Chapitre 405
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 404
Ma conscience assoupie commença lentement à s’éveiller.
La lueur rouge des lampes fixées au plafond de la soute, le ronronnement régulier du moteur et le bruit de mes deux têtes qui respiraient… Tous ces stimuli subtils étaient déjà présents avant que je m’endorme. Mais à présent, quelque chose de nouveau, qui n’avait rien à faire là, s’y était ajouté.
Ce qui me réveilla fut le bruit lourd et métallique de quelqu’un qui posait le pied sur le sol.
« Qui est là ? »
J’ouvris les yeux pour identifier l’intrus.
La première chose que je vis fut un EACP — un équipement auxiliaire de construction polyvalent —, une machine tout droit sortie d’un vieux jeu de stratégie de science-fiction. Ses épais bras mécaniques transportaient un gros bloc de minerai, probablement pour le livrer quelque part.
Deux silhouettes vêtues de combinaisons spatiales intégrales se tenaient devant lui. Dès qu’elles me virent ouvrir les yeux, elles s’inclinèrent à la hâte.
« Des Coldblood. »
Elles devaient apporter de la nourriture au Rampant des montagnes. Après m’avoir salué poliment, les Coldblood repartirent avec l’EACP.
« Bon, maintenant, je suis réveillé pour de bon. »
Je refermai les yeux, mais le sommeil ne revint pas. Je me sentais reposé, alors je décidai de me lever.
Toujours allongé, j’activai ma boîte de texte semi-transparente.
Elle avait beaucoup changé depuis la dernière bataille. En plus d’avoir remis le Moteur revenant à la Mère du Ciel, j’avais dévoré et fusionné plusieurs traits au cours du combat.
« Aucun n’a vraiment bouleversé la donne… »
J’avais tout de même obtenu quelques traits potentiellement aussi utiles que Hiveformer.
« Épine perturbatrice. Ça faisait un bail que je ne l’avais pas vue. »
L’Épine perturbatrice était un trait de fusion physique que l’on pouvait obtenir en dévorant un Cyborg et un Gremlin métallique.
Ce trait permettait au corps de générer des épines imitant les signaux électromagnétiques d’un vaisseau. L’une des épines de mon dos s’était transformée pour remplir cette fonction.
Grâce à l’Épine perturbatrice, je pouvais intercepter ou brouiller les communications des vaisseaux proches. En émettant des signaux déformés, il était possible de désorienter les factions ennemies. C’était là toute son utilité.
« Ce n’était pas un trait extraordinaire dans le jeu. »
Dans le jeu, il poussait parfois les vaisseaux ennemis à désobéir aux ordres du joueur, selon les probabilités. Ce caractère aléatoire le rendait peu fiable au combat. Avec des options supérieures comme le Détournement supérieur ou le Brouillage, il n’y avait guère de raison de s’en encombrer.
L’avantage, c’était qu’à présent, dans la réalité, toutes ces limites avaient disparu. Tant que je me trouvais assez près d’un vaisseau, je pouvais intercepter ou brouiller ses communications à ma guise.
« J’aurais aimé l’avoir plus tôt. »
Mais à ce stade, je n’en avais pas vraiment besoin.
Entre le Messager de la confusion de masse et les capacités du Numéro 26, nous avions déjà de bons moyens de neutraliser les communications ennemies. En plus, j’avais obtenu le trait Détournement supérieur au cours du dernier combat, ce qui rendait l’Épine perturbatrice encore plus redondante.
« Cela dit… quelqu’un d’autre pourrait mieux en tirer parti que moi. »
Cette personne, c’était PS-111, notre pirate informatique attitré.
Au départ, je comptais lui donner Détournement supérieur ou Brouillage, mais en y réfléchissant, l’Épine perturbatrice lui conviendrait peut-être mieux.
« La capacité de prendre directement le contrôle des machines n’a pas grande valeur pour lui. »
PS-111 était déjà capable de franchir les systèmes de sécurité ennemis dès qu’il accédait à leur réseau.
Ce qui lui serait davantage utile, ce serait de pouvoir infiltrer les réseaux de communication ennemis et d’en perturber les connexions. Avec le trait Manœuvre silencieuse que je lui avais donné auparavant, il pourrait se faufiler à bord d’un vaisseau et l’empêcher de communiquer avec l’extérieur.
« L’Épine perturbatrice ira à PS-111, c’est décidé. »
Le prochain trait utile que j’avais obtenu était un trait psychique : Contrôle absolu.
Normalement, il fallait dévorer un Cultiste à cornes de cerf pour l’obtenir, mais j’avais eu la chance de l’absorber auprès d’une entité liée aux ombres.
L’effet du Contrôle absolu était le contrôle mental : il me permettait de prendre possession d’une cible précise pendant un temps limité.
Contrairement à la version du Cultiste à cornes de cerf, qui n’avait aucune limite de durée, celle-ci comportait quelques restrictions. Cela ne la rendait pas moins puissante pour autant. Elle se révélait particulièrement efficace avec des traits comme l’Organe d’imitation et Parasite, lors de missions d’infiltration.
« Et surtout… »
Le Contrôle absolu était un Trait unique, et l’un des matériaux nécessaires à la synthèse d’une fusion unique par le Système de transcendance.
J’ouvris l’interface de synthèse des traits uniques du Système de transcendance.
｢Liste des ingrédients de la Transcendance : Digestion inorganique, Mâchoire du récolteur, Bête osseuse, Illusion infernale, Contrôle absolu.｣
Le déverrouillage remontait à longtemps, mais les ingrédients nécessaires étaient si difficiles à réunir que la formule de synthèse était restée incomplète. À présent que je les avais tous réunis, je pouvais lancer la fusion à tout moment.
J’aurais adoré les fusionner sur-le-champ, mais c’était impossible.
« La Mâchoire du récolteur. C’est ça, le problème. »
Avec un autre trait, j’aurais pu prendre le risque, mais une fois la Mâchoire du récolteur perdue, il était difficile de la récupérer. Ce trait ne pouvait être forgé qu’à partir de la « Mâchoire pure du récolteur », que l’on ne trouvait que chez un jeune Amorph ou un Être d’ailleurs spécial.
« Impossible d’obtenir un jeune Amorph à l’état naturel. »
Les Outspacers étaient ma seule chance, mais même cela n’avait rien de simple. J’en avais déjà chassé plusieurs, et aucun ne m’avait fourni la Mâchoire pure du récolteur.
Soit le Rang Quatre l’avait délibérément créé sans ce trait, soit il ne m’avait tout simplement pas envoyé un individu doté de capacités de récolte intactes. Dans tous les cas, ce salaud avait sûrement fait ça par méfiance à mon égard.
Tant que je n’aurais pas capturé un individu capable de récolter, ce trait resterait pratiquement impossible à obtenir.
Sans la Mâchoire du récolteur, impossible de consommer la tête d’un ennemi pour obtenir son essence génétique. Si je voulais mettre la main sur cette essence génétique, il me fallait dévorer le cadavre entier.
« Au moins, j’obtiendrai un Trait unique en échange. Ce ne sera pas une perte totale. »
Les traits uniques obtenus par le Système de transcendance étaient tous d’une puissance exceptionnelle. Quel que soit le type de trait qui en résultait, ses performances seraient forcément irréprochables.
« Reste à savoir quel Trait unique apparaîtra. »
Certains traits modifiaient la structure du corps, d’autres renforçaient le physique, et d’autres encore permettaient de manipuler l’énergie, qu’il s’agisse de puissance psychique ou de chaleur. Je n’avais aucune idée du résultat conceptuel que donnerait cette fusion.
« C’est justement maintenant que j’ai besoin d’un nouveau Trait unique… »
Les capacités de manipulation énergétique de l’Orque arcanique dépassaient de loin celles du Numéro 26. En outre, toutes mes armes les plus puissantes fonctionnaient grâce à l’énergie. Face à l’Orque arcanique, elles ne serviraient pratiquement à rien.
« Même si je ne pourrai vraiment évaluer le Canon dévoreur noir qu’en le testant… »
Même lui pourrait ne pas fonctionner correctement. Si c’était le cas, je devrais compter uniquement sur mes capacités physiques ; avoir alors un nouveau Trait unique me serait d’une aide considérable.
« Mais en échange, je devrais renoncer à récupérer de l’essence génétique… »
Après tout, je devais remettre le cadavre de l’Orque arcanique à Adhai.
« Ce serait formidable si le Trait unique pouvait hériter de l’effet de la Mâchoire du récolteur, mais ça aussi, c’est peu probable. »
Je passai un long moment à calculer différentes possibilités sur la boîte de texte, mais ne trouvai toujours pas de réponse.
« J’ai encore le temps avant d’affronter l’Orque arcanique. »
Comme je ne savais même pas où elle se trouvait, inutile de prendre une décision à la hâte. Finalement, je remis mon choix à plus tard.
Après une dernière inspection, je me levai. Alors que je m’apprêtais à rejoindre la salle des opérations où se trouvaient les petits, la porte de la réserve intérieure s’ouvrit à la volée.
« Tu es réveillé ? »
La visiteuse était la Mère du Ciel, revenue sous l’apparence d’une humanoïde griffon, avec PS-111 sur le dos, qui transportait un projecteur holographique.
« À partir des informations fournies par le cadet, j’ai achevé l’estimation de la zone d’opérations de la cible. »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZZ ZZ (Hein ? Déjà ? Ils n’avaient pas dit que ça prendrait quelques jours ?)]
À ma question, la Mère du Ciel pencha la tête, perplexe.
« Ce petit travaille sur l’analyse depuis trois jours. »
[ZZZ ZZ (Trois jours ?)]
Je crus un instant qu’elle plaisantait, mais son regard me prouva le contraire. Dormir non pas une seule journée, mais trois jours entiers… La fatigue mentale accumulée au cours des grandes batailles avait dû être bien plus importante que je ne l’imaginais.
« Étrangement, je me suis réveillé en pleine forme. »
Après tout, rien d’étonnant à ça, quand on a dormi trois jours d’affilée.
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Hmm… Je ne t’ai délibérément pas réveillé au milieu.)]
« Ce n’est pas grave. Je ne t’ai pas réveillé exprès, tu avais l’air tellement épuisé. »
« Permettez-moi de vous présenter la simulation achevée de la zone d’opérations. »
PS-111 posa au sol le projecteur holographique qu’il avait apporté depuis la salle des opérations, puis le relia à un câble sorti de son corps. Bientôt, une carte floue se projeta dans les airs.
« Selon nos estimations, la créature dangereuse non répertoriée appelée “Orque arcanique” aurait été aperçue en 42 endroits différents. Parmi eux, les systèmes stellaires où elle devrait réapparaître dans les 60 jours sont ZP-02, OT-20, la zone de conflit Ger-11, U-08 et le système binaire Dar–Kisos, soit cinq systèmes au total. »
« ZP-02 ? »
Parmi les endroits mentionnés par PS-111, je connaissais ZP-02.
« C’est là que se trouvent les immenses usines de l’Union stellaire. »
Environ 10 % des vaisseaux de guerre de l’Union stellaire étaient fabriqués dans les très grandes usines spatiales du système ZP-02. Si une Orque arcanique y était apparue, elle aurait été exterminée depuis longtemps.
« Autant écarter cette piste. Même si une Orque arcanique y apparaît, nous aurons presque aucune chance de la capturer. »
« C’est bien ça ? »
[ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZ (Ça veut donc dire qu’il faut examiner les quatre autres endroits ?)]
Étonnamment, il n’y avait pas beaucoup de pistes à vérifier. Bien sûr, rien ne garantissait qu’on trouverait la moindre trace de l’Orque arcanique là-bas.
PS-111 prit alors la parole.
« Je recommande deux de ces endroits : la zone de conflit Ger-11 et U-08. »
[ZZ Z (Mais pourquoi ?)]
« D’après Sechan Hamilton, les visites de pirates infectés par l’Amorph sur Aska44 à Ger-11, où ils font le commerce de créatures rares, se sont multipliées ces trois derniers mois. Avant de partir pour LV-06, je lui ai soutiré des renseignements sur les déplacements des pirates. »
« Qui est Sechan Hamilton ? »
« C’est un pirate infecté par l’Amorph sur Aska44. Avant de partir pour LV-06, j’ai obtenu auprès de lui des informations sur les tendances parmi les pirates. »
« Ah, je vois. »
PS-111 me regarda avec ses yeux faits de lentilles rouges. Il semblait espérer des compliments ; je lui caressai donc doucement la tête du bout d’un doigt.
« Merci. »
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Compris pour Ger-11. Alors pourquoi avoir recommandé U-08 ?)]
« Parce que c’est la décision que j’ai prise. U-08 abrite une planète peuplée de loups indigènes. »
La Mère du Ciel, qui connaissait manifestement bien U-08, désigna un point sur l’hologramme. J’y vis une petite planète qui me rappela celle qui servait autrefois de planète sacrée au culte.
« Dans le jeu, j’avais aussi obtenu des informations sur l’Orque arcanique auprès de ces indigènes. Je me suis dit que ça valait la peine d’aller y jeter un œil. »
[ZZZ (En effet.)]
J’examinai le résultat des efforts conjugués du Hurleur mutant et du Loup griffon. Pendant que je dormais, le plan avait bien avancé.
« J’ai décidé par quoi commencer. »
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Alors, commençons par ces deux endroits.)]
La zone de conflit Ger-11, territoire sans loi où les pirates circulaient au grand jour, et U-08, où vivaient les Loups indigènes, étaient précisément nos prochaines destinations.
« Ah. »
[(ZZZ ZZZ (Attends un instant.))]
Je me penchai vers PS-111, qui était en train de débrancher le câble du projecteur holographique. Le mécanisme secondaire sous sa mâchoire s’enroula doucement autour de sa nuque.
[(ZZZ ZZ (J’ai quelque chose pour toi.))]
« C’est un cadeau ? »
Sans doute grâce à une greffe précédente, je compris aussitôt. PS-111 caressa de ses griffes crochues le mécanisme secondaire enroulé autour de son cou.
« Un nouveau cadeau est toujours le bienvenu. »
Un instant plus tard, l’essence génétique qui résidait dans mon corps passa à son nouveau propriétaire.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 404