Chapitre 425
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 424
Quand on jouait un Amorph, il était rare d’écraser complètement ses adversaires.
Comme son espèce était incapable de coopérer, sa domination reposait entièrement sur sa propre force. Et pour devenir plus fort, il devait dévorer des ennemis plus puissants que lui.
À première vue, cela pouvait sembler injuste, mais il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. L’Amorph disposait de bien des moyens pour venir à bout de puissants ennemis.
Se servir du nid en était un.
Un royaume souterrain bâti avec du mucus noir. Alors qu’il s’y reposait, les rapports commencèrent à affluer de plusieurs fronts.
Hiveformers, pirates implantés de parasites et toutes les autres créatures du nid obéissaient à ses ordres.
Et son ordre du moment était simple :
Affaiblir les ennemis arrivés sur AG-01.
« Pour l’instant, tout se passe bien. »
Quand les pirates contrôlés par les parasites avaient attiré leurs anciens camarades sous terre, les Hiveformers et le nid leur étaient tombés dessus. Cela ne faisait même pas une journée entière que les envahisseurs avaient débarqué, mais les rangs de l’Amorph grossissaient déjà.
Une fois que les préparatifs lui sembleraient suffisants, il s’attaquerait aux joueurs de haut rang.
« Et grâce à un imprévu, j’ai même un peu de temps en plus. »
Lorsqu’il traquait un joueur de haut rang revenu dans le jeu, il s’était heurté à un cartel appelé Shino-roku. À l’époque, le chef semblait lié d’une manière ou d’une autre au joueur ; au lieu de le tuer, l’Amorph lui avait donc implanté un parasite et l’avait laissé partir.
« Je l’avais complètement oublié jusqu’à maintenant. »
Peut-être parce que le joueur avait fait venir des pirates de son ancien groupe, le chef de Shino-roku s’était lui aussi retrouvé sur cette planète. Grâce à cela, l’Amorphe avait enfin pu rétablir le contact avec le parasite.
Par chance, son hôte était chargé de réparer l’installation de terraformation. Il pouvait donc gagner une journée entière de plus. Entre-temps, l’Amorph aurait le temps d’essayer de convertir quelques chefs ou officiers supérieurs supplémentaires afin d’obtenir des renseignements sur le joueur.
« Plus j’en saurai, mieux ce sera. »
À cet instant, l’un des organes auxiliaires reliés au nid détecta un changement. Quelque chose venait d’être capturé dans une partie éloignée du réseau.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il concentra son esprit. Ses sens dispersés convergèrent rapidement vers l’anomalie. Une vague de perception et de conscience parcourut le nid jusqu’à la source du trouble.
Là, à l’intérieur d’un mur vivant, se trouvait un pirate inconscient, piégé.
Et non loin de lui se trouvaient des êtres que l’Amorph connaissait bien : la Mère du ciel et les jeunes loups dont elle avait la garde.
« On dirait qu’elles ont capturé quelqu’un d’important. »
S’il s’agissait d’une cible de haut rang, il fallait implanter le parasite en personne. L’Amorph rompit le lien et se redressa.
« Quand le groupe te contactera, dis-leur que les réparations ne sont pas terminées. »
« Oui, compris. »
Laissant derrière lui le chef de Shino-roku — qui était de nouveau à son service —, il se glissa dans le puits souterrain.
Depuis deux semaines, il avait creusé sans relâche des passages à travers la planète. Peu importait la ville où les pirates débarqueraient, il serait prêt à intervenir.
Il avait ensuite inondé ces passages de mucus liquéfié. Toutes les sections, sauf celles proches de la surface ou destinées à servir d’appât, étaient entièrement immergées.
Cette installation présentait deux avantages majeurs.
Premièrement, elle élargissait sa portée de détection lorsqu’il était relié au nid. Même au-delà de la zone couverte par celui-ci, il pouvait observer les environs grâce au mucus répandu.
Des nids placés stratégiquement aux points clés, le reste du territoire recouvert de liquide organique en mouvement : cette méthode avait permis à l’Amorph de conquérir des planètes entières à plusieurs reprises dans le jeu.
Deuxièmement, le mucus formait un réseau de canaux. S’il voulait se déplacer sans être vu, il pouvait y nager.
« C’est particulièrement pratique quand je suis cloué au sol et que je ne peux pas voler. »
C’était pour cette raison qu’il avait délibérément acquis des traits liés à la nage.
Sur ses membres antérieurs de combat et sa queue fourchue, des nageoires allongées avaient poussé en divers endroits. Grâce aux membranes de ses ailes et à ces nageoires, sa vitesse dans l’eau rivalisait avec celle qu’il atteignait dans les airs.
Il arriva donc rapidement dans la zone signalée. Repliant ses nageoires et ses ailes, il grimpa sur la surface durcie du nid.
Il ne lui fallut pas longtemps pour repérer une bête quadrupède familière et l’un des loups, tandis qu’il avançait sur le sol solide.
｢Te voilà.｣
La Mère du ciel, désormais transformée en griffon, salua l’arrivée de l’Amorph.
[ZZZ ZZ ZZZ (Vous avez capturé quelqu’un d’important ?)]
｢Oui. Le chef du cartel Shinoni.｣
[ZZZ ZZ ? (Shinoni ?)]
｢Ventress m’a indiqué où se trouvait le chef. Quand nous l’avons appris, Tane l’a attiré jusqu’ici.｣
Je regardai la jeune louve qui se tenait à côté d’elle, un jeune Loup à tête de chacal. Dès qu’elle sentit mon regard sur elle, elle baissa respectueusement la tête.
｢À sa réaction, on dirait que le chef l’a reconnue. Il devait être là quand les autochtones loups ont été attaqués.｣
[ZZ (Je vois.)]
D’après les survivants loups, le joueur lui-même avait pris part au massacre. Si le chef était présent, il devait également savoir quelque chose à son sujet.
Je me reliai brièvement au nid et tirai le chef hors du mur.
[ZZZZ ZZZ (C’est un humain ?)]
Nous avions cru qu’il s’agissait peut-être d’un cyborg, puisqu’il avait piloté un marcheur lors du massacre des loups, mais, contre toute attente, ce n’était pas le cas.
｢Pas seulement un humain. On dirait qu’il a subi des modifications génétiques.｣
[ZZ ZZ (Ouais, sans blague.)]
Ce nid dégageait constamment un air toxique pour les êtres vivants. Une personne normale n’aurait pas tenu longtemps sans équipement de protection.
« Un humain génétiquement modifié… et un pirate. »
D’après ce que m’avait dit Ventress, le chef de Shinoni avait une influence considérable au sein du groupe. Il avait même participé au massacre des loups mené par le joueur.
Ce qui signifiait qu’un dispositif de sécurité pouvait être intégré à son crâne — un mécanisme de contrôle implanté pendant une opération. À la place du joueur, j’en aurais sans aucun doute installé un.
Mais je n’avais pas besoin de trop m’inquiéter. Il existait bien des façons d’extraire ce que je voulais de son esprit. Le parasite était simplement la méthode la plus efficace ; je pouvais toujours essayer autre chose.
« Réveillons-le et voyons ça. »
J’appuyai légèrement sur la jambe du pirate avec mon membre ailé.
« GAAAAAH ! »
Un craquement humide retentit lorsque l’os se brisa, et l’homme se réveilla en sursaut.
« Fils de pu—Gah ?! »
« Tu es le chef de Shinoni ? »
À ma vue, il ravala le reste de son juron.
« Je te le redemande. Tu es le chef de Shinoni ? »
« O-Oui ! Oui, c’est moi ! »
« Tu es allé sur le monde natal des loups, n’est-ce pas ? Qui vous commandait là-bas ? »
« Hein ? P-Pourquoi vous… Aaargh ! C’était Sutherland ! Le commandant, c’était Sutherland, le chef de Shinoichi ! »
Comme il ne comprenait toujours pas vraiment la situation, je fis subir le même sort à ses bras qu’à ses jambes. Les dents serrées, il se força à répondre.
« Ce Sutherland, c’est lui qui pilotait un marcheur et utilisait une arme de type épée ? »
« Une arme de type épée ? Je ne suis pas sûr que… »
« Je parle d’armes dotées de lames à énergie spéciale. Une épée-tronçonneuse, peut-être. N’importe quelle arme de corps à corps. »
Le pirate leva les yeux un instant, puis secoua vigoureusement la tête.
« N-Non, d’après mes souvenirs, le marcheur de Sutherland était armé d’une paire de lanceurs à plasma. »
« Et parmi les autres pirates ? »
« Il n’y en avait pas. »
Son histoire ne concordait pas tout à fait avec ce que m’avaient raconté Tane et le chef de Shinoni.
Je regardai Tane. La petite louve fusillait le pirate du regard, les yeux pleins de rage, puis elle baissa la tête quand elle sentit de nouveau mon regard sur elle.
« Il est peu probable que Tane mente. »
Elle venait d’une tribu primitive qui n’avait aucun contact avec d’autres civilisations. Ses descriptions pouvaient manquer de précision, mais elle n’avait aucune raison de mentir et de nous induire en erreur.
« Cela signifie que le problème, c’est cet homme. »
Immobilisé sous mon membre ailé, le pirate jetait des regards nerveux autour de lui. Au-delà de la peur, il était clair qu’il était déjà en train de manigancer quelque chose.
« Tu as menti. »
« Q-Quoi ?! Mentir ? Je… Aaargh ! A-Attendez ! »
Comme il s’agissait d’un humain renforcé, une blessure grave ne suffirait pas à le tuer. Je commençai donc à lui arracher une jambe, mais il se mit soudain à hurler :
« A-Attendez ! Le Guide suprême m’a fait implanter une puce de signalement ! Si je meurs ou si je suis grièvement blessé, elle lui enverra un signal ! »
À ma grande surprise, il était au courant de l’existence de la puce. Je ne m’y attendais pas.
« Un avertissement pour lui faire comprendre qu’il ne devait même pas songer à trahir, puisqu’ils surveillaient son crâne. »
Vu la fréquence des trahisons chez les Chiens spatiaux, il était logique qu’on le prévienne aussi clairement.
« Tu veux donc dire que je ne devrais pas te tuer ? »
« Si vous m’épargnez, je vous dirai tout ce que je sais ! »
« Tu me proposes un marché, alors. »
« Je sais beaucoup de choses ! Si c’est des informations que vous voulez, vous ne serez pas déçu ! »
Bon, ça changeait la donne.
Je relâchai la pression de mon membre ailé. Libéré de son poids écrasant, le pirate poussa un soupir de soulagement.
« Hé hé… Si vous allez me laisser vivre, vous pourriez peut-être d’abord soigner mes blessures… »
« Je crois que tu as mal compris quelque chose. »
« … Hein ? »
Je n’avais jamais eu l’intention de le tuer. Pas encore. Ce serait du gâchis.
« Même si tu le voulais, tu ne pourrais pas mourir. »
Du moins, pas avant que je lui aie arraché tout ce qu’il savait.
J’activai le trait psychique que j’avais obtenu en combattant Akira Yujin : Contrôle absolu. Comme lorsque j’avais utilisé le Souffle psychique ou la Teinte abyssale, une énergie massive afflua vers ma tête. Mes cornes torsadées se déployèrent telles les branches d’un arbre : c’était la réaction des Cornes parfumées de la Forme, un trait qui renforçait les capacités affectant l’esprit et se synchronisait avec le Contrôle absolu.
Bientôt, l’énergie se condensa en fils ténus qui rampèrent vers ma cible.
« Qu’est-ce que vous foutez ?! »
Le chef pirate, qui s’était forcé à sourire, se figea tandis que la panique gagnait son visage. Il n’était pas un cultiste et ne pouvait donc pas percevoir l’énergie psychique. Mais un instinct lui disait que les choses tournaient très mal.
« Arrêtez ! Arrêtez, non—GAAAAAH ! »
Les fils s’enfoncèrent sans pitié dans tous les orifices de son visage. L’homme hurla et se convulsa violemment. Le sang jaillit de ses yeux, de son nez et de ses oreilles, tandis que ses veines saillaient de façon grotesque sous sa peau.
Ce ne fut qu’une fois tous les fils implantés que ses tremblements cessèrent. Ses yeux virèrent entièrement au violet et il leva les yeux vers moi.
« Je sers l’Amorph. »
La domination mentale avait parfaitement réussi.
La version du Contrôle absolu de l’Amorph était inférieure à l’originale et présentait de nombreux défauts. Malgré tout, quand les parasites étaient inutilisables, elle se révélait étonnamment pratique.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Commence par les informations les plus importantes que tu connais.)]
L’homme qui avait autrefois été chef pirate ouvrit la bouche sous mon contrôle.
« La tâche la plus importante qu’on m’a confiée est de protéger l’objet que le Guide suprême a apporté ici. »
[ZZZ ZZ ZZZ (L’objet ? C’est une arme ?)]
« Non. C’est un Détecteur de distorsions spécial, secrètement mis au point par l’Union stellaire. Le cartel Shinoni est chargé de le protéger. »
Un Détecteur de distorsions secret de l’Union stellaire.
Je compris soudain quelque chose.
｢Ce Détecteur de distorsions… c’est bien ce que je crois ?｣
La Mère du ciel m’envoya une onde de pensée au même instant ; elle avait manifestement pensé à la même chose.
L’Union stellaire possédait un équipement si puissant que tous les joueurs de haut rang le considéraient à chaque fois comme l’une des trois plus grandes machines de guerre.
[ZZZZ ZZ ZZZ (Prometheus est ici ?)]
« Le nom… Le Guide suprême ne me l’a jamais dit, alors je ne le connais pas. »
Prometheus : un gigantesque dispositif de manipulation des particules de distorsion.
C’était une super-arme capable de repérer et de contrôler la navigation supraluminique.
｢… Il ne devenait pas impossible à déplacer une fois assemblé ?｣
Dans le jeu, Prometheus ne pouvait plus être transporté une fois entièrement assemblé.
Mais ce n’était pas un jeu. C’était la réalité. Les cyborgs de l’Union stellaire avaient peut-être trouvé un moyen de le déplacer. Ou alors il s’agissait d’un autre type de Détecteur de distorsions, plus récent, dont j’ignorais encore l’existence.
« Je dois le vérifier immédiatement. »
[ZZ ZZ Z (Où se trouve-t-il maintenant ?)]
« Le sous-chef Ventress en est responsable. Dois-je le contacter ? »
[ZZ (Non.)]
Ventress était déjà sous mon contrôle. Inutile de faire ça.
« Si Prometheus est vraiment ici… »
Une arme au pouvoir absolu dans la guerre spatiale… Je devais m’en emparer.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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