Chapitre 339
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 338
Quelle est l’entité la plus puissante parmi les PNJ de Survie spatiale ?
La plupart des joueurs désigneraient les Apex surpuissants qui apparaissent comme boss de raid : le Gallagon rouge, qui rassemble tous les Gallagons ; Vortex One, qui a dérobé leurs pouvoirs psychiques aux Outspacers ; le Démon marin qui habite la planète océanique ; l’Orque arcanique qui vit sur la géante gazeuse, et ainsi de suite.
Ces créatures sont difficiles à affronter en raison des environnements hostiles où elles vivent, auxquels s’ajoute leur immense puissance individuelle.
Changeons donc de question.
Quelle espèce possède la plus grande puissance ?
Dans ce cas, la réponse fait généralement l’unanimité.
Le Démon de l’Univers, le Résident des Abysses… Cette entité porte de nombreux surnoms.
Vortex One.
Cependant, selon le scénario, Vortex One, venu d’un autre univers, ne peut pas facilement être classé dans une seule espèce. Son apparence, ses pouvoirs et ses habitudes diffèrent complètement d’un individu à l’autre.
Néanmoins, les seuls êtres constitués d’une énergie inconnue appelée « pouvoir abyssal » sont les Vortex Ones, d’où leur regroupement sous une même appellation.
Tous les êtres classés parmi les Vortex Ones affichent une puissance d’Apex de premier ordre. Même le plus faible d’entre eux surpasse de loin le Gallagon noir.
De plus, chacun possède des caractéristiques uniques qui exigent une attention particulière. S’y jeter tête baissée sans les connaître ne pouvait que mener à une cuisante défaite.
J’avais moi-même été vaincu à plusieurs reprises en combattant un Vortex One, alors que j’étais déjà adulte et que je possédais plusieurs Traits uniques.
L’une de ces entités dangereuses venait d’apparaître devant moi.
Même coupé en deux, j’étais toujours sous la forme de la « Bête osseuse », et l’anneau noir qui se dressait devant moi faisait environ une fois et demie ma taille. Le nouvel « Anneau d’agonie » flottait dans le ciel, immobile.
« … Au moins, ce n’est pas la Mascarade. »
Après avoir assisté au rituel d’invocation d’Isabel, j’avais envisagé deux Vortex Ones possibles.
Parmi eux, l’entité la plus dangereuse était celle qu’on appelait la « Mascarade ».
Elle était spécialisée dans la domination mentale, ce qui la rendait extrêmement difficile à combattre. Son Trait unique, « Héraut du chaos », agissait à l’échelle planétaire.
L’Anneau d’agonie était plus faible que la Mascarade. En outre, son invocation était imparfaite, si bien qu’il ne pouvait déployer toute sa puissance.
« Ça ne veut pas dire que ce sera facile pour autant. »
Face à l’Anneau d’agonie, deux éléments étaient à surveiller : les nombreux bras qui couvraient sa surface et l’anneau lui-même.
Chacun de ces innombrables bras était une arme. Leurs mouvements modifiaient les attaques et les déplacements de l’entité.
L’autre élément à craindre était l’anneau lui-même. Heureusement, il était actuellement brisé et n’en restait que la moitié, alors je n’avais pas trop à m’en soucier pour l’instant.
« À l’origine, cet anneau pouvait tirer des salves d’énergie. »
L’entité pouvait faire tourner l’anneau à grande vitesse, accumuler de l’énergie, puis la projeter.
La puissance destructrice de ces salves suffisait à fendre une planète entière en deux. Elles neutralisaient la plupart des capacités défensives, à quelques exceptions près comme l’Armure rouge, ce qui les rendait extrêmement dangereuses. Dans le jeu, il fallait donc vaincre cette entité avant que l’anneau ne se mette à tourner.
« Heureusement, je n’ai pas de limite de temps, cette fois… »
À cet instant, l’Anneau d’agonie, qui flottait sans bouger dans le ciel, se mit en mouvement.
｢Grand Bébé, Grand Bébé. Regarde là-bas.｣
[ZZZ (Fais attention)]
Numéro 26 et moi nous préparâmes aussitôt à l’attaque imminente de l’entité.
Pourtant, ses mouvements ne correspondaient pas à ce que j’avais prévu. Les bras qui couvraient l’anneau s’entrelacèrent et s’allongèrent vers le bas.
« Qu’est-ce que… ? »
Cette posture était généralement adoptée pour se déplacer rapidement.
Comme je m’y attendais, l’anneau tout entier s’éleva soudain dans le ciel. La taille de l’immense créature volante diminua donc rapidement à mes yeux.
« Où va-t-il ? »
J’avais cru qu’il m’attaquerait en premier, mais ce n’était pas le cas.
Il prenait une posture offensive et montait dans le ciel. La cible n’était donc aucune créature liée à ce sol. Non, il visait quelque chose au-delà de l’atmosphère, dans l’espace.
« Qu’est-ce qu’il peut bien y avoir là-haut… Attends un peu. »
La scène de tout à l’heure me revint soudain en mémoire.
Isabel accomplissait un rituel d’invocation sous le regard inquiet d’Alshas. J’en avais déduit qu’Alshas n’avait pas ordonné l’invocation. Après tout, Alshas n’avait aucune chance de vaincre un Vortex One, un adversaire bien trop redoutable même pour moi, à l’heure actuelle.
Mais en voyant la situation se dérouler sous mes yeux, je compris que je m’étais trompé.
Alshas n’était pas alarmée parce qu’Isabel avait agi sur un coup de tête.
« Isabel s’est sacrifiée pour faire tuer Alshas. »
Si c’était bien le cas, pourquoi faire appel à une créature aussi dangereuse ?
« Ça doit être à cause du Trait spécial d’Alshas. »
Alshas pouvait créer des clones identiques à elle-même. Je pouvais le confirmer : j’avais déjà goûté à sa chair et je n’avais décelé presque aucune différence avec l’originale. Même mes sens extraordinaires d’Amorph avaient du mal à distinguer les clones de la véritable Alshas.
Mais face à Vortex One, la donne changeait complètement.
Comme son apparence le laissait deviner, les capacités cognitives de cette créature dépassaient les lois physiques habituelles. Quelle que soit la distance, elle pouvait localiser sa cible avec une précision absolue. Même les techniques de dissimulation les plus avancées ou une installation complètement scellée et fortifiée ne pouvaient pas échapper à Vortex One.
C’était précisément ce qu’Isabel avait dû prévoir. Vortex One ne se laisserait pas berner par les clones et poursuivrait l’originale.
« Je suppose que je devrais être reconnaissant qu’il ne m’ait pas attaqué tout de suite. »
Pendant que je réfléchissais, la créature avait déjà disparu au loin. Tant qu’elle n’aurait pas atteint son objectif, elle n’attaquerait pas.
« Mais je ne peux pas la laisser faire. »
Si Alshas mourait de la main de l’Anneau d’agonie, son pouvoir de clonage disparaîtrait. À vrai dire, ce Trait était extrêmement tentant.
« Et puis, il y a les informations. »
Vu le pari d’Isabel, elle avait dû prévoir une solution de repli. Alshas, qui semblait vivre dans ce monde depuis un bon moment, pouvait être une précieuse source de renseignements.
Je devais donc dévorer Alshas avant Vortex One.
« Si je le suis, je trouverai vite où se trouve l’originale. Ce n’est pas ça, le problème. »
Le véritable problème serait qu’Alshas meure ou que je fasse obstacle à la tentative de Vortex One de la tuer. Un démon du vide ne pardonnait jamais à ceux qui lui barraient la route.
Est-ce que je pouvais le vaincre en l’affrontant ici ?
Dans le jeu, la réponse aurait été un non catégorique. Mais la situation actuelle était légèrement différente.
À cause de son invocation incomplète, l’attaque la plus puissante de Vortex One était scellée. Je risquais peu de me faire éliminer par une attaque surprise. Si je voulais capturer Vortex One, c’était maintenant ou jamais.
« Et de mon côté, qu’est-ce que j’ai ? »
D’après les mécaniques du jeu, je n’étais pas prêt à affronter Vortex One. Mes tentacules corrosifs et mon souffle acide ne pouvaient pas blesser la créature. Même les « Organes de Méduse » ne lui infligeraient pas de dégâts importants.
Le combat rapproché n’était pas non plus une option viable. L’Anneau d’agonie excellait au corps à corps, et ses nombreux appendices en forme de bras n’étaient pas là pour faire joli.
« Mais… »
J’avais désormais un avantage décisif.
Les Traits uniques créés par le Système de transcendance.
« Les Traits classés comme “Bêtes cosmiques” n’existaient pas dans le jeu. En m’en servant, je peux prendre l’avantage au combat. »
« Et je ne suis pas seul. »
Dans le jeu, j’avais tout préparé et chassé Vortex One en solitaire.
Mais cette fois, j’avais des alliés. Numéro 26, Adhai le Gallagon rouge et la Mère du ciel, une entité de haut rang.
Si j’utilisais toute ma puissance, je pouvais gagner.
« Très bien. »
[ZZ ZZZZ (Je vais le capturer.)]
｢Grand Bébé, c’est dangereux.｣
[ZZZZZ ZZ ZZZZ (Plus c’est dangereux, meilleur ce sera.)]
｢Vraiment ?｣
[Z ZZZ Z ZZZZZ (Oui. Le manger nous rendra encore plus forts.)]
｢C’est bien de manger de bonnes choses avec le Grand Être ! Devenir encore plus fort, c’est mieux !｣
Numéro 26 tendit ses tentacules et les agita comme pour m’encourager.
« Cela dit, je ne peux pas affirmer avec certitude que c’est vraiment ce qu’il veut dire. »
À vrai dire, je n’avais jamais vu de Démon marin dévorer un Vortex One. Ce qui pourrait se produire dépassait mon entendement.
« Je réfléchirai aux détails plus tard. »
Je déployai largement mes ailes et m’élevai au-dessus du sable.
Avant de suivre l’Anneau d’agonie, je devais aller chercher ceux qui étaient postés dans la forteresse aquatique.
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Capitaine Alshas, commandante des défenseurs de Berzan-02
Elle avait un trait remarquable qui la distinguait des autres :
Dans le monde réel, c’était une actrice née.
De plus, elle était loin d’être quelconque. Non, pour être précise, neuf personnes sur dix qui la voyaient la trouvaient belle.
La beauté et le talent d’actrice.
Elle avait vite compris qu’en exploitant ces deux atouts, elle pouvait grandement se faciliter la vie.
Face aux hommes riches, elle misait sur son physique. Avec ceux dont elle voulait garder la confiance à long terme, elle jouait la comédie.
Sans éprouver la moindre culpabilité à exploiter les autres, elle avait mené une vie plutôt florissante avant d’arriver dans ce monde.
Elle travaillait pour une société financière réputée, appréciée de ses collègues, et était fiancée à un entrepreneur prospère.
Mais derrière cette réussite se cachait une multitude de victimes, abusées par son charme et son charisme. Amis, amants, clients, même collègues, tous avaient fini par tomber dans ses filets. Elle les avait saignés à blanc puis abandonnés, les laissant souffrir dans son sillage.
Pourtant, en actrice accomplie, elle avait soigneusement dissimulé la vérité. Personne ne soupçonnait la pourriture qui se décomposait sous son apparence séduisante.
Sa vie avait semblé se dérouler sans heurts, inébranlable, jusqu’au jour où elle avait été projetée dans le monde de « Survie spatiale », la veille de son mariage.
Ce monde n’avait rien à voir avec celui qu’elle connaissait.
Les espèces à l’allure de membres d’une secte qu’elle y avait rencontrées étaient souvent bien plus séduisantes que les humains. Des êtres plus beaux qu’elle étaient partout.
Quant à son talent d’actrice, il ne lui servait pratiquement à rien. Dans cette société fondée sur les castes, où le rang et la profession dépendaient de la forme des cornes, sa position était strictement limitée. Le fait d’être soldate ne faisait qu’aggraver les choses, car sa vie était constamment menacée.
Pour Alshas, le monde de « Survie spatiale » était un enfer.
Bien qu’elle y vécût depuis près de plusieurs décennies, sa soif de réussite ne s’était jamais tarie. Peu importaient ses exploits, son statut déterminé par ses cornes la cantonnait au simple rang de capitaine d’un vaisseau impérial.
C’était pour cette raison qu’elle s’était alliée à ceux qui cherchaient à retourner dans leur monde d’origine. Là-bas, elle pourrait enfin réaliser les ambitions qu’elle n’avait pas pu satisfaire.
À présent, le grand projet de la Faction du Retour approchait de son terme. S’il aboutissait, ses rêves deviendraient enfin réalité… du moins le croyait-elle.
« Merde ! Merde ! Merde ! »
Alshas jurait sans arrêt tout en pilotant un petit vaisseau.
Elle n’avait jamais traversé de crise aussi grave, pas même lors de l’invasion des Êtres d’ailleurs, peu après son arrivée dans ce monde, qui avait failli lui coûter la vie.
À l’époque, le capitaine Nern et les autres étaient venus l’aider. Cette fois, elle était complètement seule.
Dès que le clone avait disparu, elle avait quitté la salle de contrôle du Bureau.
Isabelle avait explicitement demandé à Vortex One de la tuer. Sans la flotte d’élite ni les armées d’Êtres d’ailleurs sur lesquelles s’appuyer, les forces actuelles du Bureau de surveillance ne suffiraient pas à arrêter la créature.
« Les vaisseaux impériaux qui restent ne suffiront pas ! »
La puissance de feu du vaisseau amiral impérial figurait parmi les cinq plus grandes de tous les vaisseaux de guerre du Culte. Mais il y avait un problème : après avoir déployé toute sa puissance de feu, il ne pouvait plus rien faire pendant un long moment.
L’Éclair cosmique était une machine délicate : après chaque tir, il avait besoin d’une longue période de repos. Même en réduisant sa puissance lors d’une bataille de flotte, cela restait vrai.
Il fallait donc une flotte pour soutenir le vaisseau amiral, mais l’Amorph la détruisit entièrement. Les vaisseaux restants de la flotte mère ne pouvaient pas sortir de cette impasse.
« Et il y a aussi la Mascarade ! Si elle apparaît, je suis fichue ! »
Comme son nom l’indiquait, la Mascarade de Vortex One pouvait transformer tout le monde en clowns. Toute créature qui entrait en contact avec les ondes qu’elle émettait sombrait dans une folie si intense qu’elle ne pouvait plus distinguer ses alliés de ses ennemis.
À première vue, on aurait pu croire qu’il suffirait de l’éviter. Le problème, c’était qu’il était extrêmement difficile d’y parvenir.
Même si elle avait la chance de ne pas sombrer dans la folie, le danger ne disparaîtrait pas. Il restait les autres membres de l’équipage. Tous ceux qui se trouvaient au Bureau, à bord du vaisseau amiral impérial et dans les vaisseaux voisins se précipiteraient pour la capturer.
« Je ne peux pas mourir ici ! »
Le vaisseau filait à une vitesse incroyable à travers le Bureau. En un instant, Alshas atteignit la sortie donnant sur l’extérieur.
｢L’accès est restreint à cet endroit.｣
« Je suis Alshas, capitaine du “Défenseur de Berzan-02” ! Ouvrez la porte immédiatement ! »
｢Pardon ? Veuillez patienter un instant…｣
« Merde ! Pourquoi vous ne pouvez pas ouvrir cette porte plus vite ? »
Au moment où elle cria dans le communicateur du vaisseau, une sirène retentit soudain à l’extérieur.
｢Présence non identifiée en approche ! Présence non identifiée en approche !｣
« Ah, il est là ! Il est là ! »
Au milieu de l’alarme assourdissante, des explosions retentissaient par intermittence. C’étaient les canons principaux du vaisseau amiral et ceux des forteresses installées à l’extérieur qui faisaient feu.
« Je ne peux pas sortir ! »
Un terrifiant démon de l’espace approchait dans le seul but de la tuer. Si elle sortait maintenant, il la massacrerait sur-le-champ.
Elle fut forcée de faire demi-tour.
« Pitié, faites qu’un miracle se produise… ! »
Comme ce serait merveilleux si un ranker inconnu se trouvait dans le Bureau et s’occupait de ce Vortex One ! C’était une idée complètement improbable, mais elle était assez désespérée pour la souhaiter.
Le vaisseau errait sans but, tandis que les sirènes et les explosions continuaient de retentir sans discontinuer.
À présent, tout le Bureau semblait vibrer. La tour de contrôle, où se trouvait la salle de crise, vacillait et des débris pleuvaient du plafond.
Contre toute attente, la créature se rapprochait à une vitesse folle.
Quelques minutes plus tard, les lumières de la station de surveillance s’éteignirent. Le courant de secours prit le relais et une lueur rouge se répandit dans la structure.
Au milieu de cette mer rouge comme le sang, il ne restait que le vaisseau d’Alshas, qui flottait seul.
« … Contact ! Oui ! Si je contacte l’impératrice, elle viendra me sauver ! »
Elle bondit du siège du copilote et saisit aussitôt le monolithe de communication. L’impératrice savait déjà quelle place importante elle occupait au sein de la Faction du Retour. Puisqu’ils tenaient tant à leurs éléments utiles, ils viendraient sûrement la sauver.
Au moment où elle s’apprêtait à relier le monolithe au câblage interne du vaisseau, un choc colossal secoua le Bureau et son appareil.
« Qu… Qu’est-ce que c’était ? »
Surprise, elle regarda à travers la baie avant du vaisseau.
Le « démon » était là.
La paroi extérieure du Bureau s’était effondrée, et un immense anneau couvert de milliers, peut-être de dizaines de milliers de bras se dressait devant elle.
« L’Anneau d’agonie ! »
À l’aide de ses innombrables bras, Vortex One avait déchiré la paroi extérieure. Il était moins terrifiant que la Mascarade, mais restait un monstre qu’elle n’avait aucun moyen d’affronter.
Paniquée, Alshas se précipita vers le siège du copilote et s’empara des commandes. Elle accéléra aussitôt, tentant de s’enfuir derrière l’anneau noir.
Mais le démon de l’espace n’avait pas l’intention de la laisser partir. Certains bras filèrent vers elle et s’emparèrent du vaisseau.
« Lâche-moi ! Lâche ça ! »
Paniquée, elle hurla en s’agrippant aux commandes. L’assurance d’une capitaine de vaisseau avait disparu.
Un autre bras s’approcha tranquillement. Une main gigantesque, aussi grosse que le vaisseau, recouvrit la baie avant. Au centre de sa paume s’ouvrait une bouche tourbillonnante.
Elle pensa que cette bouche allait bientôt engloutir le vaisseau tout entier.
Soudain, l’anneau tressaillit et se mit à trembler. Quelque chose surgit derrière la paroi déchirée et l’agrippa fermement.
｢Gruu…｣
｢Gruuu…｣
｢Gruuuu…｣
Des grognements familiers résonnèrent, et l’Anneau d’agonie fut arraché au Bureau. La main du démon, qui tenait toujours Alshas, fut elle aussi entraînée vers la mer noire.
L’apparition soudaine d’un sauveur lui avait offert un sursis, mais elle n’en était pas du tout réjouie.
Elle savait parfaitement qui était cette présence gigantesque.
Le tristement célèbre ranker numéro cinq, l’Amorph.
Un monstre aussi terrifiant qu’un démon tendait la main pour s’emparer d’elle.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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