Chapitre 454
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 453
｢Grrrk.｣
La tête gauche ronronna de contentement, apparemment ravie d’avoir le ventre plein. La tête droite claqua la langue, tout aussi satisfaite.
Le congélateur, intact lorsque j’y étais entré, était à présent à moitié détruit.
« Je ne devrais vraiment pas utiliser ma Forme de chasse dans des bâtiments exigus. »
Je pensais avoir plus de place, mais je me trompais. Mon corps s’était soudainement agrandi, et le congélateur avait failli s’effondrer tout entier.
Ailleurs, cela n’aurait pas eu d’importance, mais cet endroit se trouvait à des dizaines de kilomètres sous l’océan. Si l’installation s’effondrait et que l’eau de mer s’y engouffrait, tous les échantillons finiraient au fond.
« Heureusement que l’installation est solide. »
Malgré cet incident imprévu, j’avais réussi à récupérer les échantillons génétiques sans trop de difficulté.
« Il y avait aussi une variété étonnante d’échantillons. »
En temps normal, les armes biologiques comme les Mutants Hulk et les Hurleurs étaient conçues pour des tâches bien précises : les missions qu’elles accompliraient, les ennemis qu’elles affronteraient, et ainsi de suite.
Les Hurleurs créés à partir de Rankers ne faisaient pas exception. PS-111, par exemple, avait été conçu comme unité de commandement, tandis que le Hurleur psychique que j’avais affronté aux côtés d’Akira Yujin avait rempli un rôle opérationnel bien défini. Pour concevoir une arme biologique, il fallait sélectionner et fusionner les gènes les mieux adaptés à la fonction prévue.
Mais ici, on trouvait un mélange d’échantillons génétiques rares, qu’on ne voyait presque jamais, et d’organismes peu conventionnels, rarement utilisés. Dans ce dernier groupe, il s’agissait surtout d’espèces marines proies au comportement grégaire.
« Pas étonnant que les enregistrements de l’expérience sur Numéro 26 se soient trouvés ici. »
À en juger par les échantillons de faune marine, ils allaient d’espèces des fonds marins comme les amibes-bulles à des créatures mortelles comme les Masques pâles et les Hydres de l’Effroi.
Il était évident que leur objectif avait dû être de créer un Hurleur spécialisé dans le milieu aquatique.
« Mais pourquoi créer un Hurleur de ce genre… ? »
Dans un jeu de voyage spatial, être doué pour les activités sous-marines n’offrait pas grand-chose. Pour explorer les océans, un sous-marin ou du matériel mécanique de pointe coûtait bien moins cher et se révélait plus efficace.
« Y aurait-il une autre raison que j’ignore ? »
Pour le savoir, je devrais consulter les dossiers d’expérience que PS-111 et Isabel examinaient.
« Enfin, quel qu’ait été leur objectif, j’ai récupéré beaucoup de Traits utiles. »
Je vérifiai la fenêtre de texte.
｢④ Défense spéciale : Résistance, Immunité aux maladies, Immunité complète, Défense psychique, Manœuvres furtives (limité), Résistance aux rayons gamma, Mirage infernal, Adaptation aquatique (limitée), Protection contre la Corrosion (nouveau !), Bio-miroir (nouveau !) (limité)
— Traits de fusion de défense spéciale : Camouflage, Carapace réfringente (limitée), Fortification, Rétroaction (nouveau !), Cognition accélérée (nouveau !)
…
⑨ Liés à la distorsion : Sensibilité aux distorsions (nouveau !), Bombe-éclair (nouveau !)｣
En commençant par la catégorie des « types », j’avais considérablement progressé.
Le plus notable, c’était que le type d’amélioration de la défense spéciale, bloqué depuis si longtemps, était presque complet. Il ne me manquait plus qu’un Trait pour débloquer entièrement un nouveau type.
« C’est un peu dommage de ne pas y être arrivé cette fois-ci… »
Parmi les nouveaux Traits de défense spéciale obtenus ici, deux sortaient particulièrement du lot :
« Protection contre la Corrosion et Rétroaction. Je les ai beaucoup utilisés dans le jeu. »
La Protection contre la Corrosion était avant tout un Trait conçu pour contrer les Vortex One. Contre certains d’entre eux, il était indispensable : sans lui, impossible de les affronter.
Mais contre les ennemis autres que les Vortex One, il ne servait à rien. Malgré tout, je comptais bien les chasser un jour, alors autant obtenir ce Trait à l’avance.
« La Rétroaction est aussi un bon ajout. »
C’était un Trait de fusion issu de la « Réduction de la douleur », que je possédais déjà.
La Rétroaction s’activait dans les mêmes circonstances que la Réduction de la douleur : lorsque je subissais des dégâts massifs en peu de temps. Une fois active, elle me permettait d’ignorer les attaques ennemies pendant un certain temps. À moins qu’il ne s’agisse d’une attaque unique et mortelle, mes PV ne diminuaient pas du tout.
« Pour être précis, les dégâts étaient différés, puis infligés d’un seul coup. »
À la fin de la Rétroaction, tous les dégâts accumulés pendant son effet m’étaient infligés en plusieurs vagues, mais le total ne représentait qu’environ les deux tiers de ce qu’il aurait dû être.
« C’est un Trait utile, si je maîtrise bien le moment où je l’active. »
En plus, je ressentais la douleur avec une netteté saisissante. Pouvoir l’ignorer à un moment critique et continuer à me battre était un avantage considérable.
La Protection contre la Corrosion et la Rétroaction étaient sans conteste des Traits précieux. En revanche, le « Bio-miroir » et la « Cognition accélérée » étaient, pour être honnête, presque inutiles. Le Bio-miroir était peu performant et se trouvait en outre limité par le Trait « Abomination distordue ». Quant à la Cognition accélérée, elle ne convenait même pas à un Amorph, qui possédait déjà d’excellents organes auxiliaires.
« Je n’ai qu’à les considérer comme du remplissage pour mon compteur de Traits. »
La défense spéciale étant presque terminée, j’avais maintenant débloqué les informations sur un tout nouveau type :
Le type d’amélioration de distorsion.
« Je n’aurais jamais cru l’obtenir ici. »
Comme son nom l’indiquait, les Traits de ce type étaient étroitement liés aux pillards argentés qui parcouraient le cosmos. En chassant des Gremlins métalliques de haut rang, on pouvait obtenir des Traits liés à la distorsion.
À première vue, les conditions semblaient faciles à remplir, mais elles ne l’étaient pas. Même en grandes meutes, les Gremlins métalliques de haut rang étaient extrêmement rares. En obtenir un relevait déjà de l’exploit.
« Maintenant que j’y pense, Jason avait tué un Ranker gremlin métallique, non ? »
Je soupçonnais les échantillons conservés ici d’être des trophées récoltés lors de chasses aux Rankers.
« Au moins, ça me soulage d’un poids. »
Les Traits liés à la distorsion étaient généralement très utiles. Comme ils concernaient les voyages supraluminiques, ils pouvaient servir dans toutes sortes de situations.
La « Sensibilité aux distorsions », par exemple, fonctionnait un peu comme le détecteur de distorsions d’un vaisseau, et permettait de repérer facilement les appareils se déplaçant à des vitesses supraluminiques.
« En prime, ma couleur change. »
À présent, les organes secondaires sous mes mâchoires et au bout de mon museau étaient teintés d’argent, à cause de la Sensibilité aux distorsions active.
Dans le jeu, l’effet était superbe et contrastait avec la carapace sombre d’Amorph. Mais, pour l’instant, à cause de l’« Imitation sinistre », tout mon corps était devenu blanc ; à moins de regarder de près, l’effet était presque invisible.
Vient ensuite la « Bombe-éclair », un Trait qui ne provoquait aucun changement extérieur.
« Plus exactement, le changement était interne. »
Dans ma gorge, un nouvel organe en forme de poche se ramifiait désormais en trois directions. Si je consommais des substances dures et métalliques, une partie était stockée dans ces poches, puis expulsée au moment voulu.
Le mécanisme était le même que celui d’une arme à souffle classique, mais la Bombe-éclair avait une différence cruciale :
Elle tirait de courts projectiles par bonds pseudo-supraluminiques. Dès que mon système nerveux en donnait l’ordre, les métaux stockés jaillissaient instantanément des poches de ma gorge.
« Si seulement je pouvais viser plus précisément. »
Avec la Bombe-éclair, les projectiles jaillissaient au hasard dans mon champ de perception. Une fois le Trait utilisé, tout le métal stocké était consommé et devait être remplacé. Pour toucher une cible, il fallait tenir compte de facteurs comme la distance et la visée.
En bref, c’était une version de bas niveau du puissant Trait « Coordonnées stellaires ».
« Mais mieux valait l’avoir que s’en passer. »
J’avais ainsi passé en revue les nouveaux Traits liés à la distorsion.
Entre la défense spéciale, la distorsion et le reste, j’avais obtenu quantité de nouveaux Traits ; la fenêtre de texte était devenue encore plus compliquée qu’avant.
La plupart des échantillons que j’avais mangés ici provenaient de créatures rares et exotiques, difficiles à trouver ailleurs. Grâce à eux, des recettes de synthèse de Traits uniques s’étaient débloquées, des recettes que je n’aurais jamais imaginé voir apparaître.
｢Liste des ingrédients de « Transcendance » : Digestion inorganique, Gueule du faucheur, Bête osseuse, Illusions infernales, Contrôle absolu｣
｢Liste des ingrédients de « Transcendance » (nouveau !) : Hôte parasite humanoïde, Parasite de la ruche, Nid prédateur, Mouche zombie, Traqueur horrifique｣
Les Traits uniques créés par le Système de transcendance exigeaient toujours un mélange précis d’ingrédients. J’étais toujours anxieux à l’idée de ce que je pourrais obtenir, mais cette fois-ci, il y avait moins d’incertitude.
« Est-ce un Trait unique lié à l’invocation ? »
Chaque Trait nécessaire à cette nouvelle recette appartenait à un type différent, mais ils avaient tous un point commun.
C’étaient tous des Traits de fusion qui créaient des serviteurs à l’intérieur de mon corps et les contrôlaient ; en clair, des capacités d’invocation.
Pour un Amorph solitaire comme moi, l’invocation n’était au mieux qu’une stratégie complémentaire : difficile à utiliser seul, elle servait généralement à soutenir les Traits principaux.
Mais un Trait unique, c’était une autre affaire. Tous les Traits transcendants que j’avais créés jusque-là s’étaient révélés redoutables. Si je pouvais obtenir un Trait unique d’invocation, il me serait d’une aide immense.
« Le seul problème, ce sont les matériaux… »
Certains des ingrédients nécessaires étaient des Traits dont je me servais sans cesse, comme l’« Hôte parasite des vers-visages » et le « Parasite de la ruche ». Utiliser des Traits sur lesquels je comptais comportait des risques.
« …Certes, je peux récupérer la plupart des Traits, mais il y a un vrai problème. »
À savoir que si les informations génétiques stockées dans l’Hôte parasite des vers-visages disparaissaient, je risquais de les perdre à jamais.
Tous les Rankers que j’avais dévorés vivaient en moi sous forme de parasites ; j’avais souvent exploité les informations qu’ils avaient conservées pendant mes combats contre la Faction de la Domination et la Faction du Retour.
« Si je perds le Trait, je perds aussi ce moyen d’extraire des informations. »
À moins que le nouveau Trait ne reproduise la fonction de stockage génétique de l’Hôte parasite des vers-visages.
Bien sûr, il était possible que cette fonction soit préservée.
D’après les Traits transcendants que j’avais synthétisés par le passé, le nouveau Trait unique héritait parfois des propriétés des ingrédients. Si cela se produisait, je conserverais probablement aussi la bibliothèque génétique.
« Mais, honnêtement, c’est sans doute un vœu pieux. »
Ce monde avait déjà trahi mes attentes ; parfois, le Trait obtenu n’avait absolument rien à voir avec l’invocation. Il y avait à peu près une chance sur deux que le résultat corresponde à mes espoirs.
« Comme pour la recette précédente, le dilemme se répète. »
La dernière recette, celle de la « Gueule du faucheur », attendait toujours d’être synthétisée, car je n’avais pas encore rassemblé à nouveau ses ingrédients.
Le problème était le même ici : il n’était pas facile de sacrifier des Traits rares pour une synthèse.
« …Mais je ne peux pas tout remettre à plus tard indéfiniment. »
Je possédais actuellement dix Traits uniques de Monstre spatial au total. En en complétant deux de plus, j’en atteindrais douze, ce qui ferait passer mon type au troisième rang. Les récompenses d’une telle progression dépasseraient de loin toute perte éventuelle.
« Et puis, il n’y aurait pas de meilleur moment pour faire la synthèse. »
Ce système stellaire allait bientôt subir une nouvelle invasion des Outspacers. Le Quatrième Siège ignorait que je me trouvais sur NEO-3 ; les envahisseurs compteraient donc probablement des créatures ou des reines conçues à partir de gènes rares.
C’était donc le moment idéal pour synthétiser un nouveau Trait unique ; et si j’en perdais en cours de route, il me suffirait de dévorer l’armée des Outspacers pour les récupérer.
En fait, c’était précisément pour cette raison que j’étais venu sur NEO-3.
Quelle était la meilleure marche à suivre ?
Après mûre réflexion, je pris ma décision.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Le roman sera publié en avant-première sur ce site. Revenez demain pour poursuivre votre lecture !