Chapitre 384
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 383
Le comportement erratique des Gremlins métalliques n’était pas un phénomène passager.
Même ceux qui ne s’accrochaient pas au corps de Numéro 26 tournaient autour de lui. Le chef de l’essaim, le « Tytaboss », était parmi eux.
Pourtant, qu’il s’agisse du chef ou des variantes inférieures, aucun ne se montrait hostile.
Qui aurait pu regarder ces créatures et les associer aux tristement célèbres pillards de l’espace ?
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais… »
Ils n’étaient pas dans leur état normal. Même s’ils ne se montraient pas ouvertement hostiles pour l’instant, rien ne garantissait qu’ils n’entreraient pas soudainement en furie.
Je m’approchai pour éloigner Numéro 26 d’eux.
｢■■■ !｣
｢■■■ !｣
L’essaim, jusque-là passif, réagit violemment. Si je m’approchais davantage, ils m’attaqueraient. Le Tytaboss se mit lui aussi à sécréter la même substance qui renforçait son essaim.
｢Ne les frappe pas !｣
À cet instant, Numéro 26 balaya les créatures de ses tentacules. Plusieurs furent réduites en un instant à l’état de carcasses inertes, flottant en apesanteur.
Étonnamment, les Gremlins métalliques restants ne ripostèrent pas. Même si leurs congénères venaient d’être déchiquetés sous leurs yeux, ils restèrent dociles, sans sourciller.
Leur hostilité envers moi disparut elle aussi. Quand je m’approchai, ils se contentèrent de rester immobiles.
Comme s’ils… obéissaient à Numéro 26.
Dans le jeu, aucun scénario ne mettait en présence un Démon marin et un Gremlin métallique : leurs habitats étaient complètement différents. Les deux espèces n’avaient rien en commun et étaient incapables de communiquer.
« Même s’ils pouvaient parler d’une façon ou d’une autre, ils n’auraient aucune raison d’écouter Numéro 26. »
Si c’était le cas, je l’aurais remarqué lors de notre précédent combat contre l’essaim de Gremlins métalliques. Ce groupe-là était différent.
« Pour l’instant, je dois sortir 26 de là. »
[ZZZZ ZZZ (C’est dangereux, viens ici.)]
｢D’accord.｣
En m’entendant, Numéro 26 remua ses nageoires et nagea vers moi. Les Gremlins accrochés à son corps et le reste de l’essaim le suivirent comme des nouveau-nés derrière leur mère.
Après les avoir observés à plusieurs reprises, une chose était évidente : ils suivaient Numéro 26.
｢Ennemi｣ ｢Sans défense｣ ｢Maintenant｣ ｢Occasion｣
[ZZZ ZZZ (Attends un instant.)]
Adhai s’apprêtait à lancer une attaque, envoyant une inquiétante onde psychique, mais je l’arrêtai.
Je ne comprenais toujours pas exactement comment c’était arrivé, mais une chose était certaine…
« Ça n’a rien à voir avec les Hauts classés. »
Ni la Faction du Retour ni la Faction dirigeante n’avaient de raison d’agir ainsi.
｢Amorph, attends un instant.｣
À ce moment-là, la Mère du ciel m’appela.
[ZZ (Quoi ?)]
｢Ce Tytaboss ressemble à celui que nous avons combattu à Kesha Arma.｣
[Zz (Quoi ?)]
｢La cicatrice sur son cou est la même. C’est la blessure de la Lance d’or du prêtre.｣
Perchée au sommet du vaisseau, elle fixait le Tytaboss de ses yeux ambrés.
« Cet essaim, c’est celui de l’époque ? »
L’essaim de Gremlins métalliques invoqué par Cynthia, une joueuse de haut rang de la Faction du Retour, s’était replié pendant le combat. Adhai et Numéro 26 avaient tué celle qui l’avait invoqué.
À l’époque, j’avais supposé que les Gremlins s’étaient enfuis parce que leur dispositif d’invocation avait été détruit. Naturellement, j’avais cru qu’il était irréparable.
« Adhai et Numéro 26 ont dit qu’ils avaient dévoré l’invocatrice. »
Adhai n’était pas faite pour avaler de gros objets d’un seul coup. Elle avait probablement d’abord aspiré le sang et les fluides, laissant les restes à Numéro 26.
Au cours du processus, il avait pu se produire une interaction entre Numéro 26 et le dispositif d’invocation.
« Je dois vérifier quelque chose. »
Je tendis la queue et refermai les pinces sur le Tytaboss. Contrairement à mes gestes lorsque je déchiquetais mes ennemis, je le saisis avec douceur.
La créature ne résista pas. L’essaim qu’elle contrôlait non plus.
[ZZ ZZZZ (Tout le monde, à l’intérieur.)]
J’appelai tous ceux qui se trouvaient encore dehors, Tytaboss compris. Le reste de l’essaim se mit à tourner lentement autour de moi, comme un anneau planétaire.
« La comparaison avec les données biologiques enregistrées confirme qu’il s’agit d’une sous-espèce de Gremlin métallique : le “Tytaboss”. »
« Tu as ramené un Tytaboss ? »
Isabelle exprima sa surprise en voyant la créature à l’intérieur du vaisseau. PS-111 l’observait également, son objectif rouge clignotant tandis qu’il examinait cet être fondamentalement opposé à sa propre nature.
« C’est la “Cadette” qui l’a capturé grâce à son pouvoir ? »
｢Non. Ce n’est pas moi.｣
« Si ce n’est pas toi, alors c’est Amorph ? »
[ZZ ZZZZ ZZZZZ (J’essaie de comprendre.)]
Isabelle cligna des yeux, puis hocha la tête en comprenant ce que je voulais dire.
« Tu veux vérifier avec mon Trait. »
[ZZ (Exactement.)]
Le Trait spécial d’Isabelle, « Œil voyant », lui permettait de lire les informations détaillées sur un adversaire.
« Alors, je commence par le Tytaboss ? »
[Z ZZZ ZZZ ZZZ (Oui. Et vérifie aussi Numéro 26 après.)]
« Numéro 26 ? »
[ZZ ZZZZ ZZZ ZZZZ (S’il n’y a rien d’anormal, vérifie Adhai aussi.)]
« Eh bien, pourquoi pas. D’accord. »
Adhai n’avait probablement rien à voir avec tout ça, mais je ne pouvais pas en être certain.
Sur ces mots, Isabelle tourna les yeux vers Numéro 26.
Son corps était actuellement une construction artificielle créée par PS-111. Son cerveau et ses yeux, en revanche, provenaient de l’espèce Coldblood d’origine. Grâce au travail méticuleux de PS-111, sa vue fonctionnait sans le moindre problème.
Ses yeux bleu profond, semblables au ciel, luisaient. Ces yeux qui recueillaient secrets et connaissances se mirent à examiner les créatures.
Elle analysa tour à tour Numéro 26, le Tytaboss, puis Adhai, avant de retrouver une expression normale.
« J’ai tout vérifié. Une chose est sûre : le Tytaboss n’est pas dans son état normal. »
[ZZZZ ZZZZ ZZ ZZ (Il est donc sous une forme de contrôle.)]
« Oui. Il est lié à un artefact appelé l’Orbe de la Sauvagerie. »
[ZZZ ZZ (L’Orbe de la Sauvagerie ?)]
｢Je n’ai jamais entendu parler d’un truc pareil.｣
La Mère du ciel ne connaissait pas l’artefact, et moi non plus. Je n’en avais jamais rencontré de semblable.
Il s’agissait très probablement d’un objet propre à ce monde, comme le « Psyonium » raffiné ou le « Hurleur mutant ».
« Ce qui est plus intéressant, c’est Numéro 26. »
[ZZZ ZZ (Qu’est-ce qu’il a, Numéro 26 ?)]
« D’après l’Œil voyant, c’est Numéro 26 qui active actuellement l’“Orbe de la Sauvagerie”. »
｢Attends, tu veux dire qu’un Démon marin utilise un objet ?｣
Mon corps principal et la Mère du ciel se tournèrent en même temps vers Numéro 26.
À cet instant, il s’occupait à repousser le Tytaboss à coups de tentacules, visiblement agacé que la créature s’obstine à s’accrocher à lui.
En voyant nos réactions, Isabelle secoua la tête.
« Qui sait ? Ce n’est pas comme nous. Il ne l’équipe pas et ne s’en sert pas comme le ferait un joueur. »
[ZZZ (C’est vrai.)]
Chaque fois que Numéro 26 apprenait quelque chose de nouveau, il accourait toujours pour me le raconter. S’il avait obtenu un artefact comme l’« Orbe de la Sauvagerie », il ne l’aurait certainement pas gardé pour lui.
Je l’appelai pour interrompre sa lutte avec le Tytaboss.
[ZZ ZZZZ ZZZ (Viens ici un instant.)]
｢D’accord.｣
Il bondit légèrement en s’approchant de mon corps principal.
À première vue, on aurait dit un ballon rond et rose. Aucun outil ni appareil n’était visible sur lui.
« Serait-il à l’intérieur de son corps ? »
Quand Numéro 26 mangeait une proie, il utilisait ses tentacules pour la tirer dans son corps, puis la dissolvait peu à peu de l’intérieur. S’il avait absorbé le dispositif dont Cynthia s’était servie, l’« Orbe de la Sauvagerie » se trouvait peut-être aussi en lui.
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ (Tu te souviens de notre combat contre cet humain effrayant ?)]
｢L’humain effrayant ?｣
[ZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Celui que toi et Adhai avez chassé.)]
｢Oh ! Je m’en souviens ! Le méchant humain avec des morceaux de métal sur la tête ! On l’a écrasé, on l’a puni !｣
｢Je｣ ｢Me souviens｣
Adhai, qui avait écouté depuis le côté, sembla s’en souvenir elle aussi et se joignit à la conversation.
｢Nain cornu｣ ｢Petite Aînée｣ ｢Moi｣ ｢Ensemble｣ ｢Tué｣
｢C’est vrai ! On l’a puni ensemble avec Petite !｣
｢D’accord｣
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ (Quand vous l’avez mangé, est-ce qu’il y avait quelque chose d’inhabituel ?)]
｢Inhabituel｣ ｢Il y avait｣ ｢Goût｣ ｢Régulier｣ ｢Excellent｣
｢Oui ! C’était délicieux !｣
[ZZZZ (À part le goût ?)]
Adhai n’envoya plus d’ondes psychiques, ce qui laissait penser qu’elle n’avait rien d’autre de particulièrement mémorable à signaler. Numéro 26 resta lui aussi silencieux.
J’allais conclure qu’aucun des deux ne se souvenait de quoi que ce soit d’important quand, soudain, 26 se mit à luire.
｢Ça me revient ! J’ai mangé quelque chose de dur et de rond, à l’époque !｣
[ZZZZ ZZZZ (Dur et rond ?)]
｢Oui ! Mais comme ça m’avait rassasié, je l’ai laissé tranquille.｣
Maintenant qu’il en parlait, je m’en souvenais.
Quand Cynthia avait invoqué les Gremlins métalliques, elle tenait quelque chose dans sa main.
« Un orbe d’argent. »
J’avais désormais une bonne idée de ce qu’était l’« Orbe de la Sauvagerie » qui contrôlait le Tytaboss.
[ZZZZ ZZ ZZZZ (Il est toujours dans ton corps ?)]
｢Le truc dur et rond ?｣
[ZZZZZ ZZZ ZZ (S’il est encore là, tu peux le sortir ?)]
S’il n’avait pas été entièrement digéré, Numéro 26 devrait pouvoir l’extraire.
｢Je vais essayer !｣
Il fit un effort, son corps rosâtre tremblant légèrement. Une faible lueur argentée apparut en lui.
Puis, soudain, un tentacule argenté jaillit de son corps.
« Quoi ? »
｢Le truc que j’ai mangé s’est transformé en ça !｣
Le tentacule scintillait du même éclat métallique que la peau d’un Gremlin métallique. À son extrémité, une sphère s’était formée, comme si l’orbe d’argent que Cynthia avait tenu autrefois avait fusionné avec le tentacule de Numéro 26.
« A-t-il digéré l’orbe et l’a-t-il intégré comme Trait ? »
« Amorph, attends un instant. »
Isabelle m’appela.
« Ce tentacule est l’“Orbe de la Sauvagerie”. Mais… il y a le mot “mutant” à côté de son nom. »
[ZZZ (Mutant ?)]
Ses yeux bleuirent tandis qu’elle poursuivait :
« Oui. On dirait que l’objet a changé pendant que Numéro 26 le digérait. »
Vu que l’orbe d’origine s’était transformé en tentacule, il était clair qu’il ne s’agissait plus du même objet, peut-être même plus du même type d’existence.
[ZZZZ ZZ ZZZ (Tu peux vérifier ses capacités ?)]
À ma question, Isabelle examina de nouveau le tentacule en forme d’orbe et fronça légèrement les sourcils.
« Il n’est pas pleinement opérationnel. L’objet ne fonctionne pas correctement. »
[ZZZ ZZZZ (Je m’y attendais.)]
« Une chose est sûre, en revanche : grâce à ce tentacule, Numéro 26 peut contrôler l’essaim de Gremlins métalliques. »
J’avais déjà pu le confirmer. L’essaim considérait Numéro 26 comme son chef.
Je compris aussi pourquoi ils m’avaient attaqué avec tant de frénésie, alors qu’ils savaient qu’ils ne pouvaient pas gagner : ils avaient dû croire que 26 était prisonnier du vaisseau.
[ZZZZ ZZ ZZZZZ (Tu crois qu’ils pourraient redevenir hostiles ?)]
« Il faudrait que je vérifie les autres groupes, mais j’en doute. Même si tu tuais le Tytaboss, ils ne résisteraient probablement pas. »
[ZZZ ZZZ ZZZZ (Cette chose n’est pas dangereuse, n’est-ce pas ?)]
« Elle est entièrement intégrée à son corps, ça devrait aller. »
Pendant qu’Isabelle et moi parlions, Numéro 26 rétracta le tentacule dans son corps.
Pendant un instant, je fus tenté de trancher la sphère à son extrémité pour voir ce qui se passerait, mais je me ravisai.
Isabelle avait déjà dit que l’objet n’était pas dans son état normal. Si je le séparais, je risquais d’endommager une arme précieuse sans raison.
De toute façon, que j’utilise Numéro 26 pour contrôler les créatures argentées ou que je prenne l’objet pour les commander directement, le résultat serait pratiquement le même.
« Une armée de Gremlins métalliques… »
D’une manière ou d’une autre, les tristement célèbres pillards de l’espace étaient désormais à moi.
Bien utilisés, ils seraient extrêmement utiles pour envahir les territoires de MegaCorp ou de l’Union stellaire.
« Parfait. »
Maintenant que j’avais confirmé qu’ils ne représentaient pas une menace, je mis cette question de côté.
Il me restait deux choses à faire dans ce système.
D’abord, vérifier quel Trait unique j’avais obtenu en dévorant les Gremlins métalliques.
Ensuite, récupérer quelques débris d’astéroïdes à la dérive pour nourrir le Rampant des montagnes.
« Ah, c’est vrai… »
J’avais été tellement concentré sur le combat que j’avais presque oublié que nous n’étions pas seuls ici.
Trois vaisseaux hors d’état de fonctionner, leurs propulseurs brisés, flottaient encore dehors, dans l’attente.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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