Chapitre 394
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Autrefois planète stérile, OW-33 grouillait désormais de vie.
Une créature y résidait : elle avait bâti la plus puissante force Outspacer de l’univers.
Depuis le trône enfoui au cœur de la planète, l’« Impératrice » apprit la mort de l’une de ses reines.
« … Comme prévu. »
Elle avait consacré beaucoup d’efforts à la création de cette reine. Sa mort était regrettable, mais prévisible. Après tout, l’ennemi qu’elle avait affronté dépassait même ses propres capacités.
« L’Amorph. »
Dans le système stellaire N-51, en territoire MegaCorp, là où la reine avait péri, une bataille acharnée faisait rage. Akira, le chef de la Faction de la Domination, avait déployé une escouade d’extermination pour affronter le célèbre Classé parmi les Amorphes.
« Malgré tout, je suis heureuse que les choses aient tourné comme je le souhaitais. »
L’Amorph s’était trop concentré sur la reine pour remarquer le piège préparé par Akira. Et ce piège était particulièrement meurtrier pour ceux qui, comme elle et l’Amorph, utilisaient de l’essence génétique.
Pendant ce temps, les forces de la Domination continuaient d’affluer dans le système N-51. Même cette créature aurait du mal à survivre.
« Notre alliance prend fin ici, Akira. »
La plupart des troupes qu’elle avait envoyées avaient déjà été massacrées au cours de la bataille contre l’Amorph. Elle aurait pu en envoyer d’autres, mais elle choisit de s’en abstenir.
Leur coopération temporaire n’avait eu qu’un seul motif : l’Amorphe. Elle n’avait jamais eu l’intention de s’allier durablement à la Domination. Comme l’Amorph, ses membres étaient eux aussi des cibles à éliminer.
« Pendant qu’ils sont occupés ailleurs… je vais préparer le terrain dans le système solaire… »
Elle chassa l’Amorph de ses pensées et se concentra sur son prochain coup, jusqu’à ce que le monolithe de communication posé au sol ne l’interrompe.
｢Message reçu.｣
« Hum ? »
Le mucus qui suintait de son corps activa le monolithe.
Un seul être pouvait la contacter à présent : son amour, son cher partenaire, un autre Outspacer de la Faction du Rapatriement.
« Ne devait-il pas être occupé à agrandir la planète ? »
Elle se rappelait encore très nettement leurs adieux en larmes et leur promesse de ne plus se contacter pendant quelque temps. Elle ne s’y attendait pas, mais cela ne lui déplaisait évidemment pas.
Elle consulta le message affiché sur le terminal relié au monolithe.
« Hein ? »
Contre toute attente, le message ne venait pas de son amour. Elle forma un tentacule à la surface du mucus et se mit à taper sa réponse.
｢Beom-Ho ? De quoi s’agit-il ?｣
｢Message reçu.｣
L’Impératrice fut surprise par la réponse immédiate.
« Tu te caches parmi l’escouade d’extermination de l’Amorph ? »
D’après le plan initial, Beom-Ho devait attendre un invité qu’un autre compatriote devait lui amener.
Cet invité était un élément crucial du grand projet de la Faction du Rapatriement. Beom-Ho, l’architecte même du plan, n’avait cessé de le répéter.
Et pourtant, il avait lui-même changé le plan.
Le chef de la Faction du Rapatriement… se trouvait dans le système N-51, désormais transformé en champ de bataille.
***
Des rayons d’énergie hautement concentrés martelèrent mon corps.
La carapace et la peau blindée qui me recouvraient se fissurèrent peu à peu, tandis que du sang et des lambeaux de chair se répandaient lentement dans le vide spatial.
En temps normal, ces blessures auraient guéri presque instantanément. Mais cette fois, elles ne se refermaient pas.
｢A-Amorph ! C’est un Trait spécial du Classé !｣
Au milieu des tirs croisés des vaisseaux de guerre, Isabel m’envoya une onde psychique. Ses yeux, améliorés par la « Perception aux mille yeux », brillaient de mille feux.
[ZZ ZZZ (Un Trait spécial ?)]
｢Un gène qui produit des électrons contaminant l’essence génétique. C’est un Trait qui perturbe la guérison !｣
À l’étape Sous-adulte, l’Amorph devient immunisé aux toxines et aux virus. Cette immunité lui permet d’utiliser toutes sortes de bactéries, de virus et de parasites comme armes.
Quelle que soit la puissance de la toxine ingérée, elle est simplement digérée sans causer le moindre dommage.
« Mais si ce n’est pas une toxine… »
Alors, tout changeait.
Isabel disait que le problème venait d’un gène qui contaminait l’essence génétique. Je l’avais probablement acquis en consommant l’Ombre.
« Aucun message n’est apparu quand l’Effet de prédation s’est déclenché. »
Chaque fois que l’Amorph consommait quelque chose, les détails correspondants s’affichaient dans une fenêtre de texte. La seule chose que j’avais dérobée à l’Ombre, c’était le Contrôle absolu.
Mais ce n’était pas parce qu’un élément n’apparaissait pas dans la fenêtre de texte que tous les gènes de la proie disparaissaient. Des organes comme l’Organe d’imitation, la Colonie parasitaire ou le Parasite humanoïde conservaient une partie du matériel génétique.
Ces organes n’étaient pas contrôlables à volonté. C’était comme pour les humains : ils pouvaient bouger leurs membres à leur guise, mais pas leur foie ni leur vésicule biliaire.
Un piège qui s’activait au moment même où je le dévorais.
Le maître des Ombres m’avait visé directement, avec une précision redoutable.
« Et maintenant, le Cœur de dragon déconne aussi. »
Une douleur lancinante irradiait du fond de ma poitrine. Le Cœur de dragon était clairement une autre cible de ce piège.
« Mon apport énergétique est aussi complètement déréglé. »
D’après mes estimations, ma production d’énergie était tombée à près du quart de son niveau normal.
Ne pas pouvoir guérir, c’était une chose ; être privé d’énergie, c’était un problème critique. Tous mes Traits offensifs et mes déplacements supraluminiques consommaient d’énormes quantités d’énergie.
En plus, l’équilibre assuré par le Cœur de dragon était rompu, et la pénalité du Trait Faim s’était réactivée. Si j’utilisais mes forces sans réfléchir, je perdrais connaissance et sombrerais dans la folie.
« Je pourrais toujours récupérer de l’énergie en dévorant directement des ennemis, mais… »
Il se pouvait que l’ennemi ait implanté des pièges dans les membres d’équipage, comme il l’avait fait avec les Ombres. Si j’essayais d’absorber le vaisseau sans réfléchir, je risquais de commettre une erreur fatale.
｢Non, pas de guérison, pas d’utilisation de Traits, pendant une heure. Alors, prudence.｣
Au moins, il y avait une limite de temps, mais je ne pouvais pas baisser ma garde. Pendant les soixante prochaines minutes, j’étais, de fait, privé de tout moyen de récupération.
Pendant ce temps, les renforts ennemis continuaient d’affluer. Plus de vaisseaux qu’au début de la bataille concentraient maintenant leur puissance de feu sur moi.
J’étais encore en bon état, mais plus le combat s’éternisait, plus la situation tournait à mon désavantage.
À cet instant, je détectai au loin une puissante montée d’énergie. Un rayon thermique venait d’être tiré par un vaisseau de guerre de classe Alpha, plus grand et plus puissant que les modèles standard.
Je coupai court à mes réflexions et esquivai en toute hâte. Le rayon, aussi large que mon corps, me frôla de justesse.
Une salve d’attaques suivit, tirée par les autres vaisseaux de guerre. Des éclairs verts tissèrent un dense réseau de tirs. Un filet d’énergie se referma sur moi pour m’emprisonner.
Me faire prendre là-dedans aurait été catastrophique. J’accélérai et sortis de leur portée.
La Mère du Ciel et la tête droite me suivaient.
｢Amorph ? Cette blessure, qu’est-ce qui s’est passé ?｣
Elle avait vu le sang s’échapper des fissures de ma carapace.
[ZZZ ZZ ZZZZ (Je suis tombé dans un piège tendu par un Classé)]
｢Quoi ?｣
[ZZZZ Z ZZZ ZZZ ZZZ (Pas de régénération pendant 60 minutes. Et pas de recharge d’énergie non plus.)]
｢……｣
Pendant que je lui expliquais, mon corps se mit à changer. La durée du Symbole de la Chasse venait de s’achever.
Ma forme agrandie commença à rétrécir, retrouvant sa silhouette et ses proportions d’origine. Quand j’ouvris les yeux, la Mère du Ciel me regardait avec une profonde inquiétude.
« C’est dangereux, comme ça. »
Je devais utiliser tous les moyens à ma disposition pour renverser la situation. Sinon, seule la défaite et la mort m’attendaient.
« D’abord, je dois rassembler les autres. »
Après mon repli, l’assaut ennemi s’était atténué. Ils étaient peut-être en train de réorganiser leurs lignes avec la flotte qui venait d’arriver.
Profitant de cette accalmie, je filai vers l’endroit où Numéro 26 et Adhai s’étaient battus.
Les vaisseaux de patrouille et les appareils embarqués auxquels Adhai et la tête gauche avaient fait face avaient déjà été éliminés depuis longtemps. À présent, les deux aidaient Numéro 26 à combattre le Hurleur.
Il ne restait que quelques variantes de Hurleurs spécialisées dans les pouvoirs psychiques, conçues à partir de Jason. Dès qu’elles me virent approcher, elles abandonnèrent le combat et battirent en retraite.
｢Ne fuyez pas !｣
Les tentacules de Numéro 26 s’allongèrent comme mon Tentacule corrosif et s’enroulèrent autour de deux Hurleurs en fuite. Iel les ramena à soi et les avala tout rond.
En voyant cela, Adhai agita brièvement les filaments autour de sa bouche.
｢Ça｣ ｢a mauvais goût｣
｢Grrrrr｣
｢Oh ? Grand être est là !｣
Ils s’étaient battus avec acharnement, mais leur visage s’éclaira en me voyant. Leur soulagement ne dura pas : ils remarquèrent bien vite mes blessures.
｢Grand être ?｣ ｢Corps｣ ｢blessé ?｣
｢Méchants ont fait du mal à Grand être !｣
Les ondes psychiques d’Adhai palpitaient d’inquiétude et de malaise, tandis que le corps rose de Numéro 26 s’assombrissait de colère.
[ZZZZ ZZZ ZZZ (J’ai une faveur à vous demander. Appelez-les pour moi.)]
Je demandai à Numéro 26 d’appeler les Gremlins métalliques. Les Outspacers qui perturbaient les déplacements supraluminiques avaient disparu ; ils pouvaient donc surgir par distorsion à tout moment.
Les Gremlins métalliques étaient une espèce spécialisée dans les combats de flotte. Ils seraient de précieux alliés contre les flottes hybrides de MegaCorp et de l’Union stellaire.
Sans le Classé, la victoire aurait été facile.
Il était presque certain à présent que les ennemis étaient commandés par un Classé. Et un Classé saurait comment contrer les Gremlins métalliques. Nous subirions peut-être quelques dégâts au début, mais ils s’adapteraient vite.
Mais je ne comptais pas seulement sur leur force brute.
Rien que l’apparition d’un élément inattendu, inconnu de l’ennemi, avait déjà de la valeur.
Si les Gremlins métalliques débarquaient à l’improviste, l’ennemi serait inévitablement pris de court. Pendant qu’il serait distrait, nous pourrions frapper au cœur de ses forces et briser sa formation.
Et si les choses tournaient mal… le Garçon de distorsion pourrait nous tirer de là.
Pour l’instant, je devais économiser l’énergie stockée dans mon corps. Si nous devions battre en retraite, je compterais sur le Garçon de distorsion pour nous évacuer.
Ce n’était pas possible dans le jeu, mais ici, ça l’était.
Avec Numéro 26, qui pouvait communiquer avec eux, il ne devrait pas y avoir de problème à leur demander de nous envoyer dans un système stellaire voisin.
｢D’accord ! J’appelle les petits brillants.｣
À ma demande, Numéro 26 tendit un tentacule argenté. Une petite lumière jaillit de l’orbe à son extrémité.
Une impulsion incroyablement rapide partit au-delà du système stellaire pour appeler les Gremlins métalliques.
Bien. Maintenant…
J’ouvris une fenêtre de texte semi-transparente.
Des dizaines de Traits encombraient mon champ de vision. Je regardai d’abord les plus anciens : la Marque d’un ennemi puissant et le Polyèdre amorphe du pillard.
Je ne pensais pas devoir m’en servir ici.
Derrière le Polyèdre du pillard figurait le nom d’un pouvoir obtenu en dévorant une pièce d’équipement unique :
Dés du Vide.
Un pouvoir que j’avais absorbé dans l’équipement de Si-Hyun Yujin.
Cette capacité me permettait d’utiliser librement tous mes Traits pendant trois minutes entières.
Elle était absurdement puissante, mais son temps de recharge était de soixante-six jours. Je ne l’avais utilisée qu’une fois auparavant. Sans le Moteur revenant qui s’était déclenché pendant le combat contre le Magmasaur, je ne pourrais toujours pas m’en servir.
L’ennemi ignorait l’existence de ce pouvoir.
Il me croyait très affaibli. Et il n’avait pas tort.
C’était le moment idéal pour lancer les dés.
｢Les petits brillants sont là !｣
À cet instant, en réponse à l’impulsion psychique de Numéro 26, une ondulation de lumière bleue se rassembla derrière moi. C’était le signal des célèbres pillards argentés, qui avaient répondu à son appel.
Au loin, les ennemis sentirent l’irruption de forces inconnues et se déplacèrent pour les intercepter. Avant que leurs vaisseaux de guerre ne puissent tirer, j’activai rapidement le Prisme de complexité spectrale.
Un miroir transparent scintilla devant moi, rempli de lueurs multicolores. Quelques instants plus tard, les rayons thermiques tirés par les vaisseaux ennemis filèrent vers le prisme circulaire.
Mais le gigantesque disque translucide ne se brisa pas. Au contraire, il renvoya chacune des attaques.
Pendant que je gagnais du temps de cette façon, l’essaim de Gremlins métalliques acheva son saut par distorsion sans le moindre accroc.
｢■■■｣
｢■■ ?｣
｢Ouais, ouais ! Allons nous occuper des méchants !｣
｢Parler｣ ｢bizarre｣ ｢pas｣ ｢comprendre｣
La salve ennemie s’interrompit. L’apparition soudaine d’adversaires inconnus avait sans doute semé la confusion dans leurs rangs.
À nous de contre-attaquer.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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