Chapitre 343
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 342
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« Hein ?! »
Alshas ouvrit les yeux.
La première chose qu’elle vit fut un plafond blanc. Les blocs de marbre étaient disposés avec soin, conférant au lieu une atmosphère élégante.
Mais une odeur épouvantable, qui venait de quelque part, l’empêchait d’apprécier la beauté des lieux.
« O-où suis-je ? »
Un plafond blanc et une odeur atroce. Elle n’avait aucune idée de l’endroit où elle se trouvait.
Elle essaya de tourner la tête pour regarder autour d’elle, mais son corps refusait de bouger. Elle ne sentait plus rien, et tout ce qu’elle pouvait faire, c’était cligner des yeux.
« Maintenant que j’y pense, je… »
Elle se rappela ce qui s’était passé juste avant qu’elle perde connaissance.
Quand elle avait affronté l’Amorph, elle avait aussitôt utilisé le « Simulacre », sans hésiter. Elle comptait gagner du temps grâce à une réplique pendant qu’elle tenterait de s’enfuir.
Ce n’était pas une mauvaise idée, et le résultat n’avait pas été si mauvais non plus. Tandis que l’Amorph mettait la réplique en pièces, elle avait réussi à ramper hors du vaisseau sans subir de blessures.
Elle avait abandonné la réplique qui se désagrégeait et s’était précipitée vers la porte du hangar. Mais, en chemin, quelque chose d’inconnu lui avait piqué la nuque. Lorsqu’elle avait ressenti la vive douleur, elle s’était déjà effondrée par terre.
Vu son état, elle avait probablement été empoisonnée par un venin paralysant. L’Amorph avait dû la transporter dans cette pièce après sa chute.
« … Je dois vite récupérer. »
Elle ignorait pourquoi le célèbre Amorph lui avait laissé la vie sauve, mais si elle ne retrouvait pas rapidement ses esprits, elle n’avait aucune idée de ce qui pourrait lui arriver.
« Vous êtes réveillée ? »
À cet instant, une voix de femme lui parvint. Elle lui était familière, mais avait quelque chose d’étrangement différent.
« Qui est-ce ? »
« Je suis PS-111. Je sers le “Démon marin”, contrôleur principal, et l’“Amorph”, contrôleur secondaire. »
« L’Amorph ? Attendez, comment savez-vous ce que je pense ? »
« L’Amorph a mentionné que le sujet d’expérience pouvait créer des répliques en utilisant sa voix. Vous êtes donc incapable de parler. »
« Quoi ? »
« Mais ne vous inquiétez pas. Je peux lire tout ce que le sujet d’expérience pense. »
Pour activer le Simulacre, il fallait se tirer du sang de la main, puis prononcer un ordre au-dessus de la plaie.
À en croire ce que disait la voix, ils ignoraient qu’il fallait du sang.
Mais en y réfléchissant, l’autre partie finirait sûrement par le comprendre. Elle changea donc rapidement de sujet.
« Où suis-je ? »
« Vous êtes à bord du “Gigacracker”, construit à Saint Kay, capitale des Nobles de MegaCorp. Je gère cette installation sous les ordres du contrôleur secondaire. »
« … Le Gigacracker ? »
« Oui. Au fait, il s’agit d’une usine de modification. Elle a été construite en regroupant plusieurs installations inutiles. »
Si ce qu’elle disait était vrai, s’échapper serait très difficile. L’Amorph, maintenant en possession d’une superarme, ne laisserait pas la gestion de l’installation lui échapper.
La seule chose qui jouait en sa faveur, c’était que la propriétaire de cette voix familière répondait sans difficulté à ses questions. En jouant bien ses cartes, elle pourrait peut-être s’en sortir sans encombre.
« PS-111, pourriez-vous m’aider ? Je n’ai rien fait de mal. Je ne voulais pas me battre contre l’Amorph. Ce sont mes supérieurs qui ont manigancé tout ça. »
« Vraiment ? »
« Oui. Puisque vous pouvez lire mes pensées, vous savez que je dis la vérité, n’est-ce pas ? »
Dans ce monde comme dans le sien, elle savait tromper les autres. Contrôler ses pensées ne lui demandait aucun effort.
« Sur le plan physique, vos réactions n’indiquent pas que vous mentez. »
Son interlocutrice garda le silence un instant, puis finit par acquiescer. Alshas reprit confiance et alla droit au but.
« Je n’ai pas besoin de beaucoup d’aide. Dites-moi simplement où se trouve le hangar. Après, je me débrouillerai. »
« Le hangar se trouve au bout du couloir 51. »
« Merci ! Vous êtes vraiment gentille ! »
« Merci pour ce compliment. »
Maintenant qu’elle connaissait l’emplacement du hangar, le reste serait facile. Dès que son corps paralysé retrouverait sa mobilité, elle pourrait maîtriser son adversaire et s’enfuir aussitôt.
Alors qu’elle tentait de dissimuler sa joie d’avoir retrouvé un espoir, la voix de sa geôlière poursuivit :
« Cependant, même si vous connaissez l’emplacement, vous ne pouvez pas vous y rendre. »
« Quoi ? »
« Votre corps n’est pas en état de se déplacer pour le moment. »
Une drôle de façon de dire : « Ne vous échappez pas. »
En temps normal, quelqu’un qui tentait de s’enfuir aurait été menacé de mort ou averti que c’était trop dangereux. Lui dire de ne pas partir parce que son corps n’était pas en état de bouger, c’était inhabituel.
En outre, celle qui lui parlait l’appelait « le sujet d’expérience » depuis le début.
« Au fait, dans votre état actuel, le sujet d’expérience ne peut pas examiner son propre corps. Je vais vous aider. »
À peine la voix eut-elle terminé qu’un grincement métallique retentit, puis son champ de vision bascula. Le lit où elle était allongée se redressa, comme une chaise.
Elle put enfin voir où elle se trouvait et, surtout, repérer la source de l’odeur qui la dérangeait depuis tout à l’heure.
Dans la pièce, seul le plafond pouvait être qualifié de propre. Les murs étaient à nu, avec leurs cadres en acier et leurs fils apparents, comme dans un bâtiment en construction. Le sol était jonché de machines de toutes tailles, toutes reliées par des câbles.
Sur ces machines gisaient les corps de membres du Culte et d’étranges morceaux de chair noire. Du sang rouge et un liquide noir s’étaient accumulés en flaques dessous.
Q-qu’est-ce que c’est que ça ?!
« Pour créer le nouveau corps de “Sœur”, il fallait une quantité considérable de matière organique, mais le Gigacracker ne dispose d’aucune installation de culture. Voilà la matière organique fournie par l’Amorph. »
Comme si elle répondait à sa question muette, la voix poursuivit :
« Cependant, au moment de greffer le cerveau de “Sœur”, nous n’avions plus de matière organique fraîche. Il y avait bien des sujets d’expérience congelés, mais ils ne suffisaient pas. »
La propriétaire de la voix apparut enfin.
« !! »
Au milieu du sol de l’abattoir couvert de sang se dressait une araignée aux multiples pattes métalliques, avec la tête d’une femme humaine. La créature tenait quelque chose dans ses pattes osseuses et dénudées.
« J’ai donc utilisé la matière organique de mon propre corps pour en créer un temporaire, capable de maintenir les fonctions vitales minimales. »
La créature qui s’était présentée comme PS-111 tenait un autre « monstre ».
C’était une fusion grotesque d’humain, de créature à sang froid et de pièces mécaniques. Son visage était un assemblage de traits humains et d’autres matériaux ; sous celui-ci, un torse long et tordu, constitué de morceaux de membres du Culte. PS-111 avait une tête d’araignée, tandis que ce « monstre » ressemblait plutôt à un mille-pattes formé d’êtres intelligents greffés n’importe comment.
« Une créature créée en fusionnant des êtres intelligents ? Ce serait… ? »
Elle comprit alors à quoi elle avait affaire.
Dans Survie spatiale, une chimère de biologie et de machines était unique en son genre : l’arme biologique maudite de l’Union stellaire, le Hurleur.
« Je dois corriger ce que j’ai dit. “Sœur” n’est pas un monstre. Tous les matériaux nécessaires ont été rassemblés ; elle deviendra donc un corps supérieur et performant. »
Sur ces mots, PS-111 tira un petit miroir à main des haillons couverts de sang qu’elle portait. Elle le tourna vers Alshas pour lui montrer son reflet.
« Hein ? »
« Les bras, les jambes et plusieurs organes du sujet d’expérience ont été utilisés pour créer et expérimenter le corps de “Sœur”. »
En voyant son reflet dans le miroir, Alshas sentit un frisson lui parcourir les veines.
Sur le lit en forme de chaise, il ne restait que la tête et le torse d’une membre du Culte.
Ses bras, ses jambes et ses cheveux argentés avaient disparu. De plus, des câbles et des fils étaient implantés dans sa tête, et un épais tube à oxygène lui avait été enfoncé dans le cou.
Ce corps mutilé n’était autre que celui d’Alshas.
« L’Amorph a dit que tant que vous ne mouriez pas, ça lui allait de ne laisser que la tête et de faire ce qu’il fallait du reste. »
« Attendez, attendez, pas si vite ! »
« Pour le moment, vos bras servent à renforcer cette partie, et vos jambes, celle-ci. La compatibilité est excellente. Ensuite, j’extrairai vos organes. »
Avec ses griffes acérées et recourbées, PS-111 se mit à décrire les différentes parties du corps monstrueux, les désignant une à une.
Alshas comprit aussitôt ce qu’elle voulait faire. Cette créature comptait se servir d’elle comme matière première pour le Hurleur.
« Non ! Je ne veux pas devenir un Hurleur ! »
« Seul votre corps sera utilisé. L’Amorph dévorera votre cerveau et votre tête, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
« Alors tuez-moi ! Je ne veux pas vivre éternellement comme une esclave ! »
Alshas supplia, les larmes et la morve ruisselant sur son visage.
PS-111 déposa avec précaution la moitié supérieure de la créature artificielle qu’elle avait fabriquée, puis s’approcha d’elle. Elle baissa ensuite son énorme corps, rapprochant son visage métallique pâle de celui d’Alshas.
« L’Amorph a dit que si le corps de “Sœur” s’effondrait à cause d’un virus inconnu, c’était de votre faute, sujet d’expérience… Non, de votre faute. »
« Moi ? Qu’est-ce que j’ai fait ?! »
Alshas ignorait qui était cette « Sœur » et pourquoi elle devait subir tout ça. Elle ne ressentait qu’un profond sentiment d’injustice.
Mais PS-111 ne semblait pas vouloir s’expliquer davantage. Elle abaissa le miroir et affûta ses doigts en forme de griffes.
« Vous n’avez pas besoin de savoir. J’en ai fini avec les explications ; passons à l’étape suivante. »
« L’étape suivante ? Ah ! »
« Grâce à la neurotoxine que je vous ai injectée, vous ne sentirez rien. »
Alors qu’on démantelait son corps encore vivant, les yeux d’Alshas tremblèrent d’horreur.
Seul le verre rouge de l’œil semblable à une caméra de PS-111 observa son cri muet.
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« Mmm, délicieux ! »
« Le goût » « si particulier » « première fois » « que j’en mange »
« Je n’aurais jamais imaginé trouver une telle saveur chez un être de Vortex One. »
Au-dessus du hangar, trois monstres partageaient tranquillement un repas.
Devant eux reposait l’immense cadavre d’un être de Vortex One.
« Ce serait bien que le petit puisse en manger aussi. »
« D’accord » « Grand » « proie » « aime ça »
« Laissons-le se reposer pour l’instant, il est épuisé. »
Le griffon au pelage doré tourna la tête et tenta d’apaiser les deux autres créatures.
Ses yeux ambrés se posèrent sur une bête gigantesque étendue devant eux, aussi grande que le corps de l’être de Vortex One.
Cette créature était un Monstre spatial qui avait vaincu l’un des diables cosmiques, l’« Anneau d’agonie ».
L’Amorph, aimé du Démon marin et du Gallagon rouge, dormait profondément.
« J’imagine que c’est normal. »
Malgré les nombreuses blessures qu’il avait reçues en combattant de redoutables ennemis, il n’avait pas pu se reposer tout de suite.
Il lui restait encore une tâche urgente à accomplir.
À Berzan-02, il avait d’abord envoyé PS-111 au Gigacracker pour sauver Isabel, la joueuse classée vingt-deuxième. Ensuite, il l’avait envoyée comme carte maîtresse pour gérer la situation.
Grâce à l’Amorph, Isabel était retournée au Gigacracker, et la situation entre elle et PS-111 avait été vérifiée.
Mais l’Amorph s’était vite rendu compte que les choses avaient pris une tournure très différente de celle qu’il avait prévue.
« Je n’aurais jamais cru que nous manquerions de matière organique. »
Le Gigacracker n’était pas un vaisseau de recherche et ne possédait aucune installation de culture cellulaire. L’Amorph ne s’en était pourtant pas inquiété outre mesure, puisqu’il avait stocké suffisamment de cadavres de membres d’équipage et d’autres personnes, notamment ceux de Numéro 26, d’Adhai et de ses proies.
Mais, selon PS-111, les cadavres humains ne suffisaient pas à créer un corps adapté à Isabel. Pour fabriquer un Hurleur mutant fonctionnel, il fallait combiner différents gènes afin qu’ils se complètent.
L’Amorph se rappela une chose que PS-111 lui avait dite : les joueurs classés qui avaient créé des Hurleurs mutants avaient dû procéder à plusieurs essais et erreurs.
En fait, lorsque l’Amorph était arrivé au Gigacracker, PS-111 avait déjà utilisé des morceaux de son propre corps pour créer celui d’Isabel. Grâce à ce sacrifice, Isabel avait pu surmonter une crise majeure.
« Je ne sais pas si “surmonter une crise” convient vraiment. »
Le corps précédent d’Isabel s’était complètement effondré après l’invocation de l’être de Vortex One. PS-111 n’avait pu récupérer que le cerveau, les yeux et quelques organes vitaux de sa jumelle. Mais grâce à sa réaction rapide, elle avait réussi à préserver ces éléments.
Tout d’abord, elle affirmait avoir réussi, d’une manière ou d’une autre, à éviter les dommages au cerveau. Même si Isabel ressuscitait dans un nouveau corps, son intelligence ne devrait donc pas en souffrir.
En réalité, c’était là que résidait le problème.
Même ressuscitée dans un nouveau corps, dans ces circonstances, pourrait-elle encore être considérée comme Isabel ? Et pourrait-elle s’adapter correctement à ce nouveau corps ? Rien n’était moins sûr. Elle risquait même d’en vouloir à PS-111, celle qui l’aurait ressuscitée sous la forme d’un monstre.
« Cela dit… »
Il fallait être en vie pour détester quelqu’un ou exprimer sa haine.
Ce serait du gâchis de la laisser mourir. Elle avait souffert pour sa sœur et méritait de connaître le bonheur auprès de sa famille.
Quoi qu’il en soit, puisqu’elle devait récupérer d’urgence un grand nombre de cadavres, elle en avait informé l’Amorph dès la mort de l’Anneau d’agonie. Il avait compris l’urgence et agi sans tarder.
« Mais quand même… Je ne m’attendais pas à ce qu’il me demande d’utiliser le cadavre d’un être de Vortex One. »
Après avoir entendu ce qu’elle lui avait dit, il avait détaché une partie du cadavre de l’être de Vortex One et l’avait transportée jusqu’au hangar. Ce cadavre devait contribuer à la création du nouveau corps d’Isabel.
« Et il a dit que ça me serait utile, à moi aussi. »
Comme l’avait expliqué l’Amorph, l’équipement spécialisé destiné à Wolfram comprenait un outil qui nécessitait le corps d’un être de Vortex One comme matériau. Acquérir cet équipement aurait un effet similaire à une augmentation d’un demi-niveau de divinité.
« C’est plutôt attentionné, en fait. »
Il prétendait n’avoir fait ça que par précaution, mais tous deux savaient que ce n’était pas vraiment le cas.
« … En revanche, voir débarquer un tas de cadavres de membres du Culte juste après, ça faisait un peu bizarre. »
Après le corps de l’être de Vortex One, il avait apporté les cadavres des membres du Culte du Bureau de surveillance.
La bataille entre l’Amorph et l’Anneau d’agonie avait fait de nombreuses victimes au Bureau de surveillance. Il avait récupéré ses bras et tentacules encore intacts, les avait remplis de cadavres, puis avait tout déversé dans le hangar. La plupart étaient des membres du Culte, mais il y avait aussi pas mal d’esclaves, ce qui avait satisfait PS-111.
Juste après avoir apporté les cadavres, il avait repris sa forme initiale. Les effets du renforcement s’étaient dissipés, et elle s’était attendue à ce qu’il s’effondre, mais, contre toute attente, il avait tenu bon.
C’était parce qu’Alshas était toujours en vie.
Grâce à la perception extrasensorielle unique de l’Amorph, il avait repéré un vaisseau volant qui rôdait près du Bureau de surveillance et l’avait ramené. Alshas, qui se trouvait à l’intérieur, avait tenté de s’échapper, sans succès.
« Si elle avait vraiment riposté, ça aurait été plutôt compliqué. »
PS-111, venue récupérer les cadavres, avait maîtrisé la fuyarde paniquée. L’Amorph lui avait confié le sort d’Alshas, puis s’était aussitôt endormi.
Puisqu’il dormait, le reste du nettoyage lui était revenu.
Elle devait récupérer les quarante esclaves Coldblood et le MPS-05 qu’Isabel avait sauvés, tous deux à bord de leur vaisseau volant en orbite autour de Berzan-02.
Comme ce n’était pas particulièrement difficile, elle avait vite terminé. Les Coldbloods se reposaient à présent dans les cabines autrefois occupées par l’équipage du Gigacracker.
Une fois tout réglé, ils avaient quitté le système Aur. Le Gigacracker, désormais lancé à une vitesse supraluminique, dérivait dans un système inhabité.
« Maintenant que j’y pense, je devrais aussi réfléchir au sort des esclaves. »
La bataille était terminée, mais il restait encore une montagne de choses à faire. Elle jeta un bref regard à l’Amorph, qui dormait étendu comme s’il était mort.
« Je verrai ça plus tard. »
Ils pourraient en discuter à son réveil.
« Discuter avec l’Amorph. Si c’était un jeu, je me croirais folle. »
« Ami moche » « Grand Adulte » « pourquoi » « tu me regardes ? »
« Hein ? »
« Tu fixes » « sans arrêt » « depuis tout à l’heure »
« Oh ? Oh, eh bien… »
Ses pensées trahirent une pointe de confusion face à cette question inattendue.
« Ami moche » « Grand Adulte » « ça te tracasse ? »
« Ça me tracasse ? Moi ? C’est ridicule. Pourquoi est-ce que je me soucierais de l’Amorph… Rah, pourquoi est-ce que je me soucierais d’eux ? »
« L’enfant du milieu s’inquiète pour le grand enfant ? Ça te tracasse ? »
« Non. Pas du tout. »
« Vraiment ? Tu en es sûre ? »
« Émotions » « suspectes » « suspectes »
Pour une fois, les deux créatures qui se disputaient d’habitude pour des broutilles étaient parfaitement d’accord.
« Oh, non. En fait, je crois que le grand enfant a peut-être faim. »
« Grand Adulte » « sans aucun doute » « a dépensé » « beaucoup d’énergie » « probablement faim ? »
« Oui ! C’était pareil la dernière fois ! »
Elle avait dit ce qui lui passait par la tête et, contre toute attente, ça avait marché.
« Découpons de bons morceaux bien tendres et donnons-les-lui ! »
« D’accord » « S’il en mange » « il deviendra plus fort »
Les deux monstres cessèrent de l’interroger et se mirent à préparer de la viande d’être de Vortex One pour l’Amorph.
« Ouf. »
En les voyant faire, elle soupira doucement et mordit dans la chair de l’être de Vortex One.
Le griffon aux yeux ambrés trouva la viande riche en goût, comme du chocolat noir.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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