Chapitre 429
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 428
Pisces dévia l’attaque de l’intrus sur le côté et esquiva dans la direction opposée. La main du Hurleur — dont les doigts étaient constitués de lames crochues soudées entre elles — s’enfonça dans le mur derrière elle.
Après avoir évité cette première attaque, elle activa le module Nano Spartan intégré à son corps. Sa silhouette aux formes féminines prit instantanément une teinte bleu marine profond.
Alimenté par des nanomachines, ce module décuplait les capacités physiques des cyborgs et des androïdes. Pisces abattit son poing renforcé sur la main du Hurleur, toujours fichée dans le mur.
« ! »
Une onde de choc assourdissante déchira l’air. Son poing fut endommagé, tandis que les griffes crochues de l’ennemi se tordaient sous le choc.
Mais le résultat fut inattendu. Le crochet ne se brisa pas comme elle l’avait espéré ; au contraire, ce fut son poing qui subit le plus de dégâts.
Le Hurleur arracha sa griffe tordue au mur, pivota sur lui-même et, profitant de l’élan, lui lança sa queue.
Au lieu d’esquiver, Pisces activa le module de bouclier implanté dans sa poitrine. Une barrière violette scintilla devant elle et absorba l’impact de la queue.
Pendant que le bouclier tenait bon, son bras gauche s’ouvrit en deux, révélant le fusil à plasma dissimulé à l’intérieur.
Elle voulut contre-attaquer, mais eut un temps de retard. Le Hurleur leva son bras cylindrique et projeta un torrent de flammes blanches incandescentes.
À en juger par leur intensité et leur chaleur, il s’agissait probablement de plasma, ou d’une substance encore plus brûlante. Le bouclier ne tiendrait pas éternellement. Pisces bondit au plafond pour échapper à l’enfer.
Le tapis luxueux en contrebas se réduisit instantanément en cendres. Les murs et le sol métalliques commencèrent à fondre. Toute la pièce devint un océan de feu.
Pisces comprit qu’elle ne pouvait pas se permettre de prolonger le combat.
En tant que Haut Conseiller, son corps était bien plus résistant que celui d’un androïde ordinaire. Mais il était conçu pour survivre, pas pour combattre.
Le Hurleur finit par interrompre son attaque enflammée. De la vapeur s’échappa des tuyaux sur son corps arachnéen, qui refroidissaient ses systèmes surchauffés.
C’était le moment de fuir. L’armurerie du vaisseau abritait un Mécha de combat utilisable. Elle devait s’y rendre.
Toujours suspendue tête en bas au plafond, elle rampa vers le mur effondré.
« Où allez-vous ? »
À peine eut-elle quitté la pièce qu’un projectile d’énergie psychique lui entailla le dos.
Tandis que les nanomachines réparaient les dégâts, elle s’élança dans le couloir.
« Vous ne pouvez pas vous échapper. »
Un cliquetis métallique aigu résonna derrière elle : huit pattes martelaient le sol à sa poursuite. Le Hurleur arrivait.
Ce gigantesque vaisseau grouillait de pirates. Ils ne tarderaient pas à rappliquer pour maîtriser l’intrus.
Pourtant, plusieurs bruits de pas approchaient de l’autre bout du couloir.
Ce devait être l’équipage, venu arrêter le Hurleur.
Mais ceux qui débouchèrent à l’autre extrémité du couloir ne ressemblaient pas du tout à ce qu’elle avait imaginé. Leurs combinaisons renforcées étaient couvertes de sang, et leurs visages livides de terreur.
« Vite ! Il faut sortir d’ici avant qu’il… Guh ! »
Le pirate en tête fut écrasé en pleine phrase ; son corps fut broyé comme de la ferraille dans un compacteur. Les autres subirent le même sort, ne laissant derrière eux qu’une mare de sang rouge sombre.
Même un Haut Conseiller ne pouvait comprendre ce qu’elle avait sous les yeux.
Une chose, pourtant, était claire :
Un autre intrus que le Hurleur se trouvait à bord du vaisseau.
Pisces changea aussitôt de direction. Elle ne se rendrait pas à l’armurerie, mais au hangar où étaient entreposés les appareils du vaisseau.
Si l’ennemi était plus puissant que prévu, un mécha ne lui servirait à rien. Il serait bien plus raisonnable de fuir vers une planète proche et de s’y cacher.
Elle s’engagea dans un couloir latéral et força l’énergie à affluer dans ses jambes renforcées. Mais elle trébucha après quelques pas à peine.
« Quoi… ? »
Elle baissa les yeux vers ses jambes tordues. Les nanomachines fonctionnaient toujours, mais ne réparaient pas les dégâts. La faute aux étranges particules ambrées qui flottaient autour du bas de son corps.
« On vous a dit que vous ne pouviez pas vous échapper. »
Le Hurleur rampa vers elle, la voix monocorde. D’un coup de griffe tordu, il lui arracha le bras gauche, ainsi que le fusil à plasma qui y était intégré.
｢Tu l’as eue ?｣
« Oui. »
Un second intrus se tenait derrière le Hurleur.
Une Louve à tête d’oiseau. Mais, contrairement aux Louves ordinaires, celle-ci avait dans le dos des ailes formées de particules ambrées lumineuses.
La situation avait pris un tour désastreux. Ces particules bloquaient les effets du module Nano Spartan. Elle ne pouvait plus s’échapper.
Elle revit donc son plan.
« Je suis Pisces Twelve, émissaire de l’entité dangereuse connue sous le nom d’Amorph. Je demande à négocier. »
« Négocier ? »
« Vous êtes venus chercher les composants essentiels de Prometheus V2, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
« Si vous me détruisez, vous pourrez peut-être trouver les pièces, mais vous ne serez pas en mesure de faire fonctionner la machine. »
Le Hurleur s’immobilisa, ses griffes frémissant dans les airs.
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Prometheus V2 ne peut fonctionner sans un Haut Conseiller actif. Sans moi, cette arme ne sert à rien. »
C’était l’une des raisons pour lesquelles Prometheus V2 ne pouvait être produit en série ni déployé facilement.
Ses capacités dépassaient de loin celles du modèle d’origine. Les IA ordinaires des vaisseaux ne pouvaient pas le maîtriser. Seul un esprit du niveau d’un Haut Conseiller pouvait le faire fonctionner correctement.
Le Hurleur avait déjà démontré ses capacités cognitives en lançant une cyberattaque contre elle. Il devait comprendre l’intérêt d’accepter sa proposition.
Mais, une fois encore, sa réponse la prit au dépourvu.
« Je le sais. »
« Vous… le savez ? »
« Je l’ai confirmé par simulation. Il faut un ordinateur puissant pour le faire fonctionner de manière stable. La pièce manquante dans l’entrepôt… c’est vous. »
« …… »
« Si je vous neutralise et extrais votre disque mémoire, j’apprendrai à le contrôler. Nul besoin de négocier. »
La négociation avait échoué.
Il ne restait plus qu’une seule option à Pisces.
« Activation du protocole d’incinération. Dix, neuf… »
｢Attends… non, c’est pas vrai, c’est…｣
Après la mise hors service de Pira Eleven, tous les Hauts Conseillers avaient été équipés d’un dispositif d’autodestruction interne, afin d’empêcher toute fuite de renseignements en cas d’imprévu.
｢Un compte à rebours d’autodestruction !｣
Le compte à rebours lancé, ses données stockées furent rapidement effacées. Ses fonctions cognitives se dégradèrent tout aussi vite.
La dernière chose que Pisces vit avant l’extinction de son cerveau fut une masse de câbles sinueux qui rampait vers elle.
***
« Deux, un… Protocole d’incinération suspendu, su-su-su-su… spen-duuu. »
｢… Ouf.｣
La Mère du ciel laissa échapper un soupir de soulagement tandis que le Haut Conseiller suprême s’arrêtait juste à temps.
« Ça a failli faire échouer toute l’opération. »
Ils étaient venus ici pour récupérer le composant essentiel de Prometheus V2 : le Haut Conseiller suprême.
Au départ, PS-111 devait infiltrer le vaisseau seul. Pendant ce temps, l’Amorph et elle devaient passer d’un avant-poste planétaire à l’autre pour affronter les classés.
Mais le plan changea lorsque PS-111 souleva un point crucial :
Une personne ordinaire pouvait-elle vraiment assembler et désassembler une machine aussi complexe que Prometheus V2 ?
Cette superarme était si délicate qu’une seule erreur lors de son assemblage pouvait la briser, ou la rendre incontrôlable. Même s’il s’agissait d’empêcher l’ennemi de s’en emparer, la réassembler chaque fois qu’on en avait besoin semblait terriblement peu pratique.
PS-111 émit l’hypothèse qu’un Haut Conseiller — ou du moins quelqu’un de ce niveau — entretenait Prometheus V2.
L’hypothèse tenait la route. Alors, au dernier moment, l’Amorph et elle modifièrent le plan.
Si un androïde de la classe des Conseillers se trouvait à bord, PS-111 risquait de ne pas pouvoir s’en charger seul. Elle participerait à l’infiltration.
Et leur intuition s’était révélée juste.
｢Je ne m’attendais quand même pas à ce que le Haut Conseiller suprême déclenche un protocole d’autodestruction.｣
Elle n’avait rien vu de semblable depuis que le Hurleur mutant s’était autodétruit sur le monde natal d’Adhai. Même alors, le compte à rebours avait duré vingt secondes. Cette fois, il n’en avait duré que dix.
Si PS-111 n’était pas intervenu immédiatement, les conséquences auraient pu être désastreuses. Elle jeta un coup d’œil à PS-111, qui avait inséré son câble dans la nuque du Conseiller.
｢Merci. Tu nous as sauvés.｣
« …… »
PS-111 ne répondit pas. Son œil-lentille rouge ne cessa de s’agiter.
｢Qu’est-ce qui ne va pas ?｣
« Le protocole d’incinération a effacé 90 % des données mémorielles du Haut Conseiller suprême. Cela comprend la méthode de contrôle de Prometheus V2. »
｢Quoi ?｣
La Mère du ciel recula comme si elle venait de recevoir une décharge.
｢Il n’y a aucun moyen de les récupérer ? Même en utilisant les systèmes du vaisseau ?｣
« Tout a été effacé. Même si une récupération partielle était possible, des souvenirs fragmentaires pourraient faire plus de mal que de bien. »
PS-111, visiblement frustré lui aussi, se mit à tapoter le Haut Conseiller suprême de sa griffe crochue.
｢Nous sommes venus chercher la superarme, et voilà le résultat. Quelle perte.｣
« En effet. »
｢Reste que l’élimination de ce Conseiller comme facteur imprévisible… Attends, qu’est-ce que tu fais ?｣
« Je révise le plan. »
Elle crut d’abord qu’il se défoulait. Mais ce n’était pas le cas. PS-111 était en train de désassembler le corps du Haut Conseiller suprême.
« Je vais implanter les composants de Pisces dans mon corps et tenter de prendre le contrôle de Prometheus V2. »
｢Quoi ? C’est possible ?｣
« Oui. Le stockage mémoire est détruit, mais une partie de l’unité de traitement des données est encore intacte. Je peux relier mon cerveau à ces systèmes et m’en servir. »
La Mère du ciel n’était pas technicienne, mais elle comprenait que le plan de PS-111 n’avait rien de simple.
｢… Et si ça échoue ? Tu nous as dit toi-même qu’en y touchant, on risquait de rendre l’arme incontrôlable et de la faire exploser.｣
« Ce risque existe. »
｢Et tu comptes quand même essayer ?｣
« Si j’y parviens, je deviendrai un être plus évolué que je ne le suis aujourd’hui. »
PS-111 hocha la tête et poursuivit le désassemblage, puis reprit la parole.
« Mon but a toujours été de découvrir qui je suis. Pour cela, je dois protéger ceux qui savent quelque chose de mon passé — de “Penelope”, une partie de moi. »
｢Tu veux dire… que tu dois devenir plus fort ? Pour nous protéger ?｣
« Exactement. Je pense que le Petit Être comprendrait ma décision. »
｢…….｣
La Mère du ciel croisa le regard de la machine : ses iris ambrés rencontrèrent une lentille cramoisie.
Ce n’était qu’un œil de caméra. Il n’aurait pas dû exprimer quoi que ce soit.
Et pourtant, elle ressentit quelque chose.
Une présence. Une certitude.
Dans cet œil rougeoyant… elle sentit une détermination inébranlable.
｢À t’entendre, tu es vraiment sûr de ne pas échouer, hein ? Tu as besoin de quelque chose ?｣
« Une fois la greffe terminée, veuillez préparer une descente immédiate vers la planète. »
｢Compris.｣
Sur ces mots, la Mère du ciel se détourna pour prendre le contrôle de la passerelle.
« L’échec n’est pas une option. »
Désormais seul, PS-111 fixa l’unité de traitement qu’il venait d’extraire de Pisces et raffermit sa résolution.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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