Chapitre 344
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————
Chapitre 343
La première sensation que j’éprouvai en me réveillant fut la douceur.
Un goût de chocolat intense m’envahit la bouche, à tel point que j’en avais presque mal à la mâchoire.
« Il en reste encore, alors mange à ta faim. »
« Grrr. »
« Grand Adulte. » « Jeune parent. » « Semblable. »
« Grrrr ? »
« Compliment. »
Après cette douceur fondante, je remarquai que les têtes de chaque côté de moi remuaient.
J’ouvris lentement les yeux.
« Grand Adulte. » « Tu es réveillé. »
« Grand enfant, mange ça aussi. »
À peine eus-je ouvert les yeux qu’un morceau de viande noire m’atterrit dans la bouche. C’était la viande de Vortex One que j’avais ramassée avant de m’endormir.
Numéro 26 et Adhai s’étaient appliqués à me faire manger pendant que je dormais. Comme les carcasses des Vortex Ones avaient presque disparu du hangar, ils avaient dû continuer à me nourrir tout ce temps.
« Ça me rappelle quelque chose. »
Quand j’avais perdu connaissance après avoir abattu le vaisseau amiral de l’Empire, ils m’avaient nourri de la même façon. À l’époque comme maintenant, ils étaient d’une constance exemplaire.
« Puisqu’ils me le donnent, autant l’accepter sans faire d’histoires. »
J’en avais déjà mordu et avalé quelques bouchées en les combattant, et j’avais même consommé un noyau. Mais je n’avais pas pu en apprécier le goût, trop concentré sur le combat.
Je mâchai tranquillement la viande de l’« Anneau d’agonie » qu’ils me tendaient.
« C’est plutôt bon, en fait. »
La coque extérieure était dure, mais l’intérieur, plus tendre que de la gelée, offrait une texture radicalement différente. On aurait dit qu’on croquait une coque de chocolat durcie, avec un cœur évoquant un gâteau fondant au chocolat. Le goût, doux et riche, ne devenait pas écœurant, même après plusieurs bouchées.
« Les deux têtes devraient aimer ça. »
Les têtes à ma gauche et à ma droite mangeaient déjà sans attendre mon réveil. Même quand je les regardais, elles ne se formalisaient pas et continuaient à accepter avec avidité la nourriture que leur donnaient Numéro 26 et Adhai.
Grâce à eux, j’avais récupéré toute mon énergie. Les blessures du combat avaient presque entièrement guéri ; il ne restait que quelques cicatrices.
[ZZ ZZZ (Et les autres ?)]
« La famille de l’ami est malade, alors je reste avec elle. Je crois que la famille de l’ami est très malade. »
« Ami laid. » « Nain à écailles. » « Ensemble. » « Rester avec. »
PS-111 semblait toujours avoir du mal à régler le cas d’Isabel. Une journée entière s’était écoulée depuis que je m’étais endormi, et l’opération prenait plus de temps que prévu.
« Se fabriquer un corps doit être plus difficile que je ne le pensais. »
PS-111 avait déjà créé des unités de la série MPS, mais elles n’étaient que des terminaux dépourvus de pensée indépendante. C’était la première fois qu’il tentait de créer un Hurleur doué d’une conscience autonome, et il semblait rencontrer des difficultés.
« Pourtant, je lui ai confié Alshas… »
Avant de m’endormir, j’avais chargé PS-111 de s’occuper d’Alshas. Je lui avais dit de ne pas toucher à sa tête et de la maintenir en vie, puis de faire du reste ce qu’il voudrait.
« Le modèle de PS-111, le Hurleur mutant, utilise le corps d’une personne classée. »
Plus précisément, le Hurleur mutant avait été conçu à partir du corps de Penelope, classée au dix-huitième rang. Ceux qui l’avaient conçu étaient en mesure de se procurer autant de Coldbloods qu’ils le souhaitaient. S’ils avaient choisi de cloner une personne classée, ce n’était sans doute pas sans raison.
« Mais il n’a pas l’air de comprendre. »
Pour PS-111, il n’y avait pas de réelle différence entre les cultistes ordinaires et Alshas. Il ne savait pas grand-chose non plus de l’existence des personnes classées.
Mais puisque c’était moi qui lui expliquais, il s’efforçait de comprendre et avait accepté Alshas sans broncher. S’il y avait quelqu’un capable de tirer le meilleur parti du corps d’une personne classée, c’était bien PS-111.
Si son utilité commençait à décliner, alors je me mettrais à l’interroger.
« Pour l’instant, je n’ai rien à faire. Il ne me reste qu’à attendre. »
Comme j’avais récemment obtenu un bon nombre de nouveaux Traits, je me dis que je pouvais les examiner tout en me reposant.
Tout en mâchant la viande que m’offraient Numéro 26 et Adhai, j’invoquai une fenêtre de texte translucide.
« Forme de vie multidimensionnelle : Synthèse de bioplasma (nouveau !), Terminal de conscience collective (nouveau !) »
— Traits de fusion liés aux formes de vie multidimensionnelles : Peste de l’espace profond (nouveau !)
« *Traits incomplets (8 éléments) :
Branchies, Créature géante, Guérison naturelle, Interférence radio, Tentacule dentelé, Imitation, Nid de poisson-chat, Machine démoniaque (nouveau !) »
« Condition d’évolution “Adulte” → “Ascension” partiellement remplie.
Essence de l’esprit : Vortex One (0,5) (non atteint) »
« Liste des matériaux de transcendance (nouveau !) :** Machine démoniaque, Tyrantroid, Non confirmé, Non confirmé, Non confirmé »
Parmi les différents Traits que j’avais obtenus, les plus importants étaient le déblocage d’informations sur un nouveau type et la découverte d’une nouvelle formule de Trait unique.
Les Traits de la série « Forme de vie multidimensionnelle » s’obtenaient principalement en dévorant des Êtres d’ailleurs ou des Vortex Ones.
Il fallait quatre Traits pour débloquer un type. Il ne m’en manquait plus qu’un.
« Ça aurait mieux valu que je les obtienne plus tôt. »
Le moment où j’avais obtenu ces Traits me décevait un peu. Ils étaient tous intéressants, mais à présent, ils ne m’étaient pas d’une grande utilité.
« Synthèse de bioplasma » était un Trait qui permettait d’absorber des énergies extérieures, comme le plasma ou l’énergie psychique, puis de les convertir en énergie biologique. Il aidait notamment les Êtres d’ailleurs participant aux combats à tenir plus longtemps.
Avec ce Trait, j’aurais pu absorber l’énergie qui circulait dans le réacteur d’un vaisseau et m’en servir. Ce n’était pas un mauvais Trait, mais j’en avais un meilleur : le Cœur de dragon. Comme je possédais déjà un organe qui produisait de l’énergie, celui-ci ne m’était pas indispensable.
« Peste de l’espace profond. Celui-là est bien, mais… »
« Peste de l’espace profond », obtenu grâce au Trait lié aux infections, « Bactéries spatiales », appliquait des altérations aléatoires à toute cible que je touchais. Comme le virus mutait sans cesse pour s’adapter à l’espace, ses effets changeaient constamment.
La mutation permanente du virus rendait les traitements difficiles. C’était pour ça qu’autrefois, je me précipitais sur les planètes ennemies pour le répandre.
Si j’avais obtenu ce Trait avant de me rendre sur Berzan-02, il m’aurait été très utile. Mais ma stratégie avait déjà porté ses fruits et j’avais quitté la planète : il avait perdu de son intérêt.
En revanche, si je devais un jour attaquer une planète de MegaCorp ou du Culte, ce Trait serait sans aucun doute très amusant à utiliser.
« Ensuite, le Terminal de conscience collective. »
Malgré son nom grandiloquent, il s’agissait en réalité d’un Trait de soutien passif.
Il m’aidait à comprendre les communications des Êtres d’ailleurs, qui échangeaient au moyen de leurs propres signaux bioélectriques. Sans ce Trait ou des outils spéciaux, il était impossible de comprendre ce qu’ils disaient.
« Ce Trait me sera indispensable si je dois de nouveau affronter des Êtres d’ailleurs. »
Comme il était fort probable que je les rencontre à nouveau, il valait la peine de faire l’effort de l’obtenir.
Ces trois Traits étaient utiles, mais leurs applications restaient limitées. Mieux valait tout de même les avoir que de s’en passer.
« Mais, à vrai dire, ce qui me déçoit vraiment, c’est de ne pas avoir obtenu la Machine démoniaque. »
J’avais été ravi d’activer l’effet de dévoration de l’Anneau d’agonie, mais le résultat m’avait laissé sur ma faim : le Trait obtenu était incomplet.
Comme l’invocation n’avait pas pris forme complètement, le Trait « Machine démoniaque » était apparu parmi les Traits incomplets, à l’instar des échantillons génétiques affichés après une consommation.
La Machine démoniaque était un Trait qui donnait accès aux capacités liées au « Pouvoir abyssal », la capacité unique des Vortex Ones. Seul ce Trait me permettrait d’utiliser les capacités d’autres Vortex Ones après les avoir dévorés.
Tout comme les autres êtres intelligents avaient besoin d’un « Organe psychique » pour utiliser leurs pouvoirs psychiques, il me fallait le Trait « Machine démoniaque » pour me servir des capacités d’un Vortex One.
Par exemple, après avoir dévoré l’Anneau d’agonie, je ne pourrais utiliser les capacités de manipulation de la gravité ou de Pouvoir abyssal d’un Vortex One qu’à condition de posséder le Trait « Machine démoniaque ». Sans lui, même si j’obtenais ces capacités, je ne pourrais pas les utiliser.
À première vue, cela ne semblait pas très intéressant, mais parmi toutes les espèces, seuls les Coldbloods, en dehors des Vortex Ones, pouvaient utiliser leurs capacités. De plus, comme PS-111 pouvait se servir de tous les Traits qu’il obtenait sans aucun coût, ce Trait serait bien plus avantageux sur le long terme.
Bien sûr, les chances d’obtenir des Traits de Vortex One étaient si faibles qu’elles en devenaient presque négligeables. Mais j’avais l’avantage de pouvoir marquer mes proies à chasser. Si j’arrivais à obtenir le Trait Machine démoniaque et à traquer d’autres Vortex Ones, il ne serait pas si difficile de m’approprier leurs capacités.
« Tss. Ça aurait été génial d’obtenir la Machine démoniaque ici. »
C’était frustrant, mais je n’y pouvais rien.
De toute façon, j’allais devoir affronter de nouveau des Vortex Ones : ma condition d’évolution était toujours bloquée à 0,5, donc incomplète. Pour la valider, je devrais vaincre un Vortex One à part entière et le dévorer.
« Je n’avais encore jamais combattu dans un état incomplet. D’où ces résultats inattendus qui n’arrêtent pas de surgir. »
Il me restait à examiner la nouvelle synthèse de Trait unique.
La « Machine démoniaque » devait être le Trait clé, car une nouvelle formule de synthèse de Trait unique venait d’apparaître.
« J’ai déjà le Tyrantroid, et je n’ai obtenu la Machine démoniaque que sous forme de Trait incomplet. »
Les trois autres matériaux étaient indiqués comme « Non confirmé ».
« … Je crois savoir ce qui va les remplacer. »
Le Tyrantroid et la Machine démoniaque partageaient une caractéristique : c’étaient des Traits « standard » issus de créatures suprêmes. Les trois autres Traits provenaient sans doute eux aussi de créatures suprêmes, et étaient « standard ».
« Et pas n’importe lesquelles : les créatures suprêmes de premier ordre. »
Quand j’avais obtenu le Tyrantroid, cette synthèse n’était pas encore débloquée. Elle était devenue disponible après l’obtention de la Machine démoniaque. Si je vainquais d’autres créatures suprêmes de premier ordre, de nouvelles informations pourraient apparaître.
« Un Trait unique synthétisé à partir de Traits de créatures suprêmes… »
Jusqu’ici, les Traits uniques que j’avais créés grâce au Système de transcendance avaient tous été influencés, dans une certaine mesure, par leurs matériaux. Je n’arrivais même pas à imaginer à quel point le résultat serait puissant avec des Traits de créatures suprêmes.
Je devrais peut-être envisager de prendre ces créatures pour cible une fois que j’aurais recueilli assez d’informations auprès d’Isabel et d’Alshas.
« Attends un peu. »
En réfléchissant aux créatures suprêmes, je me mis soudain à penser aux petits monstres devant moi.
« Ils ont tous les deux dû manger des Vortex Ones, non ? »
Numéro 26 et Adhai, qui s’appliquaient à me nourrir, avaient forcément consommé l’Anneau d’agonie eux aussi. Est-ce que cela avait provoqué des changements chez eux ?
Je refermai la fenêtre de texte et leur posai la question.
[ZZZZ ZZZZ ZZZ (Vous n’avez pas besoin de manger, vous ?)]
« On a beaucoup mangé ! »
« Nourriture. » « Trop. » « Rassasiée. »
En y regardant de plus près, Adhai avait clairement mangé davantage que d’habitude. Sa silhouette, autrefois élancée, affichait désormais un ventre gonflé, en forme de queue. Numéro 26, en revanche, n’avait pas changé physiquement.
« Ils ont l’air pareils, mais… »
Dans les jeux, les Démons marins et les Gallagons mangeaient rarement des Vortex Ones. Leurs environnements étaient différents, et ils ne se croisaient généralement pas.
Les seules exceptions se produisaient quand des événements se chevauchaient, par exemple lorsqu’un Gallagon rouge et un Vortex One apparaissaient en même temps, ou quand des Coldbloods invoquaient des Vortex Ones pendant des campagnes.
Même lorsqu’ils se croisaient, les Vortex Ones l’emportaient généralement. Je n’avais vu un Gallagon rouge doté de toutes ses capacités affronter un Vortex One qu’une seule fois, et le combat s’était terminé par un match nul.
Autrement dit, Numéro 26 et Adhai étaient les premiers Démon marin et Gallagon que je rencontrais après qu’ils avaient consommé des Vortex Ones.
[ZZ ZZZZ ZZ (Vous n’avez pas changé du tout ?)]
Ni l’un ni l’autre ne présentait de changement physique évident, mais on ne savait jamais. Quand je leur posai la question plus directement, Numéro 26 et Adhai répondirent avec enthousiasme.
« J’ai changé ! J’ai changé ! »
« Moi aussi ! » « Moi aussi ! »
[ZZZ ZZZ (Tu as changé ?)]
« Oui ! Je vais te montrer ! »
Sur ces mots, Numéro 26 s’éloigna de moi en bondissant avec énergie. Dès que je lui eus laissé un peu d’espace, son corps se mit à grossir.
« Il passe en mode combat ? »
D’ordinaire, quand Numéro 26 entrait en mode combat, il se transformait en une immense méduse rose, couverte d’yeux. Mais ce que je voyais à présent ne ressemblait pas à ce que je connaissais.
Sa forme de ballon s’aplatit pour devenir un anneau surmonté d’un dôme. De longues nageoires et des tentacules se mirent à jaillir du centre de l’anneau.
Ses nageoires n’avaient pas changé, mais ses tentacules avaient considérablement évolué. Leur extrémité se divisait en tentacules plus petits, qui évoquaient des bras humains.
Et sa transformation ne se limitait pas à son apparence.
« Il peut voler, maintenant ? »
La créature, qui venait de se transformer, flottait dans les airs. Comme je ne percevais aucune énergie psychique, elle devait se maintenir en l’air par un moyen qui m’échappait.
Ça me rappelait l’Anneau d’agonie.
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————