Chapitre 357
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 356
« Nous sommes arrivés dans le système stellaire de Dorane. »
Avant notre arrivée, PS-111 m’avait appris que la planète Asuka-44 était la quatrième plus proche de la géante rouge Olga.
« Maintenant qu’on est arrivés, tu peux me laisser sortir ? »
Alors que j’allais sortir, mes Tentacules du monstre détectèrent une onde mentale. La Mère du Ciel, qui se trouvait dans la bouche de ma tête centrale, m’adressa la parole.
Pour l’instant, les petits voyageaient avec moi, répartis en trois groupes dans mes différentes bouches. Adhai, qui pouvait voyager plus vite que la lumière, et la Mère du Ciel se trouvaient également dans mon long museau.
[ZZZ ZZZZ (Quand nous atteindrons la planète)]
« … Hélas, d’accord. »
Une fois, une version séparée de ma tête gauche l’avait couverte de salive. Si elle ne sortait pas cette fois-ci, c’était à cause de son endurance.
Depuis qu’elle avait obtenu ses ailes couleur agate, elle pouvait aussi voyager plus vite que la lumière sous sa forme de Loup-griffon, mais cela lui demandait beaucoup d’énergie. Pour traverser des dizaines, voire des centaines de systèmes stellaires, elle devait s’arrêter souvent et manger de grandes quantités de nourriture.
Cela s’était déjà produit, mais c’était la première fois qu’elle restait enfermée dans ma bouche aussi longtemps. Cette fois, cela semblait plus difficile pour elle.
« Elle avait dit qu’elle prendrait une autre forme avant notre départ. »
Grâce à sa capacité unique, la « Carapace métamorphe du Dieu de la Chasse », elle pouvait se transformer en quatre familiers différents, le Loup-griffon non compris.
Les trois familiers qu’elle pouvait actuellement prendre étaient :
Le meilleur familier de combat, la « Chimère », lui avait été confié par son défunt mari, le « Père de la Terre », avant qu’elle ne me rencontre.
Elle avait obtenu le Wendigo et sa forme ultime en voyageant avec moi. Le familier qu’elle avait débloqué le plus récemment était spécialisé dans le vol et les déplacements ; il lui permettait de voyager plus longtemps que la lumière sans dépenser beaucoup d’énergie.
« Mais sa puissance au combat est faible. »
De plus, une fois la Carapace métamorphe du Dieu de la Chasse utilisée, elle ne pouvait plus prendre aucune autre forme que celle du Loup-griffon pendant trente jours.
Nous étions en route pour rencontrer un joueur classé. Il n’était pas question de gaspiller sa capacité spéciale pour des broutilles, et elle le savait ; elle n’avait donc pas eu d’autre choix que de rester tranquillement dans ma bouche.
« Le petit du milieu n’aime pas être là ? »
« Ami moche. » « C’est humide. » « J’aime pas. »
« Tu veux que je vous rince à l’eau ? »
« Non, ça va, mais… plus de tentacules. »
Je sentais leurs mouvements contre mes gencives et ma langue. À l’inverse, PS-111 et Isabel, logés dans mes têtes droite et gauche, ne pouvaient pas bouger du tout. Ils étaient si grands qu’ils tenaient à peine dans ma bouche.
« Je ferais mieux de me dépêcher un peu. »
J’activai ma capacité de fusion psychique, le « Voile sombre ». Une épaisse brume noire jaillit des bio-conduits de mon dos, de mes bras et de mes jambes.
Cette brume était composée de substances spéciales qui neutralisaient divers systèmes de détection. En me déplaçant sous sa protection, je pouvais échapper aux ennemis. Personne n’étant apparu depuis notre arrivée, je n’en avais probablement pas besoin, mais autant prendre mes précautions…
Je traversai le voile, plus sombre que l’espace alentour, en ne laissant dépasser que légèrement ma tête, tandis que je cherchais notre destination.
Cet immense astre ancien brûlait sans relâche pour affirmer sa présence. Dans les mythes, le foyer qui illumine toutes choses désignait sans doute ce soleil vieillissant.
L’astre de vie, qui brûlait depuis un temps presque éternel, approchait désormais de l’épuisement de son combustible ; et les innombrables étoiles qui avaient autrefois baigné dans sa lumière approchaient elles aussi de leur fin. Certaines étaient devenues la nourriture de soleils mourants, tandis que d’autres continueraient à vivre jusqu’à l’approche de leur dernier jour.
Le cycle de la naissance, de la vie et de la mort était le même pour les êtres vivants et les étoiles. L’échelle, bien sûr, était immensément différente.
« Je n’aurais jamais cru pouvoir contempler un spectacle aussi grandiose. »
Émerveillé par la nature — une expérience impossible pour un corps humain —, je poursuivis ma route. Tandis que je battais des ailes et traversais l’espace, les planètes en orbite autour d’Olga apparurent à mes yeux.
« Ce serait ça ? »
Comparées à l’étoile, ces planètes semblaient infiniment petites et, au premier regard, n’étaient que poussière. L’une d’elles se distinguait par son éclat rouge-brun.
Je vérifiai qu’il n’y avait aucun autre vaisseau ni satellite dans les environs, puis je m’approchai de ma cible.
« Seulement un satellite de communication supraluminique, aucun satellite de surveillance. »
J’accélérai peu à peu en approchant de la planète qui semblait être Asuka-44. En me rapprochant, je finis par apercevoir plusieurs vaisseaux de guerre du culte. Ils suivaient l’orbite de la planète et semblaient donc appartenir à une flotte défensive.
Protégé par le Voile sombre, je contournai la flotte et pénétrai dans l’atmosphère de la planète.
À l’approche de l’atmosphère, les Organes auxiliaires sous ma mâchoire picotèrent.
Ce n’était pas un signe de danger. Le dioxyde de soufre toxique présent dans l’atmosphère et les cendres volcaniques produites par l’activité incessante des volcans irritaient mes Organes auxiliaires.
Peu après, une chaleur et une pression intenses enveloppèrent mon corps. Un volcan semblait être entré en éruption près de l’endroit où je descendais.
« Ça m’arrange peut-être. »
Si je me cachais dans l’éruption, ils ne pourraient pas me détecter.
Je désactivai le Voile sombre et plongeai dans les cendres volcaniques qui recouvraient l’atmosphère. Des roches volcaniques de plusieurs mètres de diamètre me percutèrent et se brisèrent. La surface de mon exosquelette fut un peu abîmée, mais rien de grave : les dégâts étaient mineurs et ne déclenchèrent même pas le soulagement de la douleur.
« Qu’est-ce qui cogne comme ça, dehors ? »
« Écailles. » « Il fait chaud. »
« Attends. Cette odeur… ne me dis pas que… Tu es dans un volcan en pleine éruption ? »
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZZ (Comme ça, l’ennemi ne nous remarquera pas)]
« … Beurk. »
Les créatures dans mon museau marmonnèrent elles aussi, sentant les changements à l’extérieur.
Je fendis les cendres volcaniques noires et le déluge de roches qui s’abattaient, et bientôt, la surface apparut.
Comme la plupart des planètes volcaniques, Asuka-44 offrait un paysage qu’on pouvait aisément qualifier d’infernal. Où que l’on regarde, la lave bouillonnait ; le sol était entièrement noirci par les cendres volcaniques et la lave durcie.
« C’est incroyable que la vie puisse survivre dans un endroit pareil. »
Comme on pouvait le constater, les planètes volcaniques avaient des environnements d’une rudesse extrême, et les créatures qui y vivaient étaient à l’avenant. Elles différaient énormément de celles des planètes glacées, où les espèces faibles et fortes coexistaient en proportions plus équilibrées.
À cet instant, j’aperçus une créature qui fuyait une éruption volcanique.
Sans se soucier de la lave qui coulait sous ses pieds, elle la piétinait en avançant. Cette bête s’appelait un Bulkarox. C’était un animal carnivore semblable à un taureau, doté de trois cornes et d’une peau qui luisait comme du bronze chauffé à blanc.
Il n’occupait pas un rang élevé dans l’écosystème de la planète, mais ce n’était pas non plus un adversaire facile. Sa charge pouvait aisément dépasser la puissance de feu d’un lanceur à plasma.
« Ça ne change rien, face à moi. »
J’étendis mes ailes et survolai le Bulkarox, qui accéléra en remarquant mon ombre au-dessus de lui.
Alors qu’il s’apprêtait à bondir sur sa proie, mes Organes auxiliaires détectèrent une autre créature.
Un mystérieux assaillant surgit soudain de l’interminable fleuve de lave et se jeta sur le Bulkarox.
La créature avait deux pattes, une longue queue fourchue et une gueule terrifiante, en forme d’étoile de mer, dotée de cinq pointes. Elle grimpa rapidement sur le dos du Bulkarox puis, à l’aide de l’os en forme de faucille au bout de sa queue, décapita en un instant le monstre taureau de bronze.
« … »
Un sang épais, semblable à de la lave, jaillit de la blessure du Bulkarox, qui s’effondra sur le sol de lave.
« Kyaïk ! Kyaaak ! »
Après avoir habilement tué sa proie, le prédateur releva la tête et hurla de triomphe.
Il s’appelait Lavaraptor.
Ces créatures se dissimulaient dans la lave avant de bondir sur leurs proies. Leur taille moyenne, de quatre à cinq mètres seulement, pouvait les faire paraître insignifiantes, mais ce n’était pas là ce qui les rendait si terrifiantes.
« Kyaïk ! »
« Kyaaak ! »
« Kyaïk ! »
En réponse au cri victorieux d’un Lavaraptor, des centaines d’autres, tout près, se joignirent à la clameur.
La véritable force des Lavaraptors résidait dans leur capacité à chasser en meute. Contrairement aux Gallagons, qui se rassemblaient en petit nombre, leurs meutes comptaient au moins une centaine d’individus. Des centaines de Lavaraptors jaillirent de la lave, grondant et me fixant, tandis que je flottais dans les airs.
Sans prêter attention à leurs réactions, j’atterris fermement sur le sol noirci. Le choc de mon immense corps contre la terre dispersa autour de moi des gaz volcaniques et des débris.
« Kiiiaaak ! »
Quand la créature qui avait tué le Bulkarox poussa un nouveau rugissement, les chasseurs plus petits s’agitèrent. Ils me remarquaient pour la première fois aujourd’hui et s’approchèrent prudemment en m’encerclant.
« Ils ont tellement faim que ça ? »
Les Lavaraptors n’étaient pas aussi intelligents que les Gallagons, mais ils restaient assez malins. Ils ne se jetaient pas à l’aveuglette sur des ennemis qu’ils ne pouvaient pas chasser. J’étais plusieurs fois plus grand que le chef des Lavaraptors ; c’était donc étonnant qu’ils ne prennent pas la fuite.
« L’environnement a-t-il changé ? »
Je ne savais pas pourquoi, mais cette augmentation du nombre de proies était la bienvenue.
J’ouvris grand mes trois bouches. La Mère du Ciel, sous forme humanoïde, et Adhai sortirent de ma bouche centrale en déployant leurs ailes. Numéro 26 s’agrippa à mes crocs avec ses tentacules, puis se posa sur ma tête.
« Il n’y a que toi pour te cacher dans un volcan en pleine éruption. »
« Chaud. » « Ça brûle. »
« Ça cogne fort, ici ! »
Peu après, PS-111 et Isabel sortirent en rampant de mes têtes gauche et droite. PS-111, qui avait sauté sur la lave, étendit ses pattes repliées. Isabel, recroquevillée jusque-là, s’envola dès qu’elle eut quitté mon museau.
« Quelle expérience inédite que de voyager dans la bouche d’un Amorph jusqu’à une planète volcanique. »
« Les créatures visibles à l’instant ont été identifiées comme des “Bulkarox” et des “Lavaraptors”. Elles se sont fortement adaptées par évolution afin de survivre dans cet environnement extrême. »
Je croyais qu’il n’y avait qu’un seul ennemi, mais d’autres apparurent soudain, ce qui agita les Lavaraptors.
« Kiiak ! »
Le chef hurla pour rallier la meute désorientée. Les créatures qui avançaient prudemment bondirent alors toutes ensemble dans notre direction.
« Vu leur nombre, ils doivent être plus de deux cents. C’est une sacrée bande. »
« Ces créatures méritent qu’on les étudie. »
« … On vient à peine d’arriver et on se bat déjà. »
« Chasser. » « Amusant. »
« Nourriture ! Nourriture ! »
Plus de deux cents Lavaraptors suffiraient amplement à combler la faim accumulée pendant le long voyage.
Il ne nous fallut pas longtemps pour massacrer ces en-cas inconscients qui s’étaient jetés sur nous.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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