Chapitre 371

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur – Draxx]

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Chapitre 370

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« C’était dangereux. »

Du sang lui coula sur les yeux. Au même moment, une vive douleur et des vertiges la saisirent.

Salman avait gardé une dernière botte secrète jusqu’au bout. L’attaque qu’il lança effleura sa tête et lui ouvrit une plaie.

« S’il avait lancé la lance un tout petit peu plus tard, c’est moi qui aurais été touchée. »

L’attaque n’avait pas de forme, ce qui rendait son effet incertain. Mais, vu la quantité de sang perdue et la douleur, elle semblait avoir échappé de justesse à un coup fatal.

La blessure était grave, mais la Mère du ciel ne paraissait pas particulièrement inquiète.

Tout comme le « démon de glace du Wendigo » ou le « démon de feu de la Chimère », l’Oiseau-tonnerre possédait lui aussi un Trait unique.

La « Fontaine de vie ».

Le sang et les fluides corporels de l’Oiseau-tonnerre contenaient des éléments qui accéléraient la guérison ; même les blessures graves cicatrisaient donc rapidement. Tant qu’il lui restait du sang dans le corps, il pouvait se rétablir à tout moment. Ce Trait convenait parfaitement à l’Oiseau-tonnerre, qui devait combattre au corps à corps en misant sur sa vitesse.

En revanche, les poisons et les attaques virales étaient incurables. Comme ce Trait renforçait la guérison naturelle, la vitesse de récupération dépendait de la gravité de la blessure.

« Commençons par arrêter le saignement. »

Plus elle perdait de sang, plus sa blessure mettait longtemps à guérir.

Elle se concentra sur la plaie. De petites mains apparurent alors autour de son cou et couvrirent la blessure à sa tête.

Ce n’était ni un pouvoir de l’Oiseau-tonnerre ni le sien. C’était l’effet de la « combinaison intégrale » qu’elle portait.

Parmi l’équipement réservé aux Loups, les pièces les plus haut de gamme pouvaient changer de forme. Ces combinaisons s’adaptaient aux transformations de leur utilisateur, qu’il passe d’une forme humanoïde à celle d’une bête ou inversement. Voilà pourquoi, vêtue d’une combinaison de qualité supérieure, elle avait en ce moment l’air entièrement faite de métal noir.

L’armure haut de gamme qu’elle portait s’appelait les « Armes d’obsidienne ».

Fabriquée à partir de l’« Anneau d’agonie » de Vortex One, cette combinaison intégrale pouvait, comme son nom l’indiquait, faire apparaître plusieurs bras noirs. Elle pouvait en générer jusqu’à cinq.

À première vue, l’armure n’avait rien d’extraordinaire. Mais sa véritable valeur résidait dans ces bras noirs.

Lorsqu’on leur confiait un objet, ils le rangeaient automatiquement à l’intérieur de la combinaison. Une fois entreposé, il était impossible de le détecter par quelque moyen que ce soit, jusqu’à ce qu’on le ressorte. Seule la propriétaire de la combinaison pouvait le récupérer.

Si les objets étaient volumineux ou de forme particulière, la combinaison se déformait pour les accueillir. Mais elle ne pouvait pas les ranger s’ils étaient trop grands.

Grâce aux Armes d’obsidienne, elle pouvait se servir de différentes armes même sous sa forme animale. C’était ainsi qu’elle avait caché la Lance d’or du prêtre dans ses ailes avant de la lancer sur Salman.

« Et puis… »

Contrairement au jeu, elle pouvait contrôler directement les bras noirs. Elle avait ainsi pu en faire apparaître un pour comprimer sa plaie. Ces bras étaient capables de gestes minutieux et précis ; ils pouvaient donc servir à autre chose qu’au combat.

« J’ai l’impression qu’ils se sont multipliés. »

Était-ce ce que ressentaient Amorph et Isabel ?

Sur cette pensée, elle descendit vers l’endroit où Salman était tombé.

Après avoir traversé les nuages, elle aperçut d’abord une montagne. Un gigantesque Rampant des montagnes, gros comme une colline, était recroquevillé au sol.

Devant lui se tenait PS-111, un Hurleur mutant qui ressemblait à un mélange d’araignée et de scorpion.

L’ambiance n’était pas celle à laquelle elle s’était attendue.

« Pourquoi ne se battent-ils pas ? »

Salman était tombé, la Lance d’or du prêtre fichée dans la poitrine. Comme il portait lui aussi une armure de qualité supérieure, il n’était sans doute pas mort sur le coup. Mais il n’avait certainement pas échappé à une blessure mortelle.

Les ordres donnés à ce Rampant des montagnes devaient donc toujours être en vigueur.

« Au fait, où est-il passé ? »

« Enfant du milieu. Des réactions anormales ont été détectées dans le corps de l’administrateur des Rampants des montagnes. »

PS-111 désigna de ses pinces crochues la zone sous le Rampant des montagnes.

Salman était là, étendu au sol, la lance d’or plantée dans la poitrine.

｢G-g-g-g-gek ! Uggggghh ?!｣

Il tremblait de tout son corps, les ailes brisées, dans un état quasi agonisant. Son état avait quelque chose d’anormal pour un être à l’article de la mort.

« Les symptômes indiquent les effets d’un stimulant à base de Psyonium. Effondrement et mutation cellulaires se produisent simultanément. Perte de contrôle du corps… »

« ■■■■■■■■■■■■■ ! »

Salman poussa alors un hurlement atroce. Le son strident déchira l’air et résonna au-dessus de la terre calcinée, encore fumante de braises.

À son cri, des salves de projectiles énergétiques jaillirent de son corps. Le Rampant des montagnes, qui s’était accroupi pour protéger son maître, fut instantanément réduit en lambeaux.

« Cette entité représente une menace. Elle doit être éliminée. »

｢… Merde.｣

Salman — ou plutôt, le Simurgh grotesquement muté — flotta dans les airs, à côté du Rampant des montagnes effondré.

Le combat était loin d’être terminé.

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｢Grrrrrrrr.｣

Le Magmasaur ouvrit grand ses six yeux et gronda.

Il avait compris que je n’étais pas un adversaire ordinaire. En tant que roi des mondes volcaniques, il n’avait sans doute jamais affronté d’ennemi aussi redoutable que moi.

Jusque-là, je m’étais retenu. Mais maintenant, j’allais me battre de toutes mes forces.

« Et toi aussi. »

Grâce à l’« Adaptabilité supérieure », mon corps s’était entièrement régénéré. En plus, le Symbole de la Chasse m’avait insufflé une puissance écrasante.

Numéro 26 et Isabel flottaient au-dessus de ma tête. Tous deux étaient en position de combat et fixaient la bête.

Le Magmasaur n’était pas le seul à avoir décidé d’en finir ici et maintenant.

｢GROOOOOOAAAAARRRR !｣

｢■■■■ !｣

｢■■■■ !｣

｢■■■■ !｣

Jusqu’alors immobile, la créature poussa soudain un rugissement assourdissant. Mes deux têtes latérales et moi lui répondîmes en poussant à notre tour un cri tonitruant.

Nos rugissements se heurtèrent. Au loin, un volcan entra de nouveau en éruption. Un nuage de feu et de cendres obscurcit le ciel, tandis que des débris étaient projetés dans les airs avant de retomber sur la terre.

Sous cette pluie de feu, le démon du volcan se mit en mouvement. La bête colossale, longue de plusieurs centaines de mètres, avança à grands pas sur ses quatre pattes massives. Chacun faisait trembler le sol comme un coup de tonnerre.

Face à sa charge, j’écartai largement mes bras ailés. La membrane de mes ailes se déploya et ondula comme un tissu pris dans le vent. Puis je pris appui au sol et m’élançai dans les airs.

Malgré mon corps deux fois plus grand que d’habitude sous l’effet du Symbole de la Chasse, j’étais encore plus rapide qu’avant.

La distance entre nous diminua à toute vitesse. Je planai à basse altitude vers le Magmasaur, qui fonçait sur moi.

Le choc envoya une onde dévastatrice dans tout mon corps. Le sol sous les pieds de la bête et l’air autour de mes ailes tremblèrent violemment sous la force de l’impact.

La collision me blessa aussi, mais bien moins que mon adversaire. Après tout, je l’avais percuté à grande vitesse, en le frappant à la tête de toutes mes forces avec mes deux pattes.

｢Grrrrrgh !｣

La créature gémit, touchée aux pattes. Dans ce bref intervalle, mes deux têtes latérales se jetèrent en avant et plantèrent leurs crocs dans son dos.

Les mâchoires secondaires dissimulées dans nos gueules se déployèrent et mordirent profondément sa carapace durcie par la lave. Sa peau était si épaisse qu’aucun sang ne jaillit.

Le Magmasaur trembla pourtant de douleur. Sa queue gigantesque s’abattit sur moi avec une force terrifiante.

L’air hurla tandis que cette queue monstrueuse fendait l’espace dans ma direction. Mais, avant qu’elle ne m’atteigne, six Tentacules corrosifs dissimulés le long de mon dos jaillirent. Leurs extrémités en forme d’aiguilles s’écartèrent pour intercepter le coup.

｢Grrr ?｣

La bête eut un mouvement de surprise. Sa queue m’avait dominé auparavant, mais elle était maintenant retenue. La force qui pesait sur mes tentacules était immense, mais je pouvais la contenir.

Et ce n’était que le début. À l’aide de mes deux cous et de mes tentacules, je me rapprochai et plaquai mon corps contre le dos du monstre.

Lorsque je manifestais le « Symbole de la Chasse », deux bras supplémentaires poussaient dans le bas de mon torse ; chacun se terminait par une faux osseuse aussi tranchante qu’un rasoir. Ces faux étaient aussi résistantes que la carapace de ma tête et plus acérées que n’importe quelle arme.

Je me servis de ces nouvelles armes pour entailler la carapace du Magmasaur. Malgré son épaisseur absurde, elle ne résista pas cette fois-ci. Les longues faux osseuses s’y enfoncèrent si profondément que mes bras disparurent dans la plaie jusqu’à leur extrémité.

｢Ku-KRRRRRHHH !｣

La bête poussa un cri de douleur, probablement la première véritable souffrance qu’elle éprouvait depuis des lustres. Fou de rage, le Magmasaur se débattit violemment, puis tenta brusquement de se retourner pour m’écraser sous son corps colossal.

Évidemment, je n’avais pas l’intention de le laisser faire. J’étendis mes ailes et m’envolai. Mes faux osseuses s’arrachèrent à la plaie ; du sang en fusion jaillit, tandis que les fragments de peau rocheuse que je tenais entre mes mâchoires se détachaient.

Mais la bête avait attendu ce moment. Son long cou jaillit vers moi et ses crocs se plantèrent dans ma cheville.

Avant même que je puisse prendre conscience de la douleur, mon corps fut tiré vers le bas. Avec une force prodigieuse, le Magmasaur m’écrasa contre le sol, puis leva une patte avant pour me piétiner la poitrine.

Mais sa patte s’immobilisa en plein air.

D’innombrables fils violets jaillirent du vide et s’enroulèrent étroitement autour de ses membres. C’était Numéro 26. En tant qu’Apex à part entière, le Démon marin avait entravé le Magmasaur grâce à ses pouvoirs psychiques.

Derrière la bête immobilisée, je sentis approcher un serpent couleur chrome. Isabel. Elle s’était glissée sans bruit sur son dos et avait atterri exactement à l’endroit où j’avais infligé ma blessure.

Elle se servit de ses nombreux membres pour élargir la plaie, puis y enfonça la tête.

｢KRRRRH !｣

Le Magmasaur poussa un cri aigu tandis qu’une chose s’enfonçait dans sa blessure.

Ses pattes entravées tremblèrent violemment, puis se libérèrent. Le filet psychique se déchira dans un fracas qui fendit l’air. Même avec les pouvoirs de Numéro 26, il était impossible de retenir longtemps une créature d’une telle force physique.

« C’était largement suffisant. »

La patte avant de la bête s’abattit en direction de mon cou droit. La force du coup fit onduler des ondes de choc sur le sol. S’il m’avait atteint, mon cou aurait été tranché net.

｢Krrng ?｣

Mais mon cou droit n’était plus là.

Pendant que Numéro 26 gagnait du temps, je l’avais déjà détaché de mon corps.

La tête droite, désormais autonome, utilisa son bras de combat pour asséner un coup dévastateur à la bête.

｢GRRRRHHH !｣

｢?!｣

Ébranlé par ce coup inattendu, le Magmasaur chancela. Ce fut alors que mon « troisième moi », la « tête gauche », lui sauta dessus.

Elle prit appui sur ses puissantes pattes, se jeta sur la bête et la plaqua au sol avec ses deux bras ailés et ses membres de combat.

Même un colosse de plusieurs centaines de mètres ne pouvait plus résister à l’assaut. Il s’effondra.

｢K-KRHHH ?!｣

Ce n’était pas seulement la douleur qui le stupéfiait. C’était l’apparition soudaine de mes alliés.

｢Grrrrrr.｣

｢GRRRH !｣

Grâce à la « Division Hydra », mes deux têtes séparées étaient devenues des corps autonomes pleinement fonctionnels. Elles grognèrent contre la bête, rendant évident que le combat n’était plus un face-à-face.

Je reconnaissais la force du Magmasaur. Ses capacités physiques dépassaient les miennes.

C’était justement pour cela que j’avais décidé d’augmenter nos effectifs.

« C’est normal qu’il soit déstabilisé. »

Rien que moi et Numéro 26, c’était déjà un adversaire assez difficile à gérer. Mais voilà qu’il devait en affronter deux autres, tout aussi puissants que moi.

Pourtant, fidèle à sa nature d’Apex, la bête se prépara au combat. Elle commença à se relever et ouvrit grand la gueule.

｢GRRRRRR— ?!｣

Mes têtes droite et gauche se jetèrent sur elle dès qu’elle tenta de rugir.

La tête droite saisit sa mâchoire supérieure avec ses membres de combat, tandis que la gauche plaqua ses pattes avant au sol et lui agrippa la mâchoire inférieure.

Mes deux clones commencèrent à lui écarter les mâchoires avec une force monstrueuse.

｢KUHHRRRRGH !｣

｢GRRRRR !｣

｢GRRR !｣

Écrasé sous mes deux clones, le Magmasaur se débattit furieusement. Je plantai mes bras armés de faux osseuses dans son abdomen et les tordis avec violence. La peau dure comme de la pierre qui protégeait son ventre se détacha, révélant ses viscères déchiquetées et un flot de sang.

｢Kugh !｣

｢Grrhh !｣

La bête hurla de douleur. Désespérée, elle rassembla ses forces et frappa la tête gauche en plein ventre. Le choc projeta mon clone dans les airs, son torse plié selon un angle impossible.

« Pas si vite ! »

J’arrachai aussitôt mes faux osseuses à sa chair et pris le relais de la tête gauche. Mes Tentacules corrosifs s’enroulèrent autour de ses pattes avant, tandis que mes bras de combat lui agrippaient fermement la mâchoire inférieure.

Son corps tout entier immobilisé, il ne lui restait plus que sa queue comme arme. Elle fouetta l’air pour me déchiqueter, mais ne m’atteignit jamais.

En plein vol, elle se figea. Numéro 26 l’avait arrêtée par la force de son esprit.

｢Kugh… KUUUURRRH !｣

Les mâchoires que je tenais commencèrent lentement à s’écarter. Sa peau semblable à de la pierre s’étira puis se déchira ; du sang en fusion coula le long de mes bras ailés.

La forte odeur sucrée qui flottait dans l’air ne trompait pas : il était presque à bout de forces.

À cet instant, la bête qui se débattait se figea soudain. Ses six yeux se voilèrent sous une épaisse membrane.

Il n’y avait qu’une explication : le Démon du Feu et du Tonnerre allait lancer sa plus puissante attaque, l’Éclair ionique.

Juste avant que l’éclair noir ne jaillisse de sa gueule maintenue ouverte de force, son corps fut secoué de violents tremblements.

Au lieu d’une décharge mortelle, seul un nuage de fumée étouffante s’échappa de sa gueule.

｢Ku-KURGH ?!｣

« Isabel ! »

Elle avait pénétré dans le corps de la bête par la blessure que je lui avais infligée. Son objectif : neutraliser ses organes électriques.

Bien sûr, même elle ne pouvait pas les détruire complètement. Moins résistants que sa peau, les organes internes du Magmasaur n’en étaient pas moins incroyablement robustes.

Mais il suffisait de le retarder un instant.

J’enfonçai mes deux bras ailés au plus profond de sa gueule béante.

｢?!｣

｢GRRRRRH !｣

｢GRRR !｣

Mes bras ailés lui tenaient le museau, deux bras de combat agrippaient sa mâchoire inférieure et ma tête droite sa mâchoire supérieure. Cinq bras en tout, tous mobilisés au maximum.

Un instant plus tard, un bruit atroce résonna dans sa gueule : au-delà de l’os brisé qui reliait ses mâchoires, sa tête s’ouvrait de haut en bas sous la traction.

Le sang déferla depuis le sommet de son crâne. Je léchai le sang chaud et sucré sur ma langue, puis donnai une dernière poussée de mon bras.

Mon corps fut alors projeté en arrière. Je sentais les os et la chair de mon ennemi au bout de mes ailes et de mes bras de combat. Ma tête droite, qui se trouvait au-dessus, bascula en arrière.

Le sol trembla sous le contrecoup. Le Magmasaur décapité s’effondra enfin.

Je mordis à pleines dents dans sa mâchoire inférieure.

Ma langue y reconnut le goût de la victoire.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur – Draxx]

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