Chapitre 327
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 326
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À l’heure où le soleil nocturne recouvrait Berzan-02.
Après avoir achevé une tâche difficile, Isabel regagna ses quartiers.
Elle s’assit sur le vieux lit et entreprit de défaire les bandages autour de ses pieds. À mesure qu’elle déroulait les bandes, serrées toute la journée à cause de son travail, ses orteils réapparurent sous les croûtes durcies, en pleine régénération.
Les Coldbloods possédaient des caractéristiques internes propres à leur espèce. Grâce à elles, ils s’adaptaient bien aux milieux hostiles et pouvaient survivre longtemps sans nourriture. Même s’ils perdaient des parties de leur corps, ils pouvaient les régénérer à condition d’absorber suffisamment de nutriments au fil du temps.
« …… »
Malgré ses capacités physiques largement supérieures à celles des humains, elle n’était pas heureuse. Si grande qu’ait été la crise, elle avait survécu grâce à ce corps maudit. Et c’était toujours à elle qu’incombait la tâche de regarder mourir ses proches.
« Mais tout sera bientôt terminé. »
Après avoir rebande ses orteils en voie de guérison, elle s’assit à la table dans un coin de la pièce et sortit un caillou du tiroir.
Il avait la forme du carreau d’un jeu de cartes.
Elle tira les fils qui couraient sous la table et les raccorda au caillou. Celui-ci se mit alors à luire et flotta dans les airs.
« Il se fait tard. »
La voix qui émanait du caillou était modulée, impossible de savoir si elle était masculine ou féminine. Isabel, bien sûr, savait à qui elle appartenait.
« Désolée, j’ai été retardée par tout le travail que j’avais à faire. »
« Où en est l’“outil” ? »
« Sa compatibilité est montée à 65 %. »
« 65 % ? Pourquoi a-t-elle chuté aussi brusquement ? »
« Je ne peux pas le vérifier. Mais d’après ses réactions physiques, elle s’améliore peu à peu. »
Chaque soir, elle devait rendre compte à la personne de l’autre côté du caillou des affaires liées au « plan ». Ce soir ne faisait pas exception.
Mais l’autre partie ne semblait pas du même avis.
« Le plan ne doit pas dévier de sa trajectoire. Il est déjà compromis par des imprévus. S’il y a encore une erreur, certains feront défection. »
« …… »
« Nous t’avons sauvée pour tes “yeux”. S’ils venaient à te faire défaut, nous n’aurions aucune raison de te garder. »
À cet avertissement glacial venu du caillou, Isabel garda le silence.
Si elle avait pu se cacher sur Berzan-02 alors que les classés de la Faction de la Domination la pourchassaient, c’était grâce à la personne à qui elle parlait en ce moment.
Et si l’autre partie ne l’avait pas encore tuée, c’était à cause de ses capacités.
« Nom : pierre de communication télépathique
État : opérationnelle
… (Informations supplémentaires disponibles) »
Le monde qu’Isabel, classée vingt-deuxième parmi les Coldbloods, percevait était différent de celui des autres.
Pour elle, le monde se résumait à de l’information. Ce que les autres voyaient comme un simple caillou flottant dans les airs lui apparaissait tout autrement.
Elle en voyait le nom, l’état, la fonction, l’identité de la personne avec qui elle communiquait, et bien plus encore. Tous les détails concernant le caillou étaient transmis à son cerveau par ses yeux.
« Les Yeux omniscients. »
Son pouvoir spécial lui permettait de lire les informations cachées des objets. Elle pouvait savoir si quelqu’un était classé, quelles capacités il possédait et s’il s’approchait d’elle avec des intentions hostiles.
Cependant, puisqu’elle ne pouvait voir qu’avec ses yeux, son pouvoir n’était pas infaillible.
En fait, c’était parce qu’elle n’avait pas réussi à surmonter cette faiblesse qu’elle était devenue une fugitive pourchassée par les classés. Ceux de la Faction de la Domination avaient attaqué ses camarades avec une puissance écrasante. Elle avait pu s’échapper de justesse uniquement grâce à son pouvoir spécial.
Le problème, toutefois, venait des gens qu’elle protégeait. Se déplacer en secret avec des dizaines de personnes n’avait rien de facile. Si elle les avait abandonnés, elle aurait pu fuir sans encombre, mais elle ne l’avait pas fait.
Abandonner des êtres chers sous ses yeux, c’était quelque chose qu’elle ne pouvait plus se résoudre à faire.
Grâce à son pouvoir, elle avait réussi à s’enfuir avec jusqu’à quarante des siens pendant longtemps. Mais un jour, un classé du Culte finit par la rattraper.
Alors qu’elle croyait tout perdu, une femme qui s’était présentée sous le nom de Cynthia lui fit une offre qu’elle ne pouvait refuser.
Elle devait servir leur plan. En échange, ils lui donneraient ce qu’elle désirait.
« Nous mobilisons toutes les ressources disponibles pour assurer la réussite du plan. Si tu échoues, nous n’aurons d’autre choix que de revoir notre décision de récupérer ta sœur jumelle. »
Quand l’autre partie évoqua les termes de leur accord, Isabel se leva et s’inclina profondément devant le caillou flottant.
« … Je veillerai à ce que cela ne se reproduise plus. »
Le caillou ne pouvait pas montrer l’apparence de la personne qui la contactait, mais peu importait. Des appareils de surveillance dissimulés dans ses quartiers la filmaient.
Comme prévu, en la voyant dans cette posture soumise, l’autre partie laissa échapper un petit soupir.
« Très bien. L’“outil” ne s’écartera pas de la voie prévue par le plan. Inutile de faire quoi que ce soit de superflu. Contente-toi de me faire un rapport. »
« Compris. »
« Ah, et autre chose. Pourquoi t’es-tu blessé à l’orteil ? »
À cette question, Isabel hésita. Le bout de ses doigts trembla à peine, si légèrement qu’il aurait presque fallu être tout près pour le remarquer.
Finalement, elle répondit :
« Je préparais à manger à l’hôtel et je me suis piquée avec une épine de cactus. »
« Un cactus ? Tu veux que je t’envoie des médicaments ? »
« Non, ça ira. J’ai déjà retiré les tissus nécrosés. Avec ce corps, ça guérira vite. »
« Tss, fais plus attention. »
Elle mentit sans la moindre hésitation.
Les cactus sauvages qui poussaient sur Berzan-02 étaient porteurs d’une puissante toxine paralysante. Pourtant, on les utilisait pour fabriquer des alcools haut de gamme, ce qui provoquait souvent des accidents comme celui qu’elle venait de décrire. Voilà pourquoi l’autre partie ne semblait pas soupçonner quoi que ce soit.
« Bon, nous allons nous arrêter là pour aujourd’hui. »
« Merci. »
« Ah, et pour ce que je t’ai dit tout à l’heure… J’ai volontairement été dure parce que tu avais l’air de vaciller. Ne le prends pas trop à cœur. »
« Ce n’est rien. »
« Bien. N’oublie pas que nous sommes les seuls humains de ce monde. Le plan est dans l’intérêt de tous. Compris ? »
« Oui. »
Sur ces mots, le caillou s’éteignit. Isabel se leva et le rangea.
« Ugh. »
À cause des appareils de surveillance dans ses quartiers, elle ne pouvait même pas exprimer librement sa colère. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était serrer prudemment les dents, comme elle le faisait depuis le début.
« Encore un peu. »
Si le plan secret auquel elle travaillait réussissait, l’un des facteurs qui l’inquiétaient disparaîtrait. Elle aurait alors beaucoup plus de liberté d’action.
« L’arrivée de Seoa et d’Amorph était imprévue. »
Elle s’était dit qu’ils finiraient par venir s’ils étaient encore en vie, puisqu’elle avait toujours le communicateur que Seoa lui avait donné.
Mais elle n’avait pas imaginé que le moment serait aussi idéal. Et, en plus, Amorph, qui avait été sa némésis dans le jeu, était avec elle.
« Le bombardement orbital de tout à l’heure. Ça devait être à cause de lui. »
Elle avait aussi vu des Foudrobêtes modifiés tirer sur d’autres villes. Il était rare qu’une arme orbitale frappe la planète la plus prospère de l’Empire. Le Culte avait dû s’en mêler pour tuer Amorph.
« Ils pensent qu’Amorph est mort là-bas. »
Il avait survécu grâce à son camouflage. Mais au lieu de signaler ce fait, Isabel choisit de se taire. C’était dans son intérêt.
« Je pourrais leur demander de l’aide, mais c’est peu probable. »
Avec Seoa, les choses auraient peut-être été différentes, mais Amorph ne l’aiderait jamais.
Dans ce monde, de nombreux joueurs avaient succombé à la corruption. Vu la réputation notoire d’Amorph, il était plus probable qu’il soit pire que meilleur. Elle s’estimait déjà chanceuse qu’il ne lui ait pas réclamé son essence génétique ou ses pouvoirs spéciaux.
« Comme toujours. Je dois régler ça toute seule. »
Elle remit le caillou dans le tiroir et s’allongea sur le lit.
« Attends. Cette fois, je ne te laisserai pas m’échapper… »
Isabel ferma les yeux. Son passé et sa sœur jumelle, devenue le but et le sens de sa vie, occupèrent ses pensées tandis qu’elle s’endormait.
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La Mère du ciel et moi passâmes la nuit à bord du dirigeable, puis partîmes plus tôt que l’heure convenue avec Isabel.
Nous devions trouver de quoi nourrir les esclaves Coldbloods qu’elle cachait.
« Quoi qu’il arrive, je dois au moins leur faire reprendre un peu de forces. »
Les Coldbloods pouvaient survivre longtemps sans nourriture ni eau. Cela signifiait seulement qu’ils restaient en vie. S’ils étaient blessés ou tombaient malades alors qu’ils mouraient de faim, ils pouvaient facilement y rester.
Qu’on prévoie de piller les vaisseaux ou d’adopter une stratégie complètement différente, peu importait. Avec des corps comme les leurs, il leur serait difficile d’utiliser la puissance de Vortex One.
« Ça, ça, et ça. Prenons tout ça et passons à la boutique suivante. »
Comme on pouvait s’y attendre de la Forteresse aquatique, même dans les quartiers surtout fréquentés par les esclaves, la nourriture était loin d’être mauvaise. On y trouvait des produits locaux, comme des cactus comestibles et de la viande de bêtes du désert, ainsi que des fruits et des légumes importés d’autres planètes. J’en rassemblai de toutes sortes.
« Ça me rappelle le bon vieux temps. »
Avant l’accident, mon père m’emmenait toujours faire les courses avec lui.
Comme il aimait cuisiner, il me demandait toujours ce que je voulais manger avant d’entrer dans le magasin. À force de le regarder faire, je m’étais mis à préparer parfois, maladroitement, des repas pour ma mère quand elle rentrait tard.
« C’était une autre époque. »
Mais tout changea radicalement après mon accident. La relation entre mes parents se dégrada, et je ne sortis plus avec mon père que pour aller à l’hôpital.
Même après avoir guéri, mon père me préparait parfois à manger, mais je ne parvenais plus à en profiter avec la même joie insouciante.
« Tu t’y connais en courses, dis donc. »
Alors que je me perdais dans ces souvenirs, la Mère du ciel m’adressa la parole.
« Ah bon ? »
« Oui. Je ne m’attendais pas à ce qu’un Amorphe s’intéresse tant à la nourriture. »
« Dans les deux cas, il s’agit de se nourrir. Ça ne fait pas de mal de s’y connaître un peu. »
« … »
« Je plaisante. »
J’avais beau dire que je plaisantais, ses yeux ambrés, pleins de méfiance, restaient braqués sur moi. Je détournai tranquillement le regard et déposai un morceau de viande dans son sac à dos.
« C’est de la viande de Sauraptor. »
« Merci. »
Quand MPS-05 se mit à manger, le sac à dos remua légèrement.
Nous étions en train d’errer dans les rues pour réunir de la nourriture pour les esclaves quand l’heure de notre rendez-vous approcha. Nous nous dirigeâmes vers la ruelle où j’avais rencontré Isabel la veille.
À notre arrivée, une petite Coldblood nous attendait.
« Je vous avais pourtant dit de venir à l’heure convenue hier, non ? »
« Comme vous pouvez le voir. »
Je lui montrai d’un geste léger le panier que je tenais, gonflé à bloc et plein de nourriture.
« J’étais en retard parce que je cherchais de quoi nourrir les esclaves. »
« Merci, mais… »
Isabel s’apprêtait à répondre à la Mère du ciel lorsqu’elle s’interrompit brusquement. Son regard s’était fixé sur le sac à dos de cette dernière, et ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
« Isabel ? »
Au lieu de répondre, Isabel leva un doigt et désigna le sac. Elle avait les yeux grands ouverts et le doigt tremblant, comme quelqu’un qui venait de voir un fantôme.
« C-cette chose… sur votre dos… »
« Ça ? »
La Mère du ciel me regarda, me demandant silencieusement si elle pouvait le montrer tout de suite.
« Je comptais le lui montrer plus tard, mais ça ira. »
J’acquiesçai. Elle posa son sac à dos par terre. Une créature ressemblant à un visage de femme, doté de membres métalliques squelettiques comme ceux d’une araignée, en sortit en rampant.
« Délivrance. Réconfort. »
« Je l’ai apportée exprès, parce que je dois revoir le plan. C’est un Hurleur mutant… »
« U-unni… ! »
« Hein ? »
La Mère du ciel allait poursuivre ses explications quand Isabel se précipita soudain vers elle. La Mère du ciel recula aussitôt.
Mais Isabel ne visait ni elle, ni même moi. Elle tendit les mains vers MPS-05, qui venait de sortir du sac à dos.
« Aaah… Aaaahhh… »
Isabel pleurait.
Les Coldbloods ne pouvaient pas verser de larmes, mais elle exprimait son chagrin et son désespoir de tout son corps. Les écailles qui le recouvraient avaient pâli, et un étrange gémissement inhumain s’échappait de sa bouche.
« Qu’est-ce qui lui arrive ? »
J’avais traversé toutes sortes d’épreuves, mais je ne comprenais rien à la situation.
« Elle appelle MPS-05 sa sœur ? C’est impossible. »
Au début, la Mère du ciel semblait aussi déconcertée que moi. Mais à voir sa réaction, elle avait fini par comprendre quelque chose.
« Vous savez pourquoi elle réagit comme ça ? »
« … Un membre de mon clan m’en a déjà parlé. Il existe une célèbre classée qui a deux sœurs jumelles. »
« D-des jumelles ? »
À ces mots, quelque chose s’éclaira dans mon esprit.
Jason m’avait dit un jour qu’il avait raté la vingt-deuxième place, mais qu’il avait capturé la compagne à la place.
Et l’espèce de PS-111 n’était pas humaine. C’était une Coldblood.
Plus précisément, c’était un « clone » d’une Coldblood.
La créature qu’Isabel tenait dans ses bras était une unité subalterne d’un Hurleur mutant, créée à partir de l’ADN cloné de cette Coldblood.
Qu’est-ce que ça signifiait ?
« Isabel est étroitement liée à l’original de PS-111. »
« Alerte. Attaque physique détectée de la part d’une autre forme de vie. »
Pendant que je réfléchissais, MPS-05 continua de se débattre.
Mais Isabel ne la lâcha pas.
Ses écailles avaient pâli et elle s’y accrochait sans même s’en rendre compte. On aurait dit une enfant qui venait de retrouver un être cher.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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