Chapitre 422
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
——————
Chapitre 421
Dans Survie spatiale, pas mal de joueurs ne m’aimaient pas.
Les joueurs classés, évidemment, mais aussi ceux qui appartenaient à de grands clans ou à des alliances majeures me prenaient pour cible. Sur les forums, des raids étaient parfois organisés dans le seul but de traquer l’Amorph. Il suffisait que je me heurte à eux une seule fois pour que des informations sur moi se répandent comme une traînée de poudre.
Pour cette raison, je partageais rarement mes renseignements — sauf quand il s’agissait de diffuser de fausses informations pour semer la confusion chez mes ennemis.
C’était peut-être pour ça.
Cette situation — faire confiance à quelqu’un et lui révéler ce que je savais — me paraissait étrange et curieusement fascinante.
Des joueurs qui avaient autrefois visé la fin du jeu, des créatures de type Amorph remplaçant les boss de fin de jeu d’origine, et l’agent de renseignements qui m’avait montré tout cela dans une vision…
Je lui racontai tout ce que j’avais vu, sans rien omettre.
« …Laisse-moi remettre tout ça en ordre. »
Même après m’avoir écouté, la Mère du ciel resta plongée dans ses pensées, puis m’envoya une onde de parole mentale.
« Pour l’instant, nous pouvons confirmer deux choses. D’abord, le boss de fin de jeu a été remplacé par un monstre qui ressemble à l’Amorph. Ensuite, Akira, classé troisième et présent lors du raid, connaît le secret de la fin. C’est bien ça ? »
« Exactement. »
« Peut-on faire confiance à cet agent de renseignements ? »
« Je ne vois pas pourquoi il mentirait. S’il voulait me tromper, il aurait des moyens bien plus simples. »
Il aurait pu me montrer une illusion plus convaincante, par exemple, ou me manipuler à l’aide de capacités que je n’avais encore jamais vues. Les possibilités ne manquaient pas.
Elle sembla arriver à la même conclusion et hocha la tête.
« Donc, il faut aller sur Terre pour en avoir le cœur net. »
« Probablement. »
« Même pour toi, franchir les limites du système solaire ne sera pas facile. »
« Je ne suis pas obligé d’entrer dans le système solaire. Je peux simplement l’attirer à l’extérieur. »
« Comment… Ah. Tu comptes te servir du vingt-cinquième. »
« Oui. »
Le chef pirate qui devait arriver ici sous peu entretenait des liens étroits avec Akira. Si je le capturais, je pourrais lui soutirer assez d’informations pour attirer Akira.
« La flotte principale des pirates arrivera dans une douzaine de jours. Si nous nous préparons d’ici là, nous pourrons lui tendre une embuscade. »
C’était un personnage puissant, qui s’en prenait actuellement à des prédateurs Apex de haut rang. Pas le genre d’adversaire à prendre à la légère.
C’était pourquoi je comptais transformer tout cet endroit en piège pour traquer un joueur classé.
« Bref, je crois que nous avons abordé l’essentiel. »
À présent, PS-111 avait entièrement pris le contrôle des systèmes de communication de la planète, et j’y avais établi plusieurs nids.
Il me restait tout de même beaucoup à préparer. Je devais agrandir davantage les nids et absorber d’autres échantillons génétiques du centre de recherche situé au-dessus.
Je devais aussi explorer d’autres villes pour y repérer des humains utiles. Il y avait beaucoup à faire, et peu de temps.
C’est alors que la Mère du ciel me demanda :
« Et les enfants ? »
« Les enfants ? »
Son regard se tourna vers le nid intérieur, où se trouvaient les jeunes Loups.
À vrai dire, je leur avais déjà soutiré tous les renseignements utiles.
Issus d’une tribu primitive, ils ne savaient ni piloter un vaisseau spatial ni faire fonctionner des machines. Il leur faudrait beaucoup de temps pour apprendre. Ils étaient aussi trop jeunes et trop fragiles pour servir d’unités de combat.
À part les utiliser comme sujets d’expérience pour des parasites améliorés ou les transformer en Parasites humanoïdes, ils n’avaient pas grand-chose d’utile à m’apporter.
« …Je suis désolée, mais pourrais-je m’occuper d’eux ? »
Ayant lu dans mes pensées, la Mère du ciel prit la parole avant moi.
« Les Loups ? Ils n’ont pas l’air particulièrement utiles. »
« Ils ont peut-être subi un choc terrible. C’est peut-être pour ça qu’ils n’arrivent pas à se rappeler les informations importantes. »
« Hum. »
« Rien ne presse pour s’en débarrasser. Je vais les garder avec moi. »
Elle se gratta le bec avec une griffe antérieure en parlant, sans quitter des yeux l’intérieur du nid.
« Qu’est-ce qui lui prend ? »
Son attitude était inhabituelle. Même pendant notre conversation, elle gardait les yeux fixés sur les enfants, et je percevais un léger tremblement — les signes d’un trouble émotionnel.
« Se souvient-elle… de quelque chose de son passé ? »
Juste avant de me rencontrer, elle avait perdu sa famille à cause de Muriel, une joueuse classée de la Faction de la Domination. Son mari — le Père de la Terre — et la tribu des Loups dont elle avait pris soin avaient tous été massacrés.
Après la mort de Muriel, elle avait récupéré les corps des Loups abandonnés. Je me souvenais qu’il y avait parmi eux pas mal de jeunes.
« Ceux qu’elle avait enterrés à l’époque et les survivants d’ici ont à peu près le même âge. »
Quand nous nous étions rencontrés plus tôt, elle s’était montrée plus agressive que nécessaire. Peut-être revivait-elle quelque chose de son passé.
« Pourtant… je ne m’y attendais pas. »
Nous avions croisé des esclavagistes et des pirates à de nombreuses reprises, mais elle n’avait jamais réagi ainsi devant des êtres réduits en esclavage. Et c’était la première fois qu’elle me demandait une chose pareille.
« D’accord. Si les garder peut aider d’une façon ou d’une autre, fais comme tu veux. »
J’envisageai de lui poser d’autres questions, mais je m’en abstins.
Des questions lancées à la légère peuvent devenir des blessures pour quelqu’un qui souffre. Je le savais par expérience.
« Elle parlera quand elle sera prête. »
Inutile de pousser quelqu’un à bout pour une chose qui n’était même pas un problème.
« Une fois que tu seras complètement rétablie, tu pourras rester au centre de recherche, là-haut. En tant que Loups, ils préféreront sans doute cet endroit à celui-ci. »
« …Merci. »
Après avoir confié les enfants Loups à ses soins, je décrochai les pirates du mur où je les avais plaqués.
« Vous autres, vous venez avec moi. »
Contrairement aux Loups, ceux-là pouvaient servir. Les gradés comme Ventris m’aideraient à transmettre de faux rapports aux forces principales du groupe Shino. Les autres feraient appât pour attirer mes ennemis dans des pièges.
J’attrapai les pirates et sortis du nid.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas utilisé une planète entière comme piège. »
En fait, même dans le jeu, c’était une stratégie rarement employée. À cause de l’échelle colossale, établir des nids et les étendre prenait un temps fou. J’échouais plus souvent qu’à mon tour, généralement parce que l’ennemi me repérait en pleine préparation.
C’était pourquoi je ne procédais ainsi que lorsque j’étais certain de pouvoir attirer mes ennemis — ou quand j’avais besoin d’une base durable, que je pourrais continuer à utiliser.
« Dans ce cas, c’est la première option, non ? »
Évidemment, impossible de couvrir toute la planète de nids en douze jours. Je devais donc prévoir où l’ennemi s’installerait, où je pourrais l’attirer et où frapper.
Tout dépendait de moi : de mes capacités et de mon expérience.
Je déployai mes ailes et m’envolai dans le ciel couvert. Sous moi s’étendait la ville, engloutie par une épaisse mucosité noire.
Le vingt-cinquième et ses subordonnés fouinaient partout.
À leur arrivée, cet endroit aurait complètement changé.
Ce qui les accueillerait ne serait pas une planète terraformée, mais une planète gouvernée par l’Amorph.
***
Un vide spatial noir, où les étoiles étaient disséminées comme des grains de sable.
Soudain, un éclair bleu déchira le centre, tel un éclair dans le ciel, et l’espace lui-même s’ouvrit tandis qu’une flotte émergeait du voyage supraluminique.
Près de cinquante vaisseaux étaient arrivés — de quoi rivaliser avec l’armada d’une grande puissance.
Mais, pris individuellement, ils étaient loin d’avoir fière allure.
Chacun était un assemblage hétéroclite de pièces bricolées, sans cohérence de conception, de forme ou de construction.
L’un d’eux était un croiseur de style sectaire, réaménagé avec une tour de contrôle des drones.
Un autre — un vaisseau minier de MegaCorp — avait été armé de canons à plasma.
Parmi eux se trouvait un vaisseau particulièrement imposant.
Sa proue en forme de trident se divisait en trois branches : c’était un cuirassé de classe XAX02 de l’Union stellaire, connu sous le nom de Zax Beta.
À l’origine conçu pour protéger le bien-être des Peuples cyborgs, il avait depuis longtemps changé d’allégeance.
Il servait désormais un autre maître : la célèbre confédération de pirates de l’espace appelée « Sino ».
« Nous sommes arrivés dans la zone de conflit Zerr-11, chef. »
Sur la passerelle du Zax Beta, un pirate insectoïde fit son rapport à un humain assis dans le fauteuil du capitaine.
Il s’appelait Sutherland. Il était le premier chef de cartel à avoir rejoint le groupe Sino et dirigeait le cartel Sino.
« Des traînards ? »
« Aucun, monsieur. »
« Bien. Commencez à scanner AG-01 et les zones alentour. Et dites à Shinoni de contacter l’équipe qui s’est posée sur la planète. »
« Tout de suite. »
Les pirates aux consoles — des appareils qu’ils avaient bricolés et installés sur la passerelle — se mirent à saisir des commandes.
« Euh, chef ? »
Le pirate chargé de surveiller les capteurs du vaisseau l’interpella.
« Il y a quelque chose d’étrange avec AG-01. Les conditions atmosphériques de la planète sont extrêmement instables. »
« À quel point ? »
« De violentes tempêtes sévissent dans plusieurs régions de la planète. Ça perturbe nos scans. »
Sutherland fronça les sourcils.
« On ne nous avait rien dit avant notre arrivée. Qu’est-ce qui se passe ? »
« Vu les changements météorologiques soudains, il semble que les systèmes de terraformation aient connu un problème. »
« Chef, nous avons reçu une réponse de Shinoni. »
Un pirate cyborg chargé des communications prit la parole à son tour.
« Ils disent que des séparatistes ont lancé une attaque terroriste il y a trois jours. Les machines de terraformation ont été endommagées. »
« Des séparatistes ? Le dernier rapport disait qu’ils avaient tous été éliminés, non ? »
« On dirait que certains ont réussi à passer entre les mailles du filet. Ils disent que la situation est réglée, maintenant. »
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Sutherland se gratta la tête, l’irritation sur le visage.
Il se gratta si fort qu’il s’ouvrit la peau avec ses ongles, puis poussa enfin un soupir résigné.
« Le site de rendez-vous prévu ne pose toujours aucun problème ? »
« À part quelques perturbations mineures des communications, non. »
« Continuez les scans depuis ce vaisseau. Que les autres se posent sur la planète. Quant à ces connards qui ont remplacé leurs vaisseaux par des bâtiments miniers sans autorisation, donnez-leur une journée. Dites-leur de réparer les machines de terraformation au plus vite. »
« Vous parlez du Cartel Shinoroku ? »
« Oui. »
« Compris. Je leur transmets. »
« …Je vais me reposer dans mes quartiers. Occupez-vous du reste comme la dernière fois. »
« Entendu ! »
Sur ces mots, Sutherland quitta la passerelle.
Plus il approchait de ses quartiers, plus son expression s’assombrissait.
Il avait beau dire qu’il allait se reposer, son visage racontait une tout autre histoire.
Les autres pirates croyaient que Sutherland était le maître de ce vaisseau.
Mais en vérité… il ne l’était pas.
Ce vaisseau — et le cartel auquel il appartenait — avait un tout autre propriétaire.
Sutherland arriva devant ses quartiers et frappa avec prudence.
« Seigneur Sino, c’est Sutherland. J’ai un rapport à vous faire… gnh ?! »
Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, une violente migraine le foudroya.
Sans même s’en rendre compte, il s’effondra au sol et se tordit de douleur.
Au milieu de son supplice, la voix d’un jeune homme lui transperça les oreilles.
« Bande de cloportes inutiles, tous autant que vous êtes. Vous n’êtes même pas capables de vous occuper d’une tâche aussi simple, hein ? »
« Graaah ! »
« Et si je remplaçais aussi ce cerveau pourri qui te sert de tête ? »
« Je vous en prie… pardonnez-moi, juste cette fois… ! »
Malgré le ton taquin de la voix du jeune homme, la scène n’avait rien d’amusant.
L’implant de contrôle était toujours pleinement actif et Sutherland, le nez et les oreilles en sang, ne pouvait que supplier qu’on l’épargne.
« Pisces Twelve. Je parle. Le sujet peut encore servir. Le consommer à ce stade serait inefficace. »
Une voix féminine, calme et mécanique, s’éleva alors et rompit la tension.
Elle sembla avoir l’effet escompté : le jeune homme désactiva le dispositif d’obéissance avant que Sutherland ne perde connaissance.
« Bon, ce n’est pas tout à fait ce qui était prévu, mais ce n’est pas bien grave. Je vais donc laisser passer pour cette fois. Tu m’en es reconnaissant, pas vrai ? »
« M-Merci ! Merci de m’avoir épargné ! »
« Pisces Twelve. Je t’ordonne de revoir et de modifier une partie des directives du sujet. Laisse-le entrer. »
À ces mots, la porte s’ouvrit automatiquement en coulissant.
Les véritables « maîtres » du groupe Sino l’appelaient.
« …Putain. »
Il se détestait d’avoir un jour choisi de les suivre.
Mais il ne pouvait plus rien y faire. Tout ce qui lui restait, c’était de les maudire en silence.
Couvert de sang et tremblant, Sutherland tituba à l’intérieur.
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
——————