Chapitre 332
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 331
La créature connue sous le nom de « requin stellaire », surnommée le « requin de l’Univers », était une sous-espèce de la Baleine céleste.
Cependant, même s’il appartenait à cette sous-espèce, il était bien plus faible qu’une Baleine céleste de rang Apex.
Du point de vue de la taille, le Requin stellaire ne dépassait pas cinq mètres, loin des Baleines célestes, dont le corps mesurait en moyenne plusieurs dizaines de mètres. Sa puissance au combat était tout aussi inférieure. S’il avait été une créature de rang Apex, il aurait été impossible de l’apprivoiser pour en faire une arme.
Leur apparence présentait également des différences notables. La Baleine céleste ressemblait à une baleine dotée de six ailes et de huit yeux, contrairement au Requin stellaire. Sa peau transparente et ses deux ailes lui donnaient plutôt l’allure d’un espadon.
À cause de cette peau transparente, on distinguait nettement ses organes internes, et ses os contenaient même une substance lumineuse. De loin, on aurait dit des arêtes de poisson flottant dans les airs.
Ces deux créatures, si différentes à tous égards, avaient tout de même un point commun : elles se nourrissaient toutes deux d’énergie.
Contrairement aux organismes ordinaires, qui obtenaient leurs nutriments en mangeant de la matière organique, le Requin stellaire vivait en absorbant différents types d’énergie.
Cependant, à la différence de la Baleine céleste, il ne pouvait pas convertir l’énergie qu’il absorbait en tirs de canon à photons. Il la stockait plutôt dans ses ailes et s’en servait pour se déplacer rapidement. Il était donc bien plus agile que la Baleine céleste.
De plus, le Requin stellaire possédait un avantage important que la baleine cosmique n’avait pas.
Il avait un « instinct grégaire », comme les Outspacers ou les Gremlins métalliques.
Autrement dit, tout le groupe suivait les ordres de son meneur. C’était ainsi que le Sacerdoce de l’Œil de la révélation avait pu apprivoiser ces féroces requins cosmiques. Il lui suffisait d’entraîner minutieusement un seul meneur pour contrôler facilement un grand nombre de Requins stellaires.
Et en ce moment même, des centaines de poissons fantomatiques fonçaient sur moi en formation.
Je préparai mon Organe fongique acide amélioré. Un liquide visqueux bouillonnait dans ma gorge, puis se divisait en trois flux. Sans hésiter, je le projetai sur les ennemis qui plongeaient vers moi.
Trois rayons acides mortels fendirent l’air. Les bâtiments qui se dressaient sur leur trajectoire furent tranchés en deux.
Les Requins stellaires s’écartèrent rapidement. Ils esquivèrent avec adresse les rayons thermiques et les débris qui s’abattaient des bâtiments.
Les prêtres, juchés sur leurs bio-combattants de cinq mètres, ignorèrent le chaos et braquèrent sur moi leur arme de décomposition de la matière, le « Tueur ». Des centaines de projectiles d’énergie indigo furent tirés dans ma direction.
J’étendis largement les ailes pour protéger les autres des tirs. Chaque fois que les rayons d’énergie du Tueur me frappaient, des morceaux de mon exosquelette et de mes écailles disparaissaient.
J’envisageai brièvement d’utiliser la « Réflexion », qui pouvait dévier les attaques, mais décidai de la garder pour un adversaire de rang supérieur.
À la place, j’encaissai les coups. Les attaques désintégrantes du Tueur me causèrent de graves blessures, mais peu importait. Ma capacité de régénération s’en chargerait.
« Après tout, pour que ça marche, il faut bien que je prenne quelques coups. »
Après leur première salve, les prêtres tentèrent de reprendre de l’altitude en décrivant un cercle, comme un rapace après avoir capturé sa proie.
À cet instant, ceux que j’avais protégés de mes ailes se ruèrent à l’assaut.
Adhai fut la première à s’élancer ; elle plongea dans les rangs des prêtres.
｢Roi du Ciel｣｢Semblable｣｢Meurs｣
« Argh ! Tout le monde, repliez-vous… ! »
Elle balança ses ailes, couvertes d’« Armure rouge », vers les requins cosmiques. Grâce à leur défense absolue et à la vitesse supplémentaire qu’elles lui conféraient, elle était devenue une véritable guillotine volante. Moins résistants que les Baleines célestes, les Requins stellaires, malgré leur peau plutôt coriace, furent tranchés comme du papier.
La Mère du ciel apparut juste derrière Adhai. Elle talonna les ennemis en retraite, battant des ailes tandis que des particules couleur agate se répandaient dans les airs.
« Grrk ?! »
« Clac ! »
La capacité obtenue en accédant à un rang divin supérieur lui permettait de manipuler la pression en émettant des particules. Les corps des prêtres touchés se ratatinèrent comme du papier froissé.
Privés de leurs pilotes, les Requins stellaires furent rapidement éliminés par la Mère du ciel et Adhai.
« Prêtres ! Passez en formation de tir à longue portée ! »
Le chef du groupe cria à pleins poumons. À l’exception de quelques-uns chargés de nous retarder, les autres se replièrent rapidement hors de portée de nos attaques.
Derrière les ennemis en retraite, j’aperçus d’autres vaisseaux de guerre qui approchaient. La présence de quelques cuirassés parmi les vaisseaux de patrouille laissait penser que tous les navires des environs avaient convergé vers nous.
｢Méchants humains !｣
Numéro 26, caché dans la carapace à l’arrière de ma tête, sentit lui aussi l’arrivée de nouveaux ennemis. Il bondit au-dessus de l’eau qui remplissait le cœur de la cité.
Sa chute troubla la surface de l’eau, qui se mit à onduler légèrement.
Alors, un gigantesque tentacule rose jaillit de l’eau en fendant les vagues. Ces tentacules, semblables à des bras de pieuvre à l’exception de leur couleur, s’enroulèrent autour des ruines des bâtiments effondrés et d’autres structures.
Au milieu de ces innombrables tentacules se trouvait un corps central qui s’étirait sur plusieurs dizaines de mètres. Il ressemblait à un monstre marin remonté des profondeurs.
Des dizaines d’yeux, éparpillés sur son corps violet et rose, luisaient d’une lueur sinistre.
Des centaines, voire des milliers d’yeux émirent une lumière glaciale en fixant les ennemis. L’immense pouvoir psychique qui parcourait désormais le corps gigantesque de Numéro 26 gonfla comme un ballon.
La technique propre aux Démons marins, « La Terreur des profondeurs », se déploya au cœur de la forteresse aquatique. Grâce aux Organes auxiliaires présents sur chacune de ses têtes, je distinguais nettement le rassemblement d’énergie sous ses multiples formes.
« Une grande quantité de pouvoir psychique est en train de s’accumuler. »
｢…C’est Numéro 26 qui a créé ça ?｣
｢Oui｣｢Petit Adulte｣｢Pleine puissance｣
L’illusion psychique créée par Numéro 26 représentait un gigantesque « moi » qui atteignait presque l’extrémité du biodôme. La créature était bien plus monstrueuse que l’originale, son corps couvert d’innombrables yeux.
La Terreur des profondeurs imposait d’effroyables illusions à plusieurs ennemis à la fois et les rendait fous. Même moi, je la trouvais terrifiante ; les prêtres devaient donc être dans un bien pire état. Les Requins stellaires contrôlés par le sacerdoce commencèrent à paniquer et à rompre les rangs.
S’ils s’étaient contentés de fuir, ça aurait encore été une bonne chose. Certains, désorientés, se mirent à attaquer leurs propres maîtres ou d’autres requins. La formation, jusque-là parfaitement ordonnée, sombra aussitôt dans le chaos.
Mais aucun des pilotes ne leur en voulut. Eux aussi devaient être terrifiés. Sans un entraînement intensif, ils auraient réagi exactement comme ces bêtes.
Ceux qui ne perdirent pas la raison évitèrent les Requins stellaires déchaînés et se replièrent vers l’arrière. Les vaisseaux de guerre se préparèrent rapidement à tirer une salve.
Les prêtres à bord des Requins stellaires braquèrent leurs armes « Tueur » sur Numéro 26 et moi. Les cuirassés et les vaisseaux de patrouille pointèrent également leurs canons principaux vers notre position.
Le court délai de préparation écoulé, des armes de toutes tailles ouvrirent le feu.
Une pluie de météores, composée de tirs d’énergie mêlant l’indigo et le violet, envahit le ciel. J’étendis largement les ailes et me plaçai devant Numéro 26.
Cette salve lumineuse, aussi belle que meurtrière, frappa tout mon corps. Les rayons d’énergie du Tueur réduisirent ma carapace en poussière, tandis que les canons principaux des cuirassés déchiraient la chair et les muscles sous mon exosquelette brisé.
｢Soulagement de la douleur activé !｣
Le message familier apparut, et c’était exactement ce que j’espérais. Mon corps se disloquait plus vite que ma régénération ne pouvait le réparer.
｢Grand Bébé !｣
[ZZZZZ ZZZ (Ça va, ne t’inquiète pas.)]
Je possédais actuellement un Trait qui augmentait ma production d’énergie et ma force à mesure que je subissais des dégâts. Je l’avais obtenu en chassant des créatures Apex sur la planète où vivait le groupe d’Adhai.
« Tyrantroid. »
Les fruits de cette puissance étaient arrivés à maturité.
La douleur de mon corps impitoyablement déchiqueté ne m’atteignait plus. Les deux cœurs dans ma poitrine battaient avec fureur et produisaient une quantité phénoménale d’énergie. Cette sensation me donnait l’impression que je pourrais perdre tous mes membres sans que cela ait d’importance, tant qu’il me restait la tête et le torse.
Je sentis l’eau qui déferlait sur le bas de mon corps trembler. Ce n’était ni l’œuvre de Numéro 26 ni celle d’un quelconque autre élément. C’était l’énergie qui s’échappait des bio-conduits de mon corps qui faisait frémir l’eau.
Les têtes, débordantes d’une puissance immense, se mirent lentement en mouvement.
Si quelqu’un avait pu voir le pouvoir psychique à l’œil nu,
il m’aurait alors vu entouré d’une lueur violette.
Au moment où mes trois têtes libérèrent leur puissance, le ciel se brisa.
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Un entrepôt sombre.
Les déchets éparpillés sur le sol étaient légèrement couverts de poussière. Parmi eux se trouvait un appareil de communication interstellaire, qui ressemblait à un obélisque d’un mètre de haut.
L’entrepôt semblait être un lieu parfois fréquenté par des visiteurs de passage, mais il avait une particularité étrange.
Les murs et le plafond étaient couverts de motifs complexes et insolites. Les motifs eux-mêmes étaient troublants, mais leur couleur l’était encore davantage.
Tantôt violets, tantôt verts, tantôt dorés, toutes sortes de couleurs s’entremêlaient et brillaient.
La lumière des motifs se mit à onduler.
Elle avançait lentement, comme une nuée de fourmis rampant sur le sol.
Au bout de cette scène se trouvait une épée solitaire.
Quand la lumière toucha la lame, l’entrepôt s’assombrit. Les motifs complexes perdirent leur éclat ; seules demeurèrent les fresques inquiétantes sur les murs.
Dans l’obscurité, Isabel, la femme de petite taille au sang-froid, se redressa.
Elle avait observé toute la scène, du début à la fin, et saisit l’épée qui gisait sur le sol.
« … Les préparatifs sont terminés. »
Pour les autres, l’épée n’était qu’une lame poussiéreuse, mais à ses yeux, elle avait une tout autre signification.
Le rituel qu’elle avait préparé avait réussi. À présent, elle était comme une grenade dégoupillée : la moindre hésitation provoquerait l’explosion.
Le soulagement d’avoir atteint son objectif se mêlait à la peur d’un avenir incertain, faisant naître en elle une émotion complexe. Soudain, le sous-sol trembla violemment.
« Qu’est-ce que c’était ? »
L’épée à la taille, Isabel se précipita dehors.
La première chose qu’elle vit fut les vaisseaux de guerre qui traversaient le ciel du biodôme. Ils se dirigeaient vers le cœur de la forteresse aquatique.
Pourtant, leur objectif était tout autre que ce qu’Isabel avait imaginé. La cascade artificielle, autrefois emblématique de la forteresse, avait disparu, et la plupart des gratte-ciel alentour étaient en ruines.
« Ce serait… ? »
Pendant qu’elle se concentrait sur le rituel dans le sous-sol, la forteresse aquatique s’était transformée en champ de bataille.
Il était évident de savoir qui était responsable de cette situation.
« Quelle idiote ! Je t’avais dit de partir ! »
À présent que le rituel était achevé, cette ville — non, cette planète — ne pouvait plus échapper à la destruction.
Elle avait pris des dispositions pour partir à l’avance, mais ne s’était pas attendue à ce que les choses tournent ainsi.
« Pour l’instant, je dois… »
Les quartiers des esclaves où vivait Isabel se trouvaient assez loin du centre, désormais devenu une zone de guerre.
Mais nul ne savait quand les flammes de la guerre les atteindraient. Elle devait évacuer au plus vite les esclaves au sang-froid qu’elle avait cachés.
« Où crois-tu aller comme ça ? »
Alors qu’elle s’apprêtait à bouger, une voix retentit derrière elle et l’arrêta net. Isabel se raidit en reconnaissant son propriétaire.
La dernière personne qu’elle souhaitait croiser à cet instant se trouvait derrière elle.
« Tu n’as pas oublié notre accord, j’espère ? »
La voix appartenait à quelqu’un avec qui elle communiquait chaque jour au moyen de la tablette de pierre. Isabel hésita.
Elle avait préparé un atout pour ce genre de situation, mais il y avait un problème. Si elle s’en servait maintenant, tout ce que sa sœur avait laissé derrière elle disparaîtrait sans laisser de trace.
« … Je ne l’ai pas oublié. »
Finalement, Isabel décida d’attendre le bon moment.
« Bien. Je suis heureux que tu aies bonne mémoire. »
« … »
« Suis-moi. Je crois qu’une petite leçon s’impose pour cet Amorph imprudent. »
« À vos ordres. »
Elle obéit sans résister aux paroles de la personne derrière elle.
Cette personne était passée maître dans l’art des coups bas et, malgré le champ de bataille qu’était devenue la forteresse, son calme indiquait qu’autre chose se tramait.
« Je ne sais pas ce qu’elle manigance, mais… »
Cette fois, les choses ne se dérouleraient pas comme elle l’avait prévu.
Juste avant de monter à bord du vaisseau spatial personnel, l’épée suspendue à sa taille brilla brièvement.
Cette lumière ressemblait étrangement à celle qui avait autrefois rempli l’entrepôt.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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