Chapitre 333
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 332
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Le dirigeable qui transportait Isabel et le Classé du Culte survolait les faubourgs de la ville.
Malgré le bouclier qui le protégeait, sa coque tremblait sans arrêt. À vrai dire, vu ce qui se passait à l’extérieur, ces vibrations n’étaient rien.
Peu après le décollage, une gigantesque onde de choc frappa l’ensemble du biodôme qui entourait la ville.
Est-ce que ça faisait l’effet d’être au cœur d’un volcan en éruption ?
Isabel n’avait jamais ressenti une telle décharge d’énergie, ni subi ses conséquences.
Par le hublot du dirigeable, elle aperçut un énorme trou éventrant le biodôme.
Les murs qui formaient le dôme n’étaient pas constitués d’une seule couche, mais de plusieurs parois superposées. L’espace entre elles variait de quelques dizaines à plusieurs centaines de mètres. Même lorsqu’une arme orbitale comme un Éclair cosmique tirait sur le dôme, il était rare que les murs soient percés.
Mais le dôme devant eux était manifestement en ruines. Les murs s’étaient effondrés, les bâtiments étaient la proie des flammes et d’innombrables vaisseaux étaient tombés du ciel, transformant la ville en brasier.
La belle cité qui avait jadis représenté Berzan 02 avait disparu sans laisser de trace.
« Un fou. Il est déterminé à détruire la ville. »
Le Classé du Culte marmonna d’une voix dénuée d’émotion, malgré ses paroles.
« Qu’est-ce qui peut bien lui passer par la tête ? »
L’ennemi vivait dans ce monde depuis plus longtemps qu’Isabel. Il possédait non seulement une immense puissance personnelle, mais aussi une influence considérable.
Pourtant, face à ce Classé de sinistre réputation, « l’Amorph », tout cela ne comptait pas. Dans le jeu, avant même d’atteindre les tout premiers rangs, « l’Amorph » traquait déjà les Classés.
Et à voir le biodôme détruit, il était évident que l’Amorph avait gagné en puissance depuis le jeu. Peut-être avait-il acquis des Traits qui n’existaient même pas dans le jeu.
L’ennemi devait le savoir. Alors pourquoi l’Amorph restait-il aussi calme, dans une situation aussi désespérée ?
« Tu te demandes pourquoi j’agis ainsi ? »
« … »
« Eh bien, tu dois te dire que je ne fais que traîner, surtout puisque c’est moi qu’on appelle l’Amorph, hein ? Et encore plus quand c’est un petit Classé du quatorzième rang comme moi qui le dit. »
« … Quoi que nous préparions, il sera difficile de les vaincre. »
Pour Isabel, il aurait été avantageux que l’Amorph élimine l’ennemi, mais elle ne pouvait pas le dire ouvertement.
Le contrat conclu par Cynthia, qui lui avait sauvé la vie, l’obligeait à protéger ceux qu’elle haïssait le plus. Elle dissimula donc ses véritables sentiments et répondit docilement.
« C’est vrai. Si je suis tout seul. »
« Tout seul ? »
Pendant qu’ils parlaient, le dirigeable arriva à destination.
« Où est-ce ? »
Une fois à terre, Isabel reconnut les lieux.
« Tu comptes assiéger ta propre maison ? »
« En quelque sorte, mais c’est un peu différent. »
L’ennemi continua de parler de façon énigmatique, sans être ni tout à fait clair ni tout à fait vague.
Tous deux entrèrent dans un manoir d’apparence plutôt modeste. D’ordinaire, un esclave les aurait attendus pour les accueillir, mais personne n’était en vue. Peut-être avaient-ils tous fui.
Enfin, presque tous.
« Tu es arrivée. »
Une membre du Culte au visage étrangement familier accueillit la visiteuse dans le manoir.
Les deux Cults se retrouvèrent face à face.
Chose étrange, elles se ressemblaient trait pour trait, comme le reflet l’une de l’autre. Leurs cheveux argentés et lisses, ainsi que les pointes de leurs cornes de yak qui poussaient au niveau des tempes.
Leur ressemblance ne se limitait pas à leur apparence. Leurs voix étaient identiques, comme si l’une avait été enregistrée puis diffusée.
Isabel, qui ressemblait pourtant comme deux gouttes d’eau à sa sœur jumelle Penelope, n’était pas aussi parfaitement identique à elle. Les deux Cults devant elle étaient impossibles à distinguer, comme si elles avaient été produites en série dans une usine.
« Isabel, inutile de t’expliquer celle-ci. »
« Tu vas voir mes Traits spéciaux, j’imagine. »
Isabel acquiesça.
« Simulacre. »
Une capacité puissante qui consommait d’immenses quantités d’énergie pour créer des copies identiques de soi-même.
Ancienne Classée du quatorzième rang, désormais aux commandes du Défenseur, le vaisseau amiral impérial Berzan 02, Alshas possédait cette capacité unique.
Le jeu proposait des capacités psychiques permettant de créer des doubles, mais le pouvoir d’Alshas était véritablement exceptionnel. Ses copies conservaient la même conscience, les mêmes capacités et le même équipement que l’originale. Affronter Alshas revenait donc à combattre plusieurs Classés à la fois.
Bien sûr, cette capacité avait quelques faiblesses fatales, mais ses avantages les éclipsaient largement, au point de rendre ces inconvénients négligeables.
« Mais ça ne suffira pas à vaincre l’Amorph. »
Le Simulacre était certes une capacité puissante, mais pas assez pour maîtriser l’Amorph. Vu les prouesses de cette créature, elle découvrirait sans aucun doute la faiblesse d’Alshas après quelques affrontements seulement.
« Tu es prête ? »
« Tout est en place. »
« Bien. Montre-nous le chemin. »
« Isabel aussi ? »
« Elle va se battre à nos côtés, de toute façon. Pas vrai ? »
À la question d’Alshas, Isabel acquiesça en silence.
« Eh bien, puisque c’est ma décision, il n’y a pas de problème. Suivez-moi. »
Alshas et son double prirent la tête du groupe et traversèrent le manoir. Elles conduisirent Isabel et le Classé du Culte jusqu’à un ascenseur. Tous trois montèrent à bord, puis l’ascenseur descendit à toute vitesse.
« Et là-bas, ça en est où ? C’est toi qui as eu l’idée du plan, non ? »
« Tu devrais déjà le savoir. Celui-là hait l’espèce Amorph à la folie. Il est tellement impatient que ça en devient presque un problème. »
« Cette haine doit remonter à des décennies. Pour un lâche, il nourrit une sacrée rancune. »
« Nous ne sommes pas en position de parler. »
« C’est vrai. »
L’ascenseur, qui descendait depuis une éternité, finit par s’immobiliser.
À l’ouverture des portes, une odeur âcre assaillit les antennes d’Isabel. Elle rappelait celle du goudron fondu et était si infecte que ses antennes la picotaient.
Alshas et son double sortirent sans y prêter attention. Isabel les suivit et fut la première à découvrir l’immense caverne souterraine.
« Cet espace a été creusé sous prétexte d’y construire un terminal de bus aériens. »
« Même si le projet a été abandonné à mi-parcours. »
« Peu importe, c’était l’objectif depuis le début. »
« Si tout s’était déroulé comme prévu, nous aurions creusé encore davantage. »
« Les circonstances ont changé, nous n’y pouvons rien. Pour l’instant, la taille suffit. »
La vaste cavité aurait pu accueillir plusieurs navires de guerre.
En son centre se dressait une structure.
Une masse biologique en forme d’anneau de deux cents mètres, dont l’intérieur était recouvert d’une membrane translucide. L’anneau vertical s’étendait du plafond au sol, et des filaments gluants comme du mucus s’emmêlaient là où il touchait le sol et le plafond.
Isabel savait exactement de quoi il s’agissait.
On appelait cela un « bioportail », un moyen de transport couramment utilisé par les Outspacers.
Alshas comptait invoquer un grand nombre d’Outspacers pour combattre l’Amorph.
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Une pluie de métal tombait du ciel. Des poutres d’acier en fusion et des morceaux de métaux divers se déversaient comme sous un déluge.
Qui aurait cru qu’ils provenaient, quelques instants plus tôt, du mur extérieur du biodôme ou des navires de guerre du Culte ?
Le biodôme de la Forteresse des Eaux, autour de moi, était éventré par un gigantesque trou. Tout cela résultait du Souffle psychique que j’avais déclenché.
Grâce à l’activation de « Tyrantroid », ma production d’énergie avait été multipliée. Le résultat s’était donc révélé bien plus dévastateur que prévu.
« Je comptais seulement m’occuper des navires de guerre et du Sacerdoce de l’Œil de la révélation. »
Je ne m’étais pas attendu à détruire le biodôme, réputé pour ses défenses redoutables. Même dans le jeu, je l’avais percé à plusieurs reprises, mais c’était la première fois que je le faisais entièrement par mes propres moyens. D’ordinaire, je détruisais le dôme en faisant s’écraser dessus un vaisseau amiral impérial en orbite.
« Ce n’est pas ce que j’avais prévu, mais ça s’est bien passé. »
L’effet de « Tyrantroid » augmentait avec les dégâts que je subissais. La puissance de mon Souffle psychique était donc loin d’avoir atteint ses limites.
« Si ce n’était pas si difficile à maîtriser, ce serait parfait. »
La puissance écrasante que j’avais ressentie juste avant de libérer le Souffle par mes tentacules avait déjà disparu. La vitalité qui enveloppait autrefois mon corps diminuait à vue d’œil.
À mesure que les capacités régénératrices de mon corps refermaient mes blessures, l’effet de Tyrantroid s’estompait.
｢Waouh ! Trop fort !｣
Dans mon dos, je ressentis une pulsation familière, mais intense. C’était une onde envoyée par Numéro 26, qui avait beaucoup grandi.
｢Grand Bébé, ça doit faire mal, mais c’est trop fort !｣
Numéro 26 effleura doucement mon corps blessé de ses énormes tentacules.
J’avais considérablement grandi sous l’effet de Tyrantroid. Je n’avais pas atteint les proportions extrêmes de ma transformation en « Bête osseuse », mais j’avais tout de même gagné environ la moitié de ma taille initiale.
La taille des tentacules de Numéro 26, qui apaisaient maintenant mes blessures, avait elle aussi augmenté en proportion de mon corps. Ce n’était pas uniquement dû à l’effet de « La Terreur des profondeurs » : Numéro 26 avait tout simplement beaucoup grandi.
D’après les données, un Démon marin mesurait entre vingt et trente mètres, mais pouvait temporairement gonfler son corps au combat. Grâce à cela, Numéro 26 avait désormais une présence si imposante qu’on pouvait vraiment l’appeler le « Démon marin ».
« Même son comportement n’a pas changé. »
｢Ça fait mal ?｣
[ZZ ZZZZ ZZZ (Je vais vite récupérer, ça va)]
« Mon métabolisme accéléré régénère rapidement les cellules et les tissus endommagés. »
Comme l’expliqua PS-111, perché sur ma carapace céphalique, celle-ci se régénérait régulièrement après avoir été abîmée par le Tueur et le canon principal, mais pas instantanément.
J’étendis mes bras-ailes et tapotai doucement Numéro 26, qui était passé en mode combat. Chacun des mouvements de mon corps désormais immense faisait violemment trembler les bâtiments alentour.
Une fois l’ennemi réduit en cendres, Adhai et la Mère du ciel volèrent elles aussi jusqu’à moi.
｢Grand !｣｢Trop fort !｣｢Trop fort !｣｢Grand !｣
Adhai semblait ravie autant par ma nouvelle forme que par la démonstration de puissance que je venais d’offrir. À la voir sautiller sur mon dos, il était évident qu’elle était surexcitée.
｢C’est parce que j’ai tiré avec la puissance de Tyrantroid ? Mon Souffle était presque aussi puissant que celui d’un Gallagon rouge.｣
[ZZZ ZZZ (Ce n’était pas si puissant)]
｢Mais si. Tu as transformé la Forteresse des Eaux en ça !｣
La Mère du ciel claqua de la langue en contemplant les débris du biodôme. Elle aussi savait à quel point il était difficile de détruire un biodôme, et sa réaction montrait qu’elle mesurait l’ampleur de mon exploit.
« On dirait que les ennemis à l’intérieur de la forteresse ont été éliminés. »
Nous avions encore le temps avant l’arrivée de la flotte qui se trouvait hors de l’atmosphère.
Avant cela, je devais vérifier où se trouvaient les Classés ennemis.
[ZZZ ZZZZZ (Ensuite, ce sera Alshas ?)]
｢Probablement.｣
Le chef adjoint du Sacerdoce de l’Œil de la révélation était lui aussi un candidat sérieux au rang de Classé, mais il avait disparu sans laisser de trace sous mon Souffle.
« Avant de partir, j’aimerais vérifier l’état des Coldblood amenés par ton frère. »
« Ah, c’est vrai. »
J’avais failli l’oublier.
Le quartier des esclaves était loin du centre-ville et n’avait donc pas été touché par l’inondation. Mais maintenant que le dôme s’était effondré, je ne savais pas si leurs cachettes étaient encore intactes.
« S’ils meurent, tout ça n’aura servi à rien. »
[ZZZ ZZZ Z (J’y vais. Reste là.)]
｢D’accord !｣
Numéro 26 réduisit sa taille à une vingtaine de mètres et grimpa sur mon dos. La sensation était étrange, comme si un ballon d’eau géant s’enroulait autour de mon corps.
｢Étroit.｣｢Corps.｣｢Plus petit.｣
｢On ne peut pas faire ça, il pourrait y avoir de mauvais humains dehors.｣
« Tu risques de tomber si je ne t’enroule pas dans mes tentacules. Reste bien accroché. »
｢… Ce n’est pas le moment de le dire, mais ça ne rend pas très bien.｣
Avec les enfants sur le dos, j’ouvris grand les ailes. L’effet de Tyrantroid ralentissait mes mouvements, mais n’entravait pas ma capacité à voler. Je restais bien plus rapide que n’importe quel dirigeable individuel.
Après quelques battements, je décollai. Je battis vigoureusement des ailes et me dirigeai vers les entrepôts où les esclaves étaient cachés.
Quelques minutes plus tard, j’atteignis la zone où se concentraient leurs quartiers et me posai prudemment au sol.
« Un monstre ! »
« Aah ! »
Les habitants de la ville hurlèrent et s’enfuirent en me voyant. Parmi eux se trouvaient aussi des guerriers et des prêtres du Culte.
Toutes les gueules béantes, je fonçai entre les bâtiments et traquai les membres du Culte qui tentaient de fuir. J’en dévorai des dizaines, ce qui me permit de refaire le plein d’énergie, tandis que mes bras-ailes s’abaissaient pour aider MPS-05 à se poser sans encombre.
[ZZ ZZZ ZZ (Va les aider.)]
« Compris. Compris. »
« S’il y a une urgence, nous t’appellerons. »
La femme aux jambes métalliques disparut rapidement de mon champ de vision. PS-111, synchronisé avec le Petit Hurleur, me transmettrait des nouvelles de MPS-05.
« C’est réglé. »
Je décidai de laisser les esclaves à MPS-05 et de retourner au manoir d’Alshas.
Je traversai les rues en plein chaos et, en approchant des faubourgs, aperçus le vieux manoir. Deux silhouettes se tenaient devant.
Je ralentis et atterris dans le jardin, devant le manoir. L’impact fit fortement trembler le sol, mais les deux silhouettes ne bronchèrent pas.
L’une d’elles m’était familière : Isabel, la petite Classée Coldblood.
Le problème, c’était l’autre personne.
Avec ses cheveux lisses et argentés et une corne de yak à la tempe, elle appartenait au Culte. Je la reconnus immédiatement grâce aux photos.
C’était Alshas, la commandante du vaisseau amiral impérial Berzan 02.
La Classée du Culte m’attendait.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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