Chapitre 352
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 351
« L’illusion lave-t-elle le cerveau des joueurs classés ? »
« Oui. Tous les joueurs que j’ai rencontrés ont vu leur état d’esprit changer sous l’influence de leurs souvenirs. »
Quand Alshas m’avait parlé de l’illusion, j’avais commencé à comprendre ce qu’elle impliquait.
L’idée de tuer le « moi du monde réel » ou le « moi de ce monde » qui apparaissait dans l’illusion… Je m’en étais déjà méfié.
Peut-être que l’illusion servait de laisse aux étrangers qui avaient débarqué dans ce monde. Mais je n’avais pas assez d’éléments pour en être certain ; cela restait une hypothèse.
Pourtant, plus j’écoutais Isabel, plus j’étais près d’en avoir la certitude.
« Tu n’as pas seulement vu Cynthia et Alshas, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. Quand j’étais avec Penelope et sous l’emprise de Cynthia, j’ai rencontré beaucoup de joueurs classés. J’ai aussi vu à quel point leurs souvenirs les avaient changés. »
Moi aussi, j’avais recueilli des informations sur l’illusion auprès de nombreux joueurs classés. Cependant, j’ignorais comment ils avaient changé avant et après l’avoir vue. Quant à la Mère du ciel, son stade de déification avait bien augmenté, mais elle n’avait pas montré de changements notables. De ce point de vue, je faisais exception.
« C’est quand même surprenant. »
Isabel en savait plus que moi. Même si elle avait la capacité spéciale de lire les informations, se rendre compte de ses propres changements était une tout autre affaire.
Voyant ma curiosité, Isabel ajouta quelques précisions.
« Penelope m’a aidée à comprendre que quelque chose clochait avec les souvenirs. »
« Tu l’as découvert grâce à la joueuse classée au dix-huitième rang ? Comment ? »
« On était très proches. Jusqu’à ce qu’elle prenne son indépendance, on faisait tout ensemble. Alors, j’ai tout de suite remarqué quand les “souvenirs” ont commencé à changer sa façon de penser. »
Survie spatiale était un jeu auquel jouaient des joueurs de nombreux pays ; il était donc rare qu’ils se rencontrent et nouent des liens dans la vraie vie. La plupart ne croisaient que de temps à autre des membres de leur clan ou des gens de leur pays.
« Mais Penelope et Isabel faisaient exception. »
Dans la vraie vie, elles étaient jumelles. À force d’être proches et de tout partager, elles avaient forcément remarqué immédiatement le moindre changement chez l’autre.
« On a vécu une chose ensemble, mais elle s’en souvenait complètement différemment. »
« Sa mémoire avait changé ? »
« Oui. Après avoir vu l’illusion, elle a commencé à percevoir sa vie dans le monde réel de façon déformée. Avant, elle n’était pas comme ça. »
Je compris alors pourquoi Isabel ne parlait pas simplement d’une illusion, mais de « souvenirs ». Je compris aussi pourquoi elle qualifiait cela de lavage de cerveau.
« Pour nous, dont le corps a complètement changé, la mémoire est la seule chose qui préserve notre identité. »
Les blessures de l’enfance, les liens avec la famille, les amis et les autres… Rien de tout cela n’existait dans ce monde pour prouver que j’étais bien « moi ». Seul le souvenir d’avoir vécu dans le « monde réel » définissait mon existence.
« Que se passe-t-il si ces souvenirs sont manipulés ? »
Dans ce monde, impossible de comparer les éléments de la réalité à nos souvenirs. Alors, prouver que je suis devenu un autre être est tout bonnement impossible.
« À quel point Penelope a-t-elle changé ? »
« Elle a toujours aimé ce monde, mais depuis qu’elle a vu l’illusion, son obsession n’a fait qu’empirer. »
« Alors, c’est à cause de cette obsession qu’elle a risqué sa vie pour sauver l’Esclave Coldblood ? »
Je savais que Penelope, la joueuse classée au dix-huitième rang, était particulièrement passionnée par Survie spatiale. Comme on me surnommait Amorph, elle, on l’appelait la Passionnée de Gallagons. Il n’était donc pas étonnant qu’elle se soucie de la sécurité des siens.
« Mais son obsession est excessive. »
À voir tout ça, l’illusion ne cherchait pas à changer complètement la personnalité de quelqu’un, mais plutôt à le pousser vers un objectif précis, dans une direction donnée. Comme Isabel l’avait dit, on pouvait parler de lavage de cerveau.
« Mais pourquoi ? »
Voilà le problème.
Que signifiait cette altération forcée de notre identité à mesure que nous approchions de la fin ?
« Quelqu’un veut nous changer. »
« Probablement. »
« Dans quel but ? Qu’est-ce qu’on lui apporte ? »
« Je ne sais pas. Mais je crois savoir qui est derrière tout ça. »
« Ce doit être celui qui nous a attirés dans ce monde. »
Isabel acquiesça au lieu de répondre.
Je ne pensais pas qu’un seul joueur venu dans Survie spatiale l’avait fait de son plein gré. Du moins, aucun de ceux que j’avais rencontrés.
Moi aussi, j’avais accepté de participer à la bêta, puis je m’étais réveillé ici. Je ne me souvenais pas de ce qui s’était passé entre les deux.
« Je comprends qu’une entité inconnue essaie de nous changer, mais pourquoi voit-on des illusions différentes ? Certains semblent voir le “moi” de ce monde, tandis que d’autres voient celui du monde réel. »
« D’après les informations que j’ai recueillies, on dirait que notre vie dans le monde réel a une influence. »
« Notre vie dans le monde réel, hein… »
Quand j’avais interrogé Jason, devenu un insecte humanoïde, sur son passé, j’avais appris qu’il avait grandi dans un foyer difficile. Quant à la Mère du ciel, je n’avais pas eu l’occasion d’en apprendre beaucoup sur son passé, mais il était évident que sa vie n’avait pas été facile.
« Moi aussi, j’ai connu ça. »
« Et toi et ta sœur ? »
Quand je demandai à Isabel comment s’était déroulée sa vie dans le monde réel, elle hésita un instant avant de répondre.
« Comme je te l’ai dit, tu as dû comprendre que nos vies n’avaient rien de paisible. Aucune de nous n’aurait tenu le coup sans l’autre. »
« Je vois. »
Quand j’étais entré dans son monde mental, j’avais confirmé que les deux sœurs étaient très liées. Leur lien particulier de jumelles, ajouté à la situation familiale difficile qu’elles avaient connue, avait sans aucun doute encore renforcé leur relation.
« Alors, vous avez toutes les deux vu l’illusion sous la forme de Coldbloods ? »
« Penelope, oui. Si j’avais continué à évoluer, j’aurais fini par la voir aussi. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Après en avoir discuté avec Penelope, on a décidé d’éviter d’approcher de la fin. Pour découvrir le secret des “souvenirs”, l’une de nous devait rester en bon état. »
« Hein ? Alors, comment as-tu invoqué l’Anneau d’agonie ? »
Être une Coldblood ne signifiait pas qu’on pouvait invoquer un Vortex One à volonté. Il fallait conclure des contrats à répétition et en payer le prix pour emprunter des pouvoirs toujours plus grands.
Invoquer directement un Vortex One relevait d’un contrat de haut niveau. Ce n’était pas le plus élevé, mais ça restait une affaire sérieuse. Impossible de sauter les étapes précédentes et de l’invoquer directement.
À une exception près.
« Penelope a fabriqué l’objet qui permet d’invoquer le Vortex One ? »
« Oui. L’instrument dont je me suis servie pour l’invoquer, c’est Penelope qui l’a fabriqué. Bien sûr, j’ai dû réunir moi-même le prix à payer. »
En concluant souvent des contrats et en nouant une relation amicale avec un Vortex One, on pouvait canaliser le pouvoir démoniaque dans des objets. Mais fabriquer de tels objets était extrêmement difficile, et certains se brisaient après seulement quelques utilisations. L’instrument dont je m’étais servie pour invoquer le Vortex One était sans doute inutilisable, désormais.
Quoi qu’il en soit, les deux sœurs avaient choisi que l’une d’elles renonce à la fin pour éviter le lavage de cerveau provoqué par l’illusion. Elles y avaient perdu une partie de leurs pouvoirs, mais c’était leur seule option. Sans cela, elles n’auraient pas clairement compris le danger de l’illusion.
« Le fait d’avoir prouvé que l’illusion était dangereuse, c’est déjà une victoire. Sans vous deux, je n’en aurais pas été sûr. »
« Oui. »
« Pour résumer, quelqu’un nous a amenés ici. Et cette personne veut nous faire suivre un chemin précis. »
« Exactement. »
« Alors, les factions des joueurs doivent elles aussi évoluer selon ses intentions. »
« Au moins, la Faction de la Domination et la Faction du Retour partagent le même genre de “souvenirs”. »
« D’accord. Le problème, maintenant, c’est de savoir comment régler ça… »
La conversation revenait à son point de départ.
Au fond, si j’avais visé l’ascension, c’était pour découvrir le secret de ce monde et de l’être qui m’y avait appelé.
« Je ne suis peut-être pas un cas typique, mais je ne sais toujours pas ce qui m’attend. »
Dans l’illusion, je n’avais pas tué mon « moi du monde réel ». Mais qui pouvait savoir ce qui se passerait la prochaine fois que j’en verrais une ? Comme les autres joueurs, je pouvais finir par me laisser absorber et devenir autre chose.
« Mais je ne peux pas simplement l’éviter. »
Dans mon cas, même quand je fusionnais des Traits uniques grâce au Système de transcendance, je voyais l’illusion. Si j’essayais de l’éviter, je devrais forcément renoncer à une partie de mon évolution.
« Mais c’est impossible. »
Beaucoup de gens en avaient après moi. Si quelqu’un cherchait à atteindre la fin, il voudrait me tuer, moi, le seul véritable Amorph. Et si quelqu’un cherchait à dominer l’univers, il me considérerait comme une menace importante.
« Il me faut de la force pour affronter mes ennemis. »
On dirait que je devais dire la vérité à Isabel. Comme elle avait rencontré plus de joueurs classés que moi, elle aurait peut-être des informations utiles à me donner.
« Quand on s’est rencontrés, je t’ai dit que j’avais seulement jeté un œil à mes souvenirs passés, sans prendre de décision. »
« Je me souviens que tu m’as dit ça. »
« En fait, c’était un mensonge. Je n’ai tué ni le “moi du monde réel” ni le “moi de ce monde”. »
Au début, Isabel ne sembla pas comprendre ce que je voulais dire. Puis, un instant plus tard, elle comprit que j’avais choisi de ne tuer aucune des deux versions de moi-même et ouvrit de grands yeux.
« Tu veux dire que tu as échappé au lavage de cerveau des “souvenirs” ? »
« Eh bien, je n’en suis pas sûr. Tout ce que je peux dire, c’est que j’ai fait un choix inhabituel pour moi. »
« … »
« Parmi les gens que tu as rencontrés, as-tu vu quelqu’un faire le même choix que moi ? »
Isabel marqua une pause, puis secoua la tête.
« Non. J’en ai vu d’autres repousser leur décision, mais aucun n’a choisi, comme un Amorph, de dire : “Je ne me tuerai pas.” »
« Parmi ceux qui ont repoussé leur décision, quelqu’un a-t-il vécu quelque chose de semblable ? Par exemple, continuer à voir l’illusion, puis changer d’identité à force de la revoir ? »
« Ça… Je pense que ça ira. »
Je lui avais posé la question parce que je n’en étais pas sûr moi-même. Je pensais qu’Isabel aurait du mal à répondre, mais, à ma grande surprise, elle répondit aussitôt.
« Comme tu l’as peut-être deviné, l’être qui manipule les “souvenirs” n’est pas tout-puissant. Un être tout-puissant ne s’embêterait pas à essayer de nous contrôler avec une méthode aussi compliquée. »
« C’est vrai. »
« Il doit y avoir des limites, sinon il n’aurait pas recours à cette méthode. Alors, je ne pense pas que tu subiras la même pression qu’avant, Amorph. »
« Donc, puisque j’ai fait mon choix, je passerai à l’étape suivante au lieu de subir cette pression ? »
« Oui. C’est le scénario le plus probable. »
À présent que j’y pensais, Alshas avait dit quelque chose de semblable.
Beom-Ho, le chef de la Faction du Retour, et le joueur classé au quatrième rang avaient raconté avoir vu une illusion où ils retournaient dans le monde réel et s’y adaptaient. Puisque leur objectif était de rentrer, il était logique que leur illusion progresse.
« Au bout du compte, je devrai voir la prochaine illusion pour en avoir le cœur net. »
Pour l’instant, il n’y avait qu’un seul moyen de faire l’expérience de l’illusion.
En faisant progresser le stade du type Monstre spatial.
Si je rassemblais les Traits matériels et en créais quatre Traits uniques, j’atteindrais le troisième stade. Puisque j’avais vu une illusion en atteignant les premier et deuxième stades, il était probable que j’en voie une autre au troisième.
Même sans l’illusion, je devrais finir par faire évoluer mon type. Après tout, il me faudrait devenir plus fort pour survivre, d’autant que la Faction de la Domination et la Faction du Retour me prenaient toutes deux pour cible.
« D’abord, je dois créer le Trait unique en utilisant la Machine démoniaque comme matériau. »
Mon prochain objectif était donc fixé.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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