvérisa des éprouvettes et traversa le mur d’un coup.
« … Il va clairement falloir que j’apprenne à mieux les utiliser. »
Même s’ils étaient moins difficiles à manier que les tentacules corrosifs, ces nouveaux bras-tentacules restaient compliqués à contrôler. Il me faudrait du temps pour les maîtriser.
Le dernier changement important concernait ma queue. Après l’application de l’« Abomination torturée », la pince, jusque-là scellée par un tabou, était revenue.
Au milieu des tentacules étalés sur le sol, ma queue droite se terminait désormais par une énorme pince. À gauche, je vis le « Canon glouton noir ».
« Ils ont l’air plus longs… »
Peut-être paraissaient-ils grands par rapport à mon corps rabougri, mais, en réalité, ils n’avaient pas beaucoup gagné en longueur. Mes queues mesuraient environ quinze mètres, moins que mes tentacules corrosifs et mes bras-tentacules.
« Voilà pour les principaux changements. »
Les grandes transformations étaient toujours la norme quand je fusionnais des Traits uniques, mais celle-ci était particulièrement radicale.
Un corps plus court que ma tête, une énorme poche sous la gorge, six tentacules corrosifs, six bras-tentacules et deux longues queues qui pendaient.
Comment décrire une pareille forme ? Avec tous ces membres juste sous mes têtes, je ressemblais presque à un céphalopode.
« Un monstre-pieuvre géant de plusieurs dizaines de mètres de long. »
Cela me rappelait les dieux indicibles des récits d’horreur classiques : un géant à tête de pieuvre et aux ailes de chauve-souris.
Bien sûr, ma silhouette générale évoquait seulement une pieuvre ; mes têtes n’avaient pas pris cette forme.
Mes multiples cornes, mes conduits biologiques, mes tentacules monstrueux et les appendices sous mes mâchoires étaient toujours là.
« La couleur de mon corps a changé, et je n’ai pas d’ailes non plus. »
Contrairement à ma queue munie d’une pince, mes ailes et mes bras n’étaient pas revenus. Les entraves imposées auparavant n’avaient pas été complètement levées.
Il me faudrait consulter directement la fenêtre de texte pour en avoir le cœur net.
« Attends. »
Alors que je m’apprêtais à vérifier les changements dans la fenêtre de texte, quelque chose me parut anormal. J’avais l’impression d’avoir oublié un détail important.
« Qu’est-ce que c’était… Ah. »
Je compris enfin pourquoi cette impression me tenaillait.
« Le signal du parasite. »
Sur cette planète, Nox, où se trouvait la base secrète, un humain avait été infecté volontairement afin de faciliter une infiltration sans risque. En descendant ici, nous avions laissé les infectés dans la cité flottante à la surface de l’eau.
Mais le parasite qui aurait dû se trouver sur la tête de l’infecté n’était pas détecté.
Ça signifiait que son hôte était mort.
Et ce n’était pas le seul problème.
Je n’étais pas seul dans cette base secrète sous-marine. Les autres m’avaient accompagné cette fois.
Je venais de fracasser le mur avec mes bras-tentacules, et le vacarme avait dû être assourdissant. Numéro 26 et Adhai auraient au moins dû accourir aussitôt.
Pourtant, pas un bruit. Comme s’il n’y avait personne.
[ZZZ (Hé, vous êtes là ?) ]
｢Grrr｣
｢Grrk｣
L’onde générée par les Tentacules du monstre se propagea hors du laboratoire. Aucune réponse ne me parvint.
« Ne me dites pas que… »
Tout le monde savait que j’étais très vulnérable à l’intérieur du cocon.
S’ils m’avaient laissé derrière eux malgré tout, c’était qu’ils avaient une bonne raison.
Les autres n’étaient pas là, et l’infecté qui aurait dû se trouver à la surface était mort.
La signification de ces deux faits était évidente.
« Quelqu’un a essayé d’entrer sur cette planète, dans cette base secrète. »
Ils avaient dû le détecter et partir intercepter l’ennemi. À présent, une bataille féroce devait faire rage là-haut.
« Je n’ai pas de temps à perdre. »
Seule une poignée d’individus pouvait venir chercher la base secrète de Nox.
Les dirigeants d’Edgerton, la Première Capitale, ou les élites les mieux classées de la Faction de la Domination.
« Si c’est le premier cas, tant mieux. Si c’est le second, c’est dangereux. »
Les joueurs classés pouvaient provoquer toutes sortes d’imprévus. Je devais les rejoindre au plus vite.
Les conduits biologiques sur ma tête, réagissant à mon ordre, se mirent à émettre un champ énergétique.
Un champ énergétique invisible et immatériel se répandit sur le sol et soutint mon corps massif. Les tentacules emmêlés et les débris du laboratoire flottèrent dans les airs.
Sans cette urgence, j’aurais rebroussé chemin, mais je n’avais pas le temps.
« Autant foncer droit devant. »
Je pouvais deviner pourquoi l’ennemi voulait venir ici. Il cherchait à récupérer les échantillons génétiques et les données de recherche conservés dans la base.
Les premiers étaient déjà en moi, mais les secondes s’y trouvaient toujours.
« Mieux vaut les détruire que les laisser tomber entre leurs mains. »
PS-111 avait sûrement sauvegardé les données importantes.
Je relâchai le champ énergétique tout en préparant mon Souffle psychique.
Les tentacules blancs, qui flottaient comme s’ils nageaient dans le champ énergétique, s’assombrirent et virèrent au violet. Une énergie psychique violette coula comme un fleuve et s’accumula sous la carapace de ma tête.
｢Grrr｣
｢Grr｣
Mes têtes gauche et droite firent de même. Dans le laboratoire plongé dans l’obscurité, trois soleils violets s’élevèrent.
Tous les Tentacules du monstre, brillant sous chacune de mes têtes, pointèrent simultanément leur extrémité vers le haut.
Puis ils libérèrent toute l’énergie qu’ils avaient accumulée.
Un éclair violet illumina les lieux, et le plafond cendré disparut. La force concentrée de mon Souffle psychique pulvérisa tous les obstacles sur son passage tandis qu’elle jaillissait vers l’avant.
Bientôt, un grondement retentit dans toute la base et fit violemment trembler le bâtiment. Sous l’effet du changement de pression et de l’eau qui s’engouffrait, la base entière s’effondra à toute vitesse. Je me glissai dans le trou que j’avais ouvert et m’échappai à l’extérieur.
Laissant derrière moi la base secrète en ruine, je fendis les courants à l’aide de mes douze tentacules et de ma nageoire caudale.
Combien de temps avais-je passé sous l’eau ? Une faible lueur se répandit autour de moi. Je nageai vers la surface de toutes mes forces et l’atteignis bien plus vite que lors de ma descente.
Quand ma tête émergea, le ciel sombre m’accueillit. Sur cette toile noire, des lumières clignotaient avant de s’éteindre.
« La bataille fait toujours rage, finalement. »
Je sortis de la mer et m’élançai vers le ciel.
L’espace infini, aussi sombre que les abysses, se rapprocha rapidement.
Des débris de vaisseaux de guerre brisés dérivaient dans l’espace. Certains passèrent près de moi et s’écrasèrent sur la planète recouverte d’eau.
« Un joueur classé de MegaCorp est venu ? »
Ils avaient dû arriver au moment même où je m’infiltrais dans la base. Si leur arrivée avait été ne serait-ce qu’un peu décalée, la situation aurait pu devenir dangereuse.
« Où sont les autres ? »
Je regardai autour de moi.
Au milieu du champ de bataille, sous une pluie de rayons thermiques de plasma vert, une silhouette rouge brillait seule. Adhai, enveloppée dans son Armure rouge, livrait un combat acharné entre les vaisseaux et affrontait ses ennemis les uns après les autres.
Non loin d’elle se trouvait Numéro 26, transformé en Démon marin en mode de combat. Il protégeait PS-111 et Isabel avec ses nageoires tout en balayant les vaisseaux qui approchaient à coups de tentacules.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Parmi les ennemis, certains vaisseaux n’appartenaient pas à MegaCorp. Des monstres munis de canons biologiques sur le dos, ou d’effroyables griffes et crocs, fondaient sur les vaisseaux voisins.
Les Outspacers, MegaCorp et les enfants : les trois factions s’étaient retrouvées mêlées dans une mêlée chaotique.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
La présence de MegaCorp, je pouvais la comprendre. Mais que faisaient les Outspacers ici ?
Leur maître, classé quatrième, était extrêmement prudent. Il ne lançait jamais d’offensive sans être sûr que tout tournerait à son avantage.
Avant de venir sur Nox, j’avais tué les parasites qu’il avait placés dans la cité-porte du système stellaire.
J’en avais donc conclu qu’ils ne viendraient pas avant un moment. Je ne m’y attendais pas.
« Non. Je réfléchirai à tout ça plus tard. »
Pour l’instant, ma priorité était de rejoindre les enfants.
Alors que je volais dans leur direction, un phénomène étrange se produisit.
L’espace où se trouvait Adhai vacilla comme un mirage de chaleur. Un être qui le détecta un peu plus tard accéléra comme l’éclair. Aussitôt après, l’espace tout entier se replia sur lui-même comme du papier froissé.
Adhai échappa de justesse à l’attaque, mais pas ceux qui la poursuivaient.
La partie centrale d’un long vaisseau de guerre disparut sans laisser de trace, le coupant en deux, tandis que des destroyers plus petits perdaient net leur proue ou leur poupe.
On aurait dit que des ciseaux invisibles avaient découpé ces morceaux.
En revanche, les Outspacers pris entre les flottes s’en sortirent tous indemnes. Certains attaquèrent les vaisseaux survivants, tandis que les autres se replièrent vers l’arrière.
À l’endroit où les monstres s’étaient retirés se dressait un être étrange.
Il avait d’innombrables ailes noires et évoquait un ange des textes religieux.
Bien sûr, ce n’était pas un ange. Si c’était bien l’être que je connaissais, c’était même tout le contraire.
« … Pourquoi diable est-ce que ça se trouve ici ? »
Il s’appelait « Ailes des Cieux ».
L’une des deux créatures de Survie spatiale capables de se téléporter à grande échelle, c’était un Vortex One qui maîtrisait l’espace.
Un puissant démon cosmique venait de rejoindre la horde des Outspacers.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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