Chapitre 314
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 313
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Si-Hyun Yujin, vêtue de la combinaison renforcée blanche appelée Vierge blanche, foudroya du regard l’entité drapée de ténèbres.
C’était l’être inconnu qui avait jadis tué à sa place sa cible d’assassinat, avant de se retourner contre elle et de la tuer à son tour.
Le monstre qui l’avait tourmentée dans ses cauchemars se trouvait à présent dans les profondeurs d’une planète étrangère. Il était devenu si puissant qu’elle le reconnaissait à peine.
Lors de leur précédent affrontement, il s’était déjà transformé, remodelant son corps d’une manière qui ne pouvait être décrite que comme une évolution.
Et la créature qui se tenait devant elle avait subi le même sort. Elle n’osait imaginer combien d’évolutions il lui avait fallu pour atteindre sa forme actuelle.
Mais elle n’éprouvait aucune peur.
La créature n’était qu’une cible de plus à éliminer. Son seul objectif était clair : la détruire.
Tous ses sens étaient en éveil, tendus vers le moindre de ses mouvements. Les plaques de son exosquelette s’entrechoquèrent dans un faible cliquetis en s’emboîtant.
Comprenant qu’elle allait bouger, Si-Hyun s’élança, les pieds poussant contre le sol.
Comme prévu, la tête gauche de la créature s’abattit à l’endroit où elle se tenait un instant plus tôt. Elle bondit dans les airs, atterrit sur son cou et se mit à courir.
Sa tête droite se tourna vers elle, la gueule grande ouverte, et déversa un flot de liquide noir et visqueux.
Tout en courant, Si-Hyun leva le bras droit. La Vierge blanche pouvait remodeler sa structure selon la volonté de son utilisatrice ; l’armure qui recouvrait son poignet se transforma en bouclier en forme d’entonnoir.
Elle bloqua le liquide avec son bouclier improvisé tout en modifiant son bras gauche. Cette fois, ce ne fut pas la combinaison qui se transforma, mais son propre corps. L’ADN de Gallagon qui circulait dans ses veines s’activa, et une lame argentée étincelante jaillit du dos de sa main.
Elle visa le cou gauche de la créature pour le trancher.
Cependant, la créature comprit son intention et secoua violemment le cou. Sa lame ne fit qu’érafler l’exosquelette qui lui recouvrait la gorge, et Si-Hyun perdit l’équilibre.
Alors qu’elle tombait, son immense bras s’abattit sur elle. La combinaison renforcée protégeait son corps, mais un coup direct de cette main colossale l’aurait réduite en bouillie. Elle poussa contre l’air et évita le coup de justesse.
Mais l’attaque n’était pas terminée.
Un tentacule long comme une frégate, terminé par six appendices semblables à des griffes, se rua sur elle. Impossible de l’esquiver.
Dans un geste désespéré, elle fit pousser des ailes dans son dos.
Ses ailes de vol plané se déployèrent et la propulsèrent en arrière, tandis que les appendices griffus frôlaient le bout de ses ailes.
Pourtant, la créature n’avait pas renoncé.
Sa tête gauche, qui s’était enfoncée dans le sol, bougea de nouveau. Cette fois, ses mâchoires jaillirent vers le haut pour l’avaler tout entière.
Si-Hyun rendit à son bras protégé par le bouclier sa forme d’origine et dégaina promptement un pistolet à plasma de l’étui fixé à sa cuisse.
Elle visa l’intérieur de la gueule béante.
Le projectile de plasma vert frappa la bouche ouverte.
｢Gruurk !｣
Malgré sa petite taille, un pistolet à plasma avait du punch. Le tir n’infligea pas de dégâts majeurs, mais suffit à interrompre l’attaque. Tandis que la tête gauche se tordait d’agacement, Si-Hyun creusa l’écart entre elle et le monstre.
… Il est fort.
Lors de leur précédent affrontement, elle avait eu le dessus. Elle avait peut-être perdu parce qu’un moment d’inattention l’avait rendue vulnérable, mais à l’époque, elle lui était clairement supérieure.
À présent, en revanche, il l’écrasait complètement.
Sa taille et sa force jouaient dans une tout autre catégorie. Elle conservait un léger avantage en vitesse, mais la différence était insignifiante.
Et sa résistance est monstrueuse.
Il était sorti indemne du projectile de plasma qu’elle lui avait tiré dans la gorge, pourtant dépourvue de protection. Ses tissus internes, qui n’étaient recouverts d’aucun exosquelette, étaient anormalement résistants.
Une arme biologique parfaite.
L’être qui lui faisait face incarnait l’aboutissement même de l’ambition de la famille Yujin. Si les armes génétiques conçues par sa famille étaient considérées comme en avance d’une génération sur leur époque, cette créature venait d’une autre dimension.
Pouvait-elle vraiment vaincre un tel adversaire, ou même lui survivre ? Si-Hyun en doutait.
« … Mais. »
Si-Hyun avait pourtant une raison d’être là.
Elle aussi cachait une arme.
Laila Chemblin, qui était descendue sous terre avec elle, attendait son heure, munie de la relique appelée Destructeur abyssal.
Le plan comportait encore bien trop d’incertitudes, mais si tout se déroulait comme prévu, il porterait un coup décisif à l’ennemi.
Avec cet espoir en tête, elle se rua de nouveau à l’attaque.
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« Comment est-ce qu’elle est encore en vie ? »
Je me posai la question en laissant l’aura de lame qui fonçait sur moi me frapper de plein fouet.
Bien qu’elle sût que c’était inutile, Si-Hyun Yujin poursuivait ses assauts sans relâche.
Je me souvenais parfaitement d’elle : en la dévorant, j’avais obtenu des Traits utiles comme l’Organe d’imitation et les Tentacules du monstre.
Et pourtant, celle qui se battait contre moi était indéniablement Si-Hyun Yujin. Son style de combat, ses mouvements et ses réactions physiques étaient identiques à ceux de la défunte.
Dans Survie spatiale, certains mécanismes permettaient de ressusciter les morts, mais ils étaient extrêmement rares. Or, il ne s’agissait pas d’un jeu, mais de la réalité : les Traits ou l’équipement capables de ramener les morts à la vie risquaient de ne pas fonctionner correctement.
Il ne me restait qu’une explication :
« Un clone. »
L’ennemie qui me faisait face était probablement un clone de Si-Hyun Yujin, préparé à l’avance.
Tandis que je m’interrogeais sur son identité, des cornes semblables à celles d’un yak poussèrent sur ses tempes. Elle balança le bras, désormais doté des griffes d’un Gallagon, et ses cornes accompagnèrent son mouvement. Une aura de lame, bien plus puissante qu’auparavant, visa l’un de mes organes auxiliaires.
« Deux capacités distinctes ? »
Je me rappelai que le point faible de Si-Hyun était son incapacité à utiliser plusieurs capacités génétiques à la fois. Pourtant, elle maniait simultanément les cornes de yak implantées dans sa tête et les griffes de Gallagon au bout de son bras.
« C’est donc comme ça que les cornes ont été coupées. »
Je tournai la tête et bloquai l’aura de lame avec les défenses qui poussaient de chaque côté de ma gueule. Elles furent légèrement éraflées, mais tinrent bon. Je ripostai en abattant l’un de mes bras de combat sur sa tête.
« Tch ! »
Elle claqua brièvement la langue et esquiva le coup d’un pas de côté. Mes tentacules corrosifs, qui s’étiraient depuis mon dos, fouettèrent l’endroit où elle avait esquivé.
Comme si elle avait anticipé mon geste, elle transforma son bras en bouclier. Le bouclier blanc heurta l’un de mes tentacules corrosifs.
« Hein ? »
Elle parvint à bloquer le tentacule, mais son expression trahit sa stupeur. Elle avait dû sentir le poids de l’attaque.
Déployant la membrane de l’un de mes bras ailés, je balayai le sol sous ses pieds avec force.
Comprenant qu’elle ne pourrait pas s’échapper cette fois, elle activa Réflexion. Juste avant que mon bras ailé ne la frappe, il s’immobilisa en plein mouvement. Elle profita de cette brève ouverture pour battre rapidement en retraite.
« … Merde. »
À part le sable qui la recouvrait, elle semblait presque indemne, mais son expression était sombre. Le bras qu’elle avait transformé en bouclier était visiblement endommagé.
« Même la Vierge blanche n’est pas parfaite. »
Je connaissais déjà le type de combinaison renforcée qu’elle portait.
Tout comme le Linceul noir était porté par Code Noir, que j’avais vaincue autrefois, elle portait une combinaison renforcée de rang unique appelée Vierge blanche.
La Vierge blanche utilisait la nanotechnologie et pouvait donc changer de forme à volonté, selon les désirs de celle qui la portait.
« Un équipement qui dépend énormément des capacités de son utilisateur. »
En outre, il possédait des fonctions d’autoréparation et pouvait absorber d’autres matériaux pour les convertir en source d’énergie.
Si-Hyun ne pouvait pas utiliser plus de deux capacités génétiques à la fois. La Vierge blanche, qui lui permettait de modifier librement son corps, compensait efficacement cette faiblesse. Il s’agissait probablement d’un cadeau d’Akira Yujin, cheffe de la famille Yujin et troisième combattante la mieux classée.
« Même la Vierge blanche a ses défauts. »
Quand des attaques infligeaient des dégâts assez importants pour compromettre la résistance de la combinaison renforcée, celle-ci se réparait nettement plus lentement.
Elle aurait peut-être eu une chance avec de l’équipement auxiliaire, mais sans cela, elle ne pouvait pas résister à un Amorph arrivé à maturité.
Je baissai les yeux vers la femme aux cheveux noirs, qui me fixait en serrant les dents.
« On dirait bien que c’est un clone de Si-Hyun Yujin, puisqu’elle porte une combinaison renforcée de rang exclusif. »
Son apparence différait nettement de celle des clones ordinaires.
D’après l’univers du jeu, les clones de l’Union stellaire ne pouvaient pas transférer parfaitement les souvenirs. La perte de données mémorielles durant la transmission et les discordances entre les données physiques et mémorielles en étaient quelques-unes des causes.
Pourtant, son comportement montrait clairement qu’elle se souvenait de notre combat. C’était comme si ses souvenirs lui avaient été transmis après que je l’avais tuée.
« Une nouvelle technologie que j’ignore aurait-elle été mise au point ? »
J’en doutais.
Si une telle chose existait, tous les joueurs de haut rang que j’avais tués auraient été ressuscités dans des corps de clone pour me traquer. Il était plus raisonnable de supposer que le clone de Si-Hyun Yujin qui me faisait face était un cas extrêmement rare.
« Inutile de trop réfléchir. »
Je n’avais qu’à le lui demander directement.
À cet instant, elle se retourna et partit en courant dans la direction opposée, comme quelqu’un qui, désespéré, avait renoncé et prenait la fuite.
« Bien sûr. »
J’avais déjà percé son véritable objectif à jour : elle ne fuyait pas, elle cherchait à m’attirer dans un piège.
Avant de la rencontrer, j’avais senti deux présences, et non une. À côté de Si-Hyun, il y en avait une autre, presque entièrement disparue. À moins qu’elle ne se soit évaporée, elle devait se cacher plus loin dans le couloir.
« Elle semblait assez lourde pour laisser une impression. »
Avant de disparaître, cette présence avait émis des vibrations perceptibles. Cela indiquait une masse considérable.
« Quelle qu’elle soit, elle ne me vaincra pas facilement. »
Pour me préparer à toute embuscade, je me mis en garde et suivis le chemin emprunté par Si-Hyun.
Les organes auxiliaires sous chacune de mes têtes scrutaient sans cesse les environs à la recherche de la moindre anomalie. L’un d’eux détecta ainsi un faible bruit mécanique provenant d’un mur. Toutes mes gueules se tournèrent vers le son.
« Merde ! Elle nous a repérés ! »
Si-Hyun cria de frustration en me voyant. Son allié désactiva le camouflage optique qui dissimulait le mur et pointa son arme sur moi.
Un rayon thermique bleu marine jaillit du canon d’un Tueur, une arme de modèle Demolisher standard, et visa ma tête centrale.
« Je le savais. »
J’avais prévu une embuscade de ce genre. En suivant Si-Hyun, j’avais déjà activé mon Arme biologique adaptative.
La transformation se concentra sur ma tête. La carapace épaisse de l’Horreur des glaces protégeait désormais ma tête centrale.
Bien sûr, même la carapace de l’Horreur des glaces ne pouvait résister complètement à des projectiles de désintégration de la matière très puissants. Mais son épaisseur phénoménale suffisait à protéger des organes essentiels comme mon cerveau. Le rayon thermique du Tueur ne parvint qu’à percer la surface, sans m’infliger de dégâts importants.
« Repliez-vous ! »
L’ennemi, vêtu d’une combinaison renforcée au design singulier, me dévisagea, sidéré, comme s’il ne parvenait pas à comprendre que j’en étais sorti indemne.
Pour lui rendre la pareille, je pris appui sur mes jambes et fondis sur lui. Mon corps massif de soixante mètres accéléra à toute vitesse.
｢Quoi ?!｣
L’ennemi sortit de sa torpeur lorsque je réduisis la distance. Sa voix mécanique modulée lâcha un cri déformé, et il recula précipitamment.
Quand mes têtes renforcées heurtèrent les murs du couloir, les alentours tremblèrent comme lors d’un séisme. De là, je lançai ma queue, un membre puissant terminé par une griffe.
L’ennemi esquiva de côté et activa un bouclier dans un geste désespéré. Grave erreur.
À l’instant où la griffe de ma queue le frappa, le bouclier se brisa, tout comme le dispositif d’activation fixé à son poignet.
｢Kugh !｣
Frappé par ma queue, l’ennemi s’envola comme un boulet de canon et s’écrasa contre le mur opposé.
« Cette armure est solide. »
La combinaison renforcée de l’ennemi semblait conçue pour pousser la défense physique à son maximum. Elle ne céda pas, même sous ce coup. Mais elle ne put absorber tout l’impact : une forte odeur de sang s’échappait de l’ennemi encastré dans le mur.
« Il ne reste plus qu’à… »
Si-Hyun Yujin. Je contractai les muscles de mon cou pour dégager du mur les têtes qui y étaient enfoncées.
En me retournant, je la trouvai là, au bout de mon champ de vision.
« Hein ? »
Elle tenait des objets qui semblaient tout juste sortis de terre.
« Je l’ai. »
Si-Hyun marmonna d’une voix froide, avec une attitude radicalement différente de tout à l’heure.
Elle fixa le cristal qu’elle tenait à un appareil qui ressemblait à un aspirateur sans fil. Dès qu’il s’enclencha, le cristal se mit à tourner furieusement et émit une lumière perçante et sinistre.
｢‘Si■ ■jin’ ■■■■■■’s ■■■■■■■｣
« Quoi ? »
Des images envahirent soudain ma vision et masquèrent tout ce qui se trouvait devant moi. Une épaisse mosaïque en brouillait les détails, m’empêchant de distinguer quoi que ce soit clairement.
Mais je compris exactement ce que signifiait ce phénomène.
« Sens du prédateur ! »
À cette réalisation, je protégeai aussitôt ma tête de mes bras ailés et de mes bras de combat. À peine m’étais-je accroupi qu’une vague de lumière sinistre m’engloutit.
Je n’éprouvai aucune douleur. Non, je ne sentis absolument rien. C’était comme si une légère brise m’avait effleuré.
Du moins, c’est ce que je voulais croire.
｢Grrk ?!｣
Du sang coula de ma gueule. Une douleur fulgurante irradia mes bras de combat, surtout les deux qui étaient fixés près de mes flancs. Ils se tordirent violemment, puis se ratatinèrent.
Était-ce donc cela, être momifié vivant ? Depuis que j’avais subi le coup de l’« Observateur de l’effroi » renforcé par la « Teinte abyssale », je n’avais pas enduré pareille douleur. L’agonie me vida les jambes de leurs forces.
« Kgh, ugh… C-c’est… ? »
Mais la douleur ne fut pas la seule chose qui me stupéfia.
Une boîte de texte semi-transparente flotta devant mes yeux, affichant quelque chose que je n’avais encore jamais vu.
« Je dois me concentrer ! Pour l’instant… »
Un ennemi dangereux se trouvait toujours devant moi. Je forçai mes bras ailés à me redresser.
« Pourquoi ? Pourquoi tu ne meurs pas ? Tu n’es pas un Outspacer, si ? »
Si-Hyun Yujin, qui m’avait infligé cette grave blessure, me dévisagea, incrédule.
Son expression montrait clairement qu’elle ne s’attendait pas à me voir survivre.
｢Grrrrrr !｣
« … Tch ! »
Profitant de mon immobilité momentanée, elle ramassa son allié blessé et battit en retraite.
« … C’était moins une. »
Si elle avait utilisé cette arme une nouvelle fois, ç’en aurait été fini de moi.
Une fois qu’elle eut disparu, je me servis de mes bras ailés pour ramasser la terre éparpillée autour de moi et la fourrer dans ma gueule. Grâce au Trait Adaptation environnementale, qui comprenait la Digestion inorganique, même la terre pouvait accélérer ma régénération. Le rendement n’était pas terrible, mais je n’avais pas le luxe de faire le difficile.
À mesure que j’avalais la terre, la douleur s’atténua peu à peu. L’hémorragie interne s’arrêta et je récupérai assez de forces pour tenir sur deux jambes.
Mes bras de combat, toutefois, ne reprirent pas leur forme normale.
J’en compris la raison en relisant la boîte de texte semi-transparente.
｢‘■■ ■■■’ a détruit l’essence génétique d’un « Outspacer ».
Le Trait Colonie parasitaire a été désactivé. Pour réactiver ce Trait, vous devez consommer l’essence génétique correspondante.｣
Ce que Si-Hyun Yujin avait utilisé contre moi…
« … Elle a effacé l’un des Traits de l’Amorph. »
C’était une arme conçue pour détruire l’essence génétique elle-même.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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