Chapitre 419
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 418
« …… »
Mes pensées s’embrouillèrent.
La mission de fin de jeu modifiée, l’apparition soudaine de l’Amorph et ces êtres appelés « Eux »… rien de tout cela ne pouvait être pris à la légère.
Cette construction de données avait lâché une foule d’indices cruciaux, sans toutefois fournir la moindre explication essentielle. Il restait trop de zones d’ombre pour que je puisse tirer des conclusions avec certitude.
Une seule chose ne faisait absolument aucun doute : le boss chargé de l’épreuve finale s’était transformé en quelque chose qui ressemblait à l’Amorph.
« J’aimerais le capturer et l’interroger, mais… »
Pour le revoir, il me faudrait reconstruire mon corps — entrer dans un cocon. Et je ne pouvais le faire qu’en fusionnant un Trait unique.
« Je ne peux pas créer de nouveau Trait unique pour l’instant. »
Parmi les deux formules de synthèse que j’avais débloquées jusqu’ici, l’une nécessitait les traits d’une Orque arcanique. Impossible de la fabriquer pour le moment.
L’autre formule avait tous ses composants prêts… à l’exception de la « Gueule du faucheur ».
L’une des raisons pour lesquelles j’étais venu ici était d’apporter le cadavre de l’Orque arcanique à Adhai. Si je la chassais sans les Mâchoires du faucheur, je devrais renoncer à l’une de ces deux choses : soit ne pas la dévorer pour épargner Adhai, soit la dévorer moi-même.
Si je choisissais la deuxième option, Adhai et le reste de la meute des Gallagons seraient en danger. Trouver une autre Orque arcanique prendrait beaucoup de temps.
L’idéal serait que le Trait unique hérite des propriétés de ses ingrédients, mais je ne pouvais pas compter là-dessus. Impossible de savoir ce qui ressortirait de la fusion.
« Il n’y a donc qu’une seule vraie voie à suivre. »
Faire ce que la construction de données m’avait conseillé : aller sur Terre.
Elle avait dit que quelqu’un là-bas pourrait dissiper mes doutes.
« Probablement un Ranker qui a survécu au raid final. »
En fait, j’avais déjà quelqu’un en tête.
Un Ranker humain qui avait affronté l’ancien boss, l’Ombre vigilante. Au cours du combat, il avait remodelé son corps à volonté. Parmi les Rankers que j’avais combattus, l’un possédait exactement la même capacité.
« Akira Yujin, PDG de MegaCorp. »
Il avait beau avoir l’air complètement différent, cet ennemi avait le pouvoir de changer de forme. L’apparence ne signifiait rien : il pouvait la modifier à volonté.
« … Bon sang. J’aurais dû l’attraper, à l’époque. »
Sur le moment, j’avais cru avoir de la chance en obtenant le Hiveformer, mais j’avais été bien trop naïf. J’aurais dû dévorer sa vraie tête, même si cela m’avait demandé de me dépasser. Si je l’avais fait, je ne serais pas dans ce pétrin, aujourd’hui.
« Hmph. »
Je secouai la tête pour chasser mes pensées. Du mucus séché et des écailles de la coque du cocon s’envolèrent.
C’était du passé, à présent. Les regrets n’y changeraient rien.
« Après cette chasse, je devrai me préparer à faire sortir Akira de sa cachette. »
Me rendre directement dans le système solaire n’était pas une bonne idée.
C’était le territoire central de MegaCorp, et sa sécurité était écrasante. Même les agents chargés de gérer les crises les plus banales étaient équipés d’armes à plasma et d’armures motorisées. Des forteresses spatiales étaient déployées dans tout le système, chacune protégée par une flotte colossale.
« Je pourrais forcer le passage avec toute la meute des Gallagons… »
Mais elle serait presque entièrement décimée dans l’opération.
Mieux valait attirer Akira ailleurs.
« Le problème, c’est : comment ? »
Il avait déjà subi plusieurs défaites contre moi dans le jeu et avait même perdu une fois contre moi dans la réalité. Si je lui tendais un piège à moitié préparé, il se méfierait encore plus.
Je devais recueillir davantage de renseignements sur lui avant d’élaborer un plan.
« Maintenant que j’y pense, ce Ranker du groupe Shino… Il sait peut-être quelque chose. »
Les cartels portant le nom de « Shino » étaient soutenus par de grandes puissances. S’il dirigeait un tel groupe, il y avait de bonnes chances qu’il connaisse Akira.
« Une raison de plus de dévorer ces pirates. »
J’aurais aussi besoin de leurs têtes pour obtenir des renseignements.
Quoi qu’il en soit, j’avais assez réfléchi à ce que j’avais vu dans cette illusion et à la suite. Rien de tout cela n’importait tant que je n’aurais pas chassé l’Orque arcanique.
« Bon, maintenant… »
Il était temps d’examiner le nouveau Trait unique et les changements de mon corps.
J’essuyai d’un bras le mucus séché qui me collait près des yeux, puis les ouvris.
Au lieu de la chitine noire aux reflets rougeâtres à laquelle je m’attendais, je découvris des bras pâles, pareils à des ailes. Tous les tentacules créés par le Hiveformer étaient devenus d’un blanc trouble. Même la chitine qui les tapissait à l’intérieur avait changé de couleur.
« Qu’est-ce que… ? »
La couleur n’était pas la seule chose qui avait changé. Mon champ de vision était bien plus bas qu’avant mon entrée dans le cocon. J’avais considérablement rétréci.
De la pointe de ma tête centrale à l’extrémité de ma queue, je mesurais à présent une trentaine de mètres. Comme mes deux queues et mes trois cous occupaient la majeure partie de cette longueur, mon corps proprement dit faisait moins de dix mètres.
« Je n’ai jamais été aussi petit. »
Je fléchis légèrement les bras et relevai le torse pour mieux m’observer.
Une fois mes membres repliés complètement étendus, je constatai qu’ils étaient assez longs. Chacun de mes bras semblait avoir gagné une articulation. Ils dépassaient largement les dix mètres. Les parties qui me servaient de jambes avant le cocon étaient devenues des membres identiques à mes bras de combat.
À l’inverse de mes bras fins et allongés, mon torse était devenu court et trapu. Mon dos et mon abdomen étaient grotesquement boursouflés, probablement pour loger les organes responsables de traits comme les Tentacules corrosifs et les Bêtes-visages.
De longs bras, des cous et des queues toujours gigantesques, et un torse relativement court et épais… Ma forme ressemblait désormais à celle d’un crabe ou d’une araignée géante.
« Ou peut-être plutôt à une pieuvre ? »
Des tentacules de la couleur du brouillard ondulaient sur tout mon corps, me donnant l’air d’un monstre marin tout droit sorti d’un roman d’horreur.
｢Grrrk ?｣
｢Grrrrrr…｣
Enfin, mes deux têtes latérales se réveillèrent.
« Hein ? »
Alors qu’elles dressaient le cou en poussant de bas grondements, quelque chose d’étrange attira mon attention. Seules les parties qui avaient trempé dans le mucus noir étaient encore noircies. Les tentacules imprégnés de cette obscurité tressaillaient et se tortillaient d’eux-mêmes, sans que je les commande consciemment.
On aurait dit que mon corps imitait l’aspect d’une flaque de liquide au fond d’un nid.
« Est-ce l’effet du nouveau Trait ? »
Un instant plus tard, tout mon corps prit l’apparence des parties camouflées. Même s’il s’agissait de mon propre corps, le déguisement était si parfait que je ne me reconnaissais pas.
Et ce n’était pas tout.
Je levai un bras et le fis bouger. Les vrilles ondulaient subtilement à chacun de ses mouvements, conservant leur camouflage avec une précision remarquable.
« Ce n’est pas juste une capacité de dissimulation basique. »
Nombre de traits permettaient de changer de couleur pour se fondre dans le décor. Mais ça, c’était inédit : le camouflage tenait même en mouvement. Il reproduisait jusqu’aux frémissements de la surface de l’eau. La dissimulation était presque parfaite.
« C’est donc vraiment un Trait unique. »
Conserver son camouflage en mouvement, c’était impressionnant. Si je le combinai à un trait comme le Voile sombre, la synergie pourrait être extraordinaire.
« Mais quand même… »
Quelque chose me paraissait insuffisant.
Les Traits uniques forgés par le Système de transcendance étaient toujours dotés d’une puissance écrasante. Cette capacité de furtivité était indéniablement remarquable, mais elle me semblait un peu décevante par rapport aux autres que j’avais obtenus jusque-là.
« Réduire de taille a ses avantages et ses inconvénients, donc je peux faire avec. Mais… est-ce vraiment tout ? »
Je n’avais pas encore vérifié la fenêtre de texte.
Au moment où je m’apprêtais à voir si elle contenait d’autres effets que j’ignorais, un clapotis retentit à proximité. MPS-03 approchait.
Le robot s’arrêta juste devant l’un de mes bras.
« Cocon. Disparu ? Disparu ? »
Le Petit Hurleur, avec son œil-caméra, ne reconnut même pas la créature qui se tenait juste devant lui.
« Recherche. Nécessaire. »
Après avoir balayé les environs du regard pendant quelques secondes, le robot se mit à grimper le long de mon bras avec ses pattes métalliques, comme s’il cherchait un meilleur point de vue.
« Comment désactiver ça ? »
Ce n’était pas une capacité passive comme le Camouflage naturel, qui s’éteindrait automatiquement dès que je bougeais. Je me concentrai sur les tentacules et rassemblai ma conscience comme un filet jeté sur une eau calme.
Dès que cette toile mentale toucha l’extrémité des tentacules, le camouflage se dissipa et mon corps redevint blanc.
« Amorph ! Trouvé ! Trouvé ! »
MPS-03 sursauta, manquant de tomber. Je rattrapai le minuscule appareil d’une main et le déposai délicatement sur le nid.
« Croissance terminée ? Taille. Réduite. »
« Ouais, mais j’ai gagné un nouveau pouvoir en échange. »
« Camouflage. Fascinant. Mécanisme inconnu. »
Le robot donna un petit coup de patte dans une vrille. Certaines réagirent en prenant brièvement un éclat chromé, puis reprirent leur couleur d’origine.
« Tu es venu vérifier si j’étais réveillé après le cocon ? »
« Affirmatif. Mère du ciel, port. Attend. »
La Mère du ciel était déjà arrivée, semblait-il.
« C’est plus rapide que prévu. »
Avant d’entrer dans le cocon, j’avais demandé à PS-111 de la faire venir. Malgré tout, je ne m’attendais pas à ce qu’elle arrive si vite.
« Il y a d’abord quelque chose que je dois vérifier. J’arrive tout de suite. »
« Compris. »
Je renvoyai le robot, puis ouvris enfin la fenêtre de texte.
｢Imitation sinistre : un prédateur avisé sait tirer parti des forces de ses proies. Vous obtenez un effet de camouflage constamment actif. De plus, vous pouvez utiliser l’« Organe de mue » pour remodeler votre corps en adaptant les traits de proies puissantes.
*« Organe de mue » : réanalysez les traces laissées par des proies puissantes pour créer de nouvelles parties du corps ou de nouveaux organes. Vous pouvez appliquer jusqu’à 2 traces à la fois.
*Pour remplacer l’une des traces sélectionnées, un délai de récupération de 30 jours doit s’écouler.
*Les traces déjà analysées ne peuvent pas être réutilisées.
*Remarque : sélection et adaptation… ce sont d’autres noms pour l’évolution.｣
La fenêtre de texte capta aussitôt mon attention.
Je lus son contenu et ne pus m’empêcher d’acquiescer.
« … Finalement, ça ne risque pas d’être ennuyeux. »
Les Traits uniques créés grâce au Système de transcendance m’avaient toujours surpris par leurs effets hors du commun.
Celui-ci ne faisait pas exception.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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