Chapitre

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Chapitre 358

Les chercheurs sortis de leur cachette et les pilotes du dirigeable répondirent sincèrement à mes questions.

Comme je m’y attendais, ils étaient les subordonnés de Wolf Ranker, Salman, sur cette planète. Un classeur les avait envoyés enquêter sur la soudaine recrudescence de l’activité volcanique, et ils erraient dans les environs. Ils cherchaient probablement le Magmasaur, qui ne quittait que rarement les profondeurs des volcans.

« Le Magmasaur influe sur l’activité volcanique. »

Je devinai à peu près pourquoi ils essayaient de le trouver.

[ZZZ ZZZ ZZZZZ (C’était quoi déjà, la capacité spéciale de Salman ?)]

« Le Piège du Dieu des bêtes. Il peut contrôler les animaux sauvages. »

Isabel, qui s’était cachée jusque-là, répondit à ma question.

Isabel pouvait lire les informations concernant toute personne qu’elle avait vue de ses propres yeux. Elle connaissait bien les capacités, les techniques et l’équipement des classeurs que j’avais rencontrés jusqu’ici. Parmi eux, Salman, le classeur Wolf de la faction du Retour, avait reçu une capacité spéciale liée à l’apprivoisement.

« Dans le jeu aussi, les joueurs réclamaient souvent des capacités ou des avantages liés à l’apprivoisement pour les Wolf. »

Beaucoup rêvaient de contrôler un homme-loup équipé d’un réacteur dorsal et de charger au combat à ses côtés, accompagné d’un monstre rhinocéros couvert d’exosquelettes renforcés.

On pouvait reproduire ça dans une certaine mesure dans le jeu, mais ce n’était pas particulièrement efficace. Impossible d’établir une relation affective comme avec un PNJ ou un animal de compagnie dans le monde réel.

｢Quelle capacité de rêve.｣

La Mère du ciel, qui avait autrefois joué un Wolf, laissa échapper ses sentiments sans s’en rendre compte.

[ZZZ ZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ (Tu ne peux contrôler que les animaux que tu as affrontés et vaincus, c’est ça ?)]

« C’est ça. »

Les créatures jouables, comme les Amorphes ou les Outspacers, ne pouvaient pas être contrôlées. Salman ne pouvait maîtriser que les animaux qu’il avait combattus et vaincus.

« Et quand je l’ai vu, il m’a semblé qu’il ne pouvait les contrôler qu’en les touchant directement après les avoir vaincus. »

En outre, la capacité spéciale ne s’activait que si Salman touchait physiquement l’animal après l’avoir vaincu.

Malheureusement, c’était tout ce qu’Isabel savait. Elle n’avait pas passé beaucoup de temps face à Salman et ne pouvait donc pas en discerner les détails.

« Ça reste une découverte assez utile. »

Je ne savais pas jusqu’où s’étendait son contrôle, mais les créatures au sommet de la chaîne alimentaire, comme celles de Vortex One, semblaient hors de sa portée. Avec l’aide d’autres membres, surtout du quatrième du classement, il pourrait peut-être capturer une créature de Vortex One. Mais puisqu’il n’avait pas sollicité leur aide, ce n’était sans doute pas le cas.

« Mais c’est étrange qu’ils recherchent le Magmasaur. »

En ne considérant que leur puissance de combat, le Magmasaur était un cran en dessous de l’Anneau d’agonie complet. Il était moins puissant qu’une créature de Vortex One, mais ça n’en faisait pas pour autant un adversaire facile.

Dans le jeu, les Magmasaur, comme les Démons marins, étaient considérés comme des boss de raid secondaires. Même les classeurs hésitaient à les chasser seuls.

« Un combat en un contre un, même avec la technique de transformation en bête divine des Wolf, resterait difficile. »

D’après les informations que j’avais recueillies jusque-là, Salman ne semblait pas si fort.

En résumé, le classeur ennemi s’apprêtait à affronter une créature du niveau d’un boss de raid secondaire sans l’aide d’un autre joueur.

Dans ce cas, il n’y avait qu’une seule explication possible.

« Il compte se servir des créatures qu’il contrôle pour l’affronter. »

Comme je l’avais fait en m’alliant à d’autres pour combattre un Gallagon ou une créature de Vortex One.

« Reste à savoir à quel point ces créatures sont puissantes. »

Ou combien d’animaux il commandait.

Quoi qu’il en soit, il devait au moins être capable d’affronter le Magmasaur.

« Pour le reste, il faudra que je recueille davantage d’informations. »

Je décidai d’en rester là pour le moment concernant Wolf Ranker.

Je baissai les yeux vers les humains qui tremblaient dans leurs combinaisons renforcées.

Ils cherchaient le Magmasaur, alors ils pouvaient m’être utiles. Grâce à eux, je pourrais trouver où se cachait cette créature au sommet de la chaîne alimentaire avant Salman.

Je m’apprêtais à leur injecter des parasites quand une idée me traversa soudain l’esprit. Je m’arrêtai.

« Vous avez parlé du “territoire de Dreadsong”, tout à l’heure, pas vrai ? »

« Hein ? Oui, oui. C’est ça. »

« Où se trouve cet endroit ? »

« Euh, eh bien… »

Le chercheur fut décontenancé par ma question. Il pensait probablement que des coordonnées ne me diraient rien.

Je fis sortir les parasites de mon bras de combat et claquai des doigts. PS-111, qui se tenait derrière moi, s’approcha.

[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Va dans le dirigeable et trouve où se situe Dreadsong.)]

« Je m’en charge. »

[ZZZ ZZZZ (Et prends-les avec toi.)]

Je tendis trois parasites à PS-111.

En voyant les parasites se tortiller, les trois humains se mirent à trembler encore plus fort. Ils savaient parfaitement où ces bestioles allaient finir.

Évidemment, je n’avais pas l’intention de leur faire de cadeau.

｢Tu comptes capturer Dreadsong ?｣

[Z ZZZZ ZZZZZ (Oui. On en a besoin.)]

La Mère du ciel et moi avions tous deux besoin de quelque chose venant de Dreadsong : son essence génétique pour moi et son corps pour elle.

Parmi l’équipement utilisable par les Wolf, certains objets pouvaient être fabriqués à partir du corps d’une créature de Vortex One et de celui de Dreadsong. Je comptais réunir tous les matériaux nécessaires à leur fabrication.

Dix minutes plus tard, PS-111 ressortit du dirigeable, après avoir vérifié les coordonnées.

« Je vais vous guider jusqu’aux coordonnées. »

[ZZ ZZZZ (On y va, alors ?)]

Je m’accroupis, chargeai les autres sur mon dos, puis pris appui sur le sol avec mes pattes renforcées et bondis de toutes mes forces. Les ailes largement déployées, je fus propulsé dans le ciel.

Le ciel, chargé de cendres volcaniques, offrait une cachette idéale. Même une Créature géante comme moi pouvait s’y déplacer sans être repérée.

PS-111, blotti dans le petit bras près de ma poitrine, indiqua une direction de ses doigts griffus.

« Je me poserai quand nous aurons atteint un endroit convenable. »

Je tendis le cou et la queue, puis raidis la membrane de mes ailes. Grâce aux courants aériens, je n’avais pas besoin de les battre pour planer.

｢C’est｣｢silencieux｣｢bien｣｢embuscade｣｢utile｣

[ZZ (Exact.)]

｢Moi aussi｣｢possible｣

Adhai, qui était perchée sur ma tête, les ailes repliées, les déploya et s’envola.

Son vol était silencieux et agile, comme celui des chasseurs futuristes qu’on voyait souvent dans les films de science-fiction. Elle et la Mère du ciel m’avaient autrefois appris des techniques de combat et des manœuvres aériennes, mais elle était maintenant bien plus douée que moi. Chaque fois que je voyais cette petite Gallagon grandir, malgré tous les combats que nous avions menés ensemble, je ressentais une émotion étrange.

[ZZ ZZZ (Attention à la foudre.)]

｢Moi｣｢ça va｣｢L’Ancien｣｢plus｣｢dangereux｣

Ensemble, nous pénétrâmes dans une zone couverte de nuages noirs. Comme on pouvait s’y attendre d’une planète volcanique, de nombreux volcans actifs étaient éparpillés dans les environs. À cause d’eux, le trajet dura bien plus longtemps que prévu.

Au bout d’environ six heures, les nuages de cendres volcaniques commencèrent à s’éclaircir rapidement. J’ajustai légèrement mes ailes pour perdre de l’altitude.

À mes pieds s’étendait à perte de vue un terrain désolé, recouvert de lave durcie et noircie. Le contraste avec l’endroit où nous nous trouvions six heures plus tôt était saisissant.

Ici, au lieu du feu et du magma, la pluie de cendres et de soufre déversait un véritable enfer.

Je me posai dans ce lieu infernal. Quand mes pieds touchèrent le sol, la surface de lave durcie s’affaissa légèrement, laissant jaillir un liquide rouge et des flammes.

J’avançai en m’enfonçant dans la lave à moitié solidifiée, comme si je marchais dans la boue.

La pluie acide tombait du ciel, les terres couvertes de lave s’étendaient à perte de vue et d’immenses éclairs s’abattaient sans cesse à travers les nuages noirs. Si l’enfer existait, il devait ressembler à ça.

« Le plus fascinant, c’est qu’il y ait encore des créatures vivantes dans un endroit pareil. »

Au loin, j’aperçus une créature semblable à un taureau qui se roulait sur la lave durcie. C’était un Bulkarox, le monstre que j’avais rencontré à mon arrivée sur Asuka-44.

Ces créatures s’immergeaient dans la lave et la pluie de soufre pour refroidir leur corps et durcir leur carapace métallique. C’était ainsi qu’elles survivaient aux monstres terrifiants qui peuplaient cette planète infernale.

Un taureau de métal rougeoyant m’aperçut et fila aussitôt. Je ne tenais pas à le poursuivre : j’avais d’autres cibles en tête.

« Nous approchons du territoire de Dreadsong. »

À ces mots, je concentrai mes sens sur les Organes auxiliaires sous mon menton. Les têtes de part et d’autre de moi baissèrent également le cou et rapprochèrent leurs organes auxiliaires de la lave.

La Mère du ciel, transformée en griffon, tenait fermement une lance dans son bec et fixait l’horizon avec intensité.

Dreadsong avait un instinct territorial très développé. Quelle que soit la puissance de son ennemi, il n’épargnait personne qui pénétrait sur son territoire.

« À présent, il nous a sûrement déjà repérés. »

Au milieu des grondements lointains du tonnerre, je pénétrai dans une zone saturée de gaz toxiques. Le brouillard mortel était si épais que je ne voyais pas à un mètre devant moi.

「… J’ai vu quelque chose bouger à cent cinquante mètres, dans la direction de deux heures.」

[ZZZ (Compris.)]

La Mère du ciel, dont la vue était bien meilleure que la mienne, me prévint. Je concentrai les organes sensoriels dans la direction qu’elle avait indiquée.

Les longs organes sensoriels fins se tortillèrent, recueillant toutes les informations alentour. Comme elle l’avait dit, je percevais un mouvement dans cette direction.

Au début, j’eus l’impression que du gaz s’échappait entre les plaques de lave durcie. Des phénomènes naturels similaires se produisaient aussi juste sous mes pieds.

Mais je ne pouvais pas m’y fier sans réfléchir. Dreadsong utilisait souvent ce genre de camouflage pour préparer une embuscade.

« Nous frapperons les premiers… »

Je m’apprêtais à attaquer, mais il me devança. Un long objet semblable à une lance jaillit de la lave et fila droit sur nous.

「!」

La lance, lancée à toute vitesse, visait le griffon qui s’était juché sur mon dos. La Mère du ciel tenta d’esquiver, mais l’attaque de Dreadsong fut un peu plus rapide. Si je n’intervenais pas, elle serait forcément blessée.

Je levai vivement mon bras-ailé pour la protéger, et la lance le transperça. Cela retarda l’attaque de l’ennemi. Pendant que je la bloquais, la Mère du ciel bondit rapidement sur le sol noir et dur.

｢Amorph !｣

[ZZ ZZZ (Attention, tout le monde.)]

La tête à ma droite se pencha, la gueule ouverte, pour mordre la lance qui m’avait transpercé le bras. La longue lance fit un écart sur le côté et échappa aux mâchoires de ma tête droite. Ce qui avait semblé être une arme solide se comportait maintenant comme une tige souple et se courba en repartant d’où elle venait.

Le sol noir se fendit, et la créature qui m’avait attaqué fit lentement émerger sa tête.

Sa tête large et plate, qui rappelait celle d’un crapaud, rougissait sous la lueur du magma. Elle ouvrit la gueule et rétracta la longue lance — ou plutôt sa longue langue — qu’elle avait projetée un instant plus tôt.

Je déployai les tentacules d’érosion dissimulés dans mon dos pour frapper sa tête. Six appendices fouettèrent l’air, déchirant la lave dans l’espoir de réduire en charpie cette tête grotesque, mais la créature avait déjà disparu.

À plusieurs dizaines de mètres de là, elle fit de nouveau lentement émerger sa tête. Au milieu des flammes, quatre yeux me fixaient avec attention.

Je m’apprêtai à attaquer, mais elle disparut aussitôt.

« Comme prévu, il est rapide. »

Dreadsong, un crapaud carnivore qui vivait dans des environnements saturés de magma et de gaz sulfureux.

Si le « Démon des glaces » régnait sur les planètes glacées, Dreadsong était le prédateur des mondes volcaniques, et sa réputation n’était plus à faire. Sa ruse, qui consistait à attirer lentement ses proies vers la mort, et son instinct territorial prononcé le rendaient très semblable à cette créature.

« Mais… »

On me considérait moi aussi comme un chasseur redoutable.

Dans les jeux, j’avais chassé ce prédateur rusé plus de fois que je ne pouvais en compter.

Ce monde ne faisait pas exception. Le moment et le déroulement de la chasse seraient peut-être différents, mais une chose était sûre : il deviendrait ma proie.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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