Chapitre 390
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 389
Des éclairs verts s’abattirent en une pluie torrentielle.
Je forçai mes bras ailés, encore en convalescence, à s’écarter et m’élançai dans le ciel. Les rayons de plasma tirés par plus d’une centaine de vaisseaux de guerre pulvérisèrent la météorite sous moi.
Pendant que les vaisseaux se préparaient à une nouvelle salve générale, un nombre ahurissant de patrouilleurs et de chasseurs embarqués se lancèrent à ma poursuite. D’innombrables tirs de plasma martelèrent ma carapace.
Les attaques des patrouilleurs ne pouvaient pas m’infliger de dégâts sérieux, mais ça ne voulait pas dire que je pouvais baisser ma garde. Dans un combat qui s’éternisait, les dégâts cumulés n’avaient rien d’idéal.
Je répandis la « Mousse gremlin » renforcée. Les nuages s’échappant des bio-conduits fixés à mon corps enveloppèrent les vaisseaux alentour et neutralisèrent leurs systèmes avancés.
Plusieurs ennemis qui me talonnaient de près sortirent de formation, immobilisés par la Mousse gremlin. Les chasseurs et patrouilleurs encore opérationnels se dispersèrent rapidement pour éviter le nuage qui s’étendait.
Dans les brèches ainsi ouvertes, d’énormes bêtes volantes, des Outspacers munis de bio-canons presque aussi gros que leur propre corps, intervinrent et déclenchèrent un barrage dans ma direction.
Des projectiles semblables à des clous, incrustés de ce qui ressemblait à des spores fongiques, se fichèrent dans ma queue et mes pattes arrière. Les spores gonflèrent comme des bulles, puis durcirent sur place.
« Bon sang ! »
Le but de cette attaque n’était pas de m’infliger des blessures mortelles, mais de gêner mes mouvements et de faire pencher le combat en leur faveur.
D’autres monstres Outspacers se joignirent à l’assaut. Une bête gigantesque, haute de près de quarante mètres, fonça sur moi à une vitesse stupéfiante.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
C’était une variété d’Outspacer que je n’avais jamais vue : quatre bras, deux jambes, une longue tête et une queue démesurée. Je déployai mon « Tentacule corrosif », activé par l’« Organe de Méduse », pour la repousser.
À ma stupéfaction, elle tordit son corps et esquiva de justesse juste avant l’impact. Dans le même temps, la lame fixée à l’extrémité de l’un de ses bras trancha l’appendice de mon tentacule. Il n’était pas aussi résistant qu’une carapace, mais il possédait tout de même une bonne robustesse. Pourtant, la lame le découpa comme du papier.
« Cette chose utilise les gènes du Frelon de l’Enfer ! »
Quelles que soient les modifications qu’elle avait subies, ces lames étaient encore plus tranchantes que les originales. Avant qu’elle ne puisse poursuivre son assaut, je lui fouettai le corps d’un autre tentacule corrosif.
Le choc la fit vaciller et ralentit momentanément ses mouvements. Je bondis, la griffe au bout de ma queue droite pointée vers elle, dans l’intention de l’attraper et d’en finir.
Mais au moment où la griffe allait se refermer sur elle, ma queue se figea comme prise au piège. Et ce n’était pas qu’une impression. Un filet psychique d’une puissance immense l’avait immobilisée. L’Outspacer s’échappa indemne.
Soupçonnant la présence de Cultistes dans les environs, je tournai la tête et repérai au loin une étrange machine volante. Au début, je crus qu’il s’agissait d’un drone destiné aux combats entre vaisseaux capitaux, mais ce n’était pas le cas.
« Un Hurleur ? »
Celui qui interférait par ses pouvoirs psychiques était un Hurleur de l’Union stellaire.
« Des Hurleurs capables d’utiliser des pouvoirs psychiques ? »
PS-111 et Isabel pouvaient prêter à confusion, mais les Hurleurs étaient normalement incapables d’utiliser des pouvoirs psychiques. Les Cultistes dotés d’un potentiel psychique ne pouvaient pas servir de matière première à leur création.
Même le Hurleur mutant que j’avais rencontré auparavant n’était qu’un modèle de type superviseur, capable d’un usage limité des pouvoirs psychiques à des fins de contrôle.
« Alors, comment… ? »
Ce nouveau Hurleur était aussi étranger par son apparence que par ses capacités.
Sa tête était grotesquement disproportionnée et il n’avait pas de jambes métalliques pour se déplacer. Son crâne gonflé était couvert de composants mécaniques. Son visage, constellé de cicatrices cousues, était hideux, et pourtant quelque chose chez lui m’était familier.
« J’ai déjà vu ce visage… Non, ce serait impossible… »
La créature ne ressemblait pas à un Hurleur, mais plutôt à un ver-visage, un parasite aux traits humains qui émettait à présent des ondes psychiques. Un faible filet violet fila vers moi pour tenter de m’emprisonner.
J’accélérai aussitôt et sortis en trombe du champ psychique.
« Ce visage… on dirait celui de Jason. »
Jason était un Joueur cultiste affilié à la Faction de la Domination. Il m’avait affronté un jour et avait tenté de s’enfuir grâce à un avantage, mais j’avais fini par le décapiter. Son corps, privé de sa tête, avait disparu dans un saut supraluminique, rendant toute récupération impossible.
« Ils se sont servis de son corps. »
J’ignorais comment ils l’avaient retrouvé, mais ses alliés semblaient avoir récupéré le cadavre décapité de Jason. Et, comme ils l’avaient fait avec PS-111, ils l’avaient réutilisé pour en faire un Hurleur mutant. Voilà pourquoi, malgré sa nature de Hurleur, il maîtrisait si bien les pouvoirs psychiques.
Alors que j’esquivais les attaques des Hurleurs créés à partir de Jason, un éclair vert embrasa l’espace devant moi. Les vaisseaux de guerre de MegaCorp et de l’Union stellaire ouvrirent le feu et balayèrent ma trajectoire de vol avec leurs rayons de plasma.
Leur flotte immense comptait six cuirassés de classe Jax Alpha, de gigantesques vaisseaux réservés aux membres du Haut Conseil de l’Union stellaire. Même de loin, leurs formes colossales se détachaient, escortées par des Outspacers de toutes tailles qui les entouraient en formation serrée.
C’était un assaut de grande ampleur qui dépassait les frontières entre espèces, un spectacle plus rare encore que tout ce qu’on pouvait voir dans les simulations les plus extravagantes.
« Les Cultistes de la Domination avaient-ils aussi des Outspacers classés dans leurs rangs ? »
Parmi les Outspacers classés, seul le quatrième figurait dans le top vingt. On en trouvait quelques autres au-delà du quarantième rang, mais aucun n’aurait osé défier la volonté du quatrième.
« En plus, plus les Outspacers d’une même espèce se rassemblent, plus la synergie qu’ils développent est puissante. »
C’était ce qu’Alshas m’avait dit. Seuls deux Outspacers classés étaient du côté de la Faction du Retour. Si deux des leurs étaient déjà dans le même camp, ils pouvaient facilement faire pression sur les autres Outspacers classés qui n’étaient pas d’accord.
On pouvait donc supposer que la plupart, sinon la totalité, des Outspacers s’étaient rangés du côté de la Faction du Retour.
« Ce qui veut dire… que la Domination et la Faction du Retour se sont alliées pour me traquer. »
À moins que les Outspacers classés aient formé une alliance temporaire et indépendante avec la Domination. Au vu de la composition de l’ennemi, cette deuxième hypothèse semblait plus probable. Le chef de la Faction du Retour était Beom-Ho, classé septième, et non le quatrième. Et aucun vaisseau cultiste n’était présent.
Il y avait peut-être des Cultistes à bord des vaisseaux de MegaCorp, mais j’en doutais. Si c’était le cas, ils n’utiliseraient pas aussi ouvertement un Hurleur créé à partir de Jason, ancien prêtre cultiste.
« … Peu importe. »
L’absence des Cultistes ne signifiait pas que je pouvais me détendre. L’alliance entre les Outspacers et la Domination suffisait largement à représenter une menace. Ils avaient manifestement tout préparé pour me capturer.
Pendant ce temps, j’étais loin d’être au meilleur de ma forme. Les interférences du PMB persistaient, et plusieurs de mes Traits étaient en recharge.
« Et je n’ai ni Gremlins métalliques ni Gigacracker. »
Cette région subissait actuellement une sorte d’interférence qui bloquait les voyages supraluminiques. Il faudrait du temps aux Gremlins métalliques pour arriver. Et même s’ils y parvenaient, leur mobilité serait paralysée en l’absence de capacités supraluminiques. Sans pouvoir se déplacer, ils ne seraient que des cibles lentes et inutiles au combat.
« Pour commencer, je dois rétablir les voyages supraluminiques. »
Ce n’est qu’ensuite que je pourrais battre en retraite, me regrouper ou appeler des renforts.
« Au moins, aucun Vortex One ne se trouve parmi les ennemis. »
À un moment, j’avais cru qu’ils en avaient peut-être pris un sous leur contrôle, mais ce n’était apparemment pas le cas. Les interférences supraluminiques devaient être causées par autre chose, quelque chose que je ne comprenais pas encore.
Pour renverser ce combat mal engagé, je devais d’abord éliminer ce facteur inconnu.
Tout en zigzaguant entre les tirs de plasma, j’activai mon système d’Arme biologique variable et fis brusquement pivoter mon corps.
Un Outspacer qui me poursuivait avait dû croire qu’il avait repéré une ouverture. Il se jeta sur moi, ses quatre lames féroces braquées sur mon torse.
Ce qu’il ignorait — ou avait oublié —, c’était que je possédais aussi l’essence génétique du Frelon de l’Enfer. La gigantesque faux osseuse qui jaillissait de mon membre de combat entra en collision avec sa lame.
Et je l’emportai.
Deux des lames fixées à ses bras volèrent aussitôt en éclats.
« Le tranchant ne suffit pas à gagner un combat. »
Je faisais presque deux fois la taille de l’Outspacer. Forcément, les armes que je produisais étaient bien plus imposantes.
La créature ne s’était visiblement pas attendue à ce résultat. Son long museau s’ouvrit, et son visage grotesque trahit sa stupeur.
Je ne laissai pas passer cette ouverture. Mes tentacules corrosifs s’abattirent sur elle, leurs appendices lacérant ses pattes et sa queue.
J’essayai de l’immobiliser et de l’achever avec mon Noyau de Méduse, mais je fus interrompu. Un cuirassé de classe Jax Alpha me frappa dans le dos avec un rayon massif. L’un de mes tentacules fut arraché et ma carapace dorsale s’affaissa. Je perdis ma prise sur l’Outspacer.
Il n’hésita pas. Il sectionna le membre endommagé à l’endroit où mon appendice l’avait touché, puis battit rapidement en retraite. Vu sa nature particulière, il devait avoir son propre moyen de se régénérer. Il reviendrait bientôt.
Mais je ne le poursuivis pas.
À la place, je rétractai mes membres transformés et déployai un Linceul sombre autour de moi.
Mes bio-conduits, qui répandaient jusque-là la Mousse gremlin sous forme gazeuse, exhalèrent une brume d’un noir absolu. Les vaisseaux ennemis ouvrirent de nouveau le feu, mais aucun tir ne m’atteignit, dissimulé que j’étais derrière le voile.
Dans cet état, j’ouvris les bouches de mes trois têtes.
Les petits jaillirent de l’intérieur, comme s’ils n’avaient attendu que ce moment.
［Zzzzz zz zzzzzzz (Désolé, mais j’aurai besoin de votre aide.)］
« Chasser. » « On commence ? »
« Beaucoup de méchants humains ! »
« … Alors, c’est comme ça que ça se termine, hein ? De quoi as-tu besoin en premier ? »
Même au milieu de tout ce chaos, leur rôle n’avait pas beaucoup changé.
Numéro marquerait les ennemis à l’aide de ses pouvoirs psychiques.
La Mère du Ciel et Adhai s’attaqueraient à la flotte ennemie.
PS-111 nous fournirait un appui-feu depuis les airs.
Le seul véritable changement concernait le rôle d’Isabel.
« Avec l’Œil céleste de toutes les formes, elle devrait pouvoir repérer tous les tours que l’ennemi nous réserve. »
Grâce à la capacité unique d’Isabel à lire les renseignements sur l’ennemi, nous pourrions facilement identifier ce qui perturbait notre navigation supraluminique. Et si l’ennemi avait des atouts cachés, Isabel les découvrirait et nous en avertirait.
［Z ZZ ZZZZ (D’accord. Tout le monde a compris ?)］
« Oui ! Compris ! »
« Ennemi puissant. » « Chasser. » « Difficile. » « Mais… » « Essayer. »
« Ouf… Ce ne sera pas facile, mais il le faut. »
Ceux d’entre nous qui pouvaient s’exprimer par ondes de pensée et résonances envoyèrent des messages rassurants.
« Espace. Communication. Difficile. Mais… Je vais essayer. »
« Moi aussi… aider. »
PS-111, qui avait appris la communication psychique auprès de Numéro pendant sa reconstruction, répondit avec maladresse, mais sincérité, tout comme Isabel, qui avait reçu le même transfert de connaissances.
［ZZZ ZZZ ZZZZZ ZZZ (Soyez prudents. Évitez de vous faire blesser, si possible.)］
« D’accord ! Grand, toi non plus, tu ne dois pas te faire blesser ! »
« D’accord. »
Honnêtement, je ne pouvais pas dire que la situation nous était favorable.
Nous allions affronter une flotte immense commandée par les chefs les mieux classés de trois espèces différentes. Je n’avais jamais fait face à quoi que ce soit de semblable dans ce monde.
Je ne voulais pas que les petits soient blessés, mais ce n’était peut-être qu’un vœu pieux.
Mais…
Depuis mon arrivée dans ce monde, ma vie n’avait été qu’une succession de crises.
D’innombrables dangers et des ennemis à la puissance écrasante avaient tenté sans relâche de mettre fin à ma survie.
Mais à la fin, celui qui tenait bon, c’était toujours moi.
Cette fois ne ferait pas exception.
Moi… non, nous survivrions.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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