Chapitre 455
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 454
« Commençons par fusionner cette formule de synthèse que j’ai débloquée il y a quelque temps. »
Après mûre réflexion, l’Amorph décida de commencer par combiner la formule de synthèse obtenue auparavant.
Il y avait deux raisons à cela.
La « Mâchoire du faucheur », matériau nécessaire à la « Gueule du faucheur », ne pouvait être prélevée que sur des entités de classe reine Outspacer ou des êtres ayant dépassé le stade de proto-forme de l’Amorph. Il était extrêmement difficile de s’en procurer, et c’était pourquoi la synthèse avait été repoussée jusque-là.
Mais, par chance, le système NEO-3, où se trouvait actuellement l’Amorph, allait bientôt être envahi par la légion Outspacer. Les forces Outspacer ne tarderaient pas à déferler.
« Si j’abats une entité de classe reine parmi les envahisseurs, je pourrai en obtenir une. »
Et s’il utilisait le Symbole de la Chasse, récupérer la Mâchoire du faucheur ne poserait aucun problème.
La deuxième raison était de briser le sceau provoqué par l’« Abomination distordue ».
Après avoir obtenu l’Abomination distordue, l’Amorph n’avait plus pu utiliser certains traits physiques. Le Parasite humanoïde en faisait partie. De ce fait, les connaissances et les informations acquises en dévorant des joueurs de haut rang étaient également bloquées.
« Je dois extraire toutes les informations avant de les utiliser comme matériaux. »
Pour cela, il fallait lever le sceau.
Jusque-là, chaque fois que l’Amorph avait utilisé le Système de transcendance pour créer un nouveau Trait unique, son corps avait subi une reconfiguration. Il comptait profiter de cette étape.
« Peut-être que le sceau se brisera pendant que mon corps se transforme. »
Impossible de savoir comment les choses se passeraient, mais ça valait la peine d’essayer.
Son plan à peu près établi, l’Amorph remua un tentacule et envoya une onde en direction de la salle des données.
[ZZZZ ZZZ ZZZ (Attends, j’ai quelque chose à te dire)]
Quelques instants plus tard, le haut-parleur du congélateur s’activa et une voix féminine familière retentit.
｢Ma grande est en train d’analyser les enregistrements. Qu’est-ce qu’il y a ?｣
Ce n’était pas PS-111 qui répondait à son signal, mais Isabel.
L’Amorph lui expliqua brièvement ses pensées et son plan.
｢Tu veux obtenir un nouveau Trait, hein ? Tu vas donc entrer dans un cocon, comme la dernière fois ?｣
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Ouais. Je devrais m’en occuper tant qu’il n’y a pas de menace particulière.)]
｢Tu ne viens pas de dire que tu aiderais ma grande ?｣
Elle avait raison. Comme elle le lui rappelait, l’Amorph avait d’abord prévu d’aider PS-111 après avoir tout consommé.
« …C’est vrai qu’il n’y a pas urgence à lancer la synthèse. »
La base sous-marine était sous le contrôle de PS-111 et de la Mousse gremlin. Il faudrait au moins quelques jours à Edgerton, l’ancien maître des lieux, pour s’en rendre compte. Il en allait de même pour l’invasion Outspacer.
Aider d’abord à vérifier les archives, avant d’entrer dans le cocon, ne poserait pas vraiment de problème. L’Amorph allait envoyer une nouvelle onde, mais Isabel reprit la parole avant lui.
｢Je plaisantais. Je vais aider ma grande moi-même. Amorph, suis ton plan.｣
[ZZ ZZZ (Tu es sûre ?)]
｢Oui. Rien n’est plus important que de te voir devenir plus fort. Oh, et aussi…｣
Elle s’interrompit soudain en pleine phrase.
｢…Je te le dirai quand tu sortiras du cocon. À plus tard.｣
Alors qu’elle semblait sur le point d’ajouter quelque chose, Isabel se contenta de ces quelques mots avant de couper la connexion du haut-parleur.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Son ton semblait aussi naturel que d’habitude, mais quelque chose clochait. On aurait dit qu’elle avait un souci dont elle ne lui avait pas encore parlé.
« C’est à propos de sa grande sœur ? »
Cet endroit était étroitement lié à la création du Hurleur mutant. Même PS-111, d’ordinaire parfaitement calme, aurait du mal à ne pas être bouleversée ici.
Pour Isabel, qui tenait tant à sa sœur, il était naturel de s’inquiéter.
« Je devrais lui préparer un cadeau quand je combattrai les Outspacers. »
D’après ce dont se souvenait l’Amorph, PS-111 était ravie quand elle s’améliorait ou créait un Petit Hurleur. Plutôt que de lui offrir de vaines paroles de réconfort, mieux valait lui donner quelque chose qui lui ferait vraiment plaisir.
« Enfin, j’ai dit ce que j’avais à dire. »
L’Amorph s’étala au milieu du congélateur saccagé.
｢Liste des matériaux de « Transcendance » : Digestion inorganique, Gueule du faucheur, Bête osseuse, Illusion infernale, Contrôle absolu｣
｢Voulez-vous activer le Système de transcendance ?｣
« Alors, c’est parti. »
Dès qu’il donna son accord, une immense quantité de mucus se déversa et enveloppa tout son corps.
Les préparatifs en vue d’acquérir le onzième Trait de Monstre cosmique venaient de commencer.
***
« …Bon sang ! »
Un bruit strident retentit dans l’atmosphère immaculée de la pièce.
Jacob, le souverain suprême du système NEO-3, fixa avec fureur les débris de son verre à vin.
« Quoi ? On manque de carburant, alors le vaisseau mettra plus longtemps à arriver ? Espèce de vieux décrépit ! »
Il se détendait en dégustant un grand cru quand un message urgent lui était parvenu de l’un de ses subordonnés.
Un message venait du camp de Walter Saint K, qui devait amener le Gigacracker à NEO-3. Le seigneur était en mauvaise santé, et son arrivée serait donc retardée.
Jacob comprit parfaitement ce que cela signifiait.
« C’est ta façon de me dire que tu ne me fais pas confiance ? »
Jacob avait récemment subi des pertes considérables.
L’une des portes d’entrée de NEO-3, Neo First Gateway City, s’était effondrée. Et ce n’était même pas à la suite d’une attaque Outspacer, mais à cause d’un seul vaisseau mystérieux.
Bien sûr, le cerveau derrière la destruction de la ville n’était pas un simple vaisseau spatial. Ce bâtiment surpassait toutes les armes jamais conçues par Edgerton. D’innombrables vaisseaux de guerre avaient été envoyés pour l’arrêter, mais ils avaient tous été anéantis.
Jouer sa dernière carte, le Gigacracker, n’avait fait qu’empirer les choses. Il avait perdu à la fois l’ennemi et la forteresse spatiale.
À cause de cela, la position politique de Jacob s’était dégradée au point de frôler le désastre.
Sur Mars, on le sommait chaque jour de rentrer, et même les membres de l’Ancienne faction, à laquelle il appartenait, remettaient tour à tour son autorité en question.
Sa mauvaise réputation ne s’arrêtait pas aux portes de sa famille. L’attitude passive de Walter à son égard était elle aussi liée aux erreurs de Jacob.
« Merde, si seulement ces salauds d’insectes étaient encore là… »
Depuis la dernière invasion, les monstres s’étaient faits étrangement silencieux, comme si leur agressivité n’avait été qu’un mensonge. Malgré la chute de l’un des bastions du système, ils ne montraient pas le moindre signe d’activité.
Pourtant, la fin des attaques ne le rassurait guère. En réalité, c’était précisément cette accalmie qui avait refroidi l’intérêt de Walter.
La seule chose que voulait le seigneur de Saint K, c’était les têtes des quatre entités uniques qui avaient attaqué NEO-3. Si les Outspacers ne se montraient pas, il n’avait plus aucune raison de soutenir Jacob.
C’était pour cela que le vieil homme faisait traîner les choses en invoquant des excuses ridicules.
« Aaaah ! Merde ! »
Dans un cri qui tenait presque du gémissement, il s’affala sur son fauteuil.
Il avait deux moyens de restaurer son prestige déchu et son influence politique ternie.
Défendre NEO-3 avec succès, ou achever la mise au point de l’arme anti-Outspacer qu’il préparait depuis quelque temps.
Parmi ces deux options, il devait choisir la seconde.
Jacob activa le communicateur posé sur son bureau. Bientôt, le visage familier d’un homme apparut en hologramme.
｢Monsieur Jacob ?｣
« Joel. Le ravitaillement du vaisseau est terminé ? »
Le propriétaire de l’hologramme était Joel, qui avait attrapé un parasite Outspacer. Il avait échappé de justesse à Gateway City avant sa destruction et faisait à présent le plein sur la planète océanique NOX-02.
Près de huit heures s’étaient écoulées depuis l’atterrissage du vaisseau de Joel. Jacob avait ordonné à l’équipe au sol de ne rien négliger pour l’aider ; il s’attendait donc à ce que l’entretien soit déjà terminé.
Mais Joel ne lui répondit pas ce qu’il espérait.
｢Euh, il y a un petit problème.｣
« Un problème ? »
｢Pendant notre fuite de Gateway City, hum, la coque a été sérieusement endommagée. Surtout le moteur supraluminique…｣
« Quoi ? »
À la mention du moteur en panne, l’expression de Jacob s’assombrit aussitôt.
Visiblement gêné, Joel se pressa le front du bout des doigts tout en faisant son rapport.
｢On dit qu’il faudra au moins deux jours pour le réparer, rien que pour le moteur.｣
« … »
Encore ce maudit délai. En apprenant ce nouveau contretemps, Jacob faillit perdre son sang-froid. Il ravala sa colère et se mit rapidement à réfléchir.
« Je ne peux pas perdre davantage de temps. »
Les Outspacers qui avaient attaqué le système étaient très intelligents. Jacob ignorait pourquoi ils avaient interrompu leur offensive, mais il était impossible de prévoir quand ils frapperaient de nouveau.
L’arrivée de Walter à la date prévue réglerait le problème, mais cette éventualité semblait de plus en plus improbable. Si les Outspacers revenaient avant lui, NEO-3 subirait des pertes catastrophiques.
Et Jacob en serait entièrement responsable.
Pour éviter un tel désastre, il devait achever au plus vite l’arme anti-Outspacer.
« Avec le parasite, ils ont dit qu’ils pourraient fabriquer une arme en deux ou trois jours. »
La réparation du vaisseau, puis la réception et l’étude du parasite : le tout prendrait quatre ou cinq jours. Et si un imprévu survenait, cela pourrait durer encore plus longtemps.
Il devait trouver un moyen de raccourcir les délais.
« Et si j’envoyais directement l’équipe de recherche sur NOX-02 ? Non, attends, il n’y a aucune installation là-bas… Une minute. »
À cet instant, un fait important qu’il avait oublié lui revint à l’esprit.
L’ancien seigneur, Denver Edgerton, avait supervisé en secret le projet de développement du Mutant Hulk. Or, il y avait sur NOX-02 un centre de recherche lié à ce projet.
Le laboratoire avait été fermé après la mort d’Edgerton, mais les équipements et les matériaux y étaient restés. S’ils pouvaient s’en servir, les recherches pourraient être menées à bien sur place.
｢Monsieur Jacob ?｣
« Restez sur la planète une fois le vaisseau réparé. Je vous enverrai les chercheurs. »
｢Euh, pardon ?｣
« Il y a une base de recherche scellée dans les profondeurs de NOX-02. C’est là que vous travaillerez sur le parasite. »
｢Euh, mais… hum, si nous exposons l’échantillon à un environnement aussi contaminé, cela risque de poser problème…｣
Joel toussa nerveusement pendant toute la conversation, peut-être par anxiété. En temps normal, Jacob lui aurait reproché son impolitesse, mais il avait l’esprit ailleurs.
« C’est la meilleure installation du système, alors ne vous inquiétez pas. Reposez-vous jusqu’à l’arrivée des chercheurs. »
｢Compris.｣
Dès qu’il eut raccroché, Jacob se mit à contacter des chevaliers et des chercheurs, leur ordonnant de se préparer à transférer le projet sur NOX-02.
« Je vais devoir me préparer, moi aussi. »
Le laboratoire secret était protégé par un système de sécurité complexe et seuls les membres enregistrés du projet — des gens comme Jacob lui-même — pouvaient y accéder.
Pour y faire entrer les chercheurs, Jacob devrait s’y rendre lui aussi.
« Hmm. De toute façon, je comptais prendre toutes les précautions possibles. Terminer les recherches là-bas ne devrait pas être une mauvaise idée. »
La base bénéficiait de la protection de la mer, une barrière naturelle. Son emplacement et sa sécurité étaient irréprochables ; les risques de problème en pleine recherche étaient donc minces.
« Je pourrais même envisager de remettre entièrement en service la base secrète tant que j’y serai. »
Au milieu de tous ces obstacles, une lueur d’espoir commençait à poindre. Avec cet espoir au cœur, Jacob quitta la pièce.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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