Chapitre 411
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 410
« Beau travail. »
Le minuscule Hurleur, MPS-03, rampa jusqu’à moi. Il avait grimpé jusqu’à ma tête et recracha le terminal qu’il tenait dans sa gueule.
« Mission accomplie ! Accomplie ! »
« Ta patte va bien ? »
Il remua sa patte rafistolée et me salua. Ce n’était pas joli à voir, mais ça n’avait pas l’air de le gêner pour se déplacer.
« PS-111 pourra la réparer plus tard. »
Je le caressai doucement du dos du doigt. Comme Numéro 26 et Adhai quand ils étaient contents, il sautillait sur le nid.
À chaque fois qu’il retombait, les kystes noirs qui recouvraient le sol éclataient en libérant un gaz vaporeux. À première vue, il ressemblait à la vapeur toxique qui se répandait automatiquement dans le nid, mais sa composition et ses effets étaient tout autres.
Rien d’étonnant : ces kystes noirs et le gaz étaient les produits d’un Trait spécifique.
J’avais obtenu le « Nid fantôme » il y a longtemps. Il était temps que je m’en serve vraiment.
Le Trait de fusion lié au nid, Nid fantôme, avait été obtenu sur la planète dominée par le Culte, Berzan 02. Jusqu’à présent, il était resté inutilisé, en attendant le bon moment.
Ce n’était pas un Trait adapté à une utilisation isolée.
Tout tenait à la manière dont fonctionnait le Nid fantôme.
Lorsque ce Trait était activé, des kystes noirs comme ceux-ci se formaient dans le nid. Le gaz blanc qu’ils émettaient contenait une énergie psychique qui accélérait divers phénomènes anormaux.
L’inhaler provoquait toutes sortes d’expériences étranges : hallucinations, distorsions auditives, déclin cognitif et sens déformés, le tout en même temps. Plus on y était exposé longtemps, plus il devenait difficile de distinguer la réalité de l’illusion.
On tombait littéralement sous le charme d’un fantôme.
Cependant, l’effet s’affaiblissait considérablement chez ceux qui possédaient une Résistance psychique ou qui n’en avaient pas inhalé une quantité suffisante.
Il suffisait de regarder le soldat qui avait attaqué MPS-03. Il avait erré dans le nid sans être affecté… jusqu’à perdre son casque. Ce n’était qu’alors qu’il avait commencé à réagir.
Une fois le gaz inhalé, il n’avait même pas attaqué le Hiveformer. Il l’avait probablement pris pour un allié.
Sous l’influence du gaz, il m’avait suivi sans le savoir jusque dans les profondeurs du nid, où il était devenu une pièce de plus dans la nouvelle tanière du Hiveformer.
Ces deux Traits fonctionnaient vraiment bien ensemble.
À lui seul, le Hiveformer avait une apparence et des mouvements qui rendaient difficile la tromperie des ennemis. Mais associé au Nid fantôme, cette faiblesse disparaissait. Le Nid fantôme donnait le meilleur de lui-même lorsqu’il était combiné à d’autres Traits.
« Maintenant que j’ai le Hiveformer, il faut que je trouve d’autres Traits liés aux nids. »
Depuis que j’avais atteint ma forme adulte, je me servais rarement de nids au combat. La plupart du temps, j’infiltrais les lignes ennemies ou je ripostais quand on me prenait en embuscade.
« À l’époque du jeu, j’utilisais constamment des nids. »
Ça m’avait valu une certaine infamie. Pas autant qu’Amorph, mais suffisamment pour que les intrus m’affublent de surnoms après avoir mis les pieds chez moi.
« Enfin, c’était une autre époque. »
Une occasion de récolter des échantillons venait de se présenter. Je ramassai le terminal que MPS-03 m’avait apporté.
Il contenait des listes d’échantillons stockés dans l’installation ainsi que diverses autres données sur cette planète.
« Voyons voir. »
Je m’allongeai et reliai l’un de mes organes auxiliaires au nid. En réponse à ma volonté, un Hiveformer se glissa jusqu’à moi et connecta le terminal au projecteur holographique du nid.
« Être aussi grand était parfois vraiment gênant. »
Mon corps était trop imposant pour que je puisse manipuler directement de petits ordinateurs ou des terminaux. C’était pour ça que j’utilisais un Hiveformer revêtu d’une enveloppe humaine.
Des lignes de texte apparurent bientôt au-dessus du projecteur holographique : des listes d’échantillons génétiques et de sujets d’expérience Mutants Hulk.
Les informations étaient détaillées : noms des créatures, planète où elles avaient été capturées, identité de leurs ravisseurs, conditions de stockage et bien d’autres choses encore.
Cependant, une grande partie des échantillons et des sujets d’expérience étaient signalés en rouge. Les administrateurs chargés de surveiller AG-01 les avaient secrètement dérobés.
Il restait tout de même pas mal d’échantillons.
« Avec un peu de chance, je pourrais extraire un nouveau Trait unique ici même. »
J’avais actuellement débloqué trois recettes de synthèse uniques. L’une d’elles nécessitait des Traits inutiles comme « Faim » et « Nanisme ».
｢Matériaux de la recette de Transcendance :
Nanisme (non obtenu)
Faim
Dégradation sensorielle (non obtenu)
Vie lente (non obtenu)
Tendance à l’isolement (non obtenu)｣
Le Nanisme, la Vie lente et la Dégradation sensorielle ne devraient pas être trop difficiles à obtenir. Mais la Tendance à l’isolement… voilà le vrai obstacle.
Parmi les quatre, la « Tendance à l’isolement » ne pouvait être obtenue qu’auprès de créatures bien précises, tout comme la « Faim ». Il me faudrait un peu de chance pour en trouver une.
« Avec autant d’échantillons, ça vaut quand même le coup d’essayer. »
Je parcourus rapidement la longue liste et passai à la section suivante. Elle contenait les relevés de l’activité stellaire observée depuis AG-01.
La plupart étaient des rapports réguliers envoyés par les machines de terraformation, qui réagissaient avec sensibilité aux changements de l’environnement planétaire. Des journaux d’observation de vaisseaux de passage dans le système stellaire s’y mêlaient.
« Je laisserai ça à PS-111. »
« Rapport. Rapport. »
Alors que j’examinais l’hologramme, MPS-03 accourut vers moi.
« Incident survenu pendant mission. »
« Un incident ? »
« Confirmation nécessaire. Nécessaire ! »
Il tapota le terminal et le projecteur holographique de ses pattes métalliques pointues. Les relevés stellaires disparurent, remplacés par de nouvelles données.
Une grande carte apparut. À en juger par sa disposition, il s’agissait clairement du plan de l’installation de recherche où MPS-03 s’était infiltré. Chaque bâtiment portait une étiquette mêlant chiffres et lettres dans un ordre complexe.
« Intrus. Utilisé systèmes informatiques et communications. »
D’après ce qu’il disait, le soldat qui avait attaqué MPS-03 avait transmis ces données.
« Un plan de l’installation ? Ça, c’est précieux. »
Les installations de recherche de MegaCorp étaient généralement verrouillées à double tour. Celle-ci, où les combats étaient fréquents, regorgeait de mines et de drones.
Dans de telles conditions, transmettre un plan détaillé à l’extérieur — surtout quand l’électricité et les communications étaient censées être coupées — ne pouvait signifier qu’une chose : un soldat corrompu essayait de vendre des informations cruciales.
« La vraie question, c’est : qui a acheté le plan ? »
Quiconque s’intéressait à un plan contenant toutes les données sur ce complexe de recherche n’avait probablement qu’un seul objectif : l’attaquer.
Bien sûr, la valeur de ce plan n’avait rien à voir avec celle d’un échantillon génétique ou d’un sujet d’expérience ordinaire. Et le faire sortir en douce avait dû comporter de sérieux risques.
« On ne peut pas acheter un soldat pareil avec n’importe quelle récompense. »
Ceux qui tiraient les ficelles devaient non seulement avoir assez de force pour prendre l’installation d’assaut, mais aussi les moyens de soudoyer quelqu’un ayant accès à des données confidentielles.
À ma connaissance, un seul groupe dans la région était capable d’un tel coup.
« Les terroristes séparatistes. »
J’avais entendu parler d’eux par Jeff, le type que nous avions capturé dans la cité marchande.
D’après lui, une faction séparatiste active sur AG-01 s’était alliée à des pirates pour mettre la main sur des échantillons génétiques.
« Et le cartel de pirates qui les soutient appartient au groupe Shino, c’est ça ? »
Le groupe Shino était une coalition de plusieurs cartels pirates, apparemment dirigée par un joueur de rang Spacedock. J’avais déjà croisé certains de leurs affiliés.
Jeff avait dit que le cartel qui était entré en contact avec les séparatistes s’appelait Shinoni. Son nom était différent de celui du groupe que j’avais rencontré, mais tous faisaient partie de la même organisation.
S’ils étaient dirigés par un joueur de haut rang, ils n’auraient aucun mal à prendre le contrôle d’une installation comme celle-ci.
« Mais ça ne colle pas. Pourquoi un joueur s’en prendrait-il à cet endroit ? »
AG-01 n’avait rien de très intéressant aux yeux d’un joueur de haut rang. Il y avait de meilleurs endroits pour voler des échantillons génétiques. Si j’étais venu ici, c’était uniquement parce que je suivais la trace de l’Orque arcanique, pas parce que je voulais des échantillons génétiques.
« À moins que leurs subordonnés n’agissent de leur propre chef. »
Jeff avait mentionné que la principale source de revenus de Shinoni venait de la chasse aux formes de vie dangereuses et de la contrebande de créatures rares.
Même dans le jeu, les pirates qui chassaient les menaces Apex se servaient souvent de Mutants Hulk comme soutien au combat. Alors, que le cartel Shinoni cherche à se procurer un Mutant Hulk pour des raisons similaires n’avait rien d’invraisemblable.
« Il faudra quand même que je leur pose la question directement pour en être sûr. »
Étaient-ils venus uniquement pour les Mutants Hulk, ou y avait-il autre chose ?
Pour le savoir, je devrais capturer l’un de leurs agents.
« Dans tous les cas, le combat est inévitable. »
Ils avaient récupéré le plan de l’installation de recherche. Cela signifiait qu’une frappe aérienne aurait lieu d’ici deux ou trois jours, tout au plus.
« Et celui qu’ils traquent… c’est moi. »
Les humains qui gardaient le complexe avaient déjà été éliminés par les Hiveformers. Le Nid avait commencé à dévorer l’installation de l’intérieur, s’étendant jusqu’aux tours les plus hautes. Et même si PS-111 ne se trouvait pas ici, il s’employait sans relâche à manipuler les données pour dissimuler ma présence.
« Comme si j’allais laisser une bande de pirates s’emparer de cet endroit. »
Je donnai un ordre unique aux Hiveformers dispersés dans le complexe de recherche :
Récupérez les échantillons génétiques que je vous ai indiqués.
« Je me disais justement qu’il était temps de réutiliser le Nid. Quelle chance. »
À l’époque du jeu, beaucoup étaient venus dans mon Nid… et en étaient repartis ébahis.
Le cartel Shinoni allait découvrir exactement ce qu’ils avaient ressenti.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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