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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Chapitre 460

Todes, l’une des plus belles créations de l’Impératrice, n’avait jamais connu la peur.

Au cœur de l’essaim, dans des temps reculés, l’Impératrice avait utilisé l’essence génétique la plus pure pour la façonner, elle et ses sœurs.

Les Quatre Reines, qui chassaient au nom de l’Impératrice, avaient tué d’innombrables adversaires de valeur et dévoré des planètes entières. Leur puissance rivalisait avec celle des prédateurs les plus redoutables du cosmos. Rien n’avait jamais réussi à les arrêter.

Naturellement, Todes n’avait jamais éprouvé ni panique ni peur au combat. Seules sa créatrice et la Grande Impératrice elle-même étaient capables de lui inspirer de l’effroi.

Du moins, c’était ce qu’elle avait cru jusqu’à aujourd’hui.

À présent, à la frontière entre la planète et l’espace, des rayons cramoisis s’entremêlaient violemment à une lumière blanche. Tyrann, la sœur de Todes, livrait un combat acharné contre un adversaire mystérieux.

Tyrann était un organisme colonial : son « corps » se composait d’essaims de créatures minuscules partageant une conscience unique.

Sa forme de serpent n’était que la configuration préférée de ses composants ; au combat, ils pouvaient se disperser comme un nuage ou se réorganiser selon les circonstances.

À présent, deux poissons géants formés de ces petites entités barraient eux aussi la route à l’intrus rouge.

Juste avant la collision, la forme de Tyrann éclata en une multitude de fragments.

Ceux-ci se reformèrent rapidement, cette fois en groupes de pointes étroites et acérées, aux bords dentelés comme des forets.

｢Nous transperçons.｣

Des pointes jaillirent dans toutes les directions, puis tournoyèrent à toute vitesse pour frapper leur cible.

Elles visaient les membranes des ailes et le ventre mince que Todes avait repérés chez cette créature, qui ressemblait beaucoup à un Gallagon. Si c’était bien le cas, leurs faiblesses étaient peut-être les mêmes.

｢!｣

Mais ce n’était pas un Gallagon ordinaire. Les pointes ne parvinrent même pas à égratigner leur adversaire ; certaines se brisèrent même à l’impact, endommagées par leur propre attaque.

Tout cela à cause de la barrière qui entourait l’ennemi. Un bouclier énergétique recouvrant ses écailles cramoisies repoussait chacune des attaques de Tyrann.

Todes, experte en manipulation de l’énergie, tenta de le perturber, mais la tâche n’était pas aisée. Le bouclier ne relevait pas du pouvoir psychique, mais d’une énergie inconnue.

Et la vitesse du Gallagon était absurde. Avant même que Todes ait pu essayer de briser la barrière, elle peinait déjà à suivre sa position. De toutes les créatures qu’elle connaissait, seule sa sœur Kriege était aussi rapide, et peut-être même pas elle.

D’un battement d’ailes, le Gallagon projeta les pointes au loin, puis fixa Todes de son regard violet. On aurait dit qu’il annonçait qu’elle serait sa prochaine cible.

Tyrann replongea dans la mêlée, mais rien ne changea. À elles deux, elles ne pouvaient tout simplement pas arrêter cet être.

｢Nous sommes en danger.｣

｢La retraite est impossible. Nos déplacements sont bloqués.｣

Todes braqua ses capteurs vers un point lointain du champ de bataille, bien au-delà du Gallagon.

Quelque chose s’y trouvait : un organisme composite, constitué en partie de tissus vivants, en partie de métal, doté d’un mécanisme complexe. Depuis le début du combat, cet être dispersait des microparticules spéciales.

Todes les reconnut : c’étaient celles que l’Impératrice haïssait, fabriquées par les « pantins de métal », et qui créaient un champ de brouillage empêchant les déplacements supraluminiques.

｢Dissipe-le pour nous.｣

｢Impossible.｣

｢?｣

Lorsque l’Impératrice l’avait créée, Todes avait reçu un pouvoir précisément conçu pour perturber ces particules, entraver leurs mouvements et briser leur champ.

Tyrann lui avait donc demandé de s’en servir, mais Todes secoua la tête.

｢J’essaie depuis le début du combat. Mais cet être me contre plus vite à chaque fois.｣

Chaque fois que Todes tentait de perturber les particules, cet être les recalibrait méticuleusement une à une, corrigeant leur mouvement individuellement.

Même Todes, dotée d’une intelligence transcendante, avait du mal à comprendre comment. L’adversaire qu’elle affrontait était son égal en matière de calcul, sinon supérieur.

Elle avait combattu d’innombrables ennemis, mais jamais ses capacités n’avaient été aussi proches des siennes. Et jamais elle n’avait été aussi complètement dépassée.

｢Nous n’avions pas compris.｣

｢Il me surpasse. Je vais donc te transmettre mon pouvoir.｣

Mais le don de l’Impératrice ne s’arrêtait pas là. Tyrann fut saisie de stupeur ; elle savait ce que ce « pouvoir » signifiait.

｢Vraiment ?｣

｢Oui.｣

Parmi les Quatre Reines, Todes était la moins forte au combat. Elle ne pouvait ni se diviser et remodeler son corps comme Tyrann, ni filer à la vitesse de l’éclair comme Kriege.

Mais elle avait reçu un pouvoir unique, que ses sœurs ne possédaient pas.

｢Utilise-le pour briser l’obstacle.｣

Sur ces mots, Todes se mit à préparer son atout maître.

***

Des éclairs blancs fusaient de toutes parts. L’essaim hérissé fondit sur Adhai, plus menaçant encore, sa surface hérissée de milliers de minuscules lames vibrantes.

Des milliers de monstres se jetèrent sur elle. Pourtant, au cœur de la tempête, Adhai resta calme. Le Gallagon à l’armure cramoisie fit face à la horde qui approchait avec une sérénité inébranlable.

De sa « bouche » tentaculaire jaillit un Souffle psychique : une sphère violette bordée de rouge qui frappa la horde. Dans un rugissement flamboyant, elle vaporisa une partie des ennemis d’un seul coup.

Les plus chanceux, qui avaient échappé à l’attaque, contournèrent Adhai pour l’assaillir par-derrière et sur les flancs.

Adhai n’eut qu’à pivoter en déployant ses quatre ailes. Recouvertes d’« Armure rouge », elles tranchèrent les assaillants comme des lames de rasoir.

｢C’est presque fini…｣

À cet instant, une onde mentale fragmentaire lui parvint de PS-111, au loin.

｢Ne t’éloigne… pas trop…｣

｢Ne t’inquiète pas. Je connais ma portée.｣

Tandis que le faible message lui parvenait, Adhai écrasa de la queue un autre monstre hérissé de pointes.

｢Qu’est-ce qui rend ces ennemis particuliers ?｣

｢Adversaire… que tu combats… peut absorber l’énergie.｣

｢Absorber ?｣

｢Vole la force, l’utilise pour alimenter et maintenir la colonie.｣

Qu’une créature survive à un contact avec son Armure rouge sans même être blessée, c’était du jamais-vu, surtout pour des êtres aussi petits.

Comme PS-111 l’avait prédit, ces monstres grouillants lui dérobaient sa force de Gallagon pour se renforcer. C’était ainsi qu’ils avaient survécu à l’impact contre son Armure rouge.

｢Ennemi comme Petit.｣｢Quel est leur Trait ?｣

｢Interférence, manipulation de la force. Ils brouillent même notre conversation.｣

｢Ennuyeux.｣

Adhai lança un regard noir à travers l’essaim de créatures hérissées vers l’autre monstre, qui observait le combat avec nonchalance et ressemblait beaucoup à Petit, Numéro 26.

Pas seulement par son apparence : ses pouvoirs étaient semblables eux aussi. Chaque fois qu’Adhai tentait de l’attaquer, son Souffle psychique déviait de sa trajectoire, comme si celle-ci se tordait dans le vide, exactement comme les tours que Numéro 26 lui avait montrés auparavant.

｢Ennemi｣｢Faiblesse｣｢Dis-moi｣

｢Adversaire actuel… absorbe la puissance, mais a des limites.｣

｢Des limites ? Ce n’est pas infini ?｣

｢Restriction…｣

Soudain, l’onde psychique de PS-111 fut coupée. Au même instant, toutes les créatures hérissées s’immobilisèrent et commencèrent à fusionner.

｢?｣

Des milliers de créatures fusionnèrent en une seule, qui grandissait non seulement en taille, mais aussi en puissance énergétique.

Quelque chose clochait. Sentant le danger, Adhai tenta de battre en retraite. Mais un énorme tentacule jaillit de la créature en pleine fusion et s’enroula autour de sa patte avant.

｢Lâche-moi !｣

Elle le trancha comme précédemment avec son aile couverte d’Armure rouge, mais le résultat fut tout autre. Elle ne lui infligea qu’une minuscule éraflure ; le tentacule, lui, n’avait rien.

D’autres tentacules la saisirent en un instant et l’immobilisèrent fermement. Le corps d’Adhai était plaqué, complètement entravé.

｢Si fort ! Pourquoi ?｣

Elle avait beau se débattre, impossible de se libérer. Même son Souffle psychique n’avait aucun effet. On aurait dit que l’ennemi possédait lui aussi l’Armure rouge.

｢Danger｣｢Reste calme｣

Prisonnière d’une cage vivante de tentacules, Adhai se força à garder son sang-froid. Elle concentra ses vrilles sensorielles sur ce qui se trouvait à l’extérieur du cocon.

La première chose qu’elle sentit fut une énergie étrangère : des filaments de puissance émanant du monstre qui la retenait.

Tous ces flux remontaient droit vers la créature qui observait, semblable à Numéro 26. C’était clairement elle qui tirait les ficelles.

Mais quelque chose de plus important encore se produisait.

Dans la direction opposée, elle perçut un mouvement familier : de petites créatures hérissées se dirigeaient droit vers PS-111.

｢Mauvais !｣

Ces créatures étaient un adversaire redoutable pour PS-111 ; elles pouvaient même absorber la puissance d’Adhai. Seule, elle ne tiendrait pas longtemps.

Adhai lança un avertissement psychique désespéré, mais ne reçut aucune réponse. Seuls de brefs éclats d’énergie lui indiquaient que son amie se battait toujours et refusait de fuir.

PS-111 était intelligente. Elle devait connaître son désavantage ; l’autre monstre devait activement brouiller leurs communications.

Leur communication étant brouillée, impossible d’appeler à l’aide.

C’était une véritable crise. Seule Adhai pouvait sortir de cette impasse.

｢Problème｣｢Ennemi｣｢Solution｣｢Réfléchis｣｢Réfléchis｣

Comprimée par les tentacules translucides, Adhai réfléchissait désespérément. PS-111 avait dit que l’ennemi ne pouvait absorber qu’une quantité limitée de puissance.

Si elle utilisait son arme la plus puissante, elle pourrait peut-être briser cette cage.

Mais elle se ferait prendre dans l’explosion. Armure rouge ou non, elle n’était pas invincible face à la véritable puissance des étoiles.

À cet instant, un souvenir fit jaillir en elle une idée, venue d’un passé lointain. Celle qu’elle appelait la Laide, la Mère du ciel, lui avait enseigné une technique : comment transformer un petit corps en avantage.

Depuis qu’Adhai avait fini de grandir, elle ne l’avait jamais utilisée ; elle la croyait inutile, maintenant qu’elle était forte. Mais ce passé oublié lui offrait une issue.

Tout en maintenant son Armure rouge, Adhai rassembla l’énergie qui sommeillait en elle. Le pouvoir du dragon, que les Gallagons appelaient « force stellaire », répondit à sa volonté et s’éveilla.

D’ordinaire, il se formait dans sa gueule avant d’être projeté au-dehors. Mais cette fois, il se répandit dans tout son corps.

L’Armure rouge fusionna avec lui. Ses écailles et sa peau se déchirèrent et frémirent lorsque la puissance du dragon, telle une marée, rencontra son enveloppe cramoisie.

｢Pas de problème｣｢Rien n’est impossible !｣

Du sang perla de ses blessures, mais elle resta concentrée.

Autrefois, elle utilisait son pouvoir psychique pour envelopper son corps d’Hyperaccélération ; à présent, seule la nature de l’énergie avait changé.

Et la véritable maîtresse de la puissance des étoiles, c’était elle, Adhai, fille de l’étoile filante. Dans son esprit, elle lui ordonna : Obéis.

Un instant plus tard, tout le corps d’Adhai se mit à briller d’un rouge aussi vif qu’une étoile en feu. Son Armure rouge tremblante se stabilisa dans cette lumière éclatante.

｢Tu aimes dévorer la puissance ?｣

｢?!｣

Son ravisseur réagit enfin, comprenant trop tard quelle proie il avait osé prendre pour cible.

｢Alors dévore jusqu’à éclater.｣

Adhai déchaîna toute l’énergie qu’elle avait accumulée contre l’entité qui tentait de la recracher.

Chacune de ses écailles flamboya, et des éclairs rouges jaillirent en tempête : une force capable de tuer une étoile, qui frappa de toutes parts la prison de tentacules.

La puissance stellaire teinta les tentacules translucides de rose et de cramoisi. L’énergie qu’ils absorbaient ne leur servait à rien.

Car la rage de la reine des dragons de l’espace ne pouvait être apaisée si facilement.

Le corps du monstre fondit, comme un château de sable emporté par la marée. Aucun fragment du monstre-poisson ne se détacha pour s’éloigner à la nage ; il ne resta absolument rien.

La créature qui avait entravé Adhai fut entièrement annihilée, sa forme engloutie par une tempête d’éclairs rouges qui se déversait dans l’espace.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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