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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Chapitre 461

Libérée de ses entraves, Adhai accéléra à toute vitesse et fila vers l’endroit où ses compagnons l’attendaient.

Les monstres épineux avaient déjà interrompu leur attaque et pris la fuite. PS-111, meurtri et seul, était le dernier à être resté sur place.

｢Merci… de m’avoir aidé.｣

La distance qui les séparait diminuait, ce qui permit peut-être à leurs ondes télépathiques de se connecter, malgré leur faiblesse. PS-111 exprima sa gratitude.

｢Ton｣｢corps…｣｢Ça va ?｣｢Tu es｣｢très blessé.｣

｢Composants essentiels intacts.｣

Bien qu’une grande partie de son corps fût endommagée, les dégâts ne suffisaient pas à entraver sa capacité à combattre. Son œil en forme d’objectif pivota tandis qu’il examinait attentivement Adhai.

｢Je… constate que tes écailles et tes ailes sont abîmées.｣

｢Ce n’est rien.｣

Adhai pivota légèrement sur place, d’un demi-tour. Les éclairs rouges qui couraient sur son corps scintillèrent avec son mouvement.

PS-111 n’avait jamais vu une capacité défensive pareille. Il comprit que cette petite Gallagon avait fait évoluer son pouvoir vers une nouvelle forme.

PS-111 se demanda quelles étaient exactement ses capacités, mais la bataille était loin d’être terminée. Il reporta son regard sur les ennemis restants.

Adhai avait tué la plupart des créatures qui grouillaient autour d’eux. Il ne restait qu’une poignée de monstres ressemblant à des poissons.

Mais le vrai problème était la créature qui évoquait une méduse bleu-jaune. Elle possédait une force mystérieuse qui renforçait les créatures de l’essaim, et elle était toujours là.

｢L’ennemi, celui qui ressemble à un Petit Adulte, a rendu les petites créatures plus fortes.｣

｢C’est… exact.｣

｢Quelle est｣｢sa faiblesse ?｣

PS-111 braqua son objectif sur l’ennemi lointain.

On aurait dit que cet endroit était vide, comme si rien n’y existait. Mais ce n’était pas le cas.

Une lutte acharnée opposait le champ énergétique émis par l’ennemi aux particules de distorsion que PS-111 déployait.

Au cours de cet affrontement, PS-111 parvint à analyser une partie des capacités adverses.

｢L’ennemi est une reine Outspacer. Son arme est une onde énergétique.｣

｢Une onde énergétique ?｣

Les Outspacer de rang supérieur pouvaient émettre leurs propres fréquences de bioénergie. Ils s’en servaient principalement pour commander leurs subordonnés ou communiquer au sein de l’essaim.

Mais l’onde de cette créature ne se limitait pas à la communication. Grâce à ces ondes énergétiques, elle pouvait modifier le métabolisme d’autres organismes, ou contrôler et bloquer différentes formes d’énergie.

C’était grâce à cette onde qu’elle avait dévié une attaque de Souffle psychique, renforcé ses alliés et accompli toutes sortes d’exploits.

｢Pourtant, je ne sens rien.｣

｢Cette onde. Elle n’affecte pas les petites créatures.｣

Ce pouvoir avait toutefois un défaut fatal.

Pour renforcer ou affaiblir de force d’autres organismes, et contrôler l’énergie à sa guise, la reine devait utiliser son onde énergétique. Autrement dit, si celle-ci ne fonctionnait pas correctement, elle s’en retrouvait considérablement affaiblie.

De fait, l’ennemi ne parvenait à manipuler les fonctions corporelles ni d’Adhai ni de PS-111.

Dans le cas d’Adhai, sa barrière rouge caractéristique bloquait toutes les attaques. Quant à PS-111, il se défendait en utilisant des particules de distorsion de classe Prometheus pour perturber l’activité de l’onde.

La reine tenta différentes méthodes pour passer outre, mais PS-111 les bloqua toutes avec des contre-mesures rapides.

Bien sûr, leur situation n’était pas non plus tout à fait sûre. PS-111 avait un léger avantage, mais de justesse. La reine brouillait également leurs communications télépathiques, ce qui rendait tout échange difficile.

Les deux camps se retrouvèrent donc dans une impasse. Mais, les créatures de l’essaim neutralisées, il ne restait plus que la reine méduse. Si Adhai parvenait à l’atteindre, le combat prendrait fin. Aucune onde énergétique ne pourrait mettre la reine à la hauteur d’Adhai.

｢C’est pour ça que je dois m’approcher directement…｣

Adhai s’apprêtait à expliquer sa stratégie de combat lorsqu’un événement inattendu se produisit.

La reine Outspacer, qui ressemblait à Numéro 26, projeta soudain ses tentacules, saisit les monstres-poissons et les dévora tout entiers.

｢?｣｢Mais ce sont ses alliés, non ?｣

｢Si.｣

｢Alors pourquoi les manger ?｣

D’après les données de PS-111, les Outspacer, comme les Amorph, pouvaient assimiler d’autres organismes et intégrer leurs forces et leurs traits à l’essaim. Les informations génétiques de chaque créature constituaient une sorte de ressource.

Les créatures de l’essaim étaient désormais dans un état critique. Pour préserver les traits génétiques essentiels, la reine semblait avoir dévoré les siens.

｢L’ennemi cherche à s’approprier le pouvoir des êtres vivants, comme l’Amorph.｣

｢Comme le Grand Adulte ?｣

｢Oui. Gagner en puissance en dévorant des organismes. Manger les siens, affaiblis, pour conserver ses forces.｣

｢Non ! Le Grand Adulte ne mangerait jamais ses alliés !｣

Agacée par la comparaison, Adhai secoua vigoureusement la tête.

｢Manger ses alliés, c’est mal ! Alors je vais détruire cet ennemi !｣

｢Approche directe. Je le détruirai.｣

｢Compris.｣

Sur ces mots, Adhai contracta son corps et s’élança.

Elle allait si vite qu’elle ressemblait à un éclair rouge. En un instant, la petite Gallagon eut franchi la distance qui la séparait de son adversaire.

Juste avant qu’elles ne se percutent, la reine déploya ses tentacules. L’onde énergétique qu’elle émit était deux fois plus puissante que les précédentes.

Une force capable de courber la lumière elle-même barra la route d’Adhai. Pour la première fois, la Gallagon lancée à toute allure fut stoppée net.

Les tentacules qui libéraient l’onde tremblèrent, tout comme le corps élancé de la Gallagon. Un affrontement invisible ébranla l’espace même, duel de force entre un spectre gigantesque et une naine rouge.

｢Dlrjs Qnfrksmdgkek!｣

À première vue, l’issue semblait évidente. Mais la réalité était tout autre.

Lentement, Adhai avança. Les tentacules tremblaient de plus en plus violemment, mais cela ne changeait rien.

Finalement, elles atteignirent leur limite et se brisèrent l’une après l’autre. Les ondes énergétiques et les lambeaux de chair se dispersèrent dans le vide. Libérée de ses entraves, Adhai fila comme un éclair et transperça l’ennemi.

La reine ne survécut que grâce à une esquive désespérée, mais plus de la moitié de son corps était désormais déchiquetée.

Estropiée, elle tenta de fuir à tout prix en agitant ses quelques tentacules encore intactes. En vain : PS-111 bloquait toute tentative de déplacement supraluminique.

La reine n’avait plus qu’à attendre la mort.

｢C’est fini.｣

Adhai s’apprêtait à porter le coup de grâce

lorsqu’elle se figea. Une sensation sinistre et informe se répandait dans le vide obscur.

｢?｣

Elle lui effleura les amas de tentacules près des lèvres. Une sensation à la fois terrifiante et familière.

Mais, cette fois, elle était plus de deux fois plus puissante qu’auparavant.

Abandonnant son attaque, Adhai retourna en hâte auprès de PS-111.

｢Quelque chose ne va pas. Danger, là-bas.｣

PS-111 le sentit lui aussi.

Pour une raison inconnue, les particules de distorsion qu’il avait dispersées dans le vide disparaissaient.

Et, de l’endroit où ces particules s’évanouissaient, une petite silhouette émergea.

｢Un nain ?｣

L’entité apparue de nulle part mêlait étrangement des traits humains et animaux.

Adhai s’interrogea à voix haute, mais ni elle ni PS-111 ne crurent qu’il s’agissait véritablement d’un humain.

Comme pour répondre à leurs doutes, la silhouette humaine se mit à changer.

Sa peau écailleuse se fendit, ses membres se tordirent dans une posture grotesque. Des os noirs jaillirent de sa chair écrasée, à la place du sang ou des tissus. Ils déchirèrent sa peau et s’épanouirent en fines pointes semblables à des plumes.

En quelques secondes, ces plumes osseuses recouvrirent tout son corps, à l’exception de son visage, et continuèrent de pousser.

Bientôt, des dizaines d’ailes d’os envahirent l’espace. La transformation, partie d’une silhouette de taille humaine, ne prit fin que lorsque la créature atteignit environ la moitié de la taille de la reine. Au milieu des ailes se trouvait la tête d’une petite fille, à peine plus grande que celle d’un enfant.

La créature mutante s’approcha de la reine. Comme si elles se connaissaient depuis longtemps, la reine blessée tituba pour se placer derrière le monstre.

｢Elles sont alliées, elles aussi.｣

｢C’est exact.｣

Personne ne savait comment cette chose était arrivée là. Une chose était certaine : elle était du côté de la reine.

Autrement dit, c’était leur ennemie.

｢Elle est apparue｣｢de nulle part｣

｢Oui, c’est exact. Ce n’est pas un ennemi ordinaire.｣

Adhai savait aussi que, grâce aux pouvoirs de PS-111, les déplacements supraluminiques pouvaient être bloqués, et que cette puissance agissait même ici.

Même l’Amorph, qu’Adhai respectait profondément, ne pouvait échapper à cette règle.

Pourtant, ce monstre venait de se matérialiser ici, comme s’il se moquait de cette loi absolue. Malgré les limites imposées par PS-111, il était arrivé.

｢Le nouvel ennemi｣｢est fort｣｢Fais attention｣

｢Compris. Mais tout ira bien.｣

｢?｣

Au lieu de répondre davantage, PS-111 détourna le corps. Adhai se tourna à son tour pour suivre son regard.

Son œil rouge en forme d’objectif se posa sur la planète derrière eux, un monde peint en bleu par ses mers sans fin. À sa surface, un minuscule point lumineux grossissait rapidement, nimbé d’une lueur rose.

｢Nous aussi, nous avons des renforts.｣

Un peu plus tôt, quand Adhai avait dévoilé sa nouvelle technique, elle avait libéré une énorme quantité d’énergie. L’onde de choc qui en avait résulté avait balayé la haute atmosphère et pénétré jusque dans les profondeurs océaniques de la planète.

｢C’est la petite !｣

À présent, ayant reçu ce message silencieux, Numéro 26 arrivait en compagnie d’Isabel.

｢Sœur, pourquoi les communications… Attends, qu’est-ce qui se passe ?｣

｢Attaque ennemie.｣

｢Méchant.｣｢Fort.｣｢Nous devons unir nos forces.｣

｢Oui !｣

La famille de l’Amorph s’était à présent réunie pour affronter le nouvel ennemi qui venait d’arriver.

Le deuxième round allait commencer.

***

Quand j’ouvris les yeux, je me trouvai dans le salon de quelqu’un.

La pièce baignait dans une lumière dorée ; l’atmosphère était douce et chaleureuse.

J’étais assis sur le canapé.

« Une hallucination… »

Depuis ma rencontre avec cet être qui se faisait appeler « entité fonctionnelle d’information », les illusions avaient cessé d’apparaître. La dernière fois que j’en avais vu une, c’était lorsque je m’étais enfermé dans un cocon après avoir capturé l’Orque arcanique. Depuis, plus rien.

Je m’étais donc dit que rien ne se produirait cette fois non plus. Et pourtant, voilà qu’une hallucination réapparaissait, contre toute attente.

« … Autant jeter un coup d’œil. »

Il devait y avoir une raison à son retour après tout ce temps. Je me levai et inspectai le salon.

Ce n’était ni la maison de mon enfance ni l’appartement dont je me souvenais juste avant d’arriver dans ce monde. Cet endroit ne figurait pas dans mes souvenirs.

Et pourtant, il me semblait parfaitement naturel. Je ne ressentais aucune étrangeté ; au contraire, une profonde familiarité, comme si j’y avais passé beaucoup de temps.

Je remarquai alors les photos accrochées au mur du salon.

On y voyait un jeune couple dans des lieux qui ressemblaient à des stations de montagne ou à des stations balnéaires. Sur l’une d’elles, le ventre de la femme était clairement arrondi. Un couple marié vivait donc ici.

Curieusement, leurs visages étaient floutés, comme pixelisés. C’était le cas sur toutes les photos.

« Pourquoi me semblent-ils si familiers… ? »

J’étais certain de connaître ces deux personnes. Surtout la femme, que j’avais vue récemment avec l’homme.

« Je ne vois pas leurs visages, et pourtant… »

Alors que je fixais les photos, de plus en plus perplexe, j’entendis la porte s’ouvrir.

« Tiens ? Papa est rentré tôt, on dirait. »

Une voix de femme lui répondit.

Je me retournai et vis une femme qui tenait un enfant dans ses bras. Peut-être à cause de la lumière du soleil qui inondait la pièce, leurs visages restaient dissimulés.

Je devinais pourtant leurs expressions : surprise, bonheur et joie se mêlaient. Sous le coup de ces émotions, les lèvres de la femme bougèrent.

Elle prononça mon nom.

Et, à cet instant, j’ouvris de nouveau les yeux.

｢Grr ?｣

Je sentis la glaire couler sur ma carapace et le froid qui régnait dans l’air, des sensations que j’avais éprouvées d’innombrables fois.

Une nouvelle évolution venait de s’achever.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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