Chapitre 403
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 402
Je retournai dans le système stellaire où se trouvait le Nid des Gallagons et me dirigeai droit vers le Gigacracker.
L’immense vaisseau spatial, en orbite autour de la planète d’un blanc neigeux, réagit aussitôt à mon approche. Une large porte donnant sur la soute à minerais s’ouvrit en grand.
Parmi les minerais entassés à l’intérieur, un Rampant des montagnes colossal, gros comme une colline, attira mon regard.
｢Salut, salut !｣
｢Grruuu…｣
En réponse au salut de Numéro 26, le Rampant des montagnes cligna de ses quatre yeux, puis se rendormit aussitôt.
« Où est passée ma sœur ? »
Comme Isabel l’avait dit, la propriétaire du Rampant était introuvable.
Elle aurait dû avoir terminé son traitement depuis longtemps…
À cet instant, un Petit Hurleur rampa jusqu’à nous. Il avait une tête de femme humaine et de longues pattes métalliques fines. Il s’immobilisa et leva les yeux vers moi.
« MPS-03, c’est bien toi ? »
« Exact. Exact. »
J’imitai une voix à l’aide de mon organe vocal. En réponse, MPS-03 agita ses pattes métalliques.
« Où sont les autres ? »
« Nid. Soigner “Petite”. Soigner. »
« Ils sont au Nid des Gallagons ? Pas dans le vaisseau de soutien des Hurleurs ? »
« Nid. Traitement impossible. »
Mon cœur se serra dès que j’entendis « traitement impossible ». Quelque chose avait mal tourné.
« Je descends là-bas. »
｢Grand, je viens aussi !｣
« Attends une seconde. Nous venons aussi. »
Je me précipitai hors de la soute par la porte. Numéro 26 et Isabel me suivirent de près.
« Si c’est PS-111, retirer l’APNC ne devrait poser aucun problème. »
Il en était plus que capable : après tout, il avait conçu et fabriqué les Hurleurs. Il y avait peu de chances qu’il échoue à extraire une balle.
« Akira a piégé l’APNC. »
Ce salaud avait posé un piège dans le corps de son propre subordonné juste pour m’attraper. Ça m’avait donné du fil à retordre pendant le combat.
Il était possible que la balle qui avait touché Adhai ait été spécialement modifiée, elle aussi. Si c’était le cas, un traitement standard ne suffirait pas.
« … Non, je ne peux pas tirer de conclusions hâtives. »
Mes pensées revenaient sans cesse au pire scénario. Quelle que soit la gravité de la situation, je devais garder mon calme. Je chassai ces idées inutiles et me concentrai sur la descente vers le Nid.
Du haut de ma carapace et de mes tentacules, je sentais l’atmosphère glaciale de cette étoile gelée. Au-delà de la barrière naturelle de glace et de vent s’étendait un paysage blanc. Sur un côté, une entrée menait sous terre.
Je franchis l’ouverture et descendis. Un vaste monde souterrain se dévoila devant moi.
Là, prisonnier de la glace et dressé comme une tour, se tenait le vaisseau de soutien des Hurleurs.
D’ordinaire, je m’y serais rendu en premier, mais pas cette fois. Je filai à toute vitesse vers le Nid du Dragon.
Je ne tardai pas à atteindre la vallée où se trouvait le Nid des Gallagons.
｢Compagnon du Grand Adhai｣
Sha Velmag, un Gallagon blanc, sentit mon arrivée et vint m’accueillir.
[ZZZ ZZZ (Où est-elle ?)]
｢Par ici｣
Guidé par le Gallagon, je rampai profondément dans une grotte creusée à même la falaise.
Nous arrivâmes bientôt dans une salle quatre fois plus grande que moi environ.
Des fragments de minerais colorés et lumineux jonchaient le sol. Au plafond, des lianes sèches et de la mousse s’accrochaient par endroits.
« La chambre d’Adhai ? »
À un autre moment, j’aurais peut-être ri en voyant à quel point elle ressemblait à une cachette secrète d’enfant.
Mais, à présent, le lieu dégageait une sensation sinistre et indescriptible. On aurait dit que quelque chose d’invisible s’agrippait à moi et me pompait mon énergie. Depuis mon entrée dans la salle, une étrange léthargie m’enveloppait tout entier.
« Tu es venu. »
｢Amorph, tu es sain et sauf !｣
Une voix familière et une onde de pensée m’accueillirent. C’était la Mère du Ciel, qui avait pris la forme du mythique oiseau-tonnerre, accompagnée de PS-111, dont les bras étaient équipés de divers instruments chirurgicaux.
« Ma sœur ! »
｢Enfant du milieu, salut ! Ami, salut !｣
Isabel et Numéro 26, qui étaient tous deux revenus vivants d’un combat à mort, manifestèrent leur joie de retrouver les autres.
« Aucun des deux n’est blessé. »
À part quelques petites coupures, ils ne présentaient aucun signe de blessure grave. J’étais soulagé qu’ils aillent bien, mais Adhai manquait à l’appel.
« Où est Adhai ? »
À ma question, PS-111 tendit un doigt et désigna le centre de la caverne. Là, incrusté dans le sol, se dressait un immense cristal semblable à un rubis, haut d’au moins dix mètres.
Je m’approchai de ce minéral couleur rubis. À l’intérieur, j’aperçus une forme blanche, longue et élancée. Vu sa petite taille et sa silhouette gracieuse, ce ne pouvait être qu’Adhai.
« Qu’est-ce que… »
Pourquoi Adhai, qui était censée recevoir des soins, se trouvait-elle à l’intérieur de cette chose ? À cet instant, la Mère du Ciel m’envoya une onde de pensée.
｢Ce n’est pas un rubis. Et ce n’est pas non plus un minéral.｣
« Cette substance est le résultat cristallisé de l’énergie que la “Petite” a émise pendant son traitement. »
« Quoi ? »
« Jusqu’à notre arrivée, puis pendant toute l’opération, tout s’est déroulé comme tu l’avais prévu, Amorph. »
Voyant ma confusion, PS-111 se mit à tout m’expliquer en détail.
« L’Enfant du milieu a réussi à activer sa capacité limitée de transformation du modèle génétique. Ainsi, il a injecté en continu des fluides de guérison à la Petite, réduisant à 16 % le risque d’échec de l’opération. »
｢En effet, PS-111 a réussi à neutraliser la plupart des balles APNC dans le corps d’Adhai.｣
« Il y avait un problème avec l’APNC ? »
« Non. À part une modification de la structure des balles destinée à augmenter leur pouvoir de pénétration, elles ne présentaient aucune autre particularité inhabituelle. »
｢Le problème est survenu après la fin du traitement. Les pouvoirs psychiques d’Adhai n’ont cessé de diminuer.｣
« Ses pouvoirs psychiques ? »
L’APNC était connu pour absorber les pouvoirs psychiques de sa cible. Si les balles avaient été neutralisées, cette énergie aurait dû se régénérer.
« Un nouveau corps énergétique se forme à l’intérieur de la Petite et remplace l’énergie psychique épuisée. La matière qui la protège actuellement est de l’énergie cristallisée, produite en excès pendant cette transformation puis expulsée vers l’extérieur. »
Je regardai Adhai, endormie dans le cristal couleur rubis. Sa teinte évoquait du vin fait de soleils en fusion et ressemblait étrangement à la lueur rouge qui apparaissait lorsqu’elle portait son Armure rouge.
｢N’y touche pas.｣
J’avais tendu un bras-ailé, curieux de voir ce qui se passerait, mais la Mère du Ciel m’arrêta.
« Pourquoi ? »
｢Depuis qu’elle est entrée dans cet état, Adhai absorbe inconsciemment toute l’énergie environnante. Si tu la touches directement…｣
À cet instant, un nouveau visiteur entra dans la caverne.
C’était Ham Ort, un Gallagon aux magnifiques écailles pareilles à de l’obsidienne. À ma vue, elle inclina légèrement la tête.
｢Compagnon d’Adhai｣ ｢Bienvenue.｣ ｢Mais.｣ ｢Pour l’instant.｣ ｢C’est difficile.｣
[ZZZZ (Ce n’est pas grave)]
Elle devait revenir d’une chasse. Ses membres antérieurs tenaient la carcasse d’une créature gigantesque : un Giganterium, dont j’avais déjà vu les Gallagons chasser des spécimens.
« Pourquoi apporter un cadavre ? »
Elle traîna la carcasse jusqu’au cristal où se trouvait Adhai et la pressa contre celui-ci.
Alors, un phénomène étrange se produisit. Comme lorsque les Gallagons aspiraient les fluides de leurs proies, la carcasse se dessécha à toute vitesse.
En quelques secondes, il ne resta près du cristal d’Adhai qu’une peau ratatinée et des os.
｢Voilà ce qui se passe. Toute l’énergie est aspirée comme ça.｣
« La substance qui protège la Petite réclame un apport constant d’énergie. Si elle n’en reçoit pas, elle en arrachera de force à tout ce qui l’entoure. »
｢C’est pour ça que Ham Ort et les autres Gallagons continuent d’apporter de la nourriture.｣
Je comprenais maintenant la fatigue que j’avais ressentie en entrant : Adhai aspirait inconsciemment l’énergie de tout ce qui se trouvait à proximité.
« Sa vie est-elle en danger ? »
« L’opération a réussi. Tant qu’elle dispose d’une source d’énergie, la probabilité de complications mortelles est actuellement estimée à 11 %. »
« Isabel ? »
À mon signal, Isabel activa son Œil voyant pour examiner Adhai.
« Elle est dans un état dormant pour le moment. Comme ils l’ont dit, tant qu’elle reçoit de l’énergie, je ne pense pas qu’il lui arrivera quoi que ce soit. »
Les deux Sœurs Hurleuses étaient parvenues à la même conclusion.
J’étais soulagé qu’Adhai ne soit plus en danger de mort, mais ce n’était pas une raison pour se détendre.
À ma connaissance, aucune technique fondée sur le Pouvoir du dragon ne permettait d’absorber de l’énergie de cette manière. Je n’avais jamais vu Adhai dans un tel état, pas même dans le jeu. C’était une situation inédite.
« Attendez une minute. »
Une consommation massive d’énergie, un état de sommeil forcé et la sécrétion de substances spéciales pour protéger le corps… Tout cela me rappelait quelque chose.
« C’est ce qui s’est passé quand j’ai évolué. »
À bien y réfléchir, quand Adhai avait acquis pour la première fois le pouvoir du Gallagon rouge, elle m’avait dit quelque chose : elle s’était excusée d’avoir échoué.
Elle m’avait expliqué qu’elle avait ressenti quelque chose d’étrange pendant sa croissance et qu’elle avait fini par renoncer à se transformer en Gallagon rouge. À l’époque, j’avais pensé qu’elle avait choisi de rester à mes côtés plutôt que de devenir la reine des Gallagons.
Mais maintenant… peut-être avait-elle renoncé à ce pouvoir parce qu’elle craignait de se retrouver dans une situation pareille. À l’époque, nous allions affronter un puissant adversaire : Odd Grad. Si elle ne s’était pas jointe au combat, je ne serais pas là aujourd’hui.
« Dans l’état où se trouve Adhai… est-ce qu’elle se préparerait à évoluer ? »
｢Évoluer ? Ah !｣
La Mère du Ciel ouvrit de grands yeux couleur ambre.
« C’est une hypothèse intéressante. Toutefois, ce processus ne semble correspondre à aucun schéma de croissance répertorié. »
｢Non… Cette fois, le processus est peut-être différent.｣
Vu ce qu’Adhai cherchait à devenir, il était tout naturel que le processus s’écarte de ceux qui l’avaient précédé.
｢C’est sa première véritable tentative pour devenir un vrai Gallagon rouge.｣
« Un Gallagon rouge ? »
« Un Gallagon pleinement adulte, supérieur à tous les autres de son espèce. »
PS-111 pencha la tête, intrigué par ce terme qu’il n’avait jamais entendu.
« Si, comme chez l’Amorphe, sa mutation se produit au niveau génétique, il serait avantageux de disposer d’un moyen de protéger son corps. En fait, la substance que sécrète la Petite convient parfaitement à la réduction des risques pendant le processus de mutation. »
« Oui. »
｢Mais ça ne peut pas être tout. Si le simple fait de se nourrir d’énergie suffisait à devenir un Gallagon rouge, ils ne seraient pas si rares.｣
Elle avait raison.
Il aurait été beaucoup trop facile de se glisser dans un cristal rouge et d’en absorber l’énergie. Il devait y avoir une autre condition, quelque chose qu’un Gallagon ordinaire ne pourrait jamais accomplir.
Isabel prit alors part à la conversation.
« Je me souviens que “Sœur Penelope” m’a parlé des Gallagons rouges. »
｢Penelope ?｣
« Oui. Elle a dit que les Gallagons croyaient souvent descendre de la lumière des étoiles et avoir hérité du pouvoir des astres. »
Le comportement d’Adhai allait dans ce sens. Quand elle utilisait le Pouvoir du dragon, ou quand je déchaînais une force écrasante, elle parlait toujours du pouvoir des étoiles.
« Alors, comment devient-on le Gallagon le plus puissant de tous ? Elle a dit… en mangeant une étoile brillante. »
« Il est physiquement impossible de consommer une étoile. »
Mais dès que j’entendis « manger une étoile », quelque chose s’éclaira dans mon esprit. La Mère du Ciel semblait avoir eu la même idée ; nos regards se croisèrent.
« En effet… dévorer cette entité serait presque impossible. »
｢Même des dizaines de Gallagons noirs n’y suffiraient pas.｣
Si l’on ne pouvait pas manger l’étoile directement, le mieux était de dévorer une créature qui se nourrissait de son énergie.
Et je savais exactement laquelle répondait à ce critère.
L’Orque arcanique.
Un prédateur suprême de premier ordre qui vivait en dévorant l’énergie des étoiles : la créature même qui possédait le Trait Cœur d’éther.
Cette créature… était le sacrifice nécessaire à l’ascension d’un Gallagon rouge.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 402