Chapitre 387
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HELIO SCANS
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 386
Entrer dans LV-06 se révéla étonnamment facile.
Les Gremlins métalliques avaient attiré toute l’attention. Sans eux, cela nous aurait pris beaucoup plus de temps.
[ZZZ ZZ (Et eux ?)]
« Ils sont partis ! »
Numéro 26 répondit à ma question, ses tentacules argentés dressés comme des antennes.
« Ils ont dit qu’ils reviendraient si je les appelais ! J’ai bien fait, hein ? »
[ZZZ (Tu as bien fait.)]
Il pouvait communiquer avec les Gremlins métalliques même lorsqu’ils se trouvaient hors du système stellaire, grâce à ces mêmes tentacules. C’était pour cela que je lui avais demandé un service au moment où j’entrais dans l’atmosphère de la planète : il avait fait battre en retraite les Gremlins.
« Ils auraient pu gagner, même en restant pour se battre… »
Mais nous y aurions perdu des effectifs.
Je comptais leur demander de l’aide à nouveau quand le véritable affrontement avec les joueurs de haut rang commencerait. Ce serait du gâchis de les épuiser maintenant.
Quoi qu’il en soit, les Gremlins s’étaient retirés sans encombre. En attendant que je les rappelle, les nouveaux amis de Numéro 26 dériveraient dans d’autres systèmes stellaires.
Je les laissai faire et reportai mon attention sur ce qui se passait à l’extérieur du vaisseau.
« Ça fait longtemps que je ne suis pas venu dans une colonie de MegaCorp. »
Le vaisseau que j’avais infesté s’était posé dans un parc tranquille. Tout autour s’étendaient des rangées de bâtiments, denses et urbains, comme dans une véritable ville.
Et pourtant, on ne voyait presque aucun signe de vie.
Il y avait bien trop peu d’humains pour une ville de cette taille.
Mais je devinais assez bien pourquoi.
« J’imagine qu’ils n’ont pas encore commencé le tournage. »
Dans Space Survival, MegaCorp était une faction plutôt populaire.
Les humains en étaient l’espèce principale, et sa société comme sa culture ressemblaient à celles de la civilisation moderne. Les nouveaux joueurs s’y identifiaient facilement.
Mais demandez à n’importe quel joueur chevronné quelle est la faction la plus maléfique du jeu, et la plupart désigneront MegaCorp sans hésiter.
Cette réputation tenait surtout à une chose : les « employés ».
D’après le lore, les employés ne sont pas considérés comme de véritables humains. Ils sont plutôt traités comme du bétail intelligent ou des machines vivantes. Les androïdes coûtant plus cher, les employés représentent une solution moins coûteuse : des outils jetables, en somme.
Et ils sont traités encore pire que des esclaves.
Ironie du sort, les empires religieux qui recourent eux aussi à l’esclavage sont classés parmi les factions du bien, tandis que MegaCorp est honnie. Voilà pourquoi.
Pour sortir du statut d’employé, il fallait rembourser sa dette, officiellement par une « résolution de dette ».
En cas d’échec, la dette était transmise à ses enfants.
Les habitants des colonies étaient généralement ceux qui n’avaient pas réussi à rembourser leur dette… ou leurs descendants. La situation variait d’une colonie à l’autre, mais, dans l’ensemble, les colons vivaient plus mal que des esclaves ou du bétail.
« Pas étonnant que MegaCorp ait la réputation d’être d’une cruauté légendaire. »
Bien sûr, certains joueurs apprécient justement MegaCorp pour cette raison. Les univers dystopiques où les droits humains n’existent pratiquement pas sont un classique de la science-fiction.
« Mais ce genre de fascination n’a de sens que dans un jeu. »
LV-06, la colonie où j’étais venu, avait été créée dans un seul but : le divertissement. Chaque aspect de la planète était consacré à la production de contenu pour ses propriétaires. Les parcs, les bâtiments et même les habitants : tout faisait partie du décor, tout servait à produire des émissions.
« On dirait que cette zone est réservée aux drames historiques, ou quelque chose comme ça. »
L’ambiance du parc et le style des bâtiments m’étaient étrangement familiers. Ils s’inspiraient probablement de la civilisation terrestre d’avant MegaCorp.
Les citoyens de MegaCorp aimaient les divertissements intenses et viscéraux. Si personne ne saignait ou ne mourait vraiment devant la caméra, ils n’étaient pas satisfaits. C’était pourquoi les émissions produites par MegaCorp dépassaient souvent toutes les limites.
« Cet endroit ne doit pas faire exception. »
Dès que le tournage commencerait, l’air empesterait le sang.
« Grand être » « Moi » « Dehors » « Veux sortir »
« Moi aussi, je veux sortir. »
Alors que j’observais les environs par l’intermédiaire du vaisseau, perdu dans mes pensées, Numéro 26 et Adhai s’adressèrent à moi.
« Elles doivent en avoir assez de rester sans bouger. »
Après notre atterrissage, Sechan, Mère du Ciel et MPS-05 étaient sortis. Ils cherchaient à entrer en contact avec les relations de Sechan. Il devait y avoir un centre de communication quelque part dans cette forêt de bâtiments ; ils ne tarderaient donc pas à revenir.
« En attendant, je pourrais leur raconter un peu ce qu’est cet endroit. »
Ça intéresserait peut-être Numéro 26. Ces derniers temps, il manifestait une curiosité étonnante pour la langue et la culture humaines. Je l’avais vu plusieurs fois utiliser un terminal doté de capacités psychiques pour regarder des contenus humains et les étudier de son propre chef.
« Pour lui, regarder revenait sans doute plutôt à absorber les choses par la peau. »
Adhai, en revanche, ne montrait pas plus d’intérêt que Numéro 26 pour les cultures des espèces intelligentes.
Pour être exact, elle n’y était pas complètement indifférente : son intérêt se limitait simplement à un domaine très restreint.
« Seuls les sujets qui peuvent l’aider à chasser l’intéressent. »
Comme les forces et les faiblesses des humains, leurs armes et leurs systèmes de défense. Très Gallagon, tout ça.
À vrai dire, Numéro 26 était le cas atypique : malgré son statut de créature Apex, il s’intéressait à la culture humaine.
[ZZZ ZZ ZZZZ (Il faut encore attendre.)]
« La communication vient de se terminer. Retour prévu dans 32 minutes. »
[ZZZZ Z ZZZ ZZ ZZZ ZZZ (En attendant, je vais vous parler de cette ville.)]
« Je sais ce qu’est une ville ! Un nid où les gens vivent ! »
« Nains » « Nids » « Informations ? »
Numéro 26 se redressa aussitôt, tout excité. Adhai, elle, avait l’air de n’écouter que pour passer le temps.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ (C’est un endroit où l’on tourne des films.)]
« Film ? » « Ça veut dire quoi ? »
« C’est quoi, un film ? »
« Un film, c’est une sorte de vidéo qu’on trouve sur le terminal dont se sert le Contrôleur principal pour étudier. »
« Étudier » « Bof » « Pas amusant »
Comme prévu, Adhai ne réagit pas très positivement.
À peine eut-elle entendu le mot « étudier » que son intérêt retomba. Elle se recroquevilla et se mit à lisser les écailles de ses ailes.
« Waouh ! Alors, on peut trouver des films ici ? »
« Si le Contrôleur principal veut les utiliser, il faudra modifier certaines choses, mais oui, c’est possible. »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZZZ (Si je trouve quelque chose de bien, je vous le montrerai.)]
En m’entendant, moi et PS-111, Numéro 26 se mit à scintiller : c’était sa façon d’exprimer sa joie. En l’observant, Isabel parut intriguée et prit la parole.
« Numéro 26, tu as vraiment l’air intelligent. »
« Oui ! Je suis intelligent ! »
Comme moi à l’époque, Isabel semblait impressionnée par l’intelligence de Numéro 26.
« Rien d’inhabituel n’est visible. Ce serait lié à ce qu’il mange ? »
Elle pencha la tête après l’avoir examiné grâce à son « Œil omniscient du Ciel », mais ne décela rien.
J’avais moi aussi examiné Numéro 26 avec mon Trait « Perspicacité », et, comme elle, je n’avais rien trouvé.
« C’est sans doute inné. »
À bien y réfléchir, il y avait déjà eu quelques cas similaires : le Gallagon noir qui pouvait voir l’avenir, ou le Rampant des montagnes qui avait atteint une taille démesurée.
L’intelligence exceptionnelle de Numéro 26 était peut-être une autre forme de mutation, comme celles-là.
« Adhai est elle aussi un cas unique. »
J’avais dévoré d’innombrables Gallagons dans le jeu, mais jamais je n’en avais rencontré un comme elle, qui réunissait des caractéristiques des Gallagons blancs et rouges.
Sentant mon regard, Adhai leva les yeux tout en continuant à lisser ses écailles.
« Grand être » « Moi » « J’ai fini de lisser mes écailles » « Comment je suis ? »
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Tu es toujours aussi belle.)]
Allongée sur le flanc, elle balança doucement le bout de sa queue. Le compliment semblait lui faire plaisir.
Chacun s’occupa comme il pouvait, et trente minutes passèrent à toute vitesse.
Sechan, Mère du Ciel et MPS-05 revinrent au vaisseau après avoir terminé leurs communications.
« Nous avons fixé un rendez-vous. Ce soir, à 23 heures, nous prendrons un verre ensemble. »
« Ce soir ? »
J’avais demandé à Sechan de fixer le rendez-vous à un moment qui leur conviendrait. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit « ce soir ».
Mais ce ne fut pas lui qui répondit à ma question. Ce fut Mère du Ciel.
« Il vient d’être promu secrétaire en chef de l’administrateur général et il dit qu’il croule sous le travail. »
« Secrétaire ? Je croyais qu’il faisait partie de l’équipe de conception génétique. »
« La direction entière a été remplacée une dizaine de jours avant notre arrivée. »
À ces mots, je baissai les yeux vers Sechan.
« Pourquoi est-ce que je ne l’apprends que maintenant ? »
« Euh… Quand je m’occupe du Client S, je ne prends pas contact avec les autres clients. Ils ont insisté pour éviter les fuites ou les complications. »
« Donc, tu ne m’en as pas parlé pour cette raison ? »
« C-c’est… Guh— ?! »
Le parasite dans la tête de Sechan réagit à ma volonté et s’activa.
La douleur lui vrilla le cerveau. Sechan écuma et se mit à convulser.
Je le regardai se tortiller un instant, puis ordonnai au parasite de s’arrêter.
Incapable de contrôler son corps, Sechan tomba à genoux comme une marionnette brisée.
« P-pitié ! Je ne referai plus la même erreur… ! »
« Ça suffit. »
« …… »
« Comment s’appelle le nouvel administrateur général ? Toujours quelqu’un de la famille Zhao ? »
« O-oui ! C’est Li Zhao, de la Première Capitale ! »
« Li Zhao ? »
Ce nom… Je l’avais déjà entendu quelque part.
« C’est un nom courant, mais… »
Il avait quelque chose d’important. Il réveillait un souvenir dans ma mémoire.
Avant que je puisse m’en rappeler, PS-111 intervint.
« D’après les données, le nouvel administrateur général de LV-06, Li Zhao, a travaillé auparavant au centre de recherche sur les armes de Mercure. Pouvez-vous le confirmer ? »
« J-je ne peux pas l’affirmer avec certitude. Mais j’ai entendu dire qu’il avait travaillé sur des projets communs avec la famille Garmelda à l’époque. »
PS-111 se tut après avoir entendu cela.
Son visage métallique resta impassible, comme toujours, mais je percevais une émotion discrète sous la surface.
Il… était troublé.
Voyant son jumeau perturbé, Isabel s’approcha.
« Hé, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Amorph. Je t’ai déjà parlé de Li Zhao. Tu t’en souviens ? »
« … Hein ? »
À peine l’eut-elle dit qu’une étincelle jaillit dans mon esprit.
Quand j’avais rencontré PS-111 pour la première fois, sur cette planète glacée, il m’avait parlé de ses créateurs.
Chloe Garmelda, à la tête de la famille Garmelda.
Et…
« Li Zhao, chercheur principal de la famille Zhao. »
« Attends. Tu veux dire que l’administrateur général d’ici est celui qui a créé PS-111 ? »
Comme l’avait dit Mère du Ciel, celui qui avait participé au développement du prototype de « Hurleur mutant » de PS-111 était désormais le maître de cette planète.
« Oui. Ceux qui ont modifié ma génétique étaient Chloe Garmelda et le chercheur principal Li Zhao. »
« Et en plus, il est aussi un haut responsable de l’Union stellaire. »
PS-111 acquiesça à mes paroles.
« Li Zhao est ici, en ce moment ? »
« P-pardon ? Oh, non. D’après le secrétaire en chef, il a quitté la colonie deux jours après sa prise de fonction. »
« Pour aller où ? »
« J-je ne sais pas… M-mais si vous me l’ordonnez, je le découvrirai à tout prix ! »
Je cessai de prêter attention à Sechan, qui tremblait, et me mis à réfléchir.
« Il y a de fortes chances que Li Zhao soit un Joueur. »
PS-111 avait été créé à partir de l’ADN de Penelope, une joueuse Coldblood de tout premier plan.
Ceux qui avaient travaillé sur le Hurleur mutant étaient probablement tous des joueurs de haut rang eux aussi.
« Je suis venu en partant du principe qu’il n’y avait aucun Joueur sur LV-06. »
Bien sûr, j’étais resté sur mes gardes pendant tout le trajet, mais si l’ennemi était un Joueur, tout changeait.
Il pourrait même deviner que j’avais envahi la planète… ou comprendre mon lien avec les Gremlins métalliques.
« Bon, au moins, il n’est pas là pour le moment. C’est une bonne chose. »
L’ennemi ignorait toujours que j’étais arrivé.
Dans cette situation, je ne pouvais faire qu’une chose.
« Où doit-on retrouver le secrétaire en chef ? »
Reprendre la mission qui m’avait amené ici.
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HELIO SCANS
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
.gg/9wJ2DZ8rGG
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