Chapitre 417
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 416
Une planète de feu et de magma : Asuka-44.
Jusqu’à récemment, elle abritait le palais secret de l’Empereur du Culte, mais il n’en restait désormais pas la moindre trace.
La faute à l’apparition soudaine de mystérieux monstres.
Le palais avait été entièrement détruit par des créatures venues de l’espace. Les forces qui le défendaient avaient été anéanties. Seules les épaves de vaisseaux écrasés témoignaient encore du passage de la civilisation sur Asuka-44.
Mais où se trouvaient donc les êtres qui avaient semé la destruction parmi les formes de vie intelligentes de la planète ? Que faisaient-ils ?
Certains étaient partis chasser très loin. D’autres prenaient soin de leurs nouveaux camarades, arrivés sous terre.
Et quelques-uns étaient plongés dans des activités d’un ordre supérieur.
Un vaisseau avait effectué un atterrissage d’urgence sur le sol noirci.
Dans le vaisseau silencieux, seule la salle à manger résonnait de vacarme.
Sous des lumières vacillantes, des carcasses d’animaux écorchés et diverses provisions jonchaient le sol. On aurait davantage dit un abattoir qu’une cuisine. Au fond, les coupables qui avaient mis la salle à manger sens dessus dessous étaient rassemblés.
« Les gens mettent des “assaisonnements” sur leur nourriture avant de la manger ! »
« Assaisonnement ? » — « Nourriture ! » — « C’est pareil ! »
« Non ! L’assaisonnement est plus mou et plus collant que la nourriture ordinaire. »
Le Démon marin rose, Numéro 26, plongea un tentacule dans la marmite en métal devant lui. Après en avoir remué le contenu, il le retira, couvert d’un liquide à l’odeur âcre.
« Regarde. »
Adhai, allongée nonchalamment sur le sol métallique, trempa une patte avant dans le liquide. La petite Gallagon hocha alors la tête.
« Jeune » « nourriture » « similaire » « collante » « molle »
« Hein ? »
Même en vérifiant cela auprès de la « Petite », les autres tentacules de Numéro 26 ne cessaient de s’activer. L’un écrasa violemment la carcasse d’un rapace de lave, tandis qu’un autre en récupérait la viande pour la jeter dans la marmite.
Adhai examina le liquide sur ses griffes, puis s’en désintéressa rapidement et secoua la patte pour s’en débarrasser.
« Mais » « nourriture » « assaisonnement » « repas » « pareil » « une fois mangé » « terminé »
« C’est faux ! Mélanger nourriture et assaisonnement pour “cuisiner” rend le tout bien meilleur ! »
« Cuisiner ? »
PS-111, qui observait leur comportement en silence, interrompit la conversation.
« Les intelligences supérieures ont tendance à transformer la matière organique afin d’en extraire les nutriments efficacement et sans danger. Les actions du Contrôleur principal peuvent également être qualifiées de cuisine. »
« Oui. Cuisiner ! »
« Cuisiner » « compliqué »
Après les explications de PS-111, Numéro 26 s’illumina, visiblement satisfait. Adhai, en revanche, ne semblait pas intéressée et tapotait le sol de sa patte arrière.
En voyant cela, la lentille rouge de la caméra du Hurleur clignota et enregistra la scène.
« Entrée de journal : réaction positive du Contrôleur principal, probablement due à une grande curiosité intellectuelle. Nom de code : Petite, réaction négative ; l’explication a été comprise, mais n’a suscité aucun intérêt. Différences remarquables constatées. »
On sait peu de choses sur les Démons marins et les Gallagons. Même en fouillant les données laissées par Pira Eleven, membre du Comité des Machines, on ne trouve rien.
PS-111 consignait donc régulièrement les comportements inhabituels des deux Controllers.
Bien sûr, ce n’était pas pour en rendre compte à qui que ce soit : il s’agissait simplement de satisfaire sa curiosité à l’égard de l’écologie de ces créatures coriaces. Chez les humains, on aurait appelé cela un passe-temps.
« Cela ne correspond pas aux informations dont je dispose. Intéressant. »
Les Démons marins passaient pour être beaucoup plus dangereux et violents que les Gallagons.
Dans les civilisations primitives des planètes océaniques, ils étaient souvent vénérés comme des dieux. Les archives les décrivaient systématiquement comme des êtres impitoyables et terrifiants.
Qu’une créature aussi brutale se mette à cuisiner ? Impossible.
« Le Grand aime les choses savoureuses, alors il aimera aussi cuisiner. »
« Exactement » « c’est » « vrai »
Adhai, qui regardait Numéro 26 d’un air distrait, hocha la tête en signe d’assentiment.
« Le Grand » « goût de la nourriture » « connaît bien » « s’en soucie » « souvent »
« Exactement. Il préfère les choses savoureuses à celles qui n’ont aucun goût. »
En entendant cela, la petite Gallagon se leva, se rendit au congélateur au fond de la salle à manger et en sortit quelque chose.
« Alors » « ajoute ça »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Adhai brandit une bouteille de vin fin que les propriétaires du vaisseau avaient gardée pour eux.
« Étoile rouge » « quand on y est allés » « quelque chose comme ce qu’on a mangé »
« Je connais ça ! Ça s’appelle de l’alcool ! »
« Confirmé : vin élaboré à partir de cactus de Berzan-02. Il s’agit de la même marque que celle consommée lors de la vente aux enchères d’esclaves, au manoir de Roberts, dans la Forteresse d’Eau. »
« Alcool ? » — « Vin ? »
« Boire de l’alcool remplit l’estomac et fait du bien ! »
« Les composants de ce vin agissent sur le cerveau et soulagent le stress. Les êtres intelligents en boivent surtout pour stimuler leur désir de reproduction. »
« Désir de reproduction ? » — « Vraiment ? »
« Oui. D’après une analyse approfondie de plusieurs ensembles de données… »
PS-111 poursuivit ses explications sur l’alcool, mais la « Petite » ne l’écoutait pas. Ses yeux couleur améthyste restaient fixés sur la bouteille.
« S’il y en a beaucoup » « ça marchera sur le Grand ? »
« Chez MegaCorp, on mélange plusieurs alcools et on les boit… Hein ? »
« Grand » « Adulte » « moi » « Adulte » « accouplement » « possible »
[N.d.T. : Adhai passe à l’attaque… :):)]
PS-111 s’interrompit au milieu de sa phrase, surpris par cette remarque inattendue.
« Ham Ort » « a dit » « le chef » « vite » « a besoin » « d’œufs »
« Est-ce pour éviter des problèmes au sein du groupe ? »
« Oui » « c’est » « responsabilité » « du chef »
Ce n’était pas faux.
Les Gallagons vénéraient comme chef le membre le plus puissant de la meute. Mais celle d’Adhai était actuellement dirigée par Ham Ort, la deuxième plus puissante, qui prenait sa place en son absence, lorsqu’elle partait chasser.
C’était possible parce qu’Adhai était une Gallagon femelle.
Dans la meute, aucun individu n’était assez puissant pour devenir le compagnon de la reine. Elle était donc partie rapporter des œufs d’un mâle supérieur. C’était, du moins, la raison qu’Adhai avait donnée.
Aucun Gallagon n’ignorait à qui faisait référence ce « mâle supérieur », ni la puissance de celui que la reine avait choisi. Ils pouvaient donc accepter la situation.
Mais il ne fallait pas trop tarder. Les petits qui venaient d’éclore risquaient de ne plus savoir qui était leur chef.
« Alors » « besoin » « d’œufs »
À cet instant, un bref craquement sonore résonna dans la salle à manger. Numéro 26 venait de broyer une chaise en métal avec un tentacule.
« Non ! »
« Pourquoi pas ? » — « J’ai » « assez grandi » « pondre des œufs » « possible »
« On avait dit qu’on ne parlerait pas d’œufs ! Tu me l’avais promis ! Pourquoi tu reviens là-dessus ? »
« La meute » « a besoin d’œufs » « devoir du chef » « les nôtres en attendent »
« Mais tu m’avais promis de passer en premier, alors tu dois tenir parole ! »
« Si je ne tiens pas parole » « les autres » « ne seront pas contents » « j’ai appris » « du Grand » « et de la Petite » « que protéger la meute » « passe avant tout »
Adhai s’exprimait avec plus de logique qu’auparavant.
Numéro 26 était furieux, mais ne pouvait pas laisser éclater sa colère. L’argument de la Petite n’était pas faux.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il n’avait rien à répliquer.
De tous les membres de la meute, Numéro 26 était celui qui avait passé le plus de temps avec le Grand. N’aurait-il pas dû être le premier à avoir un enfant avec lui ? Il pouvait bien céder sur d’autres sujets, mais pas sur celui-là.
« C’est moi qui ferai un bébé avec le Grand en premier ! C’est moi qui suis le plus proche de lui ! »
« Faux » « moi » « suis proche du » « Grand » « pareil pour » « la Petite »
« Même pas vrai ! Le Grand m’aime plus que tout ! »
« Faux ! »
La présence des deux créatures dangereuses et en colère glaça rapidement l’atmosphère de la salle à manger.
Des yeux apparurent partout sur le torse et les tentacules de Numéro 26, tandis qu’en face, les écailles d’Adhai s’embrasaient, rouges comme le feu.
[N.d.T. : Allez Adhai !!]
Ils étaient sur le point d’en venir aux mains lorsque PS-111 s’interposa.
« Calmez-vous, je vous prie. Vous battre ici ne servirait à rien. »
« Ne m’arrête pas, mon ami. »
« Malade » « est-ce que » « le Grand » « veut un œuf ? »
« Ce serait un sujet de recherche intéressant. Mais avant cela, il y a un problème plus urgent. »
« Problème ? »
« Explique » « clairement »
« Pour l’instant, nous n’avons pas confirmé si l’Amorph est capable de se reproduire, ni de quelle manière. Tant que nous ne l’aurons pas déterminé, il est impossible que l’Amorph ait une descendance. »
[N.d.T. : Retournement de situation… !?!]
En apprenant qu’ils ne pouvaient pas s’accoupler pour le moment, les deux abandonnèrent leur posture de combat.
« Je ne comprends pas » « le Grand » « montre beaucoup d’intérêt » « pour les femelles » « il regarde même » « parfois ma queue »
Adhai balança doucement la queue.
« Analyse des données archivées : chez les Gallagons, les mâles se distinguent à leurs cornes, les femelles à la forme et à la taille de leur queue. Celle de la Petite est particulièrement séduisante aux yeux des Gallagons. »
Malgré son petit gabarit, qui la désavantageait, la queue d’Adhai était célèbre parmi les siens. Les mâles admiraient ses formes sensuelles et ses mouvements, et même les femelles s’émerveillaient de l’agencement si lisse de ses écailles.
Mais les ailes fières de cette reine séduisante retombèrent bientôt.
« Mais » « c’est tout » « il dit seulement que je suis jolie »
« Le Grand serait-il incapable d’avoir des petits ? »
Numéro 26 envoya timidement des ondes mentales. Son corps rose se dégonfla comme un ballon, reflétant l’abattement de son propriétaire.
« D’après mes observations, il est impossible de supprimer artificiellement la capacité de reproduction de l’Amorph. Le “Petit moyen” a également affirmé que l’Amorph était capable de se reproduire. »
« Alors pourquoi le Grand ne s’intéresse-t-il pas à nous ? »
PS-111 avait analysé les données d’innombrables organismes. En les comparant au corps de l’Amorph, il parvint à une hypothèse.
« Il est probable que l’activité reproductive de l’Amorph dépende de conditions et d’environnements spécifiques. »
Parmi les organismes vivant dans des milieux extrêmes, certaines espèces gardaient leurs organes reproducteurs à l’intérieur de leur corps afin de protéger ces zones sensibles. Elles ne s’accouplaient que lorsque les conditions — température ou sécurité, par exemple — étaient idéales. L’Amorph possédait probablement un système similaire.
Vu qu’il pouvait modifier la forme de son corps selon la proie qu’il chassait, une telle capacité d’adaptation était tout à fait plausible.
Cependant, comme l’Amorph s’adaptait si vite à tous les environnements, il était devenu difficile de créer une situation qui déclenche naturellement son désir de reproduction. PS-111 l’avait observé longuement, mais n’avait jamais aperçu le moindre signe d’organes reproducteurs.
« Je ne comprends pas. »
« Explique » « plus simplement »
« J’estime à 87 % la probabilité que l’Amorph éprouve une attirance sexuelle pour vous deux. Toutefois, passer à la reproduction proprement dite nécessitera probablement des conditions environnementales spécifiques, une certaine température, du temps et d’autres facteurs. »
« Temps ? » — « Température ? »
« Je sais ! Je sais ! Il faut que l’ambiance s’y prête ! »
Brusquement, Numéro 26 s’illumina comme une ampoule.
« L’ambiance ? » — « Qu’est-ce que c’est ? »
« Les humains disent qu’il faut manger des choses savoureuses et construire de jolis nids ! C’est ce que montrent les films, pour faire un bébé ! »
« Ça se tient » « avant l’accouplement » « Nel Germa » « a mangé beaucoup » « et encore beaucoup » « de bonne nourriture »
« Alors, si on donne plein de délicieux plats au Grand et qu’on lui prépare un joli nid, il aura peut-être envie de faire un bébé ? »
« Mais question » « le Grand » « mange déjà beaucoup » « pourtant » « aucun intérêt » « pour l’accouplement »
« L’Amorph n’est pas humain, alors les déclencheurs de son activité reproductive sont différents. Nous devons découvrir lesquels. »
Pour PS-111, qui possédait des capacités de manipulation génétique, l’Amorph était une sorte de boîte à énigmes divine, un coffre au trésor rempli de mystères. Pouvait-il se reproduire ? Et si oui, quelles combinaisons génétiques auraient ses descendants ? Toutes ces questions le passionnaient.
« Le moyen le plus efficace de le découvrir… serait d’essayer moi-même. »
Les simulations indiquaient que le Contrôleur secondaire 1 accepterait la proposition dans seulement 21 % des cas. Le pari méritait réflexion, mais le risque d’échec était trop élevé.
« L’alcool » « est l’une des conditions » « qui déclenchent l’accouplement »
« Mais le Grand ne change pas, même quand il boit. Il est différent des humains. »
« Plus » « encore » « plus vite » « donne-lui plus »
« Si on lui en donne beaucoup d’un coup, il va changer ? »
« Peut-être »
Après une courte pause, PS-111 regarda Numéro 26 revenir de la réserve, les tentacules chargés de dizaines de bouteilles et de canettes métalliques.
« Pourquoi as-tu sorti tout ça ? »
« Je vais tout mettre dedans. »
« Pardon ? »
Numéro 26 versa dans une marmite tous les liquides contenus dans les bouteilles et les canettes.
« Avec tout ça, même le Grand va aimer, pas vrai ? »
Alcool de synthèse MegaCorp, morceaux de viande de rapace de lave, cailloux, substances psychoactives, Megasoda fabriqué sur Mars, rats, barres énergétiques, laxatifs, huile pour cyborgs, orteils et yeux humains, chocolat au sable façon Culte…
Il était trop tard pour l’arrêter. Une minute plus tôt, c’était peut-être encore comestible ; à présent, il avait depuis longtemps dépassé cette limite. On aurait plutôt dit des déchets industriels provenant d’une usine de l’Union stellaire.
« C’est prêt ! »
Numéro 26 brandit fièrement la marmite. Elle était remplie d’un liquide d’une couleur impossible à décrire. Chaque fois qu’elle remuait, des morceaux verts remontaient à la surface.
« Si le Grand boit ça, il se sentira vraiment bien ! »
« Curieux de voir » « réaction du Grand »
PS-111 était certain qu’aucun être ne pouvait trouver ce « mélange » agréable. Si un humain ou un membre du Culte en respirait les vapeurs, il mourrait presque à coup sûr sur-le-champ.
Mais devant l’expression réjouie du Contrôleur principal, il ne parvint pas à s’y opposer.
« Mon ami, quand est-ce que le Grand revient ? »
« Il devrait être sur le chemin du retour de la chasse, à cette heure-ci. »
« Parfait ! »
Après tout, l’Amorph était une machine de guerre vivante : il pouvait digérer sans difficulté cet étrange mélange.
Le boire ou non, c’était à lui d’en décider. PS-111 n’avait pas à intervenir.
C’est ainsi que prit fin la conversation entre les deux monstres et la fusion de la machine et de l’organisme qui s’était déroulée dans le vaisseau spatial en ruine.
Malheureusement, le « plat d’amour » préparé par Adhai et Numéro 26 n’atteignit jamais leur bien-aimé.
La Petite du milieu, qui s’occupait du gigantesque Rampant des montagnes, entra dans le vaisseau et tomba par hasard sur le mélange.
« C-c’était l’un des rares ingrédients frais qu’il nous restait ! C’est quoi, ce truc ?! »
La Mère du ciel, folle de rage, transperça de sa lance la marmite contenant le plat dès qu’elle l’aperçut.
« On a travaillé si dur pour le préparer ! »
« Ami laid » « forme laide » « attitude laide » « tout » « laid ! »
« …Vous n’y avez même pas goûté, toutes les deux, si ? Goûtez avant de vous plaindre. »
Comme la Mère du ciel le leur avait conseillé, elles goûtèrent toutes les deux et ne purent que reconnaître qu’elle avait raison.
« C’est bizarre. On a mis de bonnes choses, alors pourquoi c’est aussi mauvais ? »
« Gwaaaargh ! »
Numéro 26 changea de couleur, déconcerté, tandis qu’Adhai vomissait aussitôt.
« À partir de maintenant, vous ne cuisinez plus toutes les deux sans surveillance. Compris ? »
« D’accord. »
« Gweeeaaaargh ! »
Après leur avoir adressé un avertissement sans appel, la Mère du ciel retourna sous terre, là où l’attendait le Rampant des montagnes.
Après avoir longuement vomi, dans une scène digne d’un drame, tout ce qu’elle avait mangé à l’aide de ses tentacules, Adhai, épuisée, quitta elle aussi la cuisine d’un pas lourd.
Au lendemain de ce désastre culinaire, seuls Numéro 26 et PS-111 restèrent dans la salle à manger saccagée.
« J’ai imité ce que font les gens, mais pourquoi c’était aussi mauvais ? Les gens aiment vraiment ce genre de trucs ? »
« Le problème venait probablement de l’association des ingrédients. »
« Association ? »
« Lorsque les ingrédients se marient bien, des réactions particulières se produisent. Le goût s’améliore, mais de nouveaux effets peuvent aussi apparaître. »
« Vraiment ? Alors je ferais mieux d’étudier la cuisine plus sérieusement ! »
Alors qu’il ruminait son échec quelques instants plus tôt, Numéro 26 avait déjà retrouvé son entrain. En le regardant, PS-111 prit mentalement une note.
« Entrée de journal : mettre à jour le profil psychologique du Contrôleur principal. Quand il s’agit du Grand, il n’abandonne jamais. »
« Je vous aiderai dans vos études. »
« Youpi ! Tu es le meilleur, mon ami ! »
Une nouvelle ligne vint ainsi s’ajouter au rapport conservé dans le cerveau du Hurleur mutant.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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