Chapitre 402
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 401
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Dans une cuve remplie d’une solution chimique spécialement traitée, Akira fixa un vieil ennemi qu’il n’avait pas vu depuis longtemps.
Des décennies s’étaient écoulées depuis sa dernière rencontre avec Beom-Ho.
Mais l’homme qui se tenait devant lui ne ressemblait en rien à celui dont il se souvenait. Ce n’était pas qu’une question d’âge : il appartenait désormais à une espèce complètement différente. Autrefois jeune mâle du Culte, Beom-Ho était devenu un chercheur d’âge mûr.
Akira accepta pourtant rapidement ce changement. Vu les Traits uniques de Beom-Ho, ce n’était pas vraiment surprenant.
« Que fais-tu ici ? Ne me dis pas que tu es venu, toi aussi, pour l’Amorph ? »
Akira savait que Beom-Ho avait autrefois été l’un des joueurs les mieux classés et les plus acharnés dans la traque de l’Amorph. Beaucoup, dans la communauté, les considéraient comme des rivaux voués à s’affronter.
Si Beom-Ho avait coopéré avec Akira lors de cette opération, ils auraient peut-être réussi à tuer l’Amorph.
Mais la réponse de Beom-Ho ne fut pas celle à laquelle Akira s’attendait.
« L’Impératrice pensait la même chose, mais elle se trompe. Je ne suis pas venu pour l’Amorph. Je suis venu vous empêcher de vous battre, tous les deux. »
« Quoi ? »
« Pour être précis, cette chose n’est pas censée mourir tout de suite. »
Ces paroles réveillèrent un souvenir chez Akira.
Un plan que Beom-Ho lui avait exposé avant leur brouille.
« Imbécile. Ce plan est impossible. »
« Rien n’est impossible quand on a de la volonté. »
« De ta part, c’est absurde. »
« Je viens de te sauver la vie et c’est comme ça que tu me remercies ? Si le Gigacracker n’était pas arrivé, tu serais déjà mort. »
Akira serra les dents, qui venaient de se régénérer.
Ce n’était pas un traître qui avait fait venir le Gigacracker, mais Beom-Ho.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il n’y avait plus de traître au sein de la Faction de la Domination. Akira ignorait depuis quand Beom-Ho s’était infiltré chez MegaCorp, mais quelqu’un avait forcément dû l’aider.
Et pour découvrir la vérité, Akira devait capturer l’humain qui se tenait à l’extérieur de la cuve.
« C’est tout ce que tu avais à dire ? »
Même dans son état de faiblesse, Akira avait encore un atout dans sa manche. Son utilisation était soumise à des conditions strictes ; il ne s’en était donc pas servi pendant son combat contre l’Amorph, mais, cette fois, cela ne posait aucun problème. Grâce à cette capacité, il pouvait capturer Beom-Ho.
Il prit sa décision et commença à puiser dans ses forces. Le liquide contenu dans la cuve se mit alors à onduler.
« Tu as fait échouer mon plan. Tu vas le regretter. »
« Oh, je l’ai fait échouer ? Allons donc. Tu n’as jamais réussi à battre cette chose, même dans le jeu. »
« … »
Akira se figea. Beom-Ho, lui, resta parfaitement détendu.
Pour avoir combattu à ses côtés, Akira savait exactement à quel point Beom-Ho était dangereux. Et Beom-Ho savait lui aussi à quel point Akira pouvait être redoutable.
S’il se comportait avec autant de désinvolture, c’était forcément qu’il était sûr de lui.
« Tu crois que je ne peux pas te tuer ? »
« Eh bien, dans ton état actuel, tu pourrais sans doute me mettre en pièces. »
« Alors pourquoi me provoques-tu ? »
Devant la cuve tremblante, Beom-Ho leva la main et la posa contre la vitre.
« Ça a toujours été ton problème. Tu sais pourquoi tu ne peux pas battre cette chose ? »
« Quoi ? »
« Tu as beaucoup d’atouts. Mais ton imagination ? Elle est complètement atrophiée. »
À peine eut-il prononcé ces mots que ses yeux se mirent à briller d’une lueur violette. La lumière pourpre se concentra dans ses pupilles, puis coula le long de son visage comme si elle était douée de volonté, avant de descendre lentement vers ses épaules.
Akira ouvrit grand les yeux ; il savait exactement ce que cela signifiait.
[NDC : Les phrases en italique sont en japonais.]
(Même un joueur peut s’en servir ? Putain de tigre ! Tu m’as eu !)
« Pour être honnête, je ne t’ai pas menti. Je ne te l’ai simplement jamais dit. »
Akira regarda avec panique la lumière descendre le long du bras de Beom-Ho et commencer à s’infiltrer dans la vitre.
Il réagit aussitôt et activa sa capacité, non pas sur Beom-Ho, mais sur lui-même.
Le liquide qui ondulait doucement autour de son corps se figea brusquement, comme s’il avait été congelé instantanément.
Les moniteurs reliés à la cuve et les lumières de la pièce se mirent à clignoter de façon erratique.
Mais la lumière violette fut un tout petit peu plus rapide. Avant que la solution ne se solidifie entièrement, elle toucha le corps d’Akira.
Un fil violet lumineux relia alors Akira à Beom-Ho.
« Changement d’environnement et champ de stase ? Ça faisait longtemps. »
Beom-Ho retira sa main et examina la cuve, désormais fissurée et abîmée par le liquide solidifié.
« Il faudra du temps pour que tout se stabilise, mais je m’y attendais. J’ai tout préparé. »
À présent que sa capacité avait fait effet, la chair d’Akira était pratiquement entre les mains de Beom-Ho. Celui-ci observa le fil qui s’effaçait, un léger sourire aux lèvres.
« Détends-toi. Je partirai quand le moment sera venu. »
Le fil disparut complètement et le corps de Beom-Ho s’affaissa sur le sol blanc, comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Quelques minutes plus tard, il remua de nouveau.
« Beurk… J’ai mal au crâne… »
Il gémit en se frottant les tempes. Il semblait bien plus hébété qu’avant de perdre connaissance.
Il se releva lentement, puis se tourna vers la cuve devant lui.
« Pourquoi suis-je ici… ? Hein ? Qu-Qu’est-ce que… ? »
Son air hagard vira au blanc livide en un instant. Il se précipita vers le moniteur.
« P-Pourquoi est-ce dans cet état ?! Qui a fait ça, bordel ?! Merde ! »
Constatant que le moniteur était complètement hors service, il se rua hors de la pièce.
Le silence retomba dans la chambre blanche.
Dans la cuve brisée, une faible lueur violette vacilla une dernière fois, puis disparut.
***
[ZZZ ZZ ZZZ (Aucun ennemi ne nous suit, pas vrai ?)]
« Ouais. Le truc en métal ne nous suit pas. »
Numéro 26 agita ses vrilles argentées en répondant à ma question.
Je vérifiai une dernière fois, au cas où quelqu’un aurait décidé de se lancer à notre poursuite avec un peu de retard. Heureusement, l’ennemi ne semblait pas vouloir nous traquer et n’avait envoyé aucune unité de repérage.
« Ça fait environ une heure… Il est temps de bouger. »
Les effets des gènes contaminés que j’avais absorbés chez le subordonné d’Akira s’étaient déjà dissipés. Grâce à cela, mes Traits de récupération avaient retrouvé leur état normal.
« Et Adhai m’inquiète aussi. »
Les spores symbiotiques que j’avais implantées en elle étaient toujours vivantes, ce qui signifiait qu’elle avait survécu. Mais la distance était trop grande pour que je puisse me faire une idée précise de son état.
« Attends, avant de partir… »
Je devais vérifier quelque chose.
Je baissai les yeux vers la tête d’Akira, que je tenais dans l’un des petits bras sur mon torse.
Elle était intacte une heure plus tôt, mais son état s’était nettement détérioré. La carapace, autrefois solide et semblable à la mienne, était maintenant visiblement friable.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Tu as dit qu’il n’y avait pas de gènes contaminés, c’est ça ?)]
« Ouais. D’après ce que j’ai pu voir, c’est bien ça. »
Isabel, à qui j’avais demandé de vérifier, avait utilisé à plusieurs reprises l’Œil omniscient des dix mille formes. Elle m’avait dit n’avoir trouvé aucune trace de gènes contaminés.
La décomposition rapide était probablement due à l’un des avantages biologiques d’Akira, une caractéristique inhérente à son faux corps.
« On dirait que je ferais mieux de la manger avant qu’elle ne s’abîme davantage. »
Au départ, je comptais attendre de pouvoir utiliser le Symbole de la Chasse. Mais la tête se dégradait vite. Je devais la consommer avant qu’elle ne se détériore davantage.
« Rien ne garantit que j’obtiendrai une essence génétique. »
Cette tête n’était pas le véritable corps d’Akira, seulement une partie d’une enveloppe artificielle. Il était possible qu’aucun Effet de prédation ne se déclenche.
« Ce serait dommage de n’en tirer aucun bénéfice. »
Dans l’espoir d’en tirer au moins quelque chose, je jetai la tête d’Akira dans ma gueule.
Mes dents broyèrent la carapace dure dans un claquement sec, comme celui d’un bonbon qu’on croque. Le contenu se répandit sur ma langue et coula dans ma gorge, emplissant ma bouche d’une saveur riche et intense, un mélange de chocolat fondant, de caramel et de beurre dans une poêle brûlante.
« Mmm. C’est étonnamment… »
J’allais savourer la douceur et les arômes qui se répandaient dans ma bouche quand une fenêtre translucide apparut soudain devant moi.
« Effet de prédation activé ! Essence génétique obtenue : Hiveformer. »
« Trait biologique Hiveformer volé à Akira Yujin. »
« Appliquer Hiveformer ? »
En lisant la fenêtre, je faillis pousser un cri.
« Attends, Hiveformer ?! »
Hiveformer était un Trait général lié aux nids, extrêmement utile aux espèces capables d’en construire. Pour les Outspacers, qui dépendaient beaucoup de leurs nids, il était pratiquement considéré comme indispensable.
Mais ce Trait était réputé très difficile à obtenir, car les espèces qui le possédaient étaient extrêmement rares.
« Je pensais ne le voir que pendant la campagne du système solaire… »
Jamais je n’aurais imaginé l’obtenir ici, et encore moins dans la tête d’Akira.
« Le Grand jeune être sourit ! Ça doit être délicieux ! »
« On dirait que ce n’est pas qu’une question de goût. »
À côté de moi, Numéro 26 et Isabel bavardaient en me regardant. Je devais sourire sans m’en rendre compte.
Je me forçai à me calmer et examinai de nouveau la fenêtre.
« Un seul Effet de prédation s’est déclenché, mais le résultat vaut largement le coup. »
Hiveformer était déjà un excellent Trait, mais surtout, il faisait partie des matériaux nécessaires à la création d’un Trait unique.
« Matériaux requis pour la recette de Transcendance :
Machine démoniaque
Tyrantroid
Carapace de la bête de destruction
Cœur d’éther (non obtenu)
Hiveformer (non obtenu) »
Ce Trait unique nécessitait des Traits qu’on ne pouvait obtenir que sur des créatures Apex. Il ne restait plus que deux composants.
Avec Hiveformer en poche, il ne me manquait plus que le « Cœur d’éther ».
« Très bien. Commençons par l’appliquer. »
J’acceptai la proposition.
L’essence génétique spéciale se répandit dans tout mon corps. Des fissures parcoururent ma carapace, qui protégeait mes organes, mes os, mes muscles et ma chair.
Bientôt, à travers la carapace rompue et les écailles déchirées, des fibres musculaires commencèrent à pousser vers l’extérieur. Ce qui ressemblait d’abord à des poils se mit à grandir et à s’entremêler, s’allongeant peu à peu. Le phénomène se produisit sur tout mon corps — bras, jambes et torse — à l’exception de ma tête, de mon cou et de mes ailes.
C’était comme si tous les muscles situés sous les épaules d’un humain avaient jailli à travers sa peau. Pourtant, je ne ressentais aucune douleur.
Les fibres musculaires extériorisées s’épaissirent et s’allongèrent jusqu’à ressembler à des vrilles. Comme celles de Numéro 26 pendant le combat contre la flotte, des vrilles de toutes tailles se mirent à pousser sur tout mon corps.
« Pas mal. »
J’avais déjà vu en jeu la forme Hiveformer de l’Amorph, mais la découvrir en vrai pour la première fois me fit penser aux monstres végétaux des vieux films de kaijus : mon immense corps était désormais couvert de touffes de vrilles semblables à des tiges.
« Waouh ! »
Tandis que j’examinais mon corps transformé, une impulsion brève et intense retentit à côté de moi. C’était un signal émis par Numéro 26, impressionné par ma transformation achevée.
« Magnifique ! Magnifique ! »
Il tournoya autour de moi avec excitation, inondant l’air d’impulsions admiratives. Mon apparence couverte de vrilles lui plaisait visiblement.
« Le Grand jeune être est magnifique ! »
[ZZZ (Merci)]
« C’est… magnifique ? C’est moi ou c’est bizarre ? »
Ça me rassura de constater que je n’étais pas le seul à trouver ça joli. Numéro 26 donna un coup de nageoire rose dans l’une de mes vrilles.
« Le Grand jeune être est différent, mais il me ressemble aussi ! C’est pour ça que je t’aime bien ! »
[ZZZ (Vraiment ?)]
« Oui ! Doux et joli ! »
Ce n’était pas faux. Les vrilles qui poussaient sur mon corps différaient de celles du Démon marin, tant par leur apparence que par leur fonction.
Contrairement à celles de Numéro 26, dont l’intérieur était bordé de lames de scie, les miennes n’en avaient pas. Leur surface était plutôt recouverte de fragments de carapace finement fissurés, ce qui leur donnait l’aspect de corps de serpents ou de tiges végétales.
En outre, mes vrilles ne pouvaient pas exprimer des émotions complexes comme celles de Numéro 26. Ce n’étaient que des fibres musculaires mutées, impossibles à contrôler avec la précision de mes autres membres.
« Mais elles ont de toute façon une autre utilité. »
Les vrilles produites par Hiveformer avaient des capacités bien supérieures à ce que j’avais imaginé. Même si elles n’étaient pas adaptées au combat, ce n’était pas grave.
Quoi qu’il en soit, la transformation était terminée. Je déployai de nouveau mes ailes.
[ZZZ ZZZ ZZ (On rentre ?)]
« Oui ! »
« Quand Seo-ah te verra, elle va s’évanouir. »
Adhai, la Mère du ciel et PS-111 m’attendaient tous.
Il était temps de rentrer au Nid du Dragon.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 401