Chapitre 337
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 336
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« … Mon Dieu. »
La Mère du ciel fixait d’un regard vide le ciel visible à travers le trou dans le dôme.
En plein combat acharné, elle restait immobile. En temps normal, une telle chose aurait été inimaginable, mais, pour l’heure, cela n’avait aucune importance.
Les créatures qu’elle affrontait, les Outspacers, étaient dans le même état.
Une goutte d’encre s’était répandue sans retenue sur le papier rouge. Cette « chose » informe dévorait les vaisseaux aériens et les Outspacers qui remplissaient le ciel.
Les bruits habituels du combat — les fortes explosions, les cris de terreur — avaient tous disparu.
Ce n’était qu’un massacre silencieux.
« À ce rythme, on atteint presque le niveau d’un Vortex One. »
En tant que chasseuse de haut rang, elle avait traqué de nombreux boss de raid. La destruction qui se déroulait dans le ciel, elle ne l’avait vue qu’en affrontant des Vortex Ones ou des Gallagons rouges.
En fait, même les Coldbloods qu’elle avait sauvés réagissaient comme lorsqu’ils avaient vu un Vortex One pour la première fois. À les voir trembler derrière elle, ils semblaient redouter cette chose plus encore que la rencontre en face à face avec un monstre géant.
Pour les tirer de leur stupeur, elle leur envoya des particules manipulant la pression. Cette légère stimulation les fit trembler de façon incontrôlable.
« Reprenez-vous tous ! »
« ! »
« C’est le moment ! Montez dans le vaisseau aérien, là-bas ! »
Grâce à elle, quarante Coldbloods retrouvèrent leurs esprits et se mirent à l’abri. Les Hurleurs mutants miniatures et le MPS-05 les suivirent de près.
La ville, autrefois réputée la plus sûre du monde, n’était plus qu’un souvenir. Ils seraient sans doute bien plus en sécurité en se cachant temporairement dans le désert de sable.
« Grrrrrrrr ! »
« Tss ! » « »
Alors que les Coldbloods et le MPS-05 embarquaient dans le vaisseau aérien, les Insectes de l’Outspacer se remirent en mouvement.
Un insecte monstrueux de trente mètres de long balança ses pattes avant, aussi épaisses que les colonnes soutenant les bâtiments. La Mère du ciel déploya ses ailes couleur agate et s’élança dans les airs. Les griffes de l’Insecte frappèrent à quelques centimètres de l’endroit qu’elle venait de quitter.
En esquivant l’attaque et en prenant de l’altitude, elle dispersa des particules de la même couleur agate. À leur contact, celles-ci tordirent anormalement les pattes de l’Insecte.
Une autre créature se serait tordue de douleur, mais pas celle-là. Bien qu’elle eût perdu une patte avant, l’Insecte ne manifesta aucune souffrance et braqua ses bio-piquants sur elle.
« Il a été modifié pour ne pas ressentir la douleur. »
Elle évita avec adresse les bio-piquants qui fonçaient sur elle, se faufilant au milieu des ruines. Au loin, elle aperçut d’autres insectes qui approchaient.
« Adhai ! Ils arrivent ! »
À l’abri derrière un bâtiment à moitié effondré, elle appela Adhai.
Du toit d’un immeuble situé de l’autre côté, Adhai fixait le ciel au-delà du dôme. Ses yeux violets, semblables à de l’améthyste, restaient rivés sur l’« entité noire » qui dévorait avidement les vaisseaux aériens et les monstres volants.
« Pourquoi est-elle comme ça, tout à coup ? »
Elle se demanda si Adhai avait été saisie de peur, comme les autres créatures présentes, mais, en y regardant de plus près, ce n’était pas le cas.
Sans quitter l’entité des yeux, Adhai semblait plongée dans une concentration extrême, au point de s’oublier elle-même.
À cet instant, les Insectes qui s’en prenaient à la Mère du ciel remarquèrent le petit Gallagon. Un bio-piquant de trois mètres fut tiré depuis leur dos.
Le projectile visait le toit où se tenait Adhai. Sans la protection de son « Armure rouge », elle serait transpercée et tuée sur le coup.
« Je ne peux pas laisser faire ça ! »
La Mère du ciel contracta les muscles de ses pattes arrière et se propulsa avec une force prodigieuse. Son corps fila vers l’avant comme une flèche, avec la grâce d’un prédateur félin. Elle battit également vigoureusement des ailes pour accélérer.
La créature aux allures de griffon et au pelage doré traversa les murs décrépis du bâtiment et s’élança vers le toit opposé.
Juste avant que le bio-piquant ne transperce Adhai, elle parvint à l’attraper et à esquiver. La pointe acérée de la tige frôla la corne sur sa tête à quelques centimètres près.
À cet instant, Adhai se tourna vers elle.
« Amie laide ? »
« Tu as perdu la tête ? Le combat n’est pas terminé ! »
« Combat ? » « Chasse ? »
À ces mots, une lueur rouge jaillit soudain dans les yeux d’Adhai. Les motifs rouges gravés sur son corps blanc comme neige s’embrasèrent telles des flammes.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Surprise, elle regarda de nouveau, mais Adhai semblait comme toujours.
Adhai secoua vigoureusement la tête et déploya ses ailes.
« Amie » « mot » « juste » « chasse » « pas terminée. »
« … Je vois. »
« Ensemble » « chasse. »
Sur ces mots, Adhai s’enveloppa de son Armure rouge et s’envola.
« Je me suis trompée ? »
Convaincue qu’elle avait simplement mal interprété la situation, la Mère du ciel suivit Adhai, qui avait déjà engagé le combat contre les Insectes.
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L’Amorph dévore d’autres créatures et s’approprie leurs Traits.
Cependant, malgré son évolution constante, sa capacité à modifier organiquement son corps reste assez limitée. La faculté de le transformer fréquemment pour s’adapter aux circonstances caractérise davantage le Loup que l’Amorph.
Les Traits qui métamorphosent le corps de l’Amorph en machine à tuer — comme l’« Organisme parfait », qui adapte le corps, l’« Évolution organique », qui permet d’adopter divers états spéciaux, et l’« Arme biologique variable », qui transforme certaines parties du corps en formes ultimes — n’existaient pas dans le jeu.
Si l’un d’eux avait fait partie du jeu, l’équilibre de Survie spatiale aurait été bouleversé.
Quoi qu’il en soit, les Traits qui modifiaient le corps étaient rares dans le jeu. Dans ces conditions, la « Bête osseuse », qui renforçait le corps de son utilisateur, était une caractéristique extrêmement attrayante.
La « Bête osseuse », un Trait de modification corporelle créé à partir de matériaux provenant de « créatures géantes », permettait à l’utilisateur de faire pousser une armure semblable à de l’os pour protéger ses zones vulnérables. En outre, sa taille augmentait d’environ trois fois.
Je l’avais utilisée à plusieurs reprises dans le jeu et savais exactement quels changements elle provoquerait. Cependant, c’était la première fois que je devenais une Bête osseuse après avoir atteint l’âge adulte dans ce monde.
À l’activation du Trait, mes écailles et mon exosquelette noirs comme la nuit se fissurèrent, libérant la matière qui allait former l’armure osseuse. Elle se solidifia rapidement et recouvrit mon exosquelette, formant une carapace blanche et solide. Des pointes acérées surgirent sur toute l’armure achevée.
À mesure que l’armure m’enveloppait, ma silhouette grandit à toute vitesse. Mes muscles s’étirèrent jusqu’à sembler près de se déchirer, tandis qu’un craquement glaçant résonnait dans les articulations de mon corps.
Une fois et demie, deux fois, trois fois. Mon corps, qui semblait devoir grandir sans fin, s’immobilisa juste avant d’atteindre les deux cents mètres de long.
« Grrrrroaar ! »
« Grrr ! »
Les têtes de part et d’autre de moi grondèrent, réagissant à cette sensation nouvelle. Les rugissements de mes deux têtes s’étaient approfondis, à la mesure de mon corps agrandi.
Des casques faits de crânes d’animaux, pareils à l’armure d’un guerrier, recouvraient le museau de chacune. L’ensemble dégageait une impression bien plus féroce et intimidante qu’auparavant.
« *Parfait.* »
« ■■■■■■■■ ! »
Ma transformation achevée, je poussai un rugissement puissant. Les deux têtes de part et d’autre rugirent à l’unisson.
Les trois têtes rugissant en même temps, l’air se déchira dans un vacarme assourdissant, proche du bang supersonique.
« Crac ! » « Crac ! »
« Audition altérée. Récupération grâce à l’énergie résiduelle. »
Numéro 26 et PS-111, qui étaient liés à mon corps, réagirent eux aussi à mes mouvements. Le bang supersonique avait apparemment affecté PS-111.
[ZZ ZZZ (Soyez prudents, tout le monde)]
Je prévins les autres, puis battis de mes ailes noires, désormais trois fois plus grandes. Comme mon corps, elles avaient triplé de taille et me propulsèrent vers l’avant tandis que je fendais l’air. En contrebas, j’aperçus le désert recouvert de sable, désormais plongé dans l’ombre.
« Fwouff ! »
Les Insectes collecteurs en contrebas poussèrent des cris stridents en me voyant approcher. Forcés de charger par les ordres de la reine, ils m’attaquèrent malgré leur terreur. Je ne les évitai pas et fonçai droit sur eux.
Comme des insectes s’écrasant sur le pare-brise d’une voiture, les Outspacers furent déchiquetés quand je les traversai.
Leur prétendu acide gastrique vorace et leurs dents acérées ne leur servaient à rien. Leur pouvoir de dissoudre les carapaces était intact, mais l’armure de la Bête osseuse était si épaisse qu’il leur était difficile de m’infliger des dégâts sérieux.
« Mauvais battement d’ailes ! »
« Hein ?! »
« Tir de soutien en cours. »
Numéro 26, qui avait grimpé sur mon dos, et PS-111, qui s’était déplacé de la tête centrale pour se placer à côté de Numéro 26, m’aidèrent à chasser les insectes.
Après avoir retrouvé sa taille de plusieurs dizaines de mètres, Numéro 26 déploya ses tentacules, munis de lames de scie acérées. Les insectes qui avaient évité de justesse ma charge furent frappés par les tentacules de Numéro 26 et réduits en morceaux.
Caché sous Numéro 26, PS-111 nous soutenait avec sa queue équipée d’un démolisseur. Qu’il calcule sa trajectoire de vol ou autre chose, ses obus qui décomposaient la matière ne rataient jamais leur cible.
Les ennemis commencèrent eux aussi à riposter, tandis que nous massacrions les Êtres d’ailleurs. Dissimulés parmi les insectes, les canons principaux des vaisseaux de guerre du culte firent feu. Un déluge violet s’abattit sur moi. La chaleur du rayon thermique fit aussitôt s’évaporer l’acide gastrique et le sang des Êtres d’ailleurs qui couvraient mon corps.
Pourtant, la carapace semblable à un crâne et les écailles noires situées en dessous ne subirent aucun dégât notable. Quelques piquants saillants se brisèrent, mais pas au point de constituer de véritables dommages. Je balançai mes deux queues en direction d’un vaisseau de guerre proche.
Ma queue droite, munie de pinces, heurta le bouclier du vaisseau. Le champ de protection violet translucide se fendit comme du verre et vola en éclats. La pince qui avait brisé le bouclier s’abattit avec force sur la proue du vaisseau.
Une série d’explosions éclata à l’intérieur du vaisseau de guerre, qui fut projeté au loin. Je déployai mes tentacules corrosifs et attrapai l’appareil qui s’apprêtait à s’écraser.
« Ughhh ! »
Des membres du culte tombèrent du vaisseau de guerre éventré. Certains furent dévorés par mes tentacules, tandis que les autres s’écrasèrent sur le sable rouge en contrebas.
Je me servis du vaisseau détruit comme d’une massue et le balançai contre d’autres appareils et des Êtres d’ailleurs. Chaque collision avec un vaisseau de guerre écrasait des dizaines d’Insectes collecteurs.
Puis les Insectes, qui s’étaient rassemblés en grands groupes, changèrent soudain de formation. Ceux qui suivaient les ordres de la reine se dispersèrent rapidement.
« *Je ne dois pas regarder en arrière.* »
Je frappai par-derrière les Insectes qui avaient momentanément perdu leur formation. J’ouvris toutes mes mâchoires en grand et engloutis ceux qui fuyaient tout entiers. Mon corps grandissait à vue d’œil et, à chaque fois que j’ouvrais la bouche, j’en avalais plus de dix d’un coup.
« Effet d’engloutissement activé ! »
Après avoir englouti des centaines d’insectes, j’obtins enfin les Traits que je voulais. Dès leur assimilation, je retrouvai les sensations dans mes bras, jusque-là immobiles. La « Colonie parasitaire », qui avait été restreinte à cause de la perte de matériel génétique, fut enfin restaurée.
« *Ouf. Enfin restaurée…* »
À cet instant, un éclair doré fendit le lointain et me frôla. Le tir des canons principaux du vaisseau de guerre m’avait à peine blessé, mais cette fois, c’était différent. La carapace blanche effleurée par le rayon thermique se brisa.
Je fis face aux ennemis qui m’encerclaient tout en surveillant les environs avec mes Organes auxiliaires. Dans le ciel lointain flottait seule une sphère de plusieurs centaines de mètres de diamètre.
« *Cette attaque… viendrait-elle du Dieu du Tonnerre ?* »
Le Dieu du Tonnerre dont je me souvenais avait une forme de mandala plat, pas celle d’un objet comme ça. En superposant plusieurs Dieux du Tonnerre en forme de mandala pour former une sphère, le résultat pourrait ressembler à ça.
« *Une version améliorée ?* »
Il avait l’air plus puissant, tant par son apparence que par sa puissance de feu. Il devait donc s’agir d’une version améliorée.
« *Je croyais qu’ils avaient tous été détruits…* »
Le « Canon dévoreur noir » avait tout détruit dans son rayon d’action, y compris les Dieux du Tonnerre. Je pensais qu’ils avaient tous été balayés avec les vaisseaux de guerre, mais il en restait apparemment un. Ce devait être le dernier Dieu du Tonnerre de la flotte d’élite de l’Observatoire.
« *Je crois savoir qui le contrôle.* »
Seuls ceux dotés de puissants pouvoirs psychiques pouvaient manier l’arme orbitale Dieu du Tonnerre. C’était forcément Alshas qui la contrôlait.
Le Dieu du Tonnerre, après avoir échoué à me toucher, rassembla de nouveau la foudre. Je ne cherchai pas non plus à l’éviter et concentrai plutôt mes pouvoirs psychiques.
Peut-être à cause de l’énergie dépensée par le Canon dévoreur noir, je sentais clairement l’énergie quitter mon corps, contrairement aux tirs chaotiques précédents. Grâce au Pouvoir du dragon, je récupérais rapidement, mais il me faudrait tout de même du temps pour retrouver toutes mes forces.
« *Ne pense à rien d’autre. Concentre-toi.* »
Le Dieu du Tonnerre, après avoir accumulé une quantité extrême d’énergie, se mit à briller d’un éclat aveuglant. Cela devait ressembler à ce qu’on ressent en fixant le soleil. Quand les rayons thermiques jaunes furent tirés, j’expirai à mon tour un souffle d’énergie hautement condensée.
Les trois souffles de pouvoir draconique heurtèrent la foudre du Dieu du Tonnerre. L’onde de choc provoquée par le choc des énergies secoua le ciel de Berzan-02. Les ennemis alentour furent emportés par la déflagration, s’écrasant les uns contre les autres ou tombant au sol.
« *Il est vraiment puissant…* »
Mais pas assez pour me vaincre.
Le face-à-face ne dura pas longtemps. Comme un serpent qui en avale un plus petit tout rond, le souffle de mes trois têtes dévora la foudre.
Alors que la lueur jaune s’évanouissait presque entièrement dans le ciel rouge, un rayon thermique violet frappa le Dieu du Tonnerre. Une explosion intense s’ensuivit, assez puissante pour paralyser temporairement les organes auxiliaires sous son menton.
Une gigantesque explosion, semblable à celle de plusieurs bombes nucléaires détonant en même temps, embrasa le ciel. Les vaisseaux de guerre restants furent consumés par les flammes et réduits en poussière.
Au-delà des flammes rugissantes, je distinguai Alshas et Isabel debout sur la reine, protégés par les Insectes collecteurs.
Alshas semblait particulièrement décontenancée ; son plan s’effondrait probablement sous ses yeux. Malgré la distance, je percevais parfaitement ses émotions.
Je braquai vers lui mon bras de combat, qui avait récupéré. En me voyant faire, il recula de plusieurs grands pas.
« Qu’est-ce que tu disais, déjà ? Qu’on devait coopérer et surmonter les obstacles ensemble ? »
« ! »
Celui qui se trouvait ici n’était probablement qu’un clone.
Mais cela ne changeait rien.
Peu importe où il se cachait dans cet univers, ou quelles armes il apportait.
Je ne m’arrêterais pas avant d’avoir dévoré son essence.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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