Chapitre 351
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 350
｢C’est la capacité que j’ai obtenue après avoir capturé Alshas.｣
[ZZZ (Ouais)]
｢Grrr.｣
La Mère du ciel contempla la « tête gauche », qui avait désormais pris possession d’un nouveau corps, avec une expression étrange. Alors que j’allais répondre à sa question, ma bouche et celle de la tête gauche émirent des sons en même temps.
｢On dirait que les corps sont synchronisés. Un peu comme un corps auxiliaire artificiel ?｣
[Z ZZ ZZ ZZ ZZZZ ZZ (Je n’ai jamais utilisé un truc aussi coûteux, alors je n’en sais rien.)]
｢On dirait qu’il peut bouger de façon autonome quand tu ne le contrôles pas.｣
Bien qu’elle fût couverte de salive, ce qui était plutôt désagréable, la Mère du ciel semblait fascinée par le spectacle de mes deux corps en mouvement.
« Je commence à prendre le coup. »
La sensation mêlait celle que j’éprouvais quand je me reliais au Nid et celle que me procurait le contrôle des parasites.
Pour l’expliquer en termes humains, c’était comme bouger mon corps juste avant de me réveiller d’un rêve où il était encore endormi : dans le rêve, je me levais, j’allais aux toilettes, je mangeais, et ainsi de suite.
J’essayai de lever le bras ailé de la « tête gauche » tout en remuant la queue de mon corps principal. Au début, c’était maladroit, mais je m’y habituai vite.
« Si ça m’était arrivé quand j’étais humain, je crois que j’aurais perdu la tête. »
Ce serait peut-être plus compliqué avec deux clones, mais je devrais expérimenter ça plus tard. L’énergie stockée dans mon corps était limitée.
« Mais comment les clones utilisent-ils les Traits ? »
Les clones pouvaient utiliser les Traits de quatre catégories : corps physique, défense spéciale, organes internes et Adaptation environnementale. Des Traits comme la régénération s’activeraient automatiquement, donc pas la peine de s’en préoccuper. En revanche, j’ignorais comment fonctionneraient les Traits plus complexes, comme l’imitation.
« Enfin, ça tombe bien. »
Les Amorphes n’étant pas affectés par les interférences fondées sur les phéromones, il m’était impossible de savoir quelle apparence j’avais aux yeux des autres. Le seul moyen de découvrir ce que j’étais devenu consistait à observer l’effet d’imitation de l’Organe d’imitation.
Or, la Mère du ciel était sensible aux phéromones émises par l’Organe d’imitation.
[ZZZ (Attends un instant)]
Je lui demandai d’attendre, puis me concentrai pour m’assurer que la « tête gauche » pouvait utiliser l’Organe d’imitation. Je sentis les minuscules ouvertures réparties sur tout le corps du clone frémir.
Alors, les Organes auxiliaires de mon corps principal détectèrent l’arrière-goût familier des phéromones. J’ouvris ensuite la bouche du clone.
« À quoi est-ce que je ressemble ? »
« À quoi est-ce que je ressemble ? »
« … »
La même voix s’échappa de la bouche de mon corps principal et de celle de la « tête gauche ». C’était la voix de la dernière entité que j’avais dévorée : Alshas.
« À quoi est-ce que je ressemble, pour toi ? »
« À quoi est-ce que je ressemble, pour toi ? »
｢… C’est flippant. L’un de vous peut arrêter de faire ça ?｣
À voir son pelage se hérisser sous la salive visqueuse, ça ne lui plaisait vraiment pas. Plutôt que de parler, j’envoyai une pulsation par les Tentacules du monstre fixés à mon corps principal.
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZ Z ZZZ ZZ (Je ne le contrôle pas encore très bien. À quoi est-ce que je ressemble, là ?)]
｢Vous ressemblez tous les deux à Alshas.｣
[ZZZ (Vraiment ?)]
Ses yeux ambrés étaient désormais braqués juste en dessous de ma tête. L’Organe d’imitation brouillait ses perceptions et lui donnait l’impression que j’étais humain.
« À moitié réussi. »
« Maintenant, l’étape suivante… »
« Se transformer en une autre forme. »
« En utilisant l’essence génétique, évidemment. »
｢… Si tu veux faire des expériences, je préférerais que tu t’adresses à quelqu’un d’autre qu’à moi.｣
Il me restait quelques vérifications à faire, mais puisqu’elle n’aimait clairement pas ça, je devrais m’en occuper plus tard. Je laissai l’Organe d’imitation de la « tête gauche » tel quel et désactivai celui de mon corps principal.
[ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ (J’ai encore des choses à vérifier, alors je te demanderai plus tard.)]
｢Ouf…｣
Elle poussa un soupir et secoua la tête en réponse à la pulsation que je lui envoyai.
｢Ça peut attendre. Est-ce que la partie séparée te fait mal ? Ton cou est vide, après tout.｣
[ZZZ ZZZZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Ça va. La sensation bizarre après la séparation a vite disparu.)]
｢C’est vrai.｣
Elle fixait la zone du cou, nette et proprement sectionnée, quand elle claqua des doigts, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
｢Je viens de me rappeler pourquoi je suis venue. J’ai quelque chose à te dire.｣
[ZZZ (Quoi donc ?)]
｢D’après PS-111, l’étalonnage d’Isabel prendra environ 30 heures.｣
Trente heures, c’était plus long que prévu.
Il n’y avait rien d’urgent à régler sur-le-champ, mais l’idée qu’Isabel reste hors service aussi longtemps ne m’enchantait pas. Il faudrait que quelqu’un d’autre reste auprès d’elle pour la protéger.
Sentant mes pensées, la Mère du ciel poursuivit :
｢C’est parce que l’équipement du Gigacracker n’est pas assez précis pour les réglages fins.｣
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZZZZZ (Donc, avec un meilleur équipement, ce serait plus rapide ?)]
｢Oui, probablement.｣
Ça me donna une idée.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Les 40 Coldbloods à bord du Gigacracker. Je me demandais si on ne pourrait pas les envoyer sur la planète glacée contrôlée par la faction d’Adhai.)]
[ZZ ZZZZ ZZZ ZZZ (Et le vaisseau de soutien des Hurleurs s’y trouve aussi.)]
[ZZ ZZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Avec l’aide des installations de production des Hurleurs, PS-111 pourrait travailler bien plus efficacement.)]
｢Hmm ?｣
Puisque nous allions de toute façon sur la planète glacée, je suggérai que les esclaves Coldbloods y vivent avec les Gallagons.
｢Ça n’arriverait jamais dans un jeu, mais ici, ça semble possible.｣
｢Ce qu’il faut prendre en compte, c’est l’environnement, pas les Gallagons. Lors de ma dernière visite, j’ai confirmé qu’il y avait de l’oxygène. Il y a un risque d’infection bactérienne, mais les Coldbloods résistent à différents virus…｣
Elle tripota le bout de son bec en évaluant si la planète glacée conviendrait aux Coldbloods.
｢Le problème, c’est la température. Les Coldbloods supportent mal le froid extrême. Ils ne résisteront pas au froid souterrain.｣
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZZZ (Mais les environs du Nid doivent être chauds grâce aux rivières de soufre, non ?)]
｢S’ils étaient en bonne santé, ils pourraient peut-être le supporter, mais leur condition physique est mauvaise pour l’instant. Ils ne tiendront pas jusqu’à ce qu’ils aient récupéré leurs forces.｣
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZZ (Je compte régler ça en leur faisant porter des combinaisons de renfort.)]
｢Des combinaisons de renfort ? Ah, tu veux dire celles du Gigacracker.｣
Le Gigacracker possédait des combinaisons de renfort conçues pour les opérations spatiales. En les portant, les Coldbloods pourraient éviter à la fois le froid et les problèmes d’infection bactérienne.
« Bien sûr, ils ne pourront pas les porter éternellement ; il faudra donc qu’ils se rétablissent le plus vite possible. »
Ensuite, ce serait à eux de se débrouiller. Mon rôle prendrait fin une fois les Coldbloods transférés en lieu sûr.
｢Je vais leur en parler.｣
[ZZ ZZZZZ ZZZ (Je vais voir comment va PS-111.)]
Après avoir laissé partir la Mère du ciel, je fis tourner la « tête gauche » vers le sommet de la tête de mon corps principal.
« Tant que je m’entraîne, autant essayer ça. »
Je décidai de voir ce que ça faisait de m’éloigner du clone. J’avais aussi l’intention de rendre visite à PS-111 en utilisant la « tête gauche ».
Mon corps principal se reposa dans le hangar tandis que je rampais dans le couloir, toujours relié à la « tête gauche ». Même à mesure que la distance entre nous augmentait, l’étrange sensation ne changea guère.
Tout en avançant lentement vers l’installation de fabrication, je testai plusieurs choses. Par exemple, je vérifiai ce qui se produisait si je rompais le lien entre le clone et mon corps principal, et si je pouvais le rétablir ensuite sans contact physique.
Dans le premier cas, dès que le lien fut rompu, ma conscience revint dans mon corps principal. Impossible de la concentrer uniquement dans la « tête gauche », même si celle-ci avait son propre sens de l’identité. Malgré ses Traits indépendants, elle ne semblait être qu’une partie de mon corps.
Dès que je décidai de reprendre le contrôle de la « tête gauche », la sensation revint rapidement. C’était comme le picotement qu’on éprouve quand on coupe la circulation sanguine, puis qu’on la rétablit. Le lien entre elle et moi fut alors restauré.
« Et il y a un avantage auquel je ne m’attendais pas. »
Le plus intéressant, c’était que même lorsque ma conscience était séparée, la « tête gauche » essayait toujours d’accomplir seule ce que j’avais prévu. Pendant le bref instant où le lien fut coupé, elle continua de ramper dans le couloir, en direction de l’installation de fabrication.
« Peut-être que mes deux têtes sont plus intelligentes que je ne le pensais. »
Son comportement se rapprochait de l’instinct, mais elle avait tout de même été créée à partir de moi. Même sans que je la contrôle directement, il était fort probable qu’elle tente d’imiter mon style de combat, mes stratégies, et ainsi de suite. Dans les situations où je ne pourrais pas lui accorder mon attention, je pourrais lui transmettre des ordres à l’avance et la faire combattre de façon stratégique.
« Il faudra que je fasse d’autres expériences pour en être sûr. »
Il me restait d’autres points à tester, comme la distance maximale à laquelle le clone pouvait s’éloigner de mon corps principal tout en maintenant le lien, ou la manière d’utiliser des Traits complexes comme l’Organe d’imitation ou la capacité d’hôte d’insectes. Il y avait beaucoup de choses à vérifier.
Tout en poursuivant ces expériences simples et en avançant, j’atteignis l’installation de fabrication.
À l’intérieur, PS-111 examinait Isabel, allongée, de ses longues griffes crochues. D’ordinaire, elles servaient à déchiqueter les ennemis au combat ; à présent, elles faisaient office d’instruments chirurgicaux délicats. Ses doigts acérés bougeaient avec grâce, comme ceux d’un pianiste, et manipulaient divers appareils mécaniques. Les robots de la série MPS s’affairaient autour de leur créateur, l’aidant de leurs courtes pattes métalliques.
PS-111 sentit ma présence et leva la tête. Ses lentilles rouges, qui remplaçaient ses organes visuels, se tournèrent vers moi.
« Sous-contrôleur “Amorph”, similarité à 82 %. Qui êtes-vous ? »
« C’est moi, Amorph. J’ai dévoré Alshas et obtenu de nouveaux pouvoirs. »
« De nouveaux pouvoirs ? »
Il pencha la tête, comme s’il ne comprenait pas.
« C’est un peu comme lorsque tu te synchronises avec les unités MPS pour les contrôler. »
« Créer en si peu de temps un dispositif si semblable à l’original est très intéressant. Si vous m’autorisez à prélever un échantillon de peau, cela fera grandement avancer la conception des MPS. »
Sa proposition était intéressante, mais j’avais quelque chose de plus urgent à régler.
« Au fait, j’ai une question. »
« Laquelle ? »
« La Mère du ciel m’a dit que l’étalonnage prendrait 30 heures. L’équipement du vaisseau de soutien des Hurleurs ne permettrait-il pas d’accélérer le processus ? »
Je lui résumai brièvement ma conversation avec la Mère du ciel. Après m’avoir écouté, PS-111 hocha la tête.
« Grâce à l’équipement du vaisseau de soutien des Hurleurs, l’étalonnage peut être terminé en moins de 10 heures. »
« Vraiment ? »
« Oui. Je vais interrompre l’étalonnage pour le moment et lancer l’opération du Gigacracker. »
« Je t’en prie. »
« Veuillez surveiller l’état de ma “sœur” en attendant. »
Fidèle à sa nature mécanique, PS-111 passa rapidement à l’action une fois sa décision prise. Il quitta l’installation de fabrication en direction du Gigacracker, accompagné des Petits Hurleurs.
« Alors, ici… »
« Amorph. »
Alors que je songeais à essayer l’Organe d’imitation ou la capacité d’hôte d’insectes, j’entendis une voix qui venait d’en bas.
Isabel, dont la tête était désormais reliée à des câbles et des fils, leva les yeux vers moi. Elle avait apparemment repris connaissance.
« Elle était réveillée ? »
J’avais supposé qu’elle resterait dans un état de veille tant que PS-111 se consacrerait à l’étalonnage, mais ce n’était pas le cas.
Grâce à la transplantation des yeux d’un Coldblood, ses yeux brillaient d’un bleu profond, comme l’océan. Par hasard ou non, ils contrastaient parfaitement avec les yeux mécaniques rouges de sa sœur jumelle.
Elle me dévisagea de ses yeux bleus et prit la parole.
« Ce corps… tu as dévoré Alshas. »
« Oui. »
Elle semblait n’avoir pas perdu sa capacité à lire les informations concernant les autres malgré son changement de corps. Comme cela pouvait être lié à ses yeux, j’avais proposé de lui greffer les mêmes que ceux de PS-111, et il semblait que j’avais bien fait.
« Cette capacité spéciale, les “Yeux célestes de l’infini”, m’a été accordée quand je suis arrivée dans ce monde. Comme son nom l’indique, elle ne peut être utilisée que si on a des yeux. »
« Donc, c’était bien une capacité spéciale. »
« C’est étrange de dire ça maintenant, mais je pensais sincèrement que tu me tuerais pour me la prendre. »
À vrai dire, j’en avais encore un peu envie. La capacité de lire les informations d’autrui était extrêmement tentante. Mais j’avais jugé qu’il m’était plus avantageux de la garder en vie, alors j’avais fait un autre choix. Bien sûr, inutile de le dire à voix haute.
« Ta sœur, PS-111, m’a demandé de t’épargner. Je n’ai fait que répondre à sa demande. »
« Je le savais, mais ça n’en reste pas moins différent. »
Elle semblait impressionnée par la différence entre ma conduite dans ce monde et celle que j’aurais eue dans le jeu. Elle marmonna pour elle-même.
« Je vois. On dirait qu’il n’y a pas de problème pour communiquer avec elle. »
Bien qu’une partie de son long corps eût été démontée et que des fils dépassassent de sa tête, son esprit semblait intact. Comme il nous restait du temps avant d’atteindre la planète glacée, c’était l’occasion de lui poser les questions que je voulais lui poser depuis un moment.
« Avec ta capacité à lire les informations, tu dois en savoir plus que la plupart des gens, non ? »
« Oui. Si je peux répondre, je te le dirai. »
Sans hésiter, je lui posai la question directement.
« Les joueurs que j’ai rencontrés jusqu’ici, moi y compris, ont tous vu d’étranges illusions en approchant de la fin. Sais-tu ce que ça signifie ? »
Je m’interrogeais depuis longtemps sur le mystère de ces illusions, sans disposer du moindre indice concret. Aucun des joueurs de haut rang que j’avais rencontrés auparavant n’avait réussi à me donner une réponse claire.
C’était peut-être pour cette raison qu’Isabel ne répondit pas tout de suite. Elle se contenta de me fixer en silence de ses yeux couleur saphir.
Après un bref silence, sa petite bouche s’ouvrit et elle me révéla la réponse à ma question.
« Quoi ? »
Et la réponse était quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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