Chapitre 41
Dans l’univers de Survie spatiale, il existait, d’après les informations connues, plus de mille espèces non jouables.
Les joueurs pouvaient explorer plusieurs centaines de planètes. Cela pouvait sembler relativement peu comparé à d’autres jeux en ligne, mais le nombre restait assez élevé.
Les espèces du jeu avaient des comportements propres à leurs habitats respectifs. Elles étaient conçues pour refléter les traits des animaux sauvages vivant dans des écosystèmes similaires, ce qui leur donnait un aspect vivant.
Pour les espèces de PNJ intelligentes, les joueurs qui appréciaient le jeu pouvaient découvrir un haut degré de réalisme, fondé sur des motifs culturels particuliers.
Cependant, Survie spatiale restait un jeu : tout n’y était pas entièrement réaliste, et il y avait des exceptions.
Les Gallagons, par exemple.
Inspirés des dragons de la mythologie, les Gallagons avaient, à bien des égards, des comportements très différents de ceux des créatures ordinaires.
Ramasser toutes sortes de trésors et d’artefacts dans leurs nids, ou utiliser de puissants pouvoirs psychiques pour détruire les villes voisines, n’avait rien à voir avec l’instinct des animaux ordinaires.
L’une des caractéristiques propres aux Gallagons était l’affection intense qu’ils portaient à leurs petits et à leurs congénères.
Les Gallagons préféraient vivre en groupe, un peu comme les lions.
Un groupe de Gallagons comptait généralement un mâle et sept ou huit femelles. Le plus faible de tous, le Gallagon bleu, était protégé par l’ensemble du groupe.
Dans le jeu, cette caractéristique se traduisait par une capacité propre au Gallagon bleu : appeler ses congénères.
Dans l’histoire du jeu, les Gallagons étaient reliés entre eux par leurs pouvoirs psychiques particuliers, ce qui leur permettait de s’appeler même à grande distance. Cette connexion prenait la forme d’une technique d’invocation dans le jeu : le Gallagon bleu pouvait ainsi faire venir les membres de son groupe à volonté.
Par conséquent, le Gallagon bleu était plutôt faible en lui-même, mais ses liens avec les autres Gallagons en faisaient une proie difficile à capturer.
Les joueurs de haut niveau pouvaient trouver facile de capturer un Gallagon bleu, difficile à dénicher, mais les congénères qu’il invoquait n’étaient pas considérés comme de véritables créatures. Ce n’étaient que des invocations, et les joueurs ne pouvaient donc obtenir ni objets ni attributs auprès d’eux.
« À vrai dire, c’est pour ça que j’ai tendance à capturer plus de Gallagons verts ou blancs que de Gallagons bleus. »
En termes d’Amorph, le Trait d’invocation disparaissait à partir du Gallagon vert, qui appartenait à la catégorie des Métamorphes. Bien sûr, cela ne les rendait pas faciles à affronter, loin de là, mais c’était tout de même préférable à un combat contre un autre groupe de Gallagons.
Quoi qu’il en soit, d’après les règles du jeu, j’étais actuellement en très grand danger. La créature qui se trouvait devant moi ressemblait bel et bien à un Gallagon bleu.
« Mais il est drôlement petit, non ? »
Les Gallagons bleus n’étaient certes pas petits et dépassaient les deux mètres, mais celui-ci faisait à peine plus de cinquante centimètres. Si l’on ignorait l’existence des Gallagons, on aurait pu le prendre pour une Aile féerique.
« Je me demande comment il s’est fait capturer. »
Si l’on m’avait ordonné de capturer un Gallagon bleu et de le ramener vivant, cela aurait été une tâche impossible pour moi.
« …Il y a quelque chose que j’ignore. »
Un Gallagon bleu n’était pas une créature qu’un criminel ordinaire pouvait faire passer en contrebande aussi facilement.
Il fallait qu’un cartel supérieur de voleurs de l’espace ou une puissance dépassant la Première Capitale de MegaCorp apporte son aide.
« Quelqu’un cherche à détruire le Centre commercial spécial T&C. »
Pour un groupe de Gallagons, détruire cet endroit ne poserait pas de difficulté.
Une station spatiale semblable à une forteresse, où plusieurs flottes étaient stationnées, aurait pu se défendre. Mais cet endroit ne disposait pas d’une puissance militaire particulièrement importante. Il possédait une flotte de défense, certes, mais elle n’était pas de taille à arrêter des Gallagons enragés.
J’appelai Sander pour comprendre ce qui se passait.
« …Oui, vous m’avez appelé, monsieur ? »
« Vous savez ce qu’est cette créature ? »
« Ce n’est pas une Aile féerique ? »
Quand je lui posai la question avec la voix du voisin, Sander sembla ne pas comprendre où était le problème.
« Les Gallagons sont des créatures rares, il se peut qu’il ne sache pas. »
Dans le jeu, les joueurs qui se rencontraient directement étaient très peu nombreux, et les utilisateurs de bas niveau ne voyaient souvent que les captures d’écran et les vidéos publiées sur les forums.
La plupart des gens d’ici n’avaient probablement aucune idée de l’existence des Gallagons.
« Qui a fait passer cette créature en contrebande ? »
« Oh, si je me souviens bien, c’était Jade. Une personne qui s’appelle Jade Russell. »
« Russell ? »
« Oui, cette personne était détenue dans un centre de détention pour mineurs et s’est évadée il n’y a pas longtemps. »
Russell.
Ce nom de famille me disait quelque chose, mais je n’arrivais pas à me rappeler où je l’avais entendu.
« Ah, Arnold Russell. »
C’était l’intendant de Si-hyun Yujin et l’officier de la gestion de crise à bord du vaisseau de recherche de Samuel.
Si-hyun Yujin, qui m’avait affronté, possédait le Trait des griffes du Gallagon blanc grâce à une greffe génétique.
Comme elle n’avait pas pu élever elle-même des Gallagons, sa faction devait connaître l’emplacement de leurs habitats et de leurs nids.
Dans ce cas, il n’était pas bien difficile pour ses subordonnés d’en faire passer en contrebande.
Autrement dit, une famille de la Première Capitale, la famille Yujin, avait prévu d’attaquer la ville de la famille T&C, qui appartenait à la même classe sociale.
« J’ai déjà vu une scène similaire quelque part. »
J’avais rencontré des situations semblables de nombreuses fois dans le jeu. C’était l’événement que les joueurs de MegaCorp attendaient le plus.
« La guerre civile. »
D’après les règles du jeu, MegaCorp était dirigée par sept familles dominantes. Les cinq familles de la classe Noble Capital et les deux familles de la Première Capitale se disputaient le pouvoir absolu, ce qui débouchait parfois sur de violents affrontements.
« Il y a un festival dans cette ville ? »
« Pardon ? Vous parlez du Conseil… ? »
« Du Conseil ? »
« Oui. Les directeurs de la Première Capitale doivent se réunir pour choisir le prochain PDG de MegaCorp. Le Conseil aura lieu dans vingt-trois jours, à compter d’aujourd’hui. »
En écoutant Sander, je commençai à comprendre. Le plus haut dirigeant de MegaCorp était choisi par élection. Si les cinq familles de la classe Noble Capital désignaient des candidats, les directeurs des deux familles de la Première Capitale votaient pour élire le PDG. Dans le jeu, les joueurs de MegaCorp s’efforçaient de gagner en influence au sein de leur faction afin d’obtenir le poste de PDG lorsque leur famille présentait un candidat.
« Ou peut-être qu’ils veulent manipuler les choses pour empêcher l’autre candidat de devenir PDG. »
Faire ça dans le jeu, c’était une chose. Dans la réalité, c’en était une autre.
Si-hyun Yujin avait probablement ordonnée à ses subordonnés de faire passer les Gallagons en contrebande avant l’annonce du Conseil. Ensuite, ils comptaient tuer les Gallagons en fonction du calendrier du Conseil.
Comme T&C était actuellement en concurrence avec la famille Yujin, ses agissements n’étaient pas totalement incompréhensibles.
« Enfin, elle est déjà morte. »
Il restait vingt-trois jours avant le Conseil. Jade, qui était apparemment porté disparu, se cachait probablement quelque part dans la ville et comptait tuer le Gallagon bleu le jour du Conseil.
Son maître était déjà mort, mais rien ne garantissait que le plan irait à son terme.
« Qu’est-ce que je devrais faire ? »
Libérer le Gallagon maintenant n’était pas une bonne idée, mais le manger ne serait pas non plus une solution idéale. Les Traits des Gallagons étaient très convoités, mais le moment comptait. Si le Conseil n’avait pas eu lieu, je l’aurais mangé et me serais enfui immédiatement sur une autre planète.
Alors que je réfléchissais, la queue du Gallagon bleu congelé tressaillit soudain.
｢Hé, bébé, il bouge.｣
[ZZZ ZZZZZZ Z (Moi aussi, je l’ai vu).]
Je m’empressai de refermer le congélateur, mais le Gallagon ouvrit les yeux.
« Ah. »
Ses yeux violets lumineux scrutèrent les alentours avant de s’arrêter sur mon visage. Puis la petite créature se mit à trembler.
« Oh non. »
Je ramassai vite Numéro 26 et le serrai contre moi.
[Peur.]
Malgré son jeune âge, la puissante onde psychique du Gallagon traversa mon corps. Grâce à ma Résistance psychique, elle ne me fit aucun mal. Numéro 26, que je protégeais, ne subit pas non plus de choc important.
« Euh, euh, euh… »
Malheureusement, Sander, qui n’avait personne pour le protéger, ne résista pas à l’attaque psychique du Gallagon. Il trembla comme s’il avait reçu une décharge électrique, puis perdit connaissance.
[ZZZ Z (Calme-toi.)]
｢Noir｣, ｢ténèbres｣, ｢peur｣, ｢mort｣.
[ZZZ ZZZZ (Pas dangereux.)]
À mes mots, la créature interrompit son attaque psychique. Je ne mentais pas. Je ne pouvais pas la tuer tout de suite. Si je voulais la capturer et la dévorer, je devais attendre de trouver une occasion de quitter cette ville.
｢Toi｣, ｢adulte｣, ｢confiance｣, ｢calme｣.
Sans rapport avec mes pensées, la créature semblait m’avoir accordé sa confiance. Les ondes psychiques du Gallagon, qui ressemblaient un peu plus tôt à des sons de guitare électrique, s’étaient muées en ondulations douces et paisibles.
« Un adulte ? »
Dans le jeu, les Gallagons communiquaient exclusivement par ondes psychiques et transmettaient donc des mots ou des concepts. À en juger par les mots qu’elle avait employés, la créature semblait me considérer comme l’adulte de son groupe.
« C’est à cause de ça ? »
Je réfléchis aux « tentacules du monstre » qui s’étiraient depuis l’arrière de ma tête. Ils se trouvaient à un autre endroit, mais ressemblaient à ceux du Gallagon blanc.
« Attends… Est-ce grâce aux tentacules du monstre qu’on peut communiquer ? »
Dans le jeu, les Gallagons parlaient parfois aux joueurs, mais l’inverse était impossible : les Gallagons ne comprenaient pas ce que leur disaient les joueurs. Il semblait que les tentacules me permettaient de communiquer avec la créature.
« Enfin, ce petit pense que je suis un Gallagon blanc. »
Pour l’instant, je décidai de profiter de son erreur. J’interrogeai la créature, qui semblait maintenant plus calme.
[ZZZ ZZZZZZZZ ZZZ Z (Pourquoi es-tu venu ici ?)]
｢Moi｣, ｢mutant｣, ｢patrie｣, ｢exil｣.
Contre toute attente, la créature répondit.
« Exilé parce qu’il est mutant ? »
À ma connaissance, il existait des variantes chez les Gallagons, mais elles étaient légèrement différentes des mutations qui survenaient chez les organismes ordinaires.
Les variantes étaient des Gallagons qui avaient consommé une quantité excessive d’énergie psychique et s’étaient transformés en monstres grotesques, rejetés par leurs congénères. On pouvait les comparer aux dragons déchus qu’on voyait souvent dans les mythes et autres œuvres.
« Mais ça n’a pas l’air d’être une variante. »
Comme il s’agissait d’un Gallagon bleu, donc d’un petit, il n’y avait aucune raison qu’il consomme une quantité excessive d’énergie psychique. Vu sa taille bien inférieure à celle de ses congénères, il semblait avoir été exilé à cause d’une mutation, comme il le disait.
« On dirait que le subordonné de Si-hyun a manigancé quelque chose. Si cette créature a été chassée de sa patrie, leur plan est complètement compromis. »
« Attends, ça veut dire que je peux le manger sans problème ? »
Il pouvait toujours appeler ses congénères, mais s’ils ne venaient pas quand il les appelait, je n’avais pas besoin de le capturer et de le dévorer.
La créature sentit que mon attitude avait changé et m’envoya aussitôt ses pensées psychiques.
｢Moi｣, ｢survie｣, ｢toi｣, ｢promesse｣, ｢en retour｣, ｢trésor｣
[ZZ ZZZZZZ ZZZ ZZZZZZZ Z ZZ ZZ (Si je t’épargne, tu me donneras un trésor en récompense ?)]
Pour un Amorph, l’essence génétique et l’équipement relique étaient les trésors les plus importants. Quand je lui montrai mon désintérêt, il reprit la parole.
｢Moi｣, ｢souvenir｣, ｢nid du Dragon｣, ｢toi｣, ｢guide｣, ｢possible｣.
En entendant cela, j’abaissai ma queue, qui était prête à frapper.
« Il prétend connaître l’emplacement d’un nid de dragon ? »
Je n’avais pas besoin d’un trésor, mais un nid de dragon, c’était autre chose. Depuis que j’étais devenu un Pré-Saint, capturer des Gallagons était indispensable. C’était à la fois une condition pour évoluer en Quasi-saint et un moyen d’obtenir des Traits rares. Les nids de dragons étaient les meilleurs endroits pour récolter des gènes de Gallagon, puisqu’ils abritaient des communautés de Gallagons.
« Les informations sur les nids de dragons sont très précieuses. »
Je pesai les deux récompenses possibles. Maintenant que le risque de voir arriver ses congénères avait disparu, le manger ne présentait pas grand danger. Comme je manquais de Traits liés aux pouvoirs psychiques, le dévorer n’était pas forcément une mauvaise idée.
« Bien sûr, rien ne garantit que l’Effet de prédation se déclenche. »
À l’inverse, si je ne le mangeais pas et le gardais avec moi, je pourrais obtenir des informations sur le nid de dragon. Je ne savais pas comment il avait appris son existence, mais on disait que les Gallagons ne mentaient pas.
« Autrement dit, ce que dit la créature est vrai. »
La créature semblait me laisser choisir et attendait tranquillement. Elle ne montrait aucun signe de résistance ni ne semblait préparer une autre stratégie.
« Je le tue ou je l’épargne ? »
Ma queue oscillait d’un côté à l’autre, à l’image de mon hésitation. Après plusieurs minutes de réflexion, je pris ma décision.