Chapitre 435
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————
Chapitre 434
Après avoir quitté AG-01, je me rendis directement au Nid des Gallagons, sans faire le moindre détour.
Mais dès mon arrivée, je compris que le nid était en bien plus mauvais état que prévu. Adhai avait absorbé beaucoup plus d’énergie, et bien plus vite que je ne l’avais imaginé.
« Où est ta sœur ? »
« Elle a eu un nouveau vaisseau. Elle cherche un endroit où le ranger avec la Mère du ciel. »
« … Il ne lui est rien arrivé, pas vrai ? »
Isabel posa la question avec prudence. Son inquiétude pour sa sœur absente, PS-111, semblait sincère.
« Elle est rentrée saine et sauve. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
« Ouf, tant mieux. »
Bon, son apparence avait beaucoup changé, mais elle n’avait pas été blessée.
« Au fait, je n’ai pas vu beaucoup de Gallagons dans les parages. »
« Tous ceux qui sont capables de chasser sont partis chercher de la nourriture. »
À part le Gallagon blanc qui gardait la vallée, je n’en avais vu aucun autre sur le chemin.
Les Gallagons tenaient énormément à leurs petits et à leurs œufs. Même avec Numéro 26 dans les parages, il n’était pas normal d’en laisser si peu au nid.
« Ça montre à quel point la situation est désespérée. »
Heureusement que j’étais arrivé tôt. Avec un peu plus de retard, la situation aurait pu dégénérer.
｢Grand être, mange ça !｣
Numéro 26, qui m’avait accueilli avec enthousiasme, me tendit un champignon.
[ZZ ZZZ (Merci)]
« Il a dû traverser bien des épreuves. »
Sans même l’examiner de près, je voyais à quel point il avait maigri. Sa peau, autrefois d’un joli rose, était devenue d’un blanc pâle. Ses tentacules remuaient mollement, à bout d’énergie.
｢Grand être, c’est quoi ?｣
[ZZ (Ça ?)]
Numéro 26 désigna de son tentacule l’Orque arcanique que je portais. Je répondis en mâchant le champignon, dont le jus sucré me remplissait la bouche.
[ZZ ZZZ (La nourriture d’Adhai)]
｢Nourriture ?｣
[ZZZ ZZZZ ZZZZ (Oui. Ça devrait l’aider à se stabiliser.)]
｢Vraiment ? Vraiment ?!｣
Cette proie renfermait de l’énergie stellaire. Ce serait plus que suffisant pour réveiller Adhai.
« Je vais la nourrir. Surveille l’absorption et dis-moi si quelque chose cloche. »
« Compris. »
Isabel possédait un Trait spécial qui lui permettait de lire les informations des autres. Avec elle dans les parages, nous pourrions faire face à tout imprévu.
À cet instant, Numéro 26 tendit un tentacule comme un bras et l’agita.
｢C’est l’heure du repas ? Moi aussi, je veux regarder !｣
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Ça pourrait être dangereux. Tu devrais rester ici.)]
｢Mais je veux voir Petit être manger !｣
La gigantesque créature piétina le sol en faisant un caprice. Les murs et le plafond tremblèrent, tandis que les Gallagons bleus dans ses bras penchaient la tête, intrigués par cet accès d’excitation.
« Il tient vraiment à voir ça, hein ? »
Je n’avais encore jamais vu Numéro 26 se comporter ainsi.
Même si je lui demandais de rester, il me suivrait quand même. Autant l’emmener avec moi.
[ZZZ ZZZ ZZZ (D’accord, allons-y tous ensemble.)]
｢D’accord !｣
J’emmenai donc Numéro 26 et Isabel là où dormait Adhai.
Le trône du chef de meute était presque identique à mon souvenir. Des tas de pierres précieuses jonchaient la salle autour d’un immense cristal de rubis, en son centre. Plus on s’en approchait, plus cette impression de mort se faisait pesante, comme autrefois.
Je m’approchai du cristal et déposai devant lui la carcasse de l’Orque arcanique.
Dès qu’elle le toucha, l’éclat rouge du rubis s’intensifia. Désormais d’un cramoisi vif, comme s’il saignait, le cristal se mit à absorber le corps de l’orque.
Ses os dorés se brisèrent et se désagrégèrent sous mes yeux. L’énergie qu’il avait contenue fut directement dirigée vers l’être endormi dans le cristal. Une vague de courants rouges jaillit de la prise d’énergie et ébranla toute la salle.
Je reculai vivement, de peur que le cristal ne se mette aussi à siphonner mon énergie.
Les os de l’Orque arcanique disparurent en un instant. Même les pierres précieuses au sol furent balayées par les bourrasques et réduites en poussière.
Quelque chose clochait. Terriblement.
Isabel, qui fixait le cristal avec attention, finit par prendre la parole :
« Il y a un problème. »
« Quoi ? Tu veux dire que même l’Orque arcanique n’a pas suffi ? »
« Non. C’est le contraire. Il y a trop d’énergie. »
« Trop ? Ce n’est pas une bonne chose ? »
À ma question, Isabel secoua la tête.
« Ça veut dire qu’elle ne sait pas quelle quantité d’énergie lui est nécessaire. Si ça continue, elle va absorber sans arrêt et ne se réveillera jamais. »
Elle avait raison. Après avoir dévoré l’Orque arcanique, le cristal cherchait maintenant à absorber l’énergie du nid et la mienne.
« Comment l’arrêter ? »
« … Elle a déjà toute l’énergie qu’il lui faut pour grandir. Si on détruit le cristal, Adhai se réveillera. »
Certains animaux, lorsqu’ils n’arrivaient pas à éclore alors que le moment était venu, avaient besoin d’un coup de pouce : il suffisait parfois de tapoter la coquille pour déclencher l’éclosion. C’était pareil. Si nous brisions le cristal, Adhai s’éveillerait.
Je fis un pas vers le cœur de la tempête cramoisie. Dès que mon aile-bras toucha la Brume rouge, mon énergie fut aspirée avec violence.
Mon deuxième cœur, le Cœur de dragon, s’activa pour compenser la perte. Mais même lui ne parvenait pas à suivre le rythme de l’épuisement.
Le vertige me prit et je chancelai sous l’ampleur de la perte. Soudain, les courants se dispersèrent. Le nuage qui m’avait attaqué reflua vers quelque chose, derrière moi.
｢Grand être ! Tu peux le faire !｣
Numéro 26 était passé en mode de combat et manipulait le torrent à l’aide de milliers de tentacules.
Bien sûr, même lui ne pouvait pas arrêter une tempête qui dévorait l’énergie. Je voyais ses tentacules se flétrir à vue d’œil. Il tiendrait dix secondes, tout au plus.
Mais c’était suffisant.
J’atteignis le cristal.
Il faut que je le brise en un seul coup.
Si je tardais ne serait-ce qu’un instant, nous étions tous fichus.
Je concentrai toute ma force dans ma queue droite et frappai. La griffe à son extrémité s’abattit sur la surface durcie du cristal.
｢Suppression de la douleur activée !｣
Ma queue s’évapora à l’instant même où elle toucha le cristal. Mais sa surface parfaitement lisse et sans la moindre aspérité était désormais fendue.
La fissure s’étendit lentement, comme une toile d’araignée. Lorsqu’elle recouvrit toute la surface, la prison cramoisie finit par éclater. L’immense énergie enfermée dans le cristal et la tempête explosa au-dehors.
La majeure partie fut absorbée par le plafond, les murs et le sol, mais une partie se déversa sur un réceptacle inattendu : Numéro 26.
Quand je me retournai, son corps d’un blanc délavé avait retrouvé sa teinte rose. Sa peau desséchée avait repris son éclat et ses tentacules blessés se régénéraient à toute vitesse.
｢Je suis repu.｣
« Il vient de récupérer l’énergie qu’il avait perdue ? »
Gonflé et rond comme un petit pain imbibé de sirop, Numéro 26 poussa un long soupir et s’effondra sur place, quittant sa forme de combat. Il avait l’air aussi paisible que quelqu’un qui venait de faire un festin.
« Et Adhai ? »
Je me retournai.
À l’endroit où se dressait le cristal reposait désormais une silhouette que je n’avais jamais vue.
Elle mesurait entre cinq et sept mètres de long, mais il était difficile d’en juger précisément, car ses grandes ailes l’enveloppaient comme un cocon.
La surface extérieure de ses ailes arborait le même rouge profond que le cristal et brillait doucement, telle une nébuleuse rose en pleine floraison. À l’intérieur de ces ailes élégantes, un corps souple et élancé reposait, lové sur lui-même.
Des écailles cramoisies, plus sombres que ses ailes, quatre membres fins mais musclés, un long cou gracieux et une queue pleine de vigueur.
Elle ressemblait à un mélange parfait entre un dragon oriental et une wyverne occidentale. Elle leva lentement la tête.
Et lorsque j’aperçus les six cornes étincelantes et la paire d’yeux brillants juste en dessous, je sus immédiatement qui j’avais devant moi.
[ZZZZ (Adhai ?)]
｢Grand être ?｣
Ma pulsation l’atteignit et le Gallagon rouge — non, Adhai — me répondit. Sa tête se rapprocha.
｢Taille｣ ｢Petite｣ ｢Corps｣ ｢Tu es blessé ?｣
[ZZ (Hein ?)]
Peut-être à cause de ses yeux plus fins, mais son regard violet, vif et mature, parcourut chaque parcelle de mon corps. Elle était clairement inquiète.
« Pourquoi réagit-elle comme ça ? »
Même si j’avais pris la forme de l’« Imitation sinistre », je n’avais pas changé au point de justifier une telle inquiétude.
« Est-ce qu’elle ne se souvient pas être entrée dans le cristal ? »
Si c’était le cas, sa réaction se comprenait. À ses yeux, j’avais peut-être complètement changé en quelques heures à peine.
[ZZZ ZZZ ZZ (Ne t’inquiète pas. On a gagné.)]
｢Vraiment ?｣
[ZZ ZZZ ZZZ (Oui. Tu vas bien ?)]
｢Moi ?｣ ｢Bien｣ ｢?｣
Ce n’est qu’alors qu’Adhai comprit enfin ce qui avait changé.
｢?｣ ｢?｣
Ses yeux couleur améthyste suivirent son cou, descendirent le long de son corps lisse et continuèrent jusqu’au bout de sa queue.
｢Grand être !｣ ｢J’ai｣ ｢grandi｣ ｢complètement !｣
[ZZZZZ ZZZZ ZZZ (Tu n’es pas blessée ou quoi que ce soit ?)]
｢Tout va bien !｣ ｢Regarde !｣
Elle bondit et tourna sur elle-même, ses ailes et le bout de sa queue effleurant le dessous de ma mâchoire.
Au toucher, ses écailles ne ressemblaient pas du tout à des écailles. C’était incroyablement doux, comme de la soie. J’en fus surpris tant la sensation était agréable.
Puis elle fit glisser sa longue queue le long de mon aile-bras, d’un geste joueur, presque chatouilleux.
｢Queue｣ ｢Écailles｣ ｢Encore plus belles maintenant｣
[ZZZ (C’est vrai)]
Et c’était vrai.
Même lorsqu’elle était encore un Gallagon blanc, elle était belle, mais d’une beauté plus innocente.
À présent, sa silhouette alliait élégamment délicatesse et maturité. Sa carrure fine, semblable à celle d’un dragon, et ses écailles rouge vif lui conféraient une aura mystérieuse, à la fois séduisante et puissante.
« Elle ne ressemble en rien à celle que j’ai vue dans le jeu. »
Dans le jeu, les Gallagons rouges étaient bien plus massifs et avaient une allure terrifiante et imposante. Leur surnom de « Tyrans cramoisis » n’était pas usurpé.
Mais Adhai ne ressemblait en rien à un tyran. Peut-être était-ce parce qu’elle était femelle.
｢Grand être｣ ｢Je suis｣ ｢maintenant｣
Alors qu’elle s’apprêtait à dire quelque chose, un tentacule rose surgit soudain dans mon dos et l’enlaça.
｢?｣
Numéro 26 la tira droit vers lui.
｢Petit être ! Tu vas bien ?｣
｢Écrasée｣
｢Petit être va bien ?｣
｢Écrasée｣ ｢Tu l’as fait｣ ｢exprès ?｣
｢Je suis tellement content que tu ailles bien !｣
Malgré les protestations d’Adhai qui se tortillait, Numéro 26 la serra fort contre lui et refusa de la lâcher.
« Tu as vraiment dû t’inquiéter pour elle, hein ? »
« … C’est ça, s’inquiéter ? »
« Ces deux-là sont assez proches, en fait. Numéro 26 lui a appris beaucoup de choses. Je crois qu’il a passé plus de temps avec elle qu’avec quiconque, à part moi. »
« …… »
Isabel garda le silence, comme si elle avait enfin compris ce qui se passait.
Quoi qu’il en soit, la croissance d’Adhai était achevée et s’était déroulée sans problème.
« Il me reste encore beaucoup à faire… »
Mais ça pouvait attendre, pour l’instant.
Sur cette pensée, j’observai tranquillement Numéro 26 et Adhai jouer comme des enfants.
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————