Chapitre 356
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 355
« Pas autant que je le pensais, hein ? »
Je secouai le vaisseau pirate à moitié englouti, comme pour faire tomber les dernières miettes d’un paquet de biscuits. Les pirates à l’intérieur furent éjectés dans l’espace en apesanteur. Vivants ou morts, peu importait : je les aspirai tous dans mes bouches, désormais divisées en trois.
« Tss. »
J’avais peut-être grandi, car même des dizaines de pirates ne suffisaient pas à me rassasier. Insatisfaites du goût, les têtes de chaque côté de la mienne se léchèrent les commissures des lèvres.
｢Gros｣ ｢Glouton｣ ｢Glouton｣
Adhai, qui avait mangé l’un des pirates et était de bonne humeur, tournoya autour de moi en me taquinant.
｢Ne taquine pas le gros.｣
｢Glouton｣ ｢En fait…｣
Numéro 26, blotti dans les petits bras d’Adhai, n’apprécia pas son attitude. Des tentacules jaillirent de son corps et frappèrent la tête de la petite Gallagon.
Enfin, il essaya. Adhai esquiva vivement les tentacules, et l’attaque échoua.
｢Petit｣ ｢Attaque｣ ｢Prévisible｣ ｢Facile｣ ｢Maintenant｣ ｢Raté｣
｢Vraiment ?｣
｢?｣
｢Vraiment ? Vraiment ? Vraiment ? Vraiment ? Vraiment ?｣
｢Attends｣ ｢Ça｣ ｢Fait beaucoup｣
｢Le petit esquive bien, alors ça va.｣
｢C’est｣ ｢De la triche.｣
Peu après, Numéro 26, désormais en mode combat, se dégagea de mes bras et se lança à la poursuite d’Adhai.
Je les laissai jouer ensemble et secouai le vaisseau pour voir s’il restait des pirates à piller.
C’est alors que la Mère du ciel émergea de l’épave. Sous sa forme de griffon, elle déploya ses ailes couleur agate et vola vers moi.
｢En nettoyant les débris, j’ai trouvé quelque chose d’étrange.｣
[ZZZZ (Quelque chose d’étrange ?)]
Elle me montra ce qu’elle tenait dans son bec.
C’était un fusil à plasma.
Il avait un long corps rectangulaire et fin, d’environ soixante à soixante-dix centimètres, avec des rails verts à l’avant et un petit pavé de commande sur le dessus. Il était également muni d’une petite gâchette et d’un support de stabilisation.
C’était exactement le genre d’objet que j’avais vu d’innombrables fois dans le jeu.
« Un fusil à plasma ? »
D’après l’univers du jeu, l’histoire des armes à plasma était essentiellement celle de la réduction du poids et de la stabilisation.
Les armes à plasma conçues pour les combats spatiaux entre vaisseaux avaient une puissance de feu phénoménale, mais elles présentaient aussi de nombreux inconvénients. Elles étaient encombrantes, gourmandes en énergie et difficiles à manier sans un vaisseau militaire.
Après des années de recherche, les armes à plasma rétrécirent peu à peu.
Cette réduction de taille donna naissance aux lanceurs à plasma, aux bolters à plasma et aux pistolets à plasma.
Tous ces modèles avaient toutefois un léger défaut.
Le bolter, à cause de son poids et de son recul, était difficile à utiliser sans armure lourde. Les pistolets à plasma étaient dangereux et leur fabrication coûtait extrêmement cher. Quant au lanceur, c’était une arme d’appui d’escouade, peu pratique dans la plupart des situations.
Mais une arme à plasma avait résolu tous ces problèmes.
C’était le fusil à plasma que la Mère du ciel venait de me montrer.
C’était l’arme parfaite, qui avait réussi tous les tests de poids, de puissance de feu et de sécurité.
Sa puissance de feu dépassait celle du bolter et son recul était presque inexistant. Un soldat entraîné pouvait le porter longtemps sans difficulté, tant il était léger. Il était aussi fabriqué à partir de métaux rares, ce qui le rendait durable et résistant à l’usure.
En revanche, sa production coûtait cher et exigeait une technologie avancée. Dans le jeu, seuls les joueurs des mégacorpos les plus puissantes pouvaient en fabriquer. C’était une arme considérée comme étant à la pointe de la technologie.
Dans le jeu, l’usage des fusils à plasma était également réservé à la Terre et à Mars. Les sept familles qui contrôlaient cette technologie veillaient à ce qu’elle ne soit utilisée que sur des planètes désignées, afin d’éviter toute fuite technologique.
« Alors, qu’est-ce qu’il fait ici ? »
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Les pirates avaient des fusils à plasma ?)]
｢Oui. Pas tous, mais l’un d’eux en avait un.｣
Dans le jeu, les échanges entre joueurs faisaient que les mercenaires armés de fusils à plasma étaient monnaie courante.
Mais ça, c’était dans l’univers du jeu. Si j’étais un haut responsable de MegaCorp, je ferais tout ce qui était en mon pouvoir pour empêcher l’exportation de fusils à plasma.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Ces types ont pillé des vaisseaux dans le système solaire ?)]
｢Peu probable. S’ils avaient des milliers de vaisseaux de guerre, peut-être. Mais à leur niveau, c’est impossible.｣
[ZZZZ ZZ ZZ ZZZZZZ (Mais ils n’ont pas l’air de venir de la Terre.)]
｢Peut-être que ce sont des pirates liés à des joueurs.｣
Selon son raisonnement, il serait en fait étrange de supposer que ces pirates n’avaient aucun lien avec des joueurs.
Mais plusieurs points restaient obscurs.
« Ils sont trop faibles pour posséder des armes aussi précieuses. »
Aucun des joueurs les mieux classés que j’avais affrontés n’avait équipé ses subordonnés de fusils à plasma. Cela laissait penser que ces armes étaient moins pratiques qu’elles en avaient l’air dans l’univers du jeu.
Il était suspect que des pirates aussi peu aguerris, incapables de rivaliser avec un joueur ordinaire, possèdent des fusils à plasma, des armes que même les joueurs de haut rang auraient du mal à se procurer.
« Et puis, ce système n’a rien d’important. »
Il ne possédait aucune ressource rare et n’avait pas d’importance militaire. Je m’y étais arrêté pendant mon voyage supraluminique, simplement pour faire quelques provisions. Comme je n’avais croisé aucun autre vaisseau en chemin, il était difficile de croire que ce système était contrôlé par des pirates.
« Je devrais aussi demander aux autres. »
Pendant que j’attaquais le vaisseau pirate, quelques pirates s’étaient rendus sur le vaisseau minier. L’un d’eux avait peut-être un fusil à plasma.
Je mordis la coque du vaisseau minier avec mes trois bouches. Je déchirai l’épaisse paroi extérieure et y enfonçai la tête.
Alors que j’allais disperser des ondes de choc avec mes tentacules, une longue silhouette apparut au bout du couloir, éclairée par les lumières rouges d’urgence. C’était Isabel, un être au long corps serpentiforme et doté de dizaines de bras.
Elle s’apprêtait à avaler un pirate lorsque nos regards se croisèrent. L’une de ses mains tenait un fusil à plasma.
[ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZ (Il y a aussi un fusil à plasma ici.)]
Après m’avoir entendu, Isabel recracha le pirate cyborg qu’elle tenait. Bien qu’il portât une armure lourde, le pirate inconscient était complètement disloqué.
Isabel récupéra le pirate qu’elle venait de recracher et flotta vers moi.
« Je l’ai pris au cas où. On dirait qu’il y en avait aussi un sur le vaisseau pirate. »
[ZZ ZZZ (Tu vas bien ?)]
« J’ai été touchée quelques fois, mais ça va. »
Isabel tourbillonna avec grâce dans les airs. Son corps aux écailles chromées portait des marques de brûlure, mais les dégâts n’étaient pas graves.
« C’est peut-être grâce aux matériaux utilisés pour l’Anneau d’agonie. Ça a l’air plutôt solide. »
Elle avait été touchée par un fusil à plasma, mais les dégâts étaient minimes. Rien qui méritait de s’inquiéter.
[ZZ ZZ ZZZ (Autre chose ?)]
Isabel secoua la tête et leva le pirate qu’elle venait d’attraper.
« C’est lui qui tenait le fusil. On dirait le chef. »
[ZZ (Vraiment ?)]
C’était une bonne nouvelle.
Je retirai la tête et enfonçai l’un de mes bras de combat dans le trou que j’avais ouvert dans le vaisseau minier. Des parasites améliorés jaillirent d’une ouverture dans mon bras et se dirigèrent vers leur nouveau foyer. Peu après, l’un d’eux termina sa mission et m’envoya un signal par ondes.
[ZZZZ ZZ ZZ ZZZZ (Désolé, tu pourrais t’occuper de l’interrogatoire à ma place ?)]
Être aussi grand rendait les interrogatoires de pirates dans l’espace difficiles. Je confiai la tâche à la Mère du ciel et repris l’inspection des débris du vaisseau pirate qui flottaient autour de moi.
« Quelque chose d’inhabituel ? »
J’avais déjà vérifié, avant l’assaut, que l’armement du vaisseau pirate était médiocre. Je ne trouvai à nouveau aucun signe suspect.
« Attends, rien du tout ? »
Je me souvins alors des habitudes des Chiens spatiaux. Les pirates peignaient généralement sur leurs vaisseaux l’emblème distinctif de leur cartel. Cela marquait leur territoire et leur évitait de se battre avec d’autres pirates.
Pourtant, aucun emblème de cartel ne figurait sur ce vaisseau.
« Il a disparu quand j’ai détruit le vaisseau ? »
J’examinai jusqu’aux plus petits débris, mais ne trouvai aucune trace de peinture sur la coque.
« Ils ont des fusils à plasma, mais aucun emblème de pirate… »
Je ne savais pas qui étaient ces gens, mais il semblait temps de filer d’ici au plus vite.
À cet instant, le parasite installé sur la tête du capitaine pirate m’envoya un signal. La Mère du ciel, Isabel et PS-111 ressortirent par l’ouverture que j’avais faite, l’interrogatoire terminé.
[ZZZ ZZ (Qu’est-ce qu’on a appris ?)]
｢…Ils sont peut-être liés aux joueurs.｣
[ZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Ça pourrait avoir un rapport avec l’endroit où nous allons ?)]
｢Il n’y a aucun joueur de haut rang Chien spatial dans la Faction du Retour, alors probablement pas. Oh, et regarde ça.｣
Elle fit un geste et Isabel flotta vers moi, un petit morceau de tissu à la main. Ce morceau, qui avait la forme d’une bannière, portait l’emblème du cartel pirate que je cherchais.
Mais quelque chose clochait. Ce n’était pas une image : c’était une série de caractères.
[ZZ ZZ ZZ (Ce n’est pas du japonais ?)]
｢Oui. Il y a du japonais sur le devant et des caractères hanja au dos. Le capitaine a dit qu’il dirigeait le cartel « Shinoroku » (しの六).｣
[NDT : (しの六) signifie « les six jours du quatrième mois lunaire ». Il s’agit des jours « taian », « butsumetsu », « senpu », « tomobiki », « shakko » et « sensho ».]
Apprendre que c’était du japonais me rappela une certaine joueuse : la joueuse de haut rang de MegaCorp, Akira Yujin, arrogante et brutale.
« Est-ce que ça a un rapport avec la joueuse classée troisième ? »
｢Leur cartel est organisé de façon assez inhabituelle. Contrairement aux pirates ordinaires, ils ont formé une alliance. Il y a six cartels différents réunis à l’heure actuelle.｣
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZZZZ (C’est pour ça qu’il y a le chiffre six dans le nom ?)]
[NDT : C’est pourquoi ils sont appelés « les six jours du quatrième mois lunaire ».]
｢Oui. Le capitaine a dit qu’il avait reçu cette arme du cartel numéro un.｣
D’après ce que Jason m’avait raconté, la joueuse classée troisième était à la tête de la famille Yujin. Elle avait peut-être utilisé son pouvoir de cheffe de famille pour organiser les pirates et leur fournir des armes.
« Celui qui a organisé le cartel doit aussi être un joueur de haut rang. »
Il fallait un joueur de haut rang pour contrôler des pirates prêts à trahir les autres à la moindre occasion. Le joueur Chien spatial qui travaillait avec Akira Yujin pouvait très bien être à leur tête.
[ZZZ ZZZ ZZ (Qu’est-ce qu’ils cherchent ?)]
｢Je le leur ai demandé, mais ils n’ont pas d’objectif particulier. Ils se servent simplement de leurs armes pour piller méthodiquement une zone désignée. C’est tout.｣
[ZZ ZZZZ (Et les autres cartels ?)]
｢Ils agissent indépendamment, alors je ne sais pas ce qu’ils font en temps normal. Ils ne se contactent que de temps à autre ; en dehors de ça, ils n’échangent presque rien.｣
Malgré les bonnes armes qu’il possédait, le capitaine pirate ne savait pas grand-chose. Le véritable but de leurs agissements restait donc obscur.
« Au moins, on l’a découvert avant qu’ils ne nous tombent dessus. »
Savoir que la Faction dirigeante préparait quelque chose était une information précieuse.
[ZZZ ZZZ ZZZZZ ZZZ ZZ (On ne peut pas les laisser apprendre qu’on les a rencontrés.)]
｢On a déjà détruit leur vaisseau. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?｣
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ (On a un nouveau vaisseau. On n’a qu’à dire qu’on a transféré l’équipage à bord.)]
La principale personne concernée, le capitaine, était toujours en vie, et les deux fusils à plasma étaient intacts.
En outre, il restait des membres d’équipage dans le vaisseau minier. Je les avais fait sortir pendant que PS-111 et Isabel s’occupaient de l’équipage.
En infectant les membres d’équipage avec des parasites, nous pouvions les déguiser en pirates et éviter d’attirer l’attention.
Une fois mon plan établi, il ne restait plus qu’à passer à l’action.
Les autres et moi nous associâmes pour retrouver les membres d’équipage à bord du vaisseau minier et les infecter avec des parasites. Quelques survivants échappèrent à l’infection, mais je les laissai tranquilles. Ils étaient peu nombreux et toutes les capsules de sauvetage avaient été détruites : ils ne pourraient rien faire.
Quand tout fut prêt, j’ordonnai aux parasites de poursuivre leur route prévue, comme avant. Même à grande distance, ils suivraient mes ordres jusqu’au bout.
｢Les humains s’en vont.｣
Après avoir laissé derrière moi Numéro 26, qui agitait innocemment ses tentacules, je regardai le vaisseau pirate rapetisser peu à peu.
« Bien. »
La prochaine fois que nous croiserions des pirates, je devrais leur demander si l’un d’eux savait quelque chose sur l’alliance des cartels. Les alliances de ce genre étaient rares, alors quelqu’un devait bien être au courant.
Après avoir envoyé les pirates au loin, je lançai le voyage supraluminique avec les autres à bord.
Enveloppé d’une énergie bleue, mon corps dépassa la vitesse de la lumière et transcenda l’espace lui-même. Les étoiles et l’obscurité environnante se mêlèrent en un chaos semblable à de la peinture renversée.
La scène était d’une beauté incroyable, mais je ne pouvais pas me permettre de me laisser distraire. Chaque seconde, mon corps traversait des étoiles. Je devais rester concentré sur la trajectoire du saut pour nous assurer d’arriver à destination sans encombre.
Combien de temps s’était écoulé ?
L’éclat tourbillonnant des étoiles s’estompa et fut remplacé par une lueur rouge. Une étoile vieillissante projetait ses derniers rayons dans l’obscurité de l’espace.
La géante rouge, nommée Olga, était bien plus grande que notre Soleil.
Sur l’une des planètes éclairées par cet astre mourant se cachait un joueur de haut rang de la Vague du Retour, responsable de la gestion des armes.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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