Chapitre 393

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Quand j’entrais dans l’état du Symbole de la Chasse, ma vue disparaissait, mais les performances de mes autres organes sensoriels augmentaient considérablement.

Chez l’Amorph, qui n’avait ni nez ni oreilles, les organes auxiliaires en forme de tentacules situés sous sa mâchoire se trouvaient particulièrement renforcés.

Grâce à eux, même sans voir, je pouvais percevoir avec précision la forme de mon adversaire et sentir les flux d’énergie invisibles à l’œil nu.

L’Outspacer que j’avais identifié grâce à mes organes auxiliaires était une créature que je n’avais jamais vue.

« On dirait une reine modifiée. »

Même lors du combat sur Berzan-02, les reines commandées par Quatrième ne ressemblaient à aucune créature qu’il connaissait. Il était donc difficile de déterminer quelle essence génétique avait servi à les créer.

« Ou peut-être que c’est dû aux privilèges spéciaux dont cette chose dispose. »

Quoi qu’il en soit, il était évident que cette entité spéciale m’avait coupé toute retraite.

La créature était entourée de trois bêtes volantes, longues chacune de 20 mètres. Elles devaient probablement escorter cet Outspacer non identifié.

Isabel, qui observait l’ennemi grâce à l’Œil voyant, m’envoya une onde psychique.

｢Identifié, traits... spéciaux. Bêtes... volantes... absorbent énergie.｣

[ZZZ ZZ ZZ (Et celle du milieu ?)]

｢Perturbation... énergie... navigation. Portée... extrêmement vaste. Détection... énergie... haute vitesse... plus rapide que la lumière... possible... oui.｣

[ZZ (À haute vitesse ?)]

｢Presque... niveau... Garçon de distorsion.｣

À ces mots, je devinai à quoi servaient ces quatre Outspacers.

À contrer le Souffle psychique et le Canon dévoreur noir.

Les bêtes volantes dotées de l’Absorption d’énergie devaient neutraliser le Souffle psychique, tandis que l’étrange entité centrale avait probablement été conçue pour échapper au Canon dévoreur noir.

« Ils ne peuvent pas arrêter le canon, alors ils comptent l’éviter complètement. »

Au moindre signe que je m’apprêtais à tirer, ils désactiveraient probablement aussitôt leurs inhibiteurs de vitesse supraluminique et s’enfuiraient.

À cet instant, deux petits projectiles jaillirent entre les vaisseaux regroupés. Les Ombres tirèrent les premières, déclenchant une salve d’attaques ennemies.

« Au moins, je sais maintenant de quel genre de pouvoir ils disposent. »

Et comment les combattre.

Je réagis à l’offensive ennemie et me mis en mouvement.

Les vaisseaux de MegaCorp ouvrirent le feu avec leurs canons principaux installés à l’avant, mais aussi avec leurs tourelles auxiliaires latérales. Ceux de l’Union stellaire déchaînèrent une pluie de torpilles guidées, tirées par les innombrables tourelles incrustées dans leur coque.

La distance étant faible, les attaques ennemies ne cessèrent pas un instant. Frappée par des faisceaux de plasma et des torpilles, ma carapace alternait sans cesse entre dégâts et régénération.

Avec une telle taille, esquiver relevait presque de l’impossible : le feu ennemi était trop dense. PS-111 et Isabel avaient déjà fort à faire pour contrer les projectiles de brouillage ennemis.

Je n’avais plus qu’à faire confiance à mes organes auxiliaires. Recouverts de lames osseuses, ils fouettaient l’espace avec frénésie tout en recueillant des données.

À mesure que je me rapprochais de la flotte ennemie, je déployai d’un coup mes tentacules invasifs et les projetai vers un vaisseau proche. Le cuirassé tenta de battre en retraite, mais trop tard : un immense bâtiment, plus de deux fois plus gros que lui, était déjà pris dans mes tentacules.

Un projectile de brouillage du Canon géant déchira l’espace, mais frappa la coque extérieure du vaisseau au lieu d’atteindre l’Amorphe. Les autres attaques ennemies furent elles aussi interceptées par le bâtiment capturé. Les ennemis n’hésitaient pas, même si leur allié était pris au piège.

« Tant pis pour eux. »

À l’abri derrière le cuirassé, je mordis dans sa coque extérieure. Chaque fois que je digérais son blindage en alliage, l’effet de Carapace de bête destructrice s’activait sur tout mon corps. Mes parties endommagées guérissaient et ma taille augmentait légèrement.

Quant au vaisseau capturé, il fut réduit en lambeaux en quelques instants. Les membres de l’équipage en combinaison spatiale se débattirent en vain. Avalés avec les débris ou pulvérisés par les tirs de précision de PS-111, le résultat était le même.

｢Effet de prédation activé !｣

J’acquis ainsi plusieurs traits humains, dont Mains habiles et Force de la mâchoire. Le premier fusionna immédiatement avec Brouillage du signal pour créer le Détournement supérieur.

« Exactement ce qu’il me fallait. »

Le vaisseau détruit en un rien de temps, je fonçai vers le reste de la flotte. Les bâtiments, jusque-là regroupés, se dispersèrent rapidement pour m’éviter.

Ils avaient réagi vite, mais la situation avait déjà changé.

Au moment où une torpille verrouilla sa cible et s’apprêta à frapper, j’utilisai le Détournement supérieur. Je pris le contrôle de sa puce de guidage et la redirigeai vers un cuirassé de l’Union stellaire en fuite.

Les moteurs arrière explosèrent, réduisant considérablement la vitesse du vaisseau. Des dizaines de tourelles réparties le long de sa coque ouvrirent le feu dans un déluge, mais cela ne changea rien. Comme précédemment, je saisis le bâtiment endommagé et m’en servis comme bouclier.

« Tout est prêt. »

Pour contrer les atouts préparés par Quatrième, il me fallait plusieurs choses. L’une d’elles était le grand écran que je tenais actuellement.

« Ensuite… »

Caché derrière le vaisseau, je me préparai à frapper l’ennemi de plein fouet. Je concentrai toute mon attention pour éviter la moindre erreur ou le moindre retard, dans l’attente du moment idéal.

｢C’est dangereux, mais efficace. Je vais t’aider.｣

｢Grande sœur, direction huit heures, devant.｣

Isabel et PS-111 agirent rapidement pour bloquer les projectiles du Canon géant, les torpilles et l’essaim d’Insectes collecteurs qui tentaient de s’approcher par-derrière.

Pendant ce temps, je terminai mes derniers préparatifs et déployai ma dernière arme : le Canon dévoreur noir.

L’énergie traversa tout mon corps et se concentra dans ma queue gauche. Ma forme trembla comme un navire pris dans une mer déchaînée.

Non, mon corps n’était pas le seul à trembler. La faible lumière qui existait dans le vide spatial commença à se réfracter, et le tissu même de l’espace sembla frémir.

Les ennemis détectèrent cette anomalie et réagirent aussitôt, rapprochant leurs vaisseaux. Ils furent enveloppés d’une lueur bleue. Au milieu de celle-ci apparurent les Outspacers que Quatrième avait créés pour me contrer.

L’énergie, qui s’écoulait jusque-là discrètement, devint si intense qu’on pouvait désormais la détecter facilement, même à distance. L’Outspacer tentait d’échapper à mon contrôle et d’entamer un voyage supraluminique avec sa flotte.

Au moment où l’Outspacer et sa flotte commencèrent à disparaître, un projectile noir fut tiré depuis ma queue.

Il n’y eut ni explosion, ni cri de vie s’éteignant, et rien de ce qui se passait sur le champ de bataille ne me parvint.

Mes organes auxiliaires ne détectèrent qu’un silence absolu.

Un instant plus tard, de l’énergie commença à se concentrer dans un espace lointain. J’utilisai les Coordonnées stellaires sur l’« objet » que j’avais préparé avant l’arrivée des ennemis.

Bientôt, les ennemis qui avaient traversé l’espace réapparurent. Parmi eux se trouvaient les Outspacers.

Les dégâts infligés aux ennemis n’étaient pas considérables. À en juger par le nombre de vaisseaux restants, environ 10 à 20 % avaient été dévorés par la Gueule du faucheur.

« Peu importe. »

Ce n’était pas la flotte ennemie que j’avais visée.

Alors que je m’éloignais de la flotte, l’essaim d’Insectes collecteurs et les Outspacers se rapprochèrent pour me tendre une nouvelle embuscade.

Utiliser les Coordonnées stellaires m’empêchait d’agir pendant au moins une minute. Du point de vue de l’ennemi, c’était une occasion difficile à laisser passer.

Pourtant, ils se figèrent soudain. Les Insectes collecteurs qui tentaient de me déchiqueter s’immobilisèrent, le corps raide. On aurait dit qu’un problème venait de surgir dans leur esprit.

« Évidemment. »

Les subordonnés des Outspacers obéissaient aux ordres de leurs supérieurs. Si quelque chose arrivait à l’entité qui les commandait, les subordonnés en subissaient eux aussi les conséquences.

Et, en ce moment, l’entité la plus haut placée dans la chaîne de commandement avait un sérieux problème.

｢Réussite.｣

Isabel vérifia l’état de l’ennemi et m’en informa.

L’objet que je venais de téléporter était l’une des épaves de l’Union stellaire dont je m’étais servi comme couverture.

« Plus précisément, une épave recouverte de Teinte abyssale et enveloppée d’une bulle psychique. »

Le Canon dévoreur noir n’était qu’un leurre.

Je m’étais attendu à ce que l’ennemi esquive. Alors, pendant que je dévorais le vaisseau, j’avais secrètement préparé des fragments d’alliage imprégnés de Souffle psychique renforcé. J’avais utilisé la Teinte abyssale parce qu’elle ne s’activait pas sur les objets inanimés.

Je gardai les fragments enveloppés dans la bulle, guettant le mouvement de l’ennemi, puis utilisai les Coordonnées stellaires au moment idéal. L’ennemi, qui avait brièvement interrompu ses commandes de vitesse supraluminique pour s’enfuir, fut pris au piège par l’arme qu’il avait lui-même lancée.

« Peu importe tout ce que Quatrième a pu analyser chez moi… »

Personne ne pouvait mieux comprendre mes Traits que moi.

Les Insectes collecteurs qui m’entouraient commencèrent à battre en retraite. Privés de leur commandant, ils ne se déplaçaient plus de façon coordonnée.

Les vaisseaux de guerre de MegaCorp et de l’Union stellaire abandonnèrent l’essaim d’Outspacers en fuite et se dirigèrent vers moi. Comprenant que l’ennemi avait perdu son moyen de déplacement rapide, ils estimèrent que garder leurs distances les désavantagerait face au Canon dévoreur noir.

« Ils ont décidé d’en finir ici. »

Mon corps était paralysé par la pénalité des Coordonnées stellaires et je ne pouvais pas bouger pendant une minute entière. Des centaines de vaisseaux continuaient d’avancer, me bombardant sans relâche.

Les Ombres étaient parmi eux. Armées de Canons géants, elles manœuvraient pour se mettre en position de tir. Isabel et PS-111 assuraient un tir de couverture acharné, mais les deux Ombres esquivaient leurs attaques avec adresse.

Tandis qu’elles esquivaient, juste au moment où elles s’apprêtaient à tirer avec leurs Canons géants, un objet massif s’approcha rapidement par-derrière.

La « Tête droite », qui combattait les Outspacers, avait réussi à tuer un Outspacer de 40 mètres. Du sang maculait sa gueule. Couvert de sang, l’Amorph passa à côté de la « Tête droite » et bondit dans la flotte ennemie.

La Mère du Ciel, qui combattait aux côtés du clone, n’était plus là. Elle n’avait jamais eu les vaisseaux pour cible.

L’une des Ombres, qui s’apprêtait à me tirer dessus, se figea en plein mouvement. Une lame primitive venait de jaillir de son abdomen.

La Mère du Ciel s’était approchée sans bruit et lui avait enfoncé sa Lance d’or de la prêtresse dans le corps. Puis elle leva la lance, déchirant la créature de part en part.

En voyant son camarade fendu en deux, l’autre Ombre interrompit aussitôt sa visée et tenta de fuir.

« Où crois-tu aller ? »

｢Je ne te laisserai pas t’échapper.｣

Je ne pouvais pas laisser ce redoutable ennemi s’enfuir. Comme s’il l’avait senti, PS-111 balança son bras-lame muni d’une griffe de Gallagon.

Une onde psychique jaillit de la longue lame et frappa l’ennemi en fuite. L’instant suivant, la créature fut déchirée : sa taille s’ouvrit et un liquide brûlant jaillit de la plaie.

｢Cette fois, aucune erreur.｣

[ZZ ZZZZ (Bien. Beau travail.)]

Dès que la pénalité prit fin, je jetai les débris du vaisseau qui m’avait servi de couverture et m’approchai de l’ennemi blessé. L’Ombre, coupée en deux au niveau de la taille, activa son bouclier pour se protéger, mais en vain. Le Tentacule dévoreur était plus rapide.

La bouche au bout du tentacule se fendit et engloutit le corps entier de la créature.

｢Effet de consommation activé ! Essence génétique d’« Ultra Control » obtenue avec succès.｣

｢Trait biologique « Ultra Control » de « Code Noir » volé.｣

Le nouveau Trait obtenu auprès de l’Ombre — ou plutôt de Code Noir, tout juste promu à ce rang — fut absorbé par mon corps.

« Contrôle absolu ! C’est parfait… »

Je venais d’obtenir un Trait utile pour les matériaux de transcendance. Alors que je m’apprêtais à me réjouir, du liquide se mit à couler de ma bouche.

Quand je compris que ce liquide ne venait pas de l’Ombre, mais de mon propre corps, une douleur intense me transperça la poitrine.

｢Qu’est-ce qui ne va pas ?｣

｢Hein, Amorph ?｣

PS-111 et Isabel m’envoyèrent des ondes psychiques, sentant ma détresse, mais je ne pus pas leur répondre.

La douleur dans ma poitrine était le cadet de mes soucis.

Les dégâts causés à ma carapace par le faisceau thermique avaient interrompu ma régénération, et l’énergie consommée par le Canon dévoreur noir ne s’était pas reconstituée.

« Pourquoi maintenant… Ça pourrait être… ? »

J’avais une idée de la cause de cette anomalie.

L’Ombre que je venais d’absorber.

Le gradé de MegaCorp avait très probablement implanté quelque chose dans le corps de l’Ombre.

En comprenant cela, je vis une lueur bleue apparaître au loin, dans l’espace.

Des vaisseaux de guerre percèrent la lumière. D’innombrables bâtiments militaires avaient rejoint les rangs ennemis.

L’offensive ennemie était loin d’être terminée.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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