Chapitre 342
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————
Chapitre 341
Tandis que l’immense vaisseau minier déchirait l’espace, Vortex One interrompit son attaque. Il semblait hésiter entre me frapper, moi, ou s’en prendre d’abord au vaisseau minier.
Saisissant l’occasion, je jouai ma dernière carte.
« *Il est temps d’utiliser le Roi des monstres.* »
Le Roi des monstres était l’un des états spéciaux de l’Évolution organique. Quand j’activais ce Trait, mon corps se transformait en une créature colossale.
J’avais déjà consommé du Psyonium et atteint l’âge adulte avant d’utiliser le Roi des monstres. Mais, à ce moment-là, le Symbole de la Chasse était en recharge ; je n’avais donc pas pu les utiliser ensemble.
Autrement dit, c’était la première fois que j’utilisais le Roi des monstres alors que le Symbole de la Chasse était activé.
Dans l’immensité vide de l’univers, mon corps grandissait à une vitesse alarmante. L’Anneau d’agonie, qui était bien plus grand que moi auparavant, paraissait désormais plus petit. Comparé au Gigacracker, je devais mesurer environ un tiers de sa taille.
Bien sûr, cette croissance rapide avait un prix. L’énergie s’épuisait à vue d’œil dans mon corps, preuve de l’énorme quantité que cela me coûtait. Sans le cœur de dragon qui me déversait des flots d’énergie psychique, je n’aurais pas tenu plus de quelques minutes.
Mon corps se trouvait alors dans un équilibre précaire.
« *Très bien. Ça s’arrête ici.* »
Le Symbole de la Chasse et le Roi des monstres activés, je fonçai sur Vortex One, mes meilleures cartes en jeu.
｢-｣
En me voyant fondre sur lui, immense et irrésistible, Vortex One frappa dans ses mains. La force gravitationnelle qu’il manipulait tordit douloureusement mon corps. Mon exosquelette se brisa, les tuyaux qui le parcouraient se plièrent et cédèrent. Mes bras et mes jambes se contorsionnèrent de façon grotesque, et mes os furent broyés.
｢-｣
｢-｣
Mais il ne s’arrêta pas là. L’Anneau d’agonie frappa deux fois de plus dans ses mains, et une force invisible écrasa le côté gauche de sa tête ainsi que le côté droit de sa queue dans un craquement glaçant.
« *Je peux encore y arriver !* »
Je ne m’arrêtai pas. Je continuai d’avancer.
Alors qu’il allait frapper de nouveau dans ses mains, Adhai, qui avait contourné l’ennemi, le transperça.
La force qui m’écrasait disparut. À sa place, les nombreuses mains à la surface de l’Anneau d’agonie tirèrent des orbes d’énergie constitués de Pouvoir abyssal.
Au milieu de cette pluie de météores noirs, la faible rémanence rouge d’Adhai scintilla. Elle esquiva avec adresse le déluge implacable d’orbes, qui ne laissait aucun angle mort.
Comme sur Berzan-02, ses talents de pilote avaient atteint le plus haut niveau. Elle pouvait même rivaliser en combat aérien avec les meilleurs pilotes de MegaCorp et de l’Union stellaire.
Comprenant que les orbes ne parviendraient pas à l’atteindre, l’Anneau d’agonie changea de tactique. Il comptait l’écraser en manipulant la gravité.
À cet instant, Numéro 26, qui était perché sur le dos d’Adhai, intervint. Des tentacules roses jaillirent de son corps et libérèrent des filaments violets, qui s’enroulèrent autour de lui et d’Adhai comme une toile.
Enveloppés tous deux dans une sphère lumineuse violette, pareille à un mandala, ils me rappelèrent le bouclier que Cynthia avait autrefois utilisé pour se protéger.
｢-｣
Peu après, la force intangible s’abattit sur le bouclier créé par Numéro 26. Même Vortex One ne parvint pas à le briser facilement, et tous deux tinrent bon.
Je profitai de l’instant pour réduire la distance avec l’ennemi.
Avant que Vortex One ne puisse frapper de nouveau dans ses mains, je rassemblai toutes mes forces et le percutai. Mon immense masse le heurta de plein fouet et lui fit perdre l’équilibre.
｢----｣
｢-｣
｢--｣
Ses membres bougèrent trois fois de suite, à toute vitesse. Des orbes d’énergie, des manipulations gravitationnelles et des décharges antigravitationnelles explosèrent à la chaîne.
La douleur atroce me secoua la tête, et le message indiquant l’activation de l’antidouleur apparut à répétition. Grâce à mon incroyable résistance et aux effets renforçateurs de mes différents Traits, je tins bon de justesse.
« *Je ne peux pas me laisser repousser maintenant.* »
Tout en encaissant ses attaques incessantes, j’enroulai mon long cou et mes tentacules autour de Vortex One. À présent que je le dépassais en taille, encercler son corps fragile ne posait plus de problème.
｢-----｣
« *Tu crois aller où, comme ça ?* »
Vortex One tenta de séparer son corps pour s’échapper, mais je m’y étais attendu. Dès qu’il commença à se déchirer, je saisis au moyen de mes tentacules les morceaux où se trouvait son noyau, l’empêchant de fuir.
｢--- ---｣
Sans renoncer, Vortex One tenta de remodeler son corps. Il comptait probablement déformer davantage la forme de « 8 » qui lui restait afin de maximiser sa puissance destructrice.
Ce n’était pas une mauvaise décision. S’il l’avait prise cinq minutes plus tôt, elle aurait été plus judicieuse.
À bonne distance de l’endroit où Vortex One et moi nous affrontions, de l’énergie commença à s’accumuler au centre d’une énorme structure qui ressemblait à une fleur en train d’éclore.
Isabelle étant trop occupée, PS-111 ne pouvait pas agir. La Mère du ciel et la série MPS prirent donc en charge l’activation du canon à ions. Pendant que je distrayais Vortex One avec le Roi des monstres, le canon à ions du Gigacracker acheva ses préparatifs.
｢--｣
Vortex One en était conscient et tenta désespérément de me repousser. Sa puissance antigravitationnelle monta en flèche ; je relâchai alors la tension de mon cou et de mes tentacules. Mon corps, déjà gravement endommagé, fut projeté au loin par sa force.
« *Maintenant !* »
À cet instant, le canon à ions tira.
Un rayon thermique capable de fendre un astéroïde fonçait sur nous. Les bras de Vortex One déformèrent la gravité pour tenter de dévier le rayon, mais il était déjà trop tard.
La mort cyan dévora tout son corps.
Les bras à la surface de l’Anneau d’agonie brûlèrent, et son corps, soutenu par le Pouvoir abyssal, s’effondra comme un château de sable.
Le rayon thermique, qui avait infligé un coup critique à Vortex One, poursuivit sa course bien au-delà de sa cible initiale et frappa Berzan-02.
Le Gigacracker faisait partie des superarmes, mais sa fonction principale restait celle d’un vaisseau minier. Il lui aurait été impossible de détruire une planète aussi grande que Berzan-02.
Cela ne signifiait pas pour autant qu’il n’y aurait aucune conséquence. Il était tout à fait capable d’anéantir les civilisations établies sur une planète.
Lorsque l’immense rayon du canon à ions frappa, les nuages de la planète rouge se dispersèrent. L’onde de choc de l’explosion projeta des débris et des fragments de sable jusque dans la haute atmosphère, avant qu’ils ne retombent à la surface. Les villes touchées par le rayon thermique furent entièrement rayées de la carte ; même les lieux éloignés seraient dévastés par la chute des débris.
Le Joyau rouge de l’Empire du Culte n’existait plus. Il ne restait qu’une planète désolée, recouverte de sable.
Après le tir du canon à ions, le Gigacracker reprit sa forme sphérique.
｢-｣
Vortex One était en piteux état après avoir reçu de plein fouet le tir du canon à ions. Son torse était profondément fissuré et il avait perdu la plupart de ses bras. Un liquide noir s’écoulait continuellement de ses blessures et se répandait dans l’espace.
Il était évident qu’il ne pouvait plus conserver sa forme physique.
Je traînai mon corps meurtri jusqu’à lui.
L’Anneau d’agonie tenta de résister en agitant inutilement ses bras. J’enroulai autour de lui mon cou droit et mon cou central, et les serrai de toutes mes forces.
Une fois ma prise assurée, je mordis sa chair avec mes deux mâchoires. Quand ses bras s’agitèrent, je les arrachai ; quand il tenta de se tordre pour fuir, je le ligotai encore plus étroitement avec mes tentacules.
Tel un serpent s’enroulant autour de sa proie, je le dévorai lentement.
Bientôt, je sentis le Noyau abyssal au bout de mes mâchoires.
« *C’est la fin.* »
Sans hésiter, j’avalai le noyau tout rond.
｢Effet de dévoration activé !｣
Le démon de l’univers, invoqué imparfaitement sur Berzan-02, avait enfin trouvé la mort.
---
« Je vous en prie, je vous en prie ! Faites que ça marche ! »
Alshas tenta désespérément de contacter ses camarades.
Prise dans le combat entre Vortex One et l’Amorph, son vaisseau avait été complètement détruit. Le système de propulsion par fusée à l’arrière était endommagé, et il lui était même impossible d’atterrir sur une planète proche.
La situation était déjà désastreuse, mais elle ne fit qu’empirer.
Le monolithe de communication dont Alshas se servait pour contacter ses camarades de la Faction du Retour avait été endommagé par un choc, puis réduit en morceaux.
« *C’est impossible ! Pourquoi faut-il que ça m’arrive ?!* »
À mesure que les malheurs s’accumulaient, Alshas eut l’impression de frôler la folie. C’était comme si l’univers entier s’était ligué pour la tourmenter.
Elle savait parfaitement qu’elle n’était pas une sainte. Mais méritait-elle vraiment un sort aussi misérable ?
Elle ne le pensait pas.
La plupart des gens, comme elle, vivaient en exploitant les autres juste assez pour s’en sortir. Si elle était une pécheresse, alors tous les habitants de ce monde — non, du monde réel — l’étaient aussi.
De plus, la faction à laquelle elle appartenait, la Faction du Retour, œuvrait pour aider tout le monde. Si leur grand dessein aboutissait, chacun pourrait être sauvé.
Elle n’adhérait pas entièrement à ces idéaux grandioses, mais elle en reconnaissait la nécessité. C’était pour cela qu’elle s’était consacrée à cette cause supérieure.
« *Si seulement je pouvais les joindre ! Si seulement je pouvais les contacter, ils viendraient me sauver !* »
En désespoir de cause, Alshas tenta de réparer le monolithe brisé. Ses doigts saignaient, piqués par les fils et les éclats de métal, mais elle s’en moquait.
À cet instant, elle ressemblait moins à une belle représentante du Culte qu’à un monstre grotesque.
En réalité, son sort avait été scellé dès le retrait des Êtres d’ailleurs.
Mais elle refusait d’accepter la réalité.
Dans ce monde comme dans le monde réel, elle avait toujours été quelqu’un d’important. Elle avait utilisé les autres comme des outils et s’en était débarrassée sans hésiter, mais elle n’aurait jamais imaginé qu’on puisse se débarrasser d’elle.
« Encore un peu… Encore un peu… »
Alors qu’elle s’apprêtait à relier les fils au monolithe, le vaisseau fut secoué avec violence.
Le choc, comme si quelque chose avait heurté l’extérieur du vaisseau, la figea sur place.
« Q-Qu’est-ce que c’était ? »
Elle tourna vivement les yeux vers la vitre avant.
Quelques instants plus tôt, elle avait vu un fond sombre parsemé de minuscules points blancs. Mais à présent, la vitre ne reflétait plus qu’une obscurité absolue.
« *Et si je sautais dans l’espace ?* »
En se protégeant avec son bouclier psychique et en utilisant ses capacités de lévitation, elle pourrait peut-être s’échapper. Avec ses pouvoirs psychiques supérieurs, ce n’était pas une idée complètement déraisonnable.
Le problème, c’était l’oxygène.
Même avec son masque et sa combinaison de protection, il lui faudrait beaucoup d’oxygène pour atteindre une autre planète ou un autre vaisseau. Sans cela, ses pouvoirs psychiques s’épuiseraient avant son oxygène, et elle mourrait rapidement.
« *Je ne veux pas mourir !* »
Son égoïsme, présent depuis le monde réel, brouillait son jugement. Au lieu d’agir, elle hésitait, préoccupée seulement par ce qui favoriserait le plus sa survie.
Mais le temps ne l’attendrait plus.
« Aïe ?! »
Le vaisseau trembla de nouveau, cette fois bien plus violemment. Sursautant, Alshas lâcha le monolithe qu’elle tenait.
Ce n’était plus une simple secousse : des bruits métalliques stridents retentirent et une partie de la paroi intérieure du vaisseau commença à se courber.
« Non, non… »
La paroi se déchirait comme une canette d’aluminium qu’on écrase. Si elle s’était trouvée dans l’espace, la différence de pression aurait aspiré l’air au-dehors, mais rien de tel ne se produisit.
Au-delà de la paroi déchirée ne se trouvait pas le vide spatial, mais un hangar sombre et fermé.
Alshas comprit alors ce qui avait heurté son vaisseau — ou plutôt s’y était accroché. Le frêle corps de la représentante du Culte trembla comme sous une rafale de vent.
La tête de l’Amorph descendit pour envelopper le vaisseau.
« J’adorerais te dévorer tout de suite, mais il va falloir attendre. »
En voyant les yeux blancs de l’Amorph, Alshas crut qu’elle allait s’évanouir.
Bien sûr, même si elle s’évanouissait, cela ne changerait rien.
À présent, c’était au tour de l’Amorph.
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————