Chapitre

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Chapitre 395

« Qu’est-ce que… ? »

J’examinai ma forme altérée, qui manifestait désormais à la fois le Symbole de la Chasse et la Bête osseuse.

Ma silhouette ressemblait à celle du Symbole de la Chasse. J’avais perdu la vue, l’organe auxiliaire sous ma mâchoire avait considérablement évolué, et un nouveau bras osseux semblable à une faux s’était formé entre ma taille et mon bassin, deux caractéristiques propres au totem.

Ce qui avait changé, c’étaient les épaisses pointes qui jaillissaient de tout mon corps, telles des stalactites. Elles poussaient non seulement sur les parties durcies comme ma tête, mon dos et ma poitrine, mais aussi sur mes bras, mes doigts et ma queue. Malgré cela, je bougeais sans la moindre difficulté.

Tout tenait à leur structure.

Chacune de ces énormes pointes était composée de nombreux fragments d’os fins comme des scies. Elles se pliaient et s’allongeaient librement au gré de mes mouvements. C’était comme porter une combinaison exosquelettique à nanomachines tirée d’un film de science-fiction.

｢Énergie… considérable détectée. Forme du corps… et couleur… altérées.｣

｢Amorph… blanc. Première… fois que j’en vois un.｣

PS-111 et Isabel exprimèrent tous deux leur étonnement devant ma transformation.

Isabel, en particulier, semblait frappée non seulement par ma silhouette, mais aussi par le changement de couleur. L’armure hérissée qui m’enveloppait brillait désormais d’un éclat argenté et blanc si différent que quelqu’un ignorant tout des Amorph aurait pu me prendre pour une créature complètement différente.

« Ça suffit, l’inspection. »

La mutation était achevée. Il était temps de bouger. Le texte de la fenêtre système avait changé, mais je n’avais pas le temps de vérifier comment.

Les Dés du Vide duraient trois minutes au total. Normalement, le Symbole de la Chasse et la Bête osseuse ne pouvaient pas coexister. Quand l’effet prendrait fin, l’un des deux serait probablement annulé.

« Ou peut-être qu’ils se désactiveront tous les deux. »

Ce n’était que la deuxième fois que j’utilisais les dés. Impossible de savoir ce qui allait se passer.

« Non. Je ne peux pas m’inquiéter de ça maintenant. »

J’écartai mes bras ailés, repliés pendant la mutation. L’énergie jaillit de mes ailes et me propulsa en avant avec une force colossale.

Alors que je m’approchais à toute vitesse, le vaisseau ennemi qui transportait sans doute l’adversaire classé se mit en mouvement. L’Épée céleste.

｢Cible… concentre son énergie.｣

PS-111, accroché à mon dos, m’avertit. Comme il venait de le dire, une quantité colossale d’énergie s’accumulait à la proue du vaisseau, semblable à une lame. Même à cette échelle réduite, elle dépassait clairement celle du canon principal d’un navire de guerre standard.

Ce n’était pas tout à fait une superarme, mais on n’en était pas loin.

Je m’arrêtai aussitôt en plein vol et activai l’Organe spectral complexe ainsi que l’Arme biologique adaptative.

L’énergie déferla depuis la carapace hérissée qui recouvrait mon corps. Dans le même temps, l’armure dorsale où étaient stockés mes tentacules parasites se contorsionna et s’étendit.

Tandis qu’une brume chatoyante se rassemblait pour former une structure miroitante et semi-transparente, l’armure de mon dos s’épaississait à toute vitesse. Je reproduisais les plaques dorsales du Magmasaur, un redoutable prédateur dominant.

[ZZZ ZZZ (Tout le monde, en dessous.)]

Mon corps prit la forme d’un scarabée et je ramenai Isabel et PS-111 sous mon torse pour les protéger.

À cet instant, l’arme énergétique ennemie acheva sa charge.

Un rayon semblable à celui d’un canon à ions, comme ceux installés sur les Gigacrackers, jaillit, sa luminosité croissant à toute vitesse. Même s’il n’atteignait pas le niveau d’une superarme, l’énergie qu’il contenait suffisait à anéantir toute une flotte.

Le rayon incandescent fonça vers moi et percuta l’Organe spectral complexe. L’immense disque d’énergie scintilla comme un prisme et vacilla sous le choc.

Mais, contrairement à d’habitude, il ne renvoya pas immédiatement l’attaque.

L’Organe spectral complexe ne pouvait réfléchir que les types d’énergie qui m’avaient déjà blessé. Les autres types d’attaques, ou celles intrinsèquement impossibles à réfléchir, ne voyaient leurs dégâts réduits que de moitié.

Grâce aux Dés du Vide, toutes les restrictions avaient temporairement disparu. Je ne savais pas si cela s’appliquait aussi à la capacité de réflexion. J’avais donc prévu une solution de repli, et mon instinct ne m’avait pas trompé.

La matrice tint bon un instant, dispersant une partie de l’énergie, puis disparut complètement. Le rayonnement résiduel du faisceau me submergea.

« Hein ? »

J’avais renforcé ma défense grâce à l’Arme biologique adaptative, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle neutralise complètement l’attaque. Le rayon thermique tiré par le vaisseau de cet adversaire classé avait déclenché à plusieurs reprises la Suppression de la douleur, tant sa puissance était grande.

Et pourtant, je ressentais à peine la douleur, cette fois. Mon corps était certes brûlé par une chaleur intense, mais les dégâts ne pénétraient pas en profondeur.

Je le devais à l’armure hérissée qui avait remplacé ma carapace externe.

Au moment où le rayon thermique frappa mon corps, les pointes qui parsemaient ma surface ondulèrent comme une vague. À la manière d’un porc-épic qui plaque ses piquants, elles se rétractèrent toutes. Elles se chevauchèrent en couches successives, jusqu’à ce qu’il ne reste plus le moindre espace entre elles ; elles étaient si serrées qu’aucun filet de lumière ne pouvait passer.

｢Structure de la carapace externe : vérifiée, très résistante. Fascinant, c’est.｣

｢Grande sœur, fais attention à ta tête, d’accord ?｣

lança PS-111.

Ces nouvelles pointes étaient composées de la même matière que les os. En s’imbriquant, elles formaient un bouclier biologique qui décuplait ma défense. Même le rayon thermique d’un canon à ions léger ne me faisait plus le moindre mal.

Le barrage ennemi finit par ralentir. Les pointes enchevêtrées à ma surface reprirent leur place, acérées et prêtes à frapper de nouveau.

L’Épée céleste, qui venait de tirer un rayon, battit en retraite. À la précipitation de ses mouvements, il était évident qu’elle ne s’était pas attendue à ce résultat.

« Où crois-tu aller comme ça ? »

Il me restait environ une minute et demie.

Je déployai mes ailes et me lançai à sa poursuite. Les navires de guerre ennemis, qui tentaient de protéger leur combattant classé, m’envoyèrent des torpilles et des décharges thermiques.

Mais les pointes à ma surface s’agitaient sans cesse et interceptaient toutes les attaques. PS-111 et Isabel, blottis dans mes petits bras, m’aidaient à tenir les ennemis à distance.

Comme je ne ralentissais pas, les navires de guerre ennemis foncèrent droit sur moi.

Un immense mur de métal allié tenta de me barrer la route. Avant, j’aurais peut-être fait un détour. Pas cette fois. Je ne m’arrêtai pas et ne déviai pas. Je fonçai droit sur eux.

Une violente explosion m’engloutit à l’impact. Les vaisseaux restants me repoussèrent à leur tour. C’étaient des navires de guerre de MegaCorp et de l’Union stellaire qui utilisaient des tactiques d’éperonnage.

Stupides.

Je les percutai de la tête, désormais protégée par la carapace de l’Horreur des glaces. Les coques, conçues pour résister aux pires conditions du vide spatial, s’effondrèrent comme des châteaux de sable.

Certains vaisseaux visèrent mon torse et ma taille. PS-111 et Isabel grimpèrent aussitôt sur la carapace de mon dos.

｢Ne vous inquiétez pas, pour nous !｣

｢L’Épée céleste doit être éliminée.｣

Isabel libéra une puissante impulsion psychique.

Elle avait raison. Je ne pouvais pas laisser cet adversaire classé s’échapper.

J’abattis vers le navire de guerre le plus proche le bras en forme de faux fixé sous ma taille. La lame, imprégnée de la décharge à haute température d’un Pyromancien, brillait d’un blanc pur. La paroi extérieure du vaisseau, épaisse de plusieurs mètres, fut tranchée comme du papier.

Le navire de guerre fut coupé en deux. Puis mon bras de combat, modelé sur le corps du Gigacracker, enfla démesurément. Je saisis le vaisseau avec ce membre qui s’étendait à toute vitesse et le balançai de toutes mes forces.

Les ennemis qui m’encerclaient furent balayés par la tempête d’acier que je déchaînai. Les vaisseaux explosèrent les uns après les autres. Je traversai l’enfer flamboyant sans cesser d’avancer.

L’Épée céleste se tenait là. Tandis que les autres vaisseaux tentaient de me retenir, elle se préparait à tirer un nouveau rayon thermique.

Elle n’était pas loin. À cette distance, je pouvais facilement l’attraper avec mon tentacule corrosif et la ramener à moi.

À cet instant, mon corps fut secoué violemment.

Un navire de guerre de classe Jax Alpha de l’Union stellaire, plus imposant que moi, s’écrasa sur moi par-dessus. Mes tentacules jaillirent de la carapace, mais se heurtèrent à son épaisse armure.

« Malgré tout… »

J’avais encore un moyen de la ramener.

J’ouvris grand la gueule en direction de l’Épée céleste. Les muscles de ma langue, reliés à ma mâchoire intérieure, gonflèrent à toute vitesse. Puis, comme une balle, ma langue à double mâchoire jaillit vers l’avant.

C’était la langue de Dreadsong, reproduite sous la forme d’une arme biologique variable et qui transperça la proue de l’Épée céleste. L’ennemi, occupé à préparer son rayon thermique, ne put esquiver, et la langue fit mouche.

Je tirai sur la langue plantée dans sa proue. À mesure que la distance entre nous diminuait, l’énergie qui s’accumulait dans le vaisseau ennemi commença à se dissiper. Il tentait clairement d’annuler son rayon et de changer de tactique.

Il ne me restait qu’une dizaine de secondes.

Voler jusqu’à lui pour le frapper prendrait trop de temps, et trop d’ennemis se dressaient encore sur ma route.

« Pas le choix. »

J’avais évité de m’en servir, surtout depuis la désactivation du Cœur de dragon, mais je n’avais pas d’autre solution.

À mon signal, mes tentacules monstrueux se mirent en mouvement. L’énergie stockée en moi se transforma en puissance psychique et se rua dans mes appendices. Les tentacules, autrefois blancs, prirent des nuances de violet qui m’étaient familières.

La puissance psychique, hautement concentrée, devint visible à l’œil nu et s’amassa devant mon museau.

« Plus que cinq secondes. »

La sphère flottant devant ma tête s’allongea, et une ligne violette s’étira vers l’extérieur, telle une aube à l’horizon.

Un puissant bouclier, semblable à ceux qu’utilisaient les fanatiques, jaillit de l’Épée céleste pour bloquer le Souffle psychique. Mais même lui ne pouvait résister à un souffle forgé par la puissance d’un dragon.

Le bouclier tint un instant avant d’éclater, et le souffle frappa de plein fouet l’Épée céleste. L’explosion qui s’ensuivit fut encore plus puissante que celle d’un cuirassé entier. L’onde de choc balaya tout ce qui se trouvait aux alentours, moi et les vaisseaux proches compris.

Les piquants qui me protégeaient se désintégrèrent au contact de l’onde de choc. Au même moment, mon corps agrandi commença à rétrécir.

｢Je ne sais pas ce que c’était, mais… c’est fini ?｣

｢Perte d’énergie. Couleur du corps, forme… retour à l’état précédent.｣

L’effet des Dés du Vide prit fin et libéra la forme de bête squelettique.

« Le Symbole de la Chasse est toujours actif. »

Ces deux Traits étant incompatibles, un seul semblait avoir été annulé.

« Tant mieux… j’ai fini à temps. »

À peine eus-je cette pensée qu’une immense montée d’énergie fut détectée au loin.

« Voyage supraluminique ! »

À en juger par l’énergie qui traversait mes capteurs auxiliaires, une grande flotte tentait un saut supraluminique. Le combattant classé ennemi avait sans aucun doute appelé des renforts juste avant la destruction de son vaisseau.

« Ça craint. »

J’avais déjà dépensé une grande quantité d’énergie et de Traits. Affronter une flotte entière maintenant aurait été imprudent. Et si un autre combattant classé se trouvait parmi eux, la situation pouvait rapidement dégénérer.

« Je devrais peut-être préparer le Canon dévoreur noir… »

Tandis que j’y réfléchissais, la flotte ennemie surgit dans le système. Plus d’une centaine de vaisseaux traversèrent le vide, enveloppés d’une lueur bleue chatoyante.

Je risquais de perdre le contrôle sous la pression de l’énergie, mais je n’avais plus le temps de m’inquiéter des risques.

Je commençais tout juste à préparer le Canon dévoreur noir quand je perçus une présence familière derrière moi.

C’était Adhai, le Gallagon le plus rapide que je connaissais. Elle lança un amas de sphères violettes depuis les tentacules autour de sa gueule. Elles fusèrent vers la flotte qui approchait.

La sphère semblait si petite, si fragile et insignifiante. Pourtant, celle qui l’avait forgée n’était autre que la Reine des dragons. Sa puissance avait été trempée dans la lumière des étoiles, une force propre aux Gallagons rouges.

Lorsque la sphère violette de Flamme stellaire percuta le vaisseau de tête de la flotte, une onde de choc colossale se propagea dans toutes les directions. L’ampleur de la libération d’énergie engourdit temporairement mes systèmes auxiliaires.

Quand l’énergie se dissipa et que les ondes de choc s’estompèrent, il ne restait plus rien à l’endroit où la Flamme stellaire avait frappé. Les renforts appelés par l’ennemi avaient disparu sans même laisser de poussière.

｢Pouvoir des étoiles.｣ ｢Utilisé deux fois.｣ ｢Épuisant…｣

Adhai tituba en s’approchant. Après avoir lancé deux Flammes stellaires sans avoir pris sa pleine forme de Gallagon rouge, elle semblait complètement épuisée. Elle ne parvenait même plus à maintenir son Armure rouge.

｢Grand être.｣ ｢J’ai… bien fait ?｣

[ZZZZ ZZZ Z (C’était parfaitement joué.)]

｢Tes… compliments me rendent heureuse !｣

Sentant la sincérité de mes quelques mots, elle rayonna de joie.

« Elle en a assez fait. »

Elle devait maintenant se reposer. Bien sûr, puisque la bataille n’était pas terminée, il me faudrait la protéger. Je tendis vers elle un bras-ailé.

À cet instant, le corps d’Adhai se mit à trembler.

« … Hein ? »

Un liquide visqueux s’échappa de l’abdomen de la petite Gallagon et se répandit dans l’espace. Lentement, elle s’effondra dans ma main.

« Adhai ? »

Dès que je compris que le liquide était du sang, je la ramenai précipitamment à l’intérieur de mon corps.

｢Amorph ! Devant ! Ennemi dans les débris !｣

Avant même que je puisse comprendre ce qui arrivait à Adhai, l’onde psychique d’Isabel éclata dans mon esprit.

Comme elle l’avait dit, quelque chose bougeait parmi les débris de l’explosion de l’Épée céleste. Une créature grotesque, armée d’une arme en forme de fusil, me fixait attentivement.

« Akira Yujin ! »

Le combattant classé de MegaCorp n’était pas mort. Et maintenant, il visait ma gorge.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Chapitre 395