Chapitre 347
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 346
Jason, un cultiste portant des bois de cerf sur la tête, bondit dans les airs. La hache noire qu’il tenait de la main droite luisait d’un éclat menaçant tandis qu’elle fendait l’air.
La lame visait Coldblood, une humanoïde reptilienne à la silhouette plus grande et à l’apparence plus mûre que les cultistes Penelope.
Elle tendit la main vers Jason. Un petit engin mécanique en forme d’araignée jaillit de sa manche.
C’était le « Pilleur de sang ». Le vampire mécanique vola vers le cou de Jason, prêt à mordre.
En voyant cette arme de rang unique de l’Union stellaire foncer sur lui, le cultiste fronça les sourcils. Il dévia sa hache et frappa le Pilleur de sang, l’envoyant valser.
Mais ce n’était qu’une ruse. Le Pilleur de sang, coupé parfaitement en deux, était vide à l’intérieur. Coldblood avait lancé une réplique.
Après avoir dupé son adversaire, Penelope se propulsa en arrière. En exécutant un salto arrière, elle se retrouva avec une télécommande en forme de briquet dans la main. Quand elle appuya sur le bouton, le sable explosa et le véritable Pilleur de sang en jaillit.
Si Jason avait été seul, il aurait été en mauvaise posture. Mais il avait des alliés.
Un rayon d’énergie multicolore fusa de quelque part et frappa le Pilleur de sang. Cynthia, une cultiste aux bois semblables à ceux de Jason, le soutenait à distance.
Après avoir neutralisé le Pilleur de sang avec sa Bombe de couleurs, elle créa une lance violette et la lança sur Penelope.
Une Lance de douleur, conçue pour affaiblir les capacités de guérison de l’adversaire, fila vers la jambe de Coldblood. Penelope se contorsionna en plein vol et l’évita de justesse.
Dès qu’elle toucha le sol, Jason chargea sur elle comme l’éclair. Sa hache noire, « Condamnation », s’enfonça dans la poitrine de Coldblood. La lame fendit l’air et entailla légèrement le devant des vêtements de Penelope.
Jason ne s’arrêta pas là. Il contracta légèrement sa main gauche, puis la relâcha. Penelope tressaillit. Il pouvait s’agir d’un contrôle de la gravité ou d’une entrave, mais impossible d’en être certain.
Cynthia ne laissa pas passer l’occasion d’immobiliser l’ennemie. Elle lança une nouvelle Bombe de couleurs.
La situation était vraiment critique. C’est alors qu’un nouvel élément fit irruption sur le champ de bataille.
Une petite Coldblood sortit d’un bâtiment voisin. Elle lança quelque chose sur la trajectoire de la Bombe de couleurs. Un bouclier violet se forma à partir de la plaque hexagonale et intercepta le rayon d’énergie.
La plaque se brisa en poussière à l’impact, mais la trajectoire de la Bombe de couleurs fut déviée. Coldblood Isabel, qui avait atteint son but, sortit un pistolet de son manteau.
Ce n’était pas un pistolet futuriste à plasma ou à laser, mais un pistolet à plusieurs canons qui semblait tout droit sorti de la Renaissance. De plus, il était entièrement fait de pierres précieuses et ressemblait davantage à un objet décoratif qu’à une arme.
Un pistolet d’époque à l’ère spatiale. Jason se dit que même si elle tirait, la balle ne laisserait pas la moindre égratignure sur son armure de Gallagon noir.
Pourtant, Jason roula aussitôt sur le côté afin d’éviter le tir. Juste après, le déclic de l’arme retentit, et le sol où il se tenait se transforma en boue molle et collante.
« C’est le pouvoir de Vortex One. »
Le pistolet qu’Isabel avait dégainé semblait lui avoir été accordé par Vortex One dans le cadre d’un contrat, comme l’arme utilisée pour invoquer l’« Anneau d’agonie ».
Jason ayant évité le tir, Penelope, libérée de l’entrave, se rapprocha d’Isabel.
« … Ça va ? »
« Grâce à toi. Merci. »
Dans le monde réel, elles étaient jumelles, mais ici, elles avaient l’air complètement différentes.
Le contraste était saisissant lorsque la grande et mûre Penelope se tenait près d’Isabel, petite et menue. De plus, Penelope avait les yeux rouges et des écailles blanches, contrairement à Isabel, dont les yeux étaient bleus et les écailles également.
À première vue, elles semblaient être deux personnes tout à fait différentes, mais leurs regards en disaient long. Malgré leurs apparences transformées, leur lien de jumelles n’avait pas disparu.
« Bon sang, Vortex One. »
« Fais attention, Jason. Sans ma protection, tu ferais mieux d’éviter les tirs. »
« Je sais. »
Jason et Cynthia aussi restaient collés l’un à l’autre, comme des jumelles. Lorsque Cynthia leva la main, un bouclier hémisphérique les enveloppa.
Le bref répit qui suivit l’escarmouche prit vite fin. Les deux camps reprirent le combat.
J’observai les quatre combattants et me fis la réflexion suivante :
« Je me souvenais de la puissance de Jason et de Cynthia. »
Et des capacités spéciales qu’ils possédaient.
« Ils seraient redoutables si on les affrontait sans connaître leurs capacités… »
Isabel avait la capacité de lire les informations des autres. Son camp étant avantagé sur le plan du renseignement, il était peu probable qu’elle se laisse facilement submerger.
« Et je peux aussi deviner quelle est la capacité de Penelope. »
Lorsque Jason m’avait affronté, il avait invoqué une silhouette dorée pour combattre. Cette capacité était un pouvoir spécial qu’il avait volé à une Coldblood classée qu’il avait tuée. C’était le pouvoir originel à la base de ma « Teinte abyssale ».
La classée qu’il avait tuée pour s’emparer de sa capacité était Penelope.
« Si sa capacité ressemble à la Teinte abyssale, elle ne devrait pas se laisser vaincre facilement. »
Dans mon cas, la Teinte abyssale n’affectait que la matière organique, mais la capacité qu’elle possédait n’avait peut-être pas cette restriction. Si c’était le cas, les vaisseaux de guerre des cultistes dans le ciel ne serviraient à rien.
« En plus, pour voler une capacité, il faut directement prendre la vie de sa cible. »
Si les vaisseaux de guerre impériaux dans le ciel utilisaient leurs Éclairs cosmiques, Jason gagnerait facilement, mais il ne pourrait alors pas s’emparer de la capacité. Cela dit, avec les deux Coldblood jumelles dans les parages, il ne lui serait pas facile de capturer Penelope directement.
« Mais puisqu’il a gagné… »
Cela signifiait qu’il y avait encore quelque chose que j’ignorais.
Pendant ce temps, Penelope, qui affrontait Jason au corps à corps, activa sa capacité.
Ses yeux de serpent passèrent du rouge à l’or, tandis qu’un liquide doré, semblable à de l’or en fusion, se mit à suinter de son corps. Il fit fondre ses vêtements et la laissa soudain nue.
En voyant cela, Cynthia se déplaça aussitôt grâce à sa technique de lévitation et apparut devant Jason.
Le liquide qui s’écoulait du corps de Penelope se rassembla dans les airs pour former une grosse bulle, comme si elle était douée de conscience. Elle enfla jusqu’à sa taille maximale, puis explosa au-dessus de la tête des ennemis.
Grâce au bouclier qu’il avait déployé au bon moment, Jason ne fut pas blessé.
« Tss. »
Penelope claqua la langue, frustrée d’avoir raté son attaque surprise. En réponse, Jason, toujours à l’intérieur du bouclier, tendit la paume. Un faisceau éclatant et multicolore en jaillit.
À cette vue, Penelope leva précipitamment la main. Les bulles dorées dans les airs foncèrent vers elle et enveloppèrent son corps nu. Renforcée par l’effet de sa capacité, la Bombe de couleurs fut bloquée par le liquide doré qui la protégeait.
Isabel, derrière Penelope, dégaina un pistolet alimenté par l’énergie de Vortex. Elle visa le sol où se tenaient Jason et Cynthia. Le terrain, qui s’était changé en boue un peu plus tôt, se transforma en sables mouvants.
Cynthia attrapa Jason et activa sa technique de lévitation pour les soulever. Les bulles dorées de Penelope les suivirent, mais se heurtèrent toutes à un bouclier hémisphérique.
Depuis cette position, Jason tendit la main au-dessus de la tête de Penelope. Le sol autour d’elle se fissura, probablement sous l’effet de son Contrôle de la gravité.
Protégée par le liquide doré, Penelope semblait indemne, mais Isabel n’eut pas cette chance. Elle s’éloigna rapidement de sa sœur.
Bien que son attaque ait échoué, Jason sourit. On aurait dit qu’il avait voulu provoquer cette situation depuis le début.
« Isabel ! »
En voyant le sourire en coin de Jason, Penelope cria pour avertir sa sœur. À cet instant, un petit projectile descendit du ciel.
Il allait si vite que même mes sens le détectèrent à peine. Il visait l’abdomen d’Isabel. Si Penelope ne l’avait pas repoussée d’urgence, il l’aurait probablement transpercée.
« Argh ?! »
« Grande sœur ! »
Transpercée par le projectile, Penelope s’effondra en crachant du sang.
Isabel sortit précipitamment de sa taille un objet cylindrique et le jeta sur le sable. Un sifflement retentit, puis une Brume rouge jaillit de l’objet.
« Merde ! Ce sont les phéromones hallucinogènes de la Brume rouge ! »
« Chloe ! Tire, maintenant ! »
« Merde ! C’est à moi, ne tirez pas ! »
Juste après le cri de Cynthia, un petit projectile fusa de loin et effleura de peu le cou d’Isabel à travers la brume.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Le projectile avait déchiré les écailles bleu ciel avant de tomber au sol. C’était une balle. Son ogive était faite d’un métal semblable à de l’obsidienne, tandis que le reste était en métal doré.
« … Les balles sont en Starpearl et en Métal Nova. »
Le Métal Nova était un métal rare utilisé pour fabriquer des armes stratégiques comme les éclairs ou les cuirassés impériaux. Le Starpearl était encore plus rare.
Seul un classé pouvait se servir de métaux pareils pour fabriquer des balles.
« On est en trois contre deux. »
Un ennemi inconnu, en dehors du champ de bataille, prenait les jumelles pour cible.
« Sis ! Reprends-toi ! »
« … Hum. »
Au milieu de la Brume rouge, Isabel soutint Penelope, qui s’était effondrée. Tandis qu’elles fuyaient, le paysage alentour se brouilla comme dans un brouillard.
Peu après, je me retrouvai dans un bâtiment sombre. Les murs effondrés et les trous dans le plafond indiquaient qu’il n’était pas très loin de l’endroit où elles s’étaient battues.
Dans le bâtiment en ruine, Isabel examinait les blessures de Penelope. Les mains et les vêtements de la jeune sœur étaient tachés de liquide doré et de sang.
Tout ce liquide et ce sang s’écoulaient de l’abdomen de Penelope.
« C’est à cause de moi que Sis… ! »
Affolée, la jeune fille tenta désespérément d’arrêter l’hémorragie des blessures de sa sœur. Mais l’état de Penelope ne faisait qu’empirer.
« Je t’en prie, mon Dieu, que ce ne soit pas Sis ! Pas elle… »
« Isabel. »
« Un contrat ! Je vais conclure un contrat… ! »
« Isabel ! »
« ! »
Quand Penelope, à l’agonie, haussa la voix, Isabel hésita. De ses mains ensanglantées, elle caressa doucement le visage de sa sœur cadette, dont les écailles bleues luisaient sous ses doigts.
« Il nous reste des gens à protéger. Si nous disparaissons toutes les deux, ils ne survivront pas. »
« Sis ! Tu comptes plus que tout pour moi ! Je préfère… ! »
« Tu ne penses pas vraiment ça. Je le sais. »
Malgré le sang qui continuait de couler de son abdomen, sa voix demeurait calme. À l’entendre, on aurait pu croire qu’elle allait parfaitement bien, mais la réalité était tout autre.
Elle adressait en cet instant son dernier message à la seule famille qui lui restait.
« Protège-les. »
« …… »
« Va-t’en. Vite. Ils seront bientôt là. »
Sur ces mots, elle se releva. Ses yeux rouges redevinrent dorés et son corps tout entier fut enveloppé de liquide doré.
« Sis… ! »
« Va-t’en ! »
Devant le cri désespéré de sa sœur, Isabel n’eut d’autre choix que d’obéir.
Alors qu’elle s’enfuyait du bâtiment, une forte explosion retentit derrière elle. Les cris de Jason et de Penelope s’entremêlèrent, puis la scène devant mes yeux changea.
Dans une ruelle en ruine, Isabel, blessée, était à genoux. Une cultiste portant des bois de cerf la dévisageait d’un air arrogant.
« Ta résistance inutile commence à devenir franchement agaçante. »
« Arrête tes conneries et tue-moi. »
D’un geste agacé, la cultiste glissa à sa ceinture un pistolet alimenté par l’énergie de Vortex.
« Te tuer ? Tu comptes abandonner ta sœur et mourir ? »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? »
À la question d’Isabel, Cynthia répondit d’un ton moqueur :
« Ta sœur, Penelope, classée au dix-huitième rang, n’a pas été tuée. Elle a seulement été neutralisée. »
« ! »
« Bien sûr, tout dépendra de ce que tu feras. »
Cynthia se pencha et approcha son visage de celui d’Isabel. Puis, tel un serpent tentateur, elle lui murmura doucement :
« Rejoins-nous. Rejoins notre faction du Retour. Si tu le fais, ta sœur sera sauvée. »
« …… »
Isabel fixa Cynthia d’un air absent, puis baissa lentement la tête.
Et c’est là que s’arrêta le souvenir d’Isabel.
Quand j’ouvris les yeux, je retrouvai la sensation familière d’une grotte.
Elle ressemblait à celle qu’Isabel avait creusée autrefois sur Berzan-02 pour cacher les esclaves Coldblood. Mais au lieu des parois de terre, ses souvenirs avaient pris leur place. Comme les images d’un projecteur, les événements tragiques qu’elle avait vécus défilaient en boucle sur les murs.
Au milieu de ce théâtre de souvenirs, Isabel était assise seule.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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