Chapitre 328
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 327
Isabel laissait son chagrin envahir tout son être.
En regardant la petite Coldblood sangloter pitoyablement, une question me traversa soudain l’esprit.
« Comment l’a-t-elle reconnue ? »
Il était vrai que PS-111 était à l’origine une Coldblood, mais son apparence n’avait absolument rien à voir avec la sienne. À part une partie de son cerveau, pas un seul trait ne rappelait l’originale.
De plus, MPS-05 était une unité terminale inférieure, créée à partir d’un Hurleur mutant conçu à l’image de l’originale PS-111. Impossible de savoir qui était l’originale en se contentant de la regarder.
« Même avec une vision aux rayons X, on ne pourrait pas la reconnaître. »
J’avais vu PS-111 de mes propres yeux, pourtant je n’avais pas réussi à identifier la Coldblood dont elle était issue. Seuls son numéro de modèle et sa désignation s’étaient affichés ; aucune autre information n’était apparue.
« Aurait-elle une technique de détection que je ne connais pas ? »
À bien y repenser, il y avait déjà eu des signes.
Quand j’avais rencontré Isabel pour la première fois, elle avait tout de suite compris que j’étais un Classé parmi les Amorphes. Sur le moment, ça ne m’avait pas paru étrange : j’étais le seul à pouvoir me dissimuler grâce à un « Organe d’imitation ».
Mais à présent, c’était curieux. D’autres possibilités existaient : le Culte pouvait avoir recours à des techniques psychiques pour se cacher, ou des humains pouvaient être déguisés. Mais pourquoi m’avait-elle précisément identifié comme un Amorph, à moins qu’elle ne l’ait déjà su par un autre moyen ?
« À l’aide. À l’aide. »
La voix de MPS-05 me ramena à la réalité.
La petite Coldblood que tenait Isabel se débattait. Elle ne possédait aucun Trait lié au combat. Ses griffes métalliques avaient beau rayer les écailles d’Isabel, elles ne lui infligeaient que de petites coupures.
« …… »
Mais cela sembla faire effet : Isabel réagit différemment. Ses écailles pâles reprirent lentement leur couleur bleue d’origine. Les mouvements de son cœur et de ses muscles se stabilisèrent eux aussi.
Une fois calmée, Isabel reposa MPS-05. La petite Hurleuse se mit aussitôt à tripoter ses pattes métalliques, puis grimpa sur mon dos et se cacha dans ma fourrure épaisse.
« … Ça. »
La petite Coldblood, qui avait observé la scène, prit enfin la parole.
« Où est l’originale de ma sœur ? »
« L’originale ? »
« C’est une machine fabriquée en copiant ma sœur. »
À ces mots, je n’eus plus aucun doute.
Isabel possédait des capacités de détection bien supérieures aux techniques habituelles, comme la vision aux rayons X. C’était grâce à elles qu’elle avait dû percevoir ce qu’était réellement MPS-05.
｢… On dirait que cette histoire va être longue.｣
À cet instant, la Mère du ciel interrompit la conversation.
｢Allons en parler dans l’entrepôt.｣
Comme elle l’avait dit, ce n’était pas l’endroit idéal pour une longue discussion.
Le regard d’Isabel s’attarda sur le panier que je tenais. Après un instant, elle hocha la tête.
« D’accord. »
Comme la veille, nous nous dirigeâmes vers l’entrepôt où se cachaient les esclaves Coldbloods.
Une fois dans le sous-sol de l’entrepôt, je distribuai de la nourriture aux esclaves en prière.
« Merci, sauveur qui nous a accordé sa grâce. »
Comme la veille, les esclaves s’inclinèrent en signe de gratitude. Ils avaient sans doute prononcé ces mots maintes fois, mais Isabel semblait toujours mal à l’aise, comme si elle n’y était pas habituée.
Après leur avoir distribué la nourriture, nous remontâmes à l’étage. Une fois le rangement terminé à la hâte, Isabel se tourna vers moi — ou plutôt vers MPS-05, dissimulée dans ma fourrure — et prit la parole.
« Maintenant, raconte-moi. »
Isabel et la Mère du ciel reportèrent toutes deux leur attention sur moi.
« Que faire ? »
Il ne faisait aucun doute que PS-111 comptait énormément pour elle. Si je m’y prenais bien, je pourrais lui soutirer davantage d’informations : sur les Classés qu’elle connaissait et sur ce que j’ignorais de ce monde.
De plus, nouer de bonnes relations avec elle pourrait m’être utile à l’avenir. Après tout, si je la ralliais à ma cause, j’aurais à mes côtés une Classée capable de lire les informations.
« Si seulement je pouvais obtenir cette capacité moi-même… »
Si les capacités d’Isabel provenaient d’un Trait particulier, l’idée de la dévorer méritait peut-être réflexion. Bien sûr, cela ruinerait complètement ma relation avec la Mère du ciel, mais la capacité de lire les informations était incroyablement tentante.
Le problème, c’était que si ces capacités ne venaient pas d’un Trait particulier, mais d’une autre caractéristique ou d’une compétence, les choses se compliqueraient.
« Si je la dévore en utilisant le “Symbole de la Chasse”, je gagnerai presque certainement un Trait, mais rien ne garantit que ce sera celui que je veux. Si je me retrouve avec un Trait inutile, ce sera une énorme perte. »
« Dans ce cas, mieux vaut rester en bons termes pour l’instant. »
Après un bref moment de réflexion, je décidai de raconter à Isabel tout ce que je savais sur PS-111.
Je lui expliquai quand je l’avais rencontrée, quelle sorte d’être elle était et qui l’avait transformée en Hurleur mutant. Je lui résumai tout ce que je savais.
Isabel écouta sans un mot du début à la fin.
« … Je me doutais qu’il y avait quelque chose d’étrange. »
Quand j’eus fini mon long récit, Isabel prit la parole d’un ton détaché.
« Il y avait un code bizarre à côté du nom de ma sœur. »
« Un code ? »
« PS-111 et MPS-05. On dirait que le “P” est la première lettre du nom de ma sœur. »
« Ça veut dire que vous êtes les jumelles… »
« Exactement. La Classée numéro vingt-deux et ma sœur jumelle, Penelope, classée dix-huitième. Nous sommes jumelles. »
En apprenant sa véritable identité, MPS-05 sortit prudemment de sa cachette. Son corps principal se trouvait probablement dans le manoir, mais il avait dû écouter lui aussi notre conversation.
« Sœur, alors PS-111 écoute aussi ? »
« Oui. Elle est ailleurs. »
« Je vois. Au fait, tu sais ce qui est arrivé à la vraie… à la vraie sœur, pas au clone ? »
Au lieu de répondre, j’extrayai le matériel génétique de quelqu’un que je cachais dans mon corps. Un petit cocon s’ouvrit dans mon dos et un insecte au visage humain, celui d’un Cultiste, en sortit en rampant.
« Tu m’as appelé ? »
Jason, l’insecte au visage humain que je n’avais pas invoqué depuis longtemps, semblait bien plus docile qu’avant. Il ne restait rien de son attitude agressive d’autrefois.
« Ça… ce serait… ? »
« Jason, le Classé du Culte numéro dix. Il faisait partie de ceux qui te pourchassaient. »
« Ha. »
Isabel laissa échapper un rire creux. Sa bouche riait, mais ses yeux demeuraient froids.
« Ce foutu Jason, qu’on portait aux nues, réduit à cet état. La vie est vraiment imprévisible. »
« Isabel ? »
Elle marmonnait calmement, mais jurait sans détour. Elle semblait nourrir une rancune tenace : jusque-là, elle ne m’avait adressé que des insultes, mais cette fois, le juron lui avait échappé aussitôt. La Mère du ciel aussi paraissait déconcertée par sa réaction si vive.
« Il y en avait d’autres, non ? »
« À part Jason, la seule autre qui soit morte, c’est Cynthia. Je n’ai pas encore rencontré les autres. »
« Tu as tué Cynthia ? »
« Oui. »
Quand je le dis, les antennes de Jason frémirent. La mort de Cynthia semblait l’avoir autant choqué que celle de Jason. C’était compréhensible. D’après les combats que j’avais livrés contre eux deux, Cynthia avait été une adversaire plus difficile que Jason.
« Enfin, techniquement, ce n’est pas moi qui l’ai tuée. »
Je ne parlai ni de Numéro 26 ni d’Adhai.
« … Je vois. »
Isabel murmura, puis reporta son regard sur moi. Elle avait dû comprendre pourquoi j’avais fait apparaître Jason.
La raison pour laquelle j’avais appelé le parasite humanoïde de Jason était simple.
Jason avait autrefois traqué d’autres joueurs. À cette époque, il avait combattu les alliés d’Isabel.
Je voulais maintenant vérifier ce qu’il était advenu des joueurs qu’il avait pourchassés.
« Tu connais Isabel, n’est-ce pas ? »
« Oui. Son visage me le rappelle. »
« Qu’as-tu fait à ses alliés ? »
« Je les ai tués et j’ai pris leurs Traits. »
À la réponse de Jason, Isabel ferma les yeux avec force. Ses paupières tressaillirent violemment.
En voyant cela, la Mère du ciel posa une main sur son épaule pour la réconforter. Tandis qu’elle recevait son soutien, je récupérai l’insecte au visage humain de Jason.
« Au bout du compte, il ne reste que l’ombre de ma sœur. »
La voix d’Isabel tremblait ; elle parlait si bas qu’on l’entendait à peine. Elle avait tout juste réussi à se ressaisir et repoussa doucement la main de la Mère du ciel. Puis elle poussa un soupir lourd de sens.
« Il doit y avoir une raison pour que cet Amorph se montre si gentil. Qu’est-ce que tu veux ? »
Je jetai un regard en coin à la Mère du ciel pour lui faire signe de commencer.
« Il faut revoir le plan pour transporter les Coldbloods sous terre. »
« Le revoir ? »
« J’ai mes raisons de ne pas pouvoir multiplier les parasites. »
Comme mon incapacité à utiliser les parasites pouvait passer pour une faiblesse, je décidai de garder ce détail pour moi. Comme je l’avais dit plus tôt, elle déforma légèrement la vérité avant de la transmettre.
« Il faut donc s’assurer que les Coldbloods puissent partir par leurs propres moyens. Sinon, tu devras les accompagner. »
« Comme je l’ai déjà dit, c’est impossible… »
« Je veux que tu les guides, toutes ces familles, jusqu’au bout. »
« Les familles… ? »
À ces mots, les yeux d’Isabel s’écarquillèrent.
« Je ne sais pas pourquoi tu restes ici. Mais est-ce vraiment plus important que d’être avec ta famille ? Ils ont besoin de toi. Non, c’est toi qui as besoin d’eux. Pour continuer à vivre ici et aller de l’avant. »
Ses conseils venaient de son expérience : elle avait perdu sa famille sous ses yeux.
Peut-être parce qu’elle venait d’apprendre que sa véritable sœur avait été tuée par un ennemi, Isabel ne répondit pas tout de suite. Ses antennes oscillaient et son regard errait, signe qu’elle réfléchissait profondément. Consciente du conflit intérieur qui la tiraillait, la Mère du ciel attendit tranquillement qu’elle se décide.
Après un long silence, Isabel hocha légèrement la tête.
« Je ferai comme dit Seoa. »
Après mûre réflexion, Isabel décida de nous suivre.
« Vraiment ? »
« Oui. Mais il me faudra un peu de temps pour suivre votre plan. »
« Ça ira. Nous aussi, nous devons nous préparer. »
« Et toi, Amorph. »
« Hum ? »
Isabel m’interpella.
« Ton clone, PS-111, est bien sur cette planète ? »
« Oui. »
« Avant qu’on s’échappe, est-ce que je peux la rencontrer ? »
Je ne pus répondre simplement « oui » à la demande d’Isabel. Si je n’avais amené que MPS-05 et pas PS-111, c’était parce qu’il serait difficile à PS-111 de se promener dans les rues. Les faire se rencontrer demanderait une préparation considérable.
« Elle doit le savoir, elle aussi. »
Le léger changement dans son regard m’indiqua qu’elle comprenait que ce serait difficile. Elle savait que la tâche ne serait pas aisée, mais son envie de la rencontrer était manifestement plus forte.
« Ce n’est pas impossible, pourtant. »
Puisqu’elle avait décidé de rester avec nous, il n’y avait plus aucune raison de demeurer longtemps dans la forteresse. Nous pouvions utiliser l’entrepôt que j’avais loué à l’avance.
« Il y a un endroit où ce serait possible. »
Je lui indiquai le lieu de leur rencontre. Dès que le nom lui fut familier, Isabel hocha la tête.
« Nous pourrons nous retrouver là-bas. »
« Parfait. On se retrouve là-bas demain, à la même heure. »
Le résultat dépassait mes attentes. Si les choses s’étaient moins bien déroulées, j’avais envisagé de la menacer, mais heureusement, je n’en étais pas arrivé là.
Avant de partir, Isabel s’inclina devant la Mère du ciel et moi. Son attitude n’avait plus rien à voir avec son départ silencieux de la veille.
« Je suis contente que tout se soit arrangé. »
« Il nous reste encore beaucoup à faire. À nous deux comme à elle. »
« C’est vrai. »
La Mère du ciel semblait inquiète pour Isabel, qui avait l’air épuisée. En marchant, elle ne cessait de se retourner pour la regarder.
Je vérifiai comment allait MPS-05, qui avait regagné mon sac à dos.
« Ça va ? »
« Aucun problème. »
Bien qu’Isabel eût réagi comme d’habitude, je sentais que la situation l’intriguait. Elle avait toujours voulu confirmer l’existence de son originale. Je me demandai si son corps principal, au manoir, se demandait quelle conversation elle aurait avec Isabel.
« Je devrais réfléchir aux questions à poser, moi aussi. »
Des questions sur l’illusion, les Classés du Culte présents sur cette planète, et ainsi de suite.
En vérité, j’aurais pu les poser après avoir quitté Berzan-02, mais rien ne m’empêchait de profiter de chaque occasion pour recueillir davantage d’informations.
Sur ces pensées, nous embarquâmes dans le vaisseau aérien et regagnâmes le manoir.
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« Alors, rien de particulier ne s’est passé aujourd’hui ? »
« Oui. L’outil a pris un médicament contre les maux de tête, mais cela ne constitue pas un facteur important. »
« Un médicament. Enfin, ce n’est pas quelque chose qu’on peut arrêter avec des médicaments. Laissons tomber. »
« Par ailleurs, l’activité cérébrale a augmenté pendant le sommeil, tout comme les scores de compatibilité et leurs effets. »
« Ah oui ? »
« Oui. »
« Information intéressante. Je vais la transmettre aux “autres”. »
Comme toujours, Isabel rapporta les événements de la journée à l’entité qui se trouvait de l’autre côté de la pierre.
« Tu t’en sors bien. Continue de surveiller et signale-moi tout problème, le cas échéant. »
« Oui. »
« Alors, ce sera tout pour aujourd’hui… »
« Puis-je poser une question ? »
« Hum ? »
D’ordinaire, Isabel se contentait de faire son rapport et mettait fin à la conversation, mais pas aujourd’hui. Elle avait appris plus tôt une nouvelle qui pouvait changer le cours de sa vie.
Après ce qu’elle avait entendu, elle devait en avoir le cœur net, même si sa vie était en jeu.
« Je voudrais vous poser une question au sujet de Cynthia, qui m’a guidée dans ce plan. Est-ce qu’elle va bien ? »
« Cynthia ? Pourquoi t’intéresses-tu à elle ? »
Sa réaction semblait dire : « Pourquoi me poses-tu cette question ? » Isabel poursuivit naturellement :
« Grâce à elle, j’ai pu éviter de devenir dépendante de ce monde. Tout ce que je fais au service du plan, c’est grâce à elle. »
« Hum. »
« Elle est partie en cours de route pour accomplir le grand plan, mais je m’inquiétais quand même pour elle, alors j’ai demandé. »
Sur ces mots, Isabel inclina la tête devant la pierre.
La pierre silencieuse laissa de nouveau échapper une voix déformée.
« Cynthia travaille dur à la réalisation du plan. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
« C’est vrai ? »
« Oui, bien sûr. Elle est partie délibérément pour retrouver ta sœur. C’était nécessaire, évidemment. »
« …… »
« Je lui transmettrai tes sentiments. À présent… »
La voix s’interrompit. La pierre désactivée tomba devant elle dans un bruit sourd.
Même après la coupure, Isabel resta à genoux, immobile. Elle dissimulait ses émotions.
À cet instant, une rage comme elle n’en avait jamais éprouvé la consumait.
L’entité de l’autre côté lui avait menti.
Sa sœur, Penelope, était morte depuis longtemps, mais ils lui avaient caché la vérité tout ce temps. Même après la mort de leur propre camarade, ils avaient continué à la lui dissimuler.
À présent, la voie à suivre était claire.
Elle devait réduire en miettes ce qu’ils appelaient le « grand plan ».
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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