Chapitre 370
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 369
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« Bon sang ! »
Caché dans les nuages, Salman jura intérieurement.
Chaque fois qu’un bruit assourdissant résonnait en contrebas, l’angoisse lui brûlait les entrailles. Il savait exactement ce qui se passait au sol, dissimulé à sa vue par les nuages.
Deux invités inattendus avaient surgi à l’endroit où la bombe à antimatière avait explosé et s’agrippaient maintenant à ses chevilles.
L’un d’eux s’était transformé en créature mythique, le griffon. Ce n’était autre que Wolf. L’autre était un monstre étrange qui ressemblait à un Hurleur.
Salman avait déjà entendu parler du combattant de rang Griffon par l’Impératrice. Elle lui avait dit qu’il s’agissait d’un esclave, probablement l’un de ces abjects Mofpaks que l’ennemi gardait sous sa coupe.
Le monstre qui l’accompagnait, avec son apparence de Hurleur, était sans doute lui aussi l’esclave d’Amorph.
Quoi qu’il en soit, l’ennemi le plus dangereux, Amorph en personne, n’était pas là. Il avait probablement décidé de s’en prendre au Magmasaur plutôt que de le poursuivre.
À présent, grâce au Cyanium qu’il avait utilisé, Salman était en mode d’invocation du Simurgh. De plus, l’équipement qu’il portait était d’une qualité exceptionnelle.
En face, ses ennemis n’étaient rien de plus que le Loup-griffon, dont le niveau avoisinait celui d’une divinité supérieure, et ce monstre bizarre incapable de voler. Le Loup était agaçant, mais pas de quoi renverser le cours du combat.
C’est du moins ce qu’il crut, jusqu’à ce qu’il comprenne qu’il se trompait.
Les esclaves envoyés par Amorph n’étaient pas des ennemis ordinaires.
« Je n’ai pas le temps pour ça… »
À cet instant, un éclair noir apparut entre les nuages sombres.
Salman savait ce que signifiait cette lueur et se raidit. Ses ailes, qui scintillaient de reflets émeraude et lapis-lazuli, brillèrent tandis qu’elles se chargeaient d’énergie.
À l’origine, le Simurgh était une créature mythique spécialisée dans la manipulation de l’énergie. Comme les créatures Apex telles que la Baleine céleste, il pouvait absorber et stocker l’énergie environnante pour s’en servir dans ses attaques. En particulier, son canon à énergie mixte était redoutable en mode d’invocation.
Même armé d’une telle puissance, il ne pouvait se permettre de se détendre. Ses yeux pareils à des joyaux ne cessaient de scruter les alentours.
｢!｣
Un nouvel éclair noir. Les ailes de Salman réagirent aussitôt.
L’énergie accumulée dans ses ailes jaillit sous forme de sphère et fila dans la direction de la lueur. Le tonnerre gronda tandis que les nuages se déchiraient.
« Quoi ?! »
Mais quand il regarda, il n’y avait rien à l’endroit visé. Dès qu’il s’en aperçut, Salman se déplaça à toute vitesse.
À l’instant même, un éclair noir fendit l’air à l’endroit où il se tenait juste avant. Des étincelles jaillirent de ses plumes caudales. Il avait cru l’éviter à temps, mais il avait réagi un peu trop tard. Les serres acérées de l’éclair frappèrent son bouclier.
« Bon sang ! »
Son bouclier, formé par manipulation de l’énergie, et son armure de qualité supérieure le protégeaient, mais il ne pouvait pas se croire à l’abri.
Son adversaire avait déjà dépassé toutes ses attentes.
« Où est-il passé ? »
L’ennemi avait disparu. Salman regarda autour de lui, mais il n’aperçut rien d’autre que les nuages qui l’entouraient.
Grimaçant, il sortit avec ses serres une sphère d’argent dissimulée dans son armure.
La sphère était un drone holographique. Elle utilisait des champs électromagnétiques pour projeter des images précises et désorienter l’ennemi.
Une fois activé, le drone holographique prit l’apparence de Salman. On aurait dit qu’ils étaient deux dans les nuages.
Après avoir mis en place son leurre, il commença à accumuler davantage d’énergie dans ses ailes, tout en libérant ses autres drones un à un.
On croyait généralement que les petits drones étaient inutiles au combat, mais ceux qu’il venait d’activer étaient différents. Ils dissimulaient des armes dangereuses.
Quand tous les drones furent activés, il sortit un objet tout à fait singulier.
C’était un revolver orné de pierres précieuses. Il avait davantage l’air d’un objet décoratif que d’une arme, et pourtant Salman le manipulait avec autant de précautions que s’il s’agissait d’une bombe.
Alors qu’il tentait de dissimuler le revolver sous sa serre, l’ennemi attaqua le leurre. Les griffes noires lui arrachèrent le cou du Simurgh holographique.
L’ennemi était tombé dans le piège. Salman déploya largement ses ailes et libéra l’énergie qu’il avait accumulée. Les nuages blanchirent, révélant la silhouette de la bête noire.
C’était une créature ailée gigantesque, aussi grande que Salman en mode d’invocation.
Son corps et ses ailes étaient durs comme du métal et couverts de plumes acérées. Son cou et sa tête ressemblaient à ceux d’un ptérosaure. Toutes ses plumes étaient noires, mais ses yeux ambrés brillaient comme des lanternes dans la nuit.
L’être qui venait de détruire le drone holographique n’était manifestement pas un Griffon.
Cette créature, croisement entre un ptérosaure et un rapace, portait le nom d’« Oiseau-tonnerre ». Juste avant le combat, elle était encore un Griffon, mais elle s’était à présent transformée en une autre créature mythique pour s’en prendre à Salman.
« Il peut donc se transformer en une autre créature mythique ! »
Son apparence différait légèrement de celle d’un Oiseau-tonnerre ordinaire, mais c’était sans doute parce qu’il s’était transformé tout en gardant son armure.
La principale menace, c’était sa vitesse. L’Oiseau-tonnerre était l’une des créatures mythiques les plus rapides au monde, plus rapide encore que le Griffon que Wolf pouvait incarner.
Salman tira des salves d’avertissement avec son canon à énergie et creusa l’écart entre eux. La créature qui avait détruit le drone holographique continua de le suivre.
L’Oiseau-tonnerre était une bête spécialisée dans les combats aériens rapprochés. Sa vitesse de base dépassait déjà celle du Simurgh, et il pouvait même se déplacer à une allure comparable à celle d’un Gremlin métallique.
Malgré cela, Salman pouvait aller aussi vite que l’Oiseau-tonnerre grâce à la puissance que lui conférait le Cyanium. En mode d’invocation, ses capacités physiques augmentaient considérablement, ce qui lui permettait de rivaliser avec sa vitesse.
Il devait donc en finir avant que les effets du Cyanium ne se dissipent.
« Il m’en reste encore un peu, mais… »
Il avait encore quelques ampoules de Cyanium renforcé dans la poitrine, mais il les gardait en dernier recours.
Plus il utilisait de Cyanium, moins ses effets duraient. Il devait en garder pour fuir Amorph, alors pas question de s’en servir maintenant.
« Un seul tir ! Un seul, et c’est fini. »
À part sa vitesse, l’Oiseau-tonnerre ne possédait aucune capacité particulière. Un tir du canon à énergie du Simurgh suffirait à lui infliger des blessures mortelles.
Et puis, il avait un atout dans sa manche.
Le revolver qu’il tenait dans sa serre arrière. Cette arme avait été fabriquée en collaboration avec le Joueur Coldblood et Vortex One. Un ancien camarade de la Faction du Retour la lui avait transmise.
D’après son camarade, l’arme avait été modifiée pour pouvoir être utilisée même par quelqu’un qui ne maîtrisait pas les capacités des Coldbloods. Les armes fournies par Vortex One ne pouvaient pas être modifiées ; la personne qui s’en était chargée devait donc être quelqu’un que Salman ne connaissait pas, et avoir procédé par des moyens spéciaux.
L’essentiel, c’était que le revolver pouvait être utilisé en sacrifiant une grande quantité d’énergie.
Et l’ennemi l’ignorait.
Salman jeta un coup d’œil à l’ennemi qui le poursuivait. L’Oiseau-tonnerre noir fendait l’air et réduisait rapidement la distance entre eux.
« En principe, on évite de tuer les autres joueurs, mais vu la situation, je n’ai pas le choix. »
L’idée de tuer un autre humain lui paraissait étrange, mais l’ennemi était l’esclave d’Amorph. Ce n’était qu’un déchet de plus issu de cette faction remplie de raclures.
Pour assurer la survie de sa faction et la sienne, il devait éliminer toute menace potentielle.
Sur cette pensée, Salman insuffla de l’énergie dans son revolver.
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Lorsque Choi Seoa ouvrit les yeux, elle découvrit un monde sauvage.
Des bêtes d’un autre monde, inconnues sur Terre, des environnements hostiles et d’innombrables dangers menaçaient sa survie.
Le monde de Survie spatiale était si impitoyable que même elle, dont le corps était plus robuste que celui d’un humain, le trouvait brutal.
Pourtant, elle aimait cet endroit.
Ici, elle n’avait plus besoin d’emporter un inhalateur contre l’asthme ou des médicaments chaque fois qu’elle sortait.
Elle n’avait plus à subir l’isolement et les moqueries des autres.
Un nouveau corps, une nouvelle famille et un nouveau nom.
La vie de la « Mère du Ciel », et non de Choi Seoa, avait autrefois été heureuse.
Du moins jusqu’à ce qu’elle perde toute sa famille à cause de liens avec son passé.
Après ce jour-là, elle fit un serment : plus jamais cela ne se reproduirait.
Un éclair traversa le ciel sombre. Les vibrations dans l’air le suivirent peu après, presque comme lors d’un coup de foudre.
Mais la Mère du Ciel savait bien que cette lueur était bien plus dangereuse que n’importe quel éclair.
C’était un obus énergétique. L’ennemi caché dans les nuages lui tirait dessus.
Elle replia aussitôt une aile. Son corps noir aux reflets luisants bascula brusquement sur le côté.
Elle se déplaça rapidement en suivant le courant aérien, tandis que les tirs ennemis continuaient derrière elle. Seuls quelques obus énergétiques effleurèrent le bout de ses plumes ; les autres dévièrent de leur trajectoire.
｢Tss !｣
Elle percevait l’énergie résiduelle laissée par l’ennemi, Salman le combattant de rang Griffon, qui avait utilisé sa Frappe de résonance.
Elle ignorait s’il s’en était rendu compte, mais la Mère du Ciel était aussi réputée pour ses talents de pilote. Si ses capacités de pilotage d’appareils de combat étaient classées, elle serait parmi les trois meilleures. Ce n’était pas pour rien qu’Amorph lui avait demandé d’apprendre à Adhai à voler.
Jusqu’ici, elle n’avait pas eu beaucoup d’occasions de montrer ses talents, car elle s’était surtout occupée d’aider Adhai et Amorph. Mais aujourd’hui, c’était différent.
La troisième bête mythique en laquelle elle pouvait se transformer, l’Oiseau-tonnerre, était spécialisée dans le combat aérien. Grâce à cela, elle pouvait enfin démontrer les talents de pilote qui lui avaient valu le titre de Mère du Ciel.
Elle fendit le ciel comme une comète, traversant la tempête de cendres et de lumière.
Son vol n’avait ni l’élégance de celui d’Adhai ni le caractère impressionnant de la forme gigantesque d’Amorph. Non, la Mère du Ciel se déplaçait avec efficacité, se plaçant toujours en position favorable et fondant rapidement sur l’ennemi. Elle évitait habilement les obus énergétiques qui arrivaient, tout en continuant de réduire la distance.
Comprenant que ses tirs continus ne suffisaient pas, l’ennemi changea de tactique. De petits objets, bien plus petits que les obus énergétiques, jaillirent des nuages sombres et filèrent droit vers elle.
C’étaient de petits drones de combat, d’à peine un mètre, qui se déplaçaient à une vitesse incroyable, presque aussi vite que les obus. Ils étaient bien moins puissants que des drones antinavires, mais il ne fallait pas les sous-estimer.
L’ennemi avait déjà tenté de la tromper avec un drone holographique ; nul doute que ceux-ci cachaient eux aussi quelque tour.
Comme elle s’y attendait, l’un des drones libéra un nuage de particules fines. Ces grains lumineux, pareils à du sable, semblaient presque vivants.
Ce n’étaient pas des grains de sable, mais de minuscules créatures issues de la bio-ingénierie, appelées « mouches de mousse ». MegaCorp les avait créées en manipulant les gènes.
Quand elles s’accrochaient à leur cible, les mouches de mousse libéraient une substance semblable à de la moisissure qui ralentissait ses mouvements. De plus, comme elles émettaient de la lumière, elles faisaient de leur hôte une cible idéale.
Le nuage lumineux de mouches de mousse traversa les airs, suivi des drones qui se rapprochaient de la Mère du Ciel.
L’ennemi semblait tenter un ultime assaut pour l’emporter.
« Alors, le temps presse, c’est ça ? »
Elle avait déjà compris que Salman, désormais transformé en Simurgh, commençait à s’impatienter.
Ses caractéristiques dépassaient largement ce qu’elle avait imaginé d’après les informations d’Isabel. Le fait qu’il puisse atteindre le Statut divin indiquait que le combat approchait de son dénouement.
Un obus énergétique tiré par le Simurgh en Statut divin pouvait infliger une blessure mortelle à Amorph. Si la Mère du Ciel en recevait ne serait-ce qu’un seul, elle serait à l’article de la mort.
Alors, pourquoi un ennemi aussi puissant avait-il agi avec prudence jusqu’à présent ?
« Il a dû utiliser du Cyanium renforcé. »
Salman était chargé de gérer l’équipement de la Faction du Retour. Le Cyanium qu’il avait venait peut-être de la Faction de la Domination, ou il se l’était procuré d’une autre manière.
« Il ne lui reste plus beaucoup de temps. »
Le combat durait déjà depuis plus de cinq minutes. Les effets du Cyanium allaient bientôt s’estomper et, si Amorph arrivait, Salman serait dans de beaux draps. Il voudrait s’enfuir avant cela.
« Très bien. »
Pendant ce temps, au sol, PS-111 retenait le gigantesque Rampant des montagnes. Elle lui avait dit de battre en retraite si la situation devenait trop dangereuse, mais il ne l’écouterait jamais.
« Finissons-en ici. »
Alors qu’elle reculait, elle replia rapidement une aile. La résistance de l’air et l’accélération firent basculer son corps vers l’aile repliée. Ce changement soudain de direction projeta son bec acéré droit vers les drones et l’essaim de mouches de mousse.
Cette manœuvre lui permit de foncer sur ses ennemis. À mesure qu’elle réduisait la distance, certains drones libérèrent de petites machines semblables à des araignées. C’étaient les Pilleurs de sang, l’arme emblématique de l’Union stellaire.
Dans les nuages derrière eux, un éclair de lumière vacilla. C’était le même phénomène que celui qui apparaissait quand les ailes du Simurgh accumulaient de l’énergie. Ils comptaient sans doute l’affaiblir avec les mouches de mousse ou les Pilleurs de sang, puis tenter de l’abattre d’un tir de précision.
Il ne restait que quelques mètres entre elle, les mouches de mousse et les Pilleurs de sang. En quelques secondes à peine, elle serait complètement vulnérable.
Mais aucune menace ne pouvait troubler sa concentration.
Le temps sembla ralentir jusqu’à ramper. Juste avant que les mouches de mousse ne la touchent, elle piqua abruptement. Elle replia ses ailes et tendit le cou et les pattes pour réduire au minimum la résistance de l’air.
Elle traversa l’essaim de mouches de mousse en piqué, mais les Pilleurs de sang, ces vampires mécaniques, l’attendaient pour lui barrer la route.
Au moment où leurs griffes métalliques allaient s’emparer de ses plumes et de son corps, elle ajusta l’angle de ses deux ailes. Son corps pivota brusquement, utilisant le vent pour effectuer un tour complet. La pression de cette vrille soudaine empêcha les vampires mécaniques de l’agripper.
Et ce n’était pas tout : pendant sa rotation, elle se servit de ses pattes arrière pour saisir l’un des Pilleurs de sang à rebours et le projeter sur un drone qui arrivait. Une violente explosion dispersa toutes sortes de substances nocives et d’armes contenues dans le drone.
La Mère du Ciel entrouvrit ses ailes noires et repoussa l’air de toutes ses forces. Son corps accéléra comme l’éclair et s’éloigna rapidement de l’explosion.
En un instant, elle franchit le barrage ennemi et plongea dans les nuages noirs.
｢Quoi ?!｣
Salman, dissimulé dans les nuages et en train de charger son énergie, la fixa, bouche bée. Ses mouvements avaient clairement déjoué ses attentes.
｢Bon sang ! C’est de la triche !｣
Un tir d’énergie jaillit des ailes de son adversaire. Dans la lumière du rayon, la Mère du Ciel replia les extrémités de ses ailes vers l’arrière et étira son corps en ligne droite. En réduisant sa surface, elle évita de justesse la salve d’énergie.
La distance entre eux s’était tellement réduite qu’elle pouvait désormais distinguer clairement le visage de son adversaire.
La créature qui se trouvait devant elle était une bête monstrueuse à tête de chien, revêtue d’une armure dorée. Ses yeux reflétaient deux émotions : la peur face à une situation qu’il ne comprenait pas, et…
｢Crève !｣
Salman, refusant de renoncer, sortit quelque chose avec ses pattes arrière.
L’objet que ses orteils acérés tenaient était un pistolet fait de pierres précieuses.
Ils étaient encore assez éloignés l’un de l’autre, et la Mère du Ciel ne possédait aucune attaque à distance.
« C’est ce qu’il doit se dire. »
À l’origine, les plumes de l’Oiseau-tonnerre étaient argentées.
Mais si son corps paraissait noir, ce n’était pas à cause d’une capacité spéciale : elle portait une armure fabriquée à partir de l’Anneau d’agonie de Vortex One.
Un bras noir, qui évoquait celui d’un habitant de Vortex One, jaillit de son aile. Il tenait une Lance d’or scintillante.
Le bras noir projeta la Lance d’or sur l’ennemi.
En réaction, le pistolet de pierres précieuses de Salman se braqua sur sa tête.
La lance, telle une flèche décochée par l’arc d’un prêtre, fendit l’air en direction de la poitrine de Salman.
À cet instant, les serres de Salman appuyèrent sur la détente du pistolet.
｢Argh ?!｣
｢Kuh !｣
Une onde de pensée, chargée d’une douleur lancinante, resta suspendue dans l’air avant de s’évanouir.
Au-dessus des nuages tourbillonnant de cendres, la seule silhouette qui demeura était celle d’un oiseau noir comme la nuit.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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