Chapitre 453
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 452
« Amorph ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
J’étais dans les vapes, mais la voix d’Isabel me tira de ma torpeur.
« Il y a un problème ? »
« … Cette personne, Keisaragi Yujin, serait-elle une classeuse, par hasard ? »
Toutes deux semblaient surprises de me voir fixer l’hologramme sans réagir. Je secouai la tête.
« Non. C’est juste que je ne m’attendais pas à revoir ce nom après tout ce temps. »
Je n’aurais jamais cru le retrouver ici, dans la base souterraine d’Edgerton. J’en étais resté un instant déconcerté.
« Keisaragi Yujin. Née sur Terre, Noble Capital et spécialiste du génie génétique. Elle a participé à des projets portant sur les Mutants Hulk et la création d’organismes artificiels. »
« Tu connais quelqu’un comme ça ? Comment ? »
Maintenant que j’y pensais, aucune des deux ne savait quoi que ce soit de mon passé.
« Après tout, je n’ai pas vraiment de raison de le leur cacher. »
Vu les circonstances, il était très peu probable que les sœurs mutantes Hurleuses se retournent contre moi et s’en aillent. Je pouvais leur raconter ce qui m’était arrivé.
Je leur expliquai brièvement les événements : mon réveil de stase, nouveau-né, à bord d’un vaisseau spatial de MegaCorp ; ma rencontre avec Numéro 26 ; la mort de Keisaragi Yujin ; puis les combats contre l’essaim de Chiens de l’espace et Si-Hyun Yujin.
Je ne mentionnai pas la suite, puisqu’elle n’avait rien à voir avec la situation. De toute façon, j’aurais bien d’autres occasions de leur en parler.
« Je me doutais que tu avais déjà mangé des gens, mais penser que tu as dévoré une Noble Capital juste après ta naissance… »
Après avoir entendu toute l’histoire, Isabel secoua la tête, incrédule.
« J’aurais dû m’y attendre. Ta capacité d’adaptation est incroyable. »
« Les stratégies exploitant les faiblesses des androïdes et des IA étaient plutôt fascinantes. Pourrais-tu m’en donner une explication détaillée ? »
« Je vous expliquerai tout ça plus tard. Pour l’instant, j’aimerais consulter les dossiers des expériences, si ça ne vous dérange pas. »
« Compris. »
PS-111 fit clignoter les lentilles de ses caméras, déçu, mais n’insista pas davantage.
Tandis qu’il manipulait l’ordinateur, l’hologramme couvert de caractères vacilla et laissa place à une vidéo des expériences.
｢Ici Keisaragi Yujin. Je prépare la présentation de mes recherches sur « l’induction d’une évolution radicale par extraction du potentiel de mutation génétique des organismes marins ».｣
La vidéo grésillait et sa qualité laissait à désirer, mais le visage de la femme restait reconnaissable : une beauté aux traits acérés. Keisaragi Yujin en personne.
« Cet arrière-plan me dit quelque chose… »
Elle poursuivit d’un ton professionnel. En regardant ce qui l’entourait, je compris que j’avais déjà vu cet endroit.
« C’est la pièce où j’ai mangé le chat domestique. »
Vu la qualité de la vidéo et le fait qu’elle y parlait d’expériences sur des amibes-bulles marines, elle avait dû être enregistrée à bord du vaisseau où je m’étais réveillé, peu après ma rencontre avec Numéro 26.
｢J’utilise actuellement l’amibe-bulle, un organisme marin primitif, comme spécimen afin de provoquer une évolution radicale…｣
L’écran se remplit bientôt de graphiques et de chiffres qui apparaissaient et disparaissaient à toute vitesse, résultats des expériences menées sur les amibes-bulles. Je supposai que Numéro 26 faisait partie des spécimens.
｢Comme vous pouvez le constater, seul le spécimen numéro 26 a montré des résultats significatifs. Nous avons donc décidé de concentrer la suite de nos recherches exclusivement sur lui.｣
« Le “numéro 26”, c’est une référence au Contrôleur principal ? »
« Probablement. La cellule de confinement où il se trouvait portait le numéro 26. »
« Alors c’est pour ça qu’il s’appelle numéro 26 ? Ils auraient pu lui trouver un meilleur nom. »
À vrai dire, à l’époque, je n’aurais jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi. Je l’avais simplement libéré parce que j’estimais que cela augmenterait mes chances de survie. J’avais même envisagé, un instant, de le manger moi-même.
Au bout du compte, j’avais laissé passer l’occasion de lui donner un autre nom.
« … Ça ferait bizarre de le changer maintenant. »
Je jetai un regard à Numéro 26. L’intéressé dormait profondément, baigné par la chaleur de son caisson de stockage.
Le nom « Numéro 26 » était chargé de tout ce que nous avions traversé ensemble. Peut-être était-ce pour cette raison, mais je n’avais pas envie de le remplacer.
« C’est juste que je m’attache trop, pas vrai ? »
Ce n’était pas le genre de chose à dire tout haut. Je ne répondis donc pas à la remarque d’Isabel.
« …… »
Elle, qui me regardait, reporta bientôt son attention sur l’hologramme.
｢Bien que le spécimen 26 ait obtenu des « résultats remarquables », notre équipe de recherche manque malheureusement de spécimens expérimentaux. Il nous faudra davantage de temps pour obtenir de nouveaux résultats…｣
La vidéo touchait à sa fin.
« Eh bien, quelle fin décevante. »
Entendre un nom familier dans un endroit inconnu m’avait fait espérer qu’il mènerait à une piste importante. Mais ce n’était apparemment pas le cas.
« Les recherches se sont-elles arrêtées parce que je l’ai dévorée ? »
C’était possible. Si je ne l’avais pas fait, elle aurait peut-être envoyé Numéro 26 ici ou travaillé sur d’autres projets.
Et puis, Keisaragi Yujin dit quelque chose d’étrange.
｢Cependant, au vu des résultats obtenus jusqu’ici, le spécimen 26 semble correspondre à la définition de votre équipe de recherche d’une « espèce supérieure anormale, modèle PS ».｣
« Hein ? »
｢Il réagit de manière anormale au psionium, présente une courbe de croissance inhabituelle et s’adapte remarquablement bien à son environnement : autant de caractéristiques conformes au modèle PS. Pour permettre une comparaison précise, je propose une collaboration avec l’équipe d’Edgerton…｣
Peu après, la vidéo s’acheva.
Je m’attendais à une conclusion banale, mais le dernier terme me prit au dépourvu. J’appelai PS-111.
« Recherche dans les archives “espèce supérieure anormale” et “modèle PS”. »
« Recherche en cours. »
« PS ? Tu crois que ça a un lien avec ta sœur ? »
« Très probablement. »
Le terme « espèce supérieure anormale, modèle PS » prononcé dans la vidéo désignait sans aucun doute Penelope, l’originale de PS-111.
« Ce laboratoire a participé au développement des Hurleurs. »
Pas étonnant qu’il soit caché sous la mer, sur une planète touristique. Qui aurait imaginé qu’un centre de clonage de Hurleurs destiné aux classeurs se trouvait dans un endroit pareil ?
Il avait fallu un concours de circonstances improbables pour que j’arrive jusqu’ici. Sans cela, je ne l’aurais jamais découvert.
« Bref, revenons à nos moutons… »
Le terme que je ne m’attendais pas à entendre dans cette vidéo, c’était :
« Espèce supérieure anormale. »
J’avais fouillé des dizaines d’instituts de recherche et de bases de données, et je n’étais jamais tombé sur cette expression.
« Les chercheurs de ce monde semblent l’employer pour désigner les clones de classeurs. »
Ce qui m’étonnait, c’était que Numéro 26, qui n’était pas un classeur, ait lui aussi été qualifié d’espèce supérieure anormale.
« Est-ce parce que Numéro 26 possède des gènes de Démon marin ? »
Le corps de PS-111 contenait une petite quantité de matériel génétique de Démon marin. C’était pour cette raison que Numéro 26 le considérait comme un ami.
Keisaragi Yujin avait peut-être découvert ce fait par hasard au cours de ses recherches et en avait tiré une conclusion erronée.
« Ou peut-être y a-t-il quelque chose que j’ignore. »
Même moi, je ne comprenais pas tout à fait ce qui le rendait spécial.
Au début, j’avais cru que Numéro 26 n’était qu’une amibe-bulle capable de devenir un Démon marin. Et c’était vrai, dans une certaine mesure.
Mais maintenant, quand je le regardais, il n’avait plus grand-chose à voir avec un Démon marin ordinaire. Il était bien plus intelligent et puissant. Surtout, il continuait de grandir au-delà des limites de son espèce.
Presque comme un joueur.
« J’ai trouvé. Trente-deux dossiers au total. »
Alors que je réfléchissais à ce nouveau terme et à Numéro 26, PS-111 prit la parole.
L’hologramme couvert de lettres et de chiffres disparut, remplacé par des dizaines de fiches qui occupèrent l’espace vide.
En les voyant, je ne pus m’empêcher d’être déçu.
« Il y a toutefois un problème. Tous ces dossiers ont été marqués comme supprimés. »
Comme il l’avait dit, seuls les titres et les dates des expériences subsistaient. Contrairement aux dossiers de Keisaragi Yujin, ceux-ci étaient affichés en rouge, signe qu’ils étaient inaccessibles.
« Y a-t-il une chance de les récupérer ? »
« Ils ont été effacés physiquement. Toute récupération est impossible. »
« Merde. »
Sa voix était toujours aussi neutre, mais je décelai une pointe de déception.
C’était PS-111 qui avait proposé de venir ici. Nous étions venus découvrir les secrets laissés par Pira Eleven ; la situation devait donc être frustrante.
« Non. C’est trop tôt pour abandonner. »
Si la vidéo de Keisaragi Yujin avait révélé des indices en cours d’expérience, il restait peut-être des pistes à suivre.
Je fis part de mes réflexions à la machine.
« C’est tout à fait possible. Je vais vérifier encore une fois. »
« Si tu essaies de tout vérifier toi-même, ça prendra longtemps. Je vais t’aider aussi. »
Même PS-111 aurait besoin d’un certain temps pour passer tous les dossiers au crible. Avant de laisser Isabel et les autres nous aider, j’avais d’abord quelques petites choses à faire.
« Où sont stockés les échantillons ? »
« Il y a un congélateur au bout de la ligne C. Bien que l’installation soit à l’arrêt, il semble toujours fonctionner. Nous supposons que les échantillons génétiques y sont conservés. »
« Compris. Je m’occupe d’abord des échantillons, puis je t’aiderai. »
« Nous vous remercions tous deux de votre dévouement. »
Je laissai PS-111 exprimer sa gratitude et sortis du centre de données.
« Puisqu’on est sur la ligne F, je devrais peut-être prendre à gauche pour sortir. »
Je repartis dans le couloir, en sens inverse. Peu après être entré dans un corridor marqué d’un C, je repérai une porte qui n’avait pas été barricadée.
Je l’ouvris et une brise fraîche m’accueillit.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas vu ça. »
Des éprouvettes contenant des parties biologiques et un congélateur rempli d’échantillons génétiques baignaient dans l’air glacé. Tout ce que j’aimais.
Face à ces réserves qui allaient me faire grossir, je souris.
***
Dans le vide sans étoiles, au cœur de l’espace.
Un endroit niché entre les systèmes stellaires, comme une faille dans le cosmos, où seuls quelques vaisseaux pilotés par des êtres intelligents s’aventuraient de temps à autre.
Mais les cinq présences qui occupaient maintenant cette étendue déserte n’étaient pas des vaisseaux.
｢Grrr. L’attente s’éternise.｣
Un monstre rouge colossal, long de près de cent mètres et semblable à un cloporte géant, émit des ondes sonores résonnantes. À côté de lui, un monstre en forme de chauve-souris noire répondit au signal.
｢La Mère l’a ordonné. Nous devons attendre. Nous devons obéir.｣
｢Krrk ! Je suis fort. Pas besoin d’attendre.｣
｢Nous sommes d’accord.｣
Agacé, le monstre rouge grogna, tandis qu’un monstre blanc et semi-transparent acquiesçait à voix basse.
De son côté, le monstre bleu et jaune, semblable à une méduse, qui observait la conversation n’était pas d’accord.
｢L’Impératrice nous a donné ses instructions. Il y a trop de variables. Nous devons assurer la sécurité de la Grande Reine.｣
Les quatre monstres rassemblés en ce lieu étaient des créations puissantes, façonnées par celle qu’on appelait l’Impératrice.
Ils avaient des apparences, des capacités et des personnalités différentes, mais partageaient tous un même trait : une grande intelligence, une volonté propre et une puissance immense.
Ils n’avaient qu’un seul but : servir et protéger la bien-aimée de l’Impératrice, la Grande Reine.
Pourtant, peut-être à cause de leur intelligence, leurs avis divergeaient parfois, même lorsqu’ils poursuivaient le même objectif, comme c’était le cas à présent.
Le monstre rouge, qui grondait contre ses frères et sœurs en désaccord avec lui, tourna le regard ailleurs.
Dans la direction qu’il observait, une silhouette singulière flottait : un être bien plus petit que les quatre monstres, qui ressemblait à une belle femme humaine aux traits mêlés à ceux de diverses autres créatures.
｢Grrr. Grande Reine, qu’en pensez-vous ?｣
Cette apparence, ni tout à fait humaine ni complètement monstrueuse, était la mienne : j’étais la Grande Reine de l’Outspace.
｢…….｣
Dotée d’une puissance écrasante et d’une beauté saisissante, Elle fixait son écran, l’air ennuyé.
｢Grande Reine ?｣
｢Tss. Cette émission aussi est ennuyeuse.｣
Elle claqua la langue et jeta l’appareil.
｢Bon. De quoi parlions-nous déjà ?｣
｢Nous devons obéir aux ordres de la Mère.｣
｢Nous ne sommes pas d’accord.｣
｢L’Impératrice a dit d’agir avec prudence.｣
｢Grrr. J’ignore les lâches. Nous attaquons maintenant.｣
｢Ça va, j’ai compris, ça suffit.｣
Elle leva la main et réduisit les monstres au silence. Puis, dérivant paisiblement dans le vide, elle se mit à réfléchir.
｢Combien de Gigacrackers sont là-bas ?｣
｢Krrk. Les désagréables ferrailles. Il y en avait deux.｣
｢Bon, je peux en affronter trois toute seule. Alors, même si des renforts arrivent, ça ne devrait pas poser de problème. On peut avancer, non ?｣
Comme elle semblait donner raison au monstre rouge, la méduse bleu et jaune transmit son signal à toute vitesse.
｢Je respecte la décision de la Grande Reine. Cependant, la prudence s’impose.｣
｢J’y ai réfléchi. Il y a encore tant d’endroits à soumettre. Si j’attends éternellement, ça n’aidera pas l’Impératrice. Il faut en finir vite.｣
｢L’incertitude qui inquiète l’Impératrice n’a pas été levée.｣
｢Même si tu appelles ça une incertitude, il ne s’agit que de quelques parasites qui se font tuer. Ils reprendront leur état normal dans un jour ou deux, de toute façon.｣
｢Je vous demande de reconsidérer votre décision. La volonté de l’Impératrice…｣
｢Pff, ça suffit. Silence.｣
À force de les entendre protester, elle perdit patience. Ses yeux brillèrent d’un noir d’encre et tous les autres, pas seulement la méduse, poussèrent des cris et se recroquevillèrent.
｢Ma volonté est celle de l’Impératrice. Dois-je encore vous l’expliquer ?｣
｢La Grande Reine est la bien-aimée de la Mère. J’obéirai à votre volonté.｣
｢Nous vous suivrons.｣
｢Grrr. Grande Reine est forte. Je me soumets aux forts.｣
｢Nous attendrons encore un jour. Si elle n’a rien dit d’ici là, nous passerons à l’action. Compris ?｣
｢… Nous obéirons à la Grande Reine.｣
Après avoir soumis les monstres, Elle tourna son regard vers l’univers obscur.
Au-delà du voile des ténèbres profondes se trouvait la proie que convoitaient ses monstres.
Les humains appelaient ce système stellaire NEO-3.
｢Nous avons déjà fait une reconnaissance. Rien d’important n’aura changé depuis, pas vrai ?｣
Elle était certaine que NEO-3 rejoindrait bientôt les nombreuses conquêtes de notre légion.
Et elle n’en doutait pas.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Le roman sera d’abord mis à jour sur ce site. Revenez demain pour poursuivre votre lecture, tout le monde !