Chapitre 373
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 372
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« Six “mouches-piles” en approche par l’arrière. »
｢Compris !｣
À l’annonce de PS-111, la Mère du ciel battit puissamment de ses immenses ailes et accéléra à toute vitesse.
Derrière elle, un essaim de créatures aux larges ailes semblables à celles des libellules la poursuivait.
Il s’agissait de « mouches-piles ».
Ces insectes carnivores vivaient principalement sur des planètes volcaniques ou rocheuses.
Elles planaient sur les courants thermiques, mais, dès qu’elles repéraient une proie, elles tiraient depuis leur abdomen d’énormes épines biologiques pour la capturer.
Sur cette planète grouillant de créatures monstrueuses en tout genre, les mouches-piles étaient relativement petites, avec leurs trois ou quatre mètres de long. Elles survivaient pourtant grâce à leurs épines biologiques. La vitesse phénoménale de leurs projectiles et leur pouvoir de pénétration leur permettaient même de tuer des bêtes lourdement protégées comme les Vulcarox.
Et à présent, ces mêmes épines meurtrières s’abattaient sur l’oiseau-tonnerre aux ailes noires.
La Mère du ciel plongea brusquement vers le sol et évita de justesse la salve. Les épines sifflèrent à ses côtés, effleurant les plumes noires qui couvraient son dos.
Elle aurait pu les semer en volant plus vite, mais c’était impossible. Pas avec PS-111 accroché à ses pattes arrière.
PS-111 s’agrippait à ses pattes avec ses griffes recourbées et pointait sa longue queue vers l’arrière. Le démolisseur à son extrémité s’activa et tira des obus désintégrateurs de matière.
« Kiiiik ! »
L’une des énormes libellules, qui surfait sur les courants d’air, perdit une aile et partit en vrille vers le sol. La salve suivante, composée de projectiles d’énergie bleu foncé, en frappa trois autres, touchant leurs ailes ou leur tête.
Sur les six poursuivantes, quatre s’écrasèrent au sol.
Pourtant, malgré la perte de plus de la moitié de leurs effectifs, les mouches-piles restantes ne montrèrent aucun signe de fuite. Elles continuèrent simplement à tirer leurs épines sans relâche.
Un prédateur situé aussi bas dans la chaîne alimentaire n’aurait jamais dû se comporter ainsi. C’était une anomalie manifeste.
« Ça ne finira jamais, à ce rythme. »
｢Je sais, mais… Tss !｣
À cet instant, trois ou quatre épines biologiques filèrent droit vers ses ailes. Il était trop tard pour les esquiver ou les intercepter. Alors qu’elles allaient transpercer ses ailes, des bras noirs jaillirent de ses plumes et dévièrent les projectiles.
C’était l’une des fonctions des Armes d’obsidienne que portait la Mère du ciel.
Pendant qu’elle s’appliquait à contrôler les bras noirs, PS-111 continua de tirer avec son démolisseur et acheva les poursuivantes restantes.
Mais ils n’eurent pas le temps de souffler.
La véritable menace ne s’était pas encore dévoilée.
La Mère du ciel jeta un coup d’œil vers le bas. Une masse de bêtes s’était rassemblée sous elle, leurs instincts complètement réprimés.
Au-dessus d’elles, une silhouette inquiétante flottait dans les airs.
Salman, le Wolf Ranker qui s’était transformé en Simurgh, la bête mythique.
Mais il n’avait plus rien à voir avec celui qu’ils avaient affronté lors de leur précédent combat.
Il avait toujours la tête d’une bête canine et le corps d’un paon, mais ses ailes avaient pris des proportions grotesques. Sa silhouette de dix mètres paraissait désormais minuscule en comparaison, et sa forme évoquait davantage celle d’un papillon ou d’un papillon de nuit.
De plus, les plumes d’émeraude et de lapis-lazuli qui couvraient ses ailes et sa queue se désagrégeaient sans cesse avant de disparaître.
À leur place apparaissaient des particules lumineuses et des masses d’énergie concentrée.
Ses ailes, désormais entièrement transformées, avaient conservé leur forme, mais des fluctuations instables et chaotiques scintillaient en leur sein.
Puis, tandis que la lumière tourbillonnante devenait de plus en plus turbulente, elle finit par jaillir vers l’extérieur.
« C’est dangereux ! »
Sentant la menace, la Mère du ciel déploya vivement ses ailes et s’éleva.
Au même instant, des centaines de rayons thermiques se dirigèrent vers elle, pareils à des tentacules.
Chaque rayon avait l’épaisseur de la taille d’un homme adulte et s’abattait sur elle comme un déluge. Elle enchaîna d’impressionnantes manœuvres d’évitement, se faufilant au milieu du bombardement incessant.
Cependant, avec PS-111 accroché à elle, elle ne pouvait plus esquiver aussi parfaitement qu’avant.
Finalement, l’un des rayons effleura PS-111, suspendu à ses pattes arrière.
« Tss ! »
Le corps de PS-111 était très résistant, mais même lui ne pouvait pas encaisser sans dommage les attaques énergétiques de Simurgh. D’autant moins que ses attaques avaient été amplifiées par un facteur inconnu.
Sans hésiter, la Mère du ciel disparut dans les nuages, mettant autant de distance que possible entre eux.
L’ennemi, qui tirait sans relâche ses rayons thermiques, cessa son attaque dès qu’elle se retira. À la place, il envoya simplement de nouveaux subordonnés.
« ■■■■■■ ! »
« Kiiiiik ! »
Leurs cris étaient incompréhensibles, complètement contre nature.
Salman hurla comme une bête, et les mouches-piles qui tournoyaient autour de lui s’envolèrent.
La Mère du ciel prit de l’altitude et se dissimula dans un nuage d’orage tout proche.
｢Tu vas bien ?｣
« Deux de mes membres ont été endommagés par l’énergie de particules non identifiées à haute vélocité. Toutefois, l’analyse de la nature de ces particules et des conditions de leur accélération pourrait s’avérer extrêmement utile. »
« … Ça a l’air d’aller, pour l’instant. »
Pour une créature ordinaire, perdre deux membres sur huit constituerait une grave blessure. Mais PS-111 était essentiellement mécanique. La perte de ses armes était pénible, mais ne semblait pas entraver ses mouvements de manière notable.
La bataille marquant une accalmie, elle réévalua rapidement la situation.
« Qu’est-ce qui lui est arrivé, bon sang ? »
Après avoir été touché par la lance et s’être écrasé au sol, Salman s’était soudainement transformé.
La Lance d’or du prêtre était une arme qui gagnait en tranchant et en létalité à mesure qu’elle absorbait du sang. Elle était faite pour tuer, pas pour provoquer des mutations chez sa cible.
L’armure de Salman n’avait pas non plus le moindre lien avec une mutation.
« Il ne reste qu’une seule possibilité. »
Il avait probablement ingéré le Psyonium modifié.
C’était la cause la plus probable.
PS-111 avait indiqué que l’ingestion d’un stimulant semblable au Psyonium pouvait entraîner des complications.
Une ampoule de Psyonium pouvait temporairement faire passer son utilisateur au palier supérieur. Par exemple, si un Loup en ingérait une, son niveau de divinité augmenterait d’un degré.
Cependant, si elle était consommée à l’état le plus élevé possible, comme au stade de l’Incarnation, l’ampoule n’aurait aucun effet.
Autrement dit, un être au seuil de son évolution finale n’en tirerait rien.
Elle n’avait jamais vu de cas où la prise de cette drogue entraînait l’effondrement et la déformation du corps.
« Sans cette armure, il serait déjà mort. »
La Mère du ciel fixa Salman de son regard perçant. De là où elle se trouvait, il n’était plus qu’un point minuscule.
La vue d’un oiseau-tonnerre surpassait de loin celle d’un griffon.
De cette hauteur, elle distinguait parfaitement ce qui lui arrivait.
Son corps entier subissait des mutations grotesques, à une exception près. L’armure dorée qui enveloppait son torse et sa tête était restée intacte.
La Lance d’or du prêtre qu’elle avait lancée était fichée dans la plaque de son plastron.
Cette armure était conçue pour soigner rapidement son porteur lorsqu’il était blessé.
S’il était encore en vie alors que sa poitrine avait été transpercée et que son corps se désagrégeait, il le devait uniquement à cette armure.
« Si l’effondrement de son corps est un effet secondaire de la drogue… »
Alors, une fois les effets du Psyonium dissipés, son corps devrait revenir à la normale.
Elle ignorait si son esprit s’en remettrait, mais il y avait une chance.
Quoi qu’il en soit, plus ils tarderaient, plus Salman aurait de chances de s’échapper.
｢Nous avons déjà révélé trop de nos cartes. Nous devons en finir ici.｣
« Et si je servais d’appât pour détourner son attention, pendant que “Numéro 26” s’approcherait pour maîtriser la cible ? »
｢J’y ai pensé aussi, mais ça ne marchera pas. C’est trop dangereux pour toi.｣
Même si le Rampant des montagnes était tombé, de nombreux monstres gardaient encore Salman au sol.
Des créatures comme les Lavaraptors étaient bien plus rapides que PS-111.
Si PS-111 ne parvenait pas à capturer Salman, cela pourrait lui coûter la vie.
« Le niveau de menace potentiel de la cible est extrêmement élevé. Si nous ne parvenons pas à la maîtriser, le nombre de dangers impossibles à détecter augmentera considérablement. »
｢…….｣
« Même si je dois y laisser mon corps, sécuriser la cible reste la meilleure option. »
En entendant les paroles froides et calculées de PS-111, des souvenirs refirent surface dans son esprit.
Ce jour-là, quand ils avaient combattu Muriel, son compagnon, le Père de la Terre, avait dit quelque chose d’étrangement semblable.
Il était prêt à encaisser le coup, pourvu qu’elle tranche la gorge de l’ennemi.
À l’époque, elle s’était attendue à ce que Muriel arrive armée d’une arme dangereuse.
Elle ignorait qu’il s’agissait du Dieu du Tonnerre, mais elle avait soupçonné qu’il possédait une arme d’une puissance comparable.
Aussi puissant que fût son compagnon, elle doutait qu’il puisse résister à la puissance de feu d’une arme de classe orbitale.
« C’est exactement comme la dernière fois. »
À l’époque, elle avait choisi de rester à ses côtés.
Et elle avait eu tort.
Le Père de la Terre avait été grièvement blessé en la protégeant des flammes du Dieu du Tonnerre, et cela avait fini par causer leur défaite.
Les choses auraient-elles été différentes si elle avait fait un autre choix ?
« … Je n’en sais rien. »
Une fois encore, elle se retrouvait à un carrefour.
Mais peut-être à cause du poids du passé, elle hésita.
Tandis qu’elle s’enfonçait dans ses pensées, les mouches-piles se rapprochèrent.
« Il n’y a plus de temps. Vous devez décider vite. »
｢Je sais.｣
｢Temps｣｢Fini ?｣｢Pourquoi ?｣
｢Je sais qu’il faut agir avant qu’il ne s’échappe ! Mais… Hein ?｣
Alors que la Mère du ciel luttait contre son indécision, une présence familière s’immisça dans ses pensées.
Son museau allongé, semblable à celui d’un ptérosaure, se releva légèrement.
Devant elle, l’essaim de mouches-piles se préparait à frapper. Les épines biologiques qui poussaient sur leur abdomen la visaient avec précision, elle et PS-111.
Juste avant que les épines ne soient tirées…
Un éclair cramoisi déchira les nuages d’orage au-dessus d’eux.
« Kiiik ?! »
« Kyaak ! »
Les mouches-piles frappées par la lumière rouge éclatèrent comme des insectes pris dans une tapette électrique.
Leurs restes strièrent les nuages gris de traînées rouges.
Puis la source de cette lumière cramoisie fondit sur eux et atterrit juste devant elle.
｢Amie laide｣｢Tu réfléchis fort ?｣
Le petit Gallagon l’appela par l’un de ses surnoms bizarres habituels.
Mais cette fois, cette voix insolente fut un son bienvenu.
La Menace cramoisie, Adhai, était venue à son secours.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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