Chapitre 345
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 344
« Moi aussi, je peux flotter ! »
« Plus lentement. » « Moi. » « Beaucoup. » « Plus vite. »
« Je vais apprendre et je pourrai flotter vite, moi aussi. »
Le moment où Numéro 26 acquit la capacité de voler marqua un changement totalement inattendu. La créature nageait avec aisance dans le hangar, comme si elle se trouvait sous l’eau.
« C’est pas incroyable ? C’est pas génial ? »
[ZZZZ (C’est impressionnant.)]
Quand je lui témoignai mon admiration, elle parut ravie et se mit à luire. Les tentacules en forme de bras changeaient constamment selon son humeur : parfois ils se transformaient en mains, parfois ils reprenaient leur ancienne forme de tentacules en scie. Chacun d’eux se métamorphosait à une vitesse extraordinaire.
« On dirait une nouvelle capacité. »
À l’origine, ses tentacules servaient aux mutations, mais à présent, contrairement à avant, elle pouvait tous les transformer. Leur vitesse de transformation avait également considérablement augmenté : ils changeaient de forme à toute allure en fonction de ses émotions.
« Tous ses tentacules peuvent se transformer, et elle peut voler, maintenant… »
À première vue, ça ne semblait pas particulièrement utile, mais c’était tout le contraire. Numéro 26 était le moins mobile de notre groupe ; cette faiblesse était donc désormais compensée. La capacité de changer la forme de ses tentacules avait aussi un fort potentiel.
« Moi aussi ! » « Je peux ! » « Je vais te montrer. »
[ZZ (D’accord.)]
Je hochai la tête et elle déploya ses ailes. Adhai, avec son corps potelé, prit son envol. Elle avait l’air adorable, mais comme elle était sérieuse, je ne ris pas.
« Ouvre. »
« D’accord. »
Tandis que Numéro 26 flottait tranquillement dans le hangar, elle appuya légèrement sur l’interrupteur près de la porte. Adhai me fit signe de la tête, puis s’envola hors du Gigacracker.
« Qu’est-ce qu’elle cherche à me montrer ? »
Adhai avait-elle, comme Numéro 26, amélioré ses capacités de vol ? Ou avait-elle acquis un nouveau genre de pouvoir ?
Je la suivis dans l’espace.
Une étendue infinie d’étoiles s’étirait devant nous, semblable à un vaste sanctuaire. En son centre, une nébuleuse rose brûlait comme un feu de camp.
Sous le regard attentif des étoiles, Adhai se tenait sur le Gigacracker.
« Pouvoir des étoiles. » « Acquis. »
[ZZ (Vraiment ?)]
« Avant. » « Impossible. » « Mais. » « Maintenant. » « Je peux. » « Je vais te montrer. »
Sur ces mots, elle se concentra en gardant les ailes déployées. Ses écailles blanches marquées de rouge virèrent au cramoisi, comme lorsqu’elle utilisait l’Armure rouge.
« La portée de l’Armure rouge a augmenté… Hein ? »
Les ailes et les marques diffusèrent une pluie de lumière rouge, qui changea peu à peu de couleur. Le mélange de rouge et de violet rappelait la teinte de la lointaine nébuleuse qui nous observait.
« Une lumière violette intense, et… »
Le flux d’énergie fit frissonner mes Organes auxiliaires et tout mon corps. J’avais déjà ressenti cette sensation.
C’était semblable à la dernière attaque lancée par le tyran maléfique qui avait opprimé le peuple d’Adhai, son père Odd Grad, juste avant sa mort.
« La Flamme stellaire ! »
Ma supposition se confirma quand Adhai leva la tête. En un instant, son corps autrefois potelé s’affina, puis une sphère d’énergie jaillit du tentacule qui lui sortait de la bouche.
La sphère violette poursuivit sa course sans ralentir. Elle se dirigeait vers un amas de rochers flottant dans l’espace.
Lorsque la petite sphère tirée par Adhai percuta l’amas rocheux, un éclair éclatant explosa. Une déflagration gigantesque, aussi brillante que le soleil, balaya les rochers. Des blocs de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres furent engloutis par le souffle d’énergie violette.
Quand la lumière s’évanouit, il ne resta qu’une petite quantité de débris rocheux.
Sa puissance destructrice était telle qu’il était difficile de croire qu’une si petite sphère, plus petite que sa tête, ait pu en être responsable. Elle avait visé un amas de rochers pour faire un essai, mais le résultat aurait été le même si elle avait tiré sur une planète de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre.
« La puissance est identique à celle de la Flamme stellaire que je connais. »
La « Flamme stellaire » du Gallagon rouge possédait environ 0,8 fois la puissance du canon à ions du Gigacracker. Ça pouvait sembler faible par rapport aux superarmes, mais c’était loin d’être le cas.
« Leur force, c’est leur cadence de tir. »
L’Éclair cosmique nécessitait un long temps de charge et, contrairement au canon à ions, qui se rechargeait vite mais exigeait ensuite un long temps de repos après le tir, la Flamme stellaire n’avait pas ces limites.
Son seul inconvénient, c’était l’éclat de son rayon thermique, visible même de très loin.
« Le problème, c’est que la Flamme stellaire d’Adhai prend la forme d’une sphère. »
Et elle était à peine aussi grosse qu’un petit ballon de gymnastique. À cette taille, même un vaisseau équipé de systèmes de détection dernier cri aurait presque aucune chance de l’éviter.
« Je ne sais pas si c’est parce qu’elle a consommé Vortex One ou si c’est une mutation. »
La première hypothèse n’était peut-être qu’une forme d’éveil, et la seconde pouvait bien être la bonne. Après tout, le Souffle psychique qu’elle utilisait avait la forme d’un petit orbe d’énergie, pas d’un rayon thermique violet.
« Le gros. » « Puissance. » « Semblable, pas vrai ? »
[Z ZZ ZZZ (On dirait que c’est plus puissant.)]
« Vraiment ? » « Vraiment ? »
[Z ZZZ (Oui, bravo.)]
À mes compliments, la créature se mit à rebondir contre la paroi extérieure du Gigacracker. Son ventre, autrefois potelé, avait considérablement maigri.
« … Mais le problème, c’est peut-être la consommation d’énergie. »
Si elle maigrissait après un seul tir, on ne pourrait pas l’utiliser à volonté comme le Gallagon rouge du jeu. Pour être précis, elle pouvait tirer en rafale, mais sa puissance diminuerait considérablement.
« Il vaudrait mieux la garder comme atout secret. »
En somme, j’avais un petit Gigacracker avec moi, ce qui constituait un avantage énorme.
« Tout le monde a beaucoup gagné en chassant les Vortex One. »
Maintenant, si PS-111 réussissait à transférer Isabel dans son nouveau corps, tous les objectifs que je m’étais fixés seraient atteints.
[ZZ ZZZZ (On rentre ?)]
« Moi. » « Le gros. » « Ensemble. » « Jeu de vol. »
[ZZZZ (Un jeu de vol ?)]
Adhai accourut à mes côtés. Elle semblait vouloir passer un moment à voler avec moi.
« PS-111 aura sans doute besoin de plus de temps. »
Ça ne ferait pas de mal de voler un peu autour du Gigacracker avec elle, le temps qu’elle digère.
« Pourquoi vous jouez tous les deux sans moi ? »
À cet instant, Numéro 26 sortit du hangar. Elle nageait dans l’espace en apesanteur, ses nageoires et ses tentacules flottant autour d’elle.
« Le petit. » « Nourriture. » « Stockage. » « La garder. » « Tu ne le fais pas ? »
« Le petit va aussi manger, alors faisons-le ensemble. »
« Moi. » « Occupé. »
« Le stockage, c’est plus important que de jouer. »
« Non, jouer, c’est plus important. »
[ZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Rentrons tous ensemble.)]
« D’accord. »
« C’est pas juste. »
Adhai semblait contrariée que Numéro 26 se joigne à nous. Cependant, pour aider Numéro 26, qui ne maîtrisait pas encore bien le vol, à voler comme elle l’entendait, il fallait s’entraîner régulièrement.
« Adhai est rapide, alors ça ne lui plaît sans doute pas. »
Mais, dans cette situation, il valait mieux tenir compte des sentiments de Numéro 26.
[ZZZZ (Je vais vous aider.)]
« Super ! »
« Attends. » « Moi. » « Enseigner. » « Mieux. »
« J’apprendrai auprès du Grand Bébé. »
« Moi. » « Compétences. » « Vol. » « Excellentes. » « Moi. » « Étudier. » « Bien enseigner. »
[ZZ ZZZ (C’est vrai.)]
« Par ici. » « Vole jusque-là. »
« D’accord. »
« Aïe ! » « Pourquoi. » « Tu m’as frappé ? »
« C’était une erreur. »
Ainsi, sous prétexte de nous entraîner, nous nous amusâmes à voler un peu avant de rentrer au hangar.
« Bienvenue. »
Dès notre entrée dans le hangar, une voix familière m’accueillit.
« Enfin, ça a marché… Hein ? »
Je fixai PS-111 et, après avoir remarqué les changements chez les autres, je restai pour la première fois complètement stupéfait.
Son apparence avait beaucoup changé depuis la dernière fois que je l’avais vu, avant de m’endormir. La veille encore, son corps était plein de muscles et de chair sous une coque métallique, et ses jambes comme son torse étaient bien volumineux. À présent, ce n’était plus le cas.
Comme chez les autres Hurleurs mutants, son corps était devenu si décharné que son squelette métallique était entièrement visible. On aurait dit que presque toute sa chair avait été arrachée.
Mais ce n’était pas seulement son état qui m’avait réellement stupéfait.
« Je m’excuse, j’en ai utilisé davantage que prévu pendant l’expérience. »
Elle brandit un « morceau » au visage familier, serré dans ses griffes crochues.
« Je suis désolée. Je vous en prie, laissez-moi vivre. Je ne recommencerai pas. S’il vous plaît, ne coupez pas cette partie… »
Ce morceau n’était autre qu’Alshas, à qui il ne restait que la tête et le haut du torse. Divers appareils de maintien en vie étaient fixés à ce qui subsistait de son corps, et elle marmonnait des excuses dans un état second.
« Je t’avais dit de lui laisser la tête intacte, non ? »
« Je n’ai pas touché à sa tête. »
« Ah bon ? Alors pourquoi est-elle dans cet état ? »
« Elle a été choquée en voyant son corps se faire découper. Je lui ai administré une dose appropriée de sédatifs, elle devrait bientôt s’en remettre. »
Parmi nous, PS-111 était la plus douée en manipulation génétique et en bio-ingénierie. De plus, étant donné que la moitié de son cerveau était informatisée, elle aurait dû savoir comment Alshas réagirait.
« La moitié, c’est une expérience, et l’autre moitié, une vengeance. »
PS-111 ne se souvenait pas d’Isabel, mais elle tenait clairement à elle. C’était peut-être l’influence inconsciente de sa forme d’origine, Penelope, classée au dix-huitième rang.
Dans ce cas, il était logique qu’Alshas soit traitée ainsi. Après tout, Alshas avait réduit Isabel en esclavage, elle et sa sœur, et l’avait menée à la mort.
« Ce n’est pas tout à fait ce à quoi je m’attendais, mais au moins, elle l’a épargnée. »
La promesse n’avait été ni complètement rompue ni totalement tenue. Pourtant, je n’avais pas envie de la punir pour ça. Après tout, c’était moi qui avais confié Isabel à ses soins ; j’avais donc une part de responsabilité.
De toute façon, ce qu’Alshas pensait ou les souffrances qu’elle avait endurées ne comptaient pas vraiment. Quoi qu’il arrive, elle finirait dans mon ventre.
« Quand elle aura repris ses esprits, je l’interrogerai. Sinon, je la mangerai et la transformerai en insecte humanoïde. »
J’avais déjà décidé de son sort, et me tournai vers PS-111.
« Vu que tu as ramené Alshas, ça veut dire qu’Isabel est prête ? »
« C’est exact, mais… »
« Hmm ? »
L’objectif rouge de la caméra erra dans les airs, puis se tourna sur le côté.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as échoué ? »
« Le corps est prêt, et la greffe du cerveau a réussi. »
« Alors, quel est le problème ? »
« … »
« Il y a un problème ? »
Malgré mes questions insistantes, elle ne dit rien. L’objectif de la caméra qui lui tenait lieu d’yeux clignotait sans arrêt.
« Je ne l’avais jamais vue se comporter ainsi. »
D’ordinaire, la peau métallique qui recouvrait le visage de PS-111 rendait ses émotions difficiles à discerner. Mais aujourd’hui, c’était différent.
Elle était manifestement anxieuse.
« Ne t’inquiète pas s’il y a un problème. On t’aidera. »
Après un long silence, PS-111 finit par parler.
« Ma “sœur” refuse de se réveiller pour une raison inconnue. »
« Elle refuse ? »
« Oui. J’ai vérifié que tous les tests — adaptation, réponse immunitaire et réception des signaux biologiques — étaient normaux. D’après ces résultats, il y a 88 % de chances qu’elle ait choisi de rester endormie. »
Isabel, allongée dans son nouveau corps, refusait de se réveiller.
Je n’avais absolument pas prévu une telle issue.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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